：“人人都说要抵制，我偏说抵制的不好，岂不是违背舆论吗？我既违背了舆论，人不疑惑我做某国的汉奸，也要骂我是个凉血动物。然而在我却有一言，愿贡献于诸君之前，请诸君暂时将疑我的心，骂我的话，权且搁起，听我慢慢讲来。”他当场夸下了这大口，云麟到很替他捏一把汗，以为万一理由不充足，岂不当面被人吐骂。后来又见他从容不迫的说道：“诸君可知我们中国为什么贫弱到这步田地呢？我们中国贫弱到这步田地，皆由于不晓得振兴实业的缘故。假使一个个晓得振兴实业，制造出来的物品，又比人家好，不但我国的利权，不至外溢，而且外人还要争来购买，那末国何愁不富，兵何愁不强。无如我国人民，醉生梦死，财政凌于紊乱而不知整，国势亡于眉睫而不知惧，日惟以争权夺利，互相残杀为能事，照这办法，近则朝鲜，远则埃及，怕的就是我国榜样。幸亏某国不肯取消廿一条密约，警醒我国人民，大家才群起爱国，否则一个个还朦在鼓里。然则我们当视某国为好友，不当视某国为仇敌，急起直追，挽回利益，尚属未晚，他日国货果能畅销全国，外货即不拒而自绝矣。今日之会，谓之为提倡国货则可，谓之为抵制劣货则不可。诸君其以小子之言为然否？”
他才说毕，还未跃身而下，那喊好声，拍掌声，围场中又复四起。云麟等他下了台后，忙向前握着他手道：“孔先生可认得我么？适聆伟论，却抵得一篇警世文章，佩服佩服。”小安当下望了望，也笑着说道：“尊驾敢莫姓云，大号是趾青两字。”云麟道：“在下便是云趾青。”小安道：“我们好像在那里会过一次，现在已记不清楚。即未会过，我早已听见令亲伍晋翁说足下是个词章家，早晚我们那里又是诗社的社期，届时当裁笺奉约，务恳加入，做个文字知己，一来使我们会中多添一个骚坛健将，二来也让那些同志的，瞻仰足下的笔墨。”
云麟道：“谬承奖许，愧弗敢当，好在我终日不出户庭，倘遇宠召之时，定然趋前领教。”他们谈了半天，忽听东北角上，呼打之声，不绝于耳。登时鸦飞鹊乱，有的跑去瞧看热闹的，有的畏祸早已先走的。云麟因为同孔小安站在一起，不好露出仓皇形色，强作镇静道：“我不解这些人，既然为着爱国而来，为何又彼此发生了冲突？”
小安道：“趾翁难道不晓得我们中国人的特性么？私斗则勇，公斗则怯。即以今日在场几千人而论，我敢说热心爱国的，没有一两个，他们好比学校里那些顽皮学生，老师尽管在台上苦苦讲，嬉笑的还是嬉笑，皮脸的还是皮脸，也不拿耳朵去听一下。中国不亡，更待何日。然则他们又跑得来干什么呢？他们跑得来，总以为教场里开这国民大会，一定是和顽把戏仿佛，到不可不前来瞧看。其实他们把这事误会了，及至大家到了会场场内才觉得有什么趣味，还不是你挤我，我挤你，推推倒倒，顷刻间就吵闹起来。他们既不曾到过会场，又焉知道会场中秩序。趾翁如不相信，可随我往那里调查，便有个水落石出。”
云麟道：“我们中国人却有这种心理，先生所说，真不冤枉他们。”当下遂跟在小安后面，到那里调查事实。走不上一箭路，劈面来了一人，小安见是朱成谦，忙问道：“成谦兄你可是从打架那地方来的？”成谦道：“何尝不是。”云麟这时也就抢着问道：“他们为甚事要打架呢？”成谦道：“不谈了。今天开的会，虽不见得有甚效果，然而秩序却还不乱。偏生那个王实甫，带了几个朋友，虎也似的冲进来，冲出去，知道他的利害的，早已远远离开，不知道他的利害的，竟不许他自由出入。因此始则骂，继则打。无巧不巧，旅部里有一队兵士从此经过，见他们打得头破血出，当即把王实甫一干人带回去了。”云麟道：“王实甫何以这样利害？”
小安道：“他本是个世家子弟，自幼儿即不归于正。后来又和那些流氓在一起，常常的在外边惹是生非，我早知他要闯大祸，却不料因为今日这桩事，竟被兵士们捉到旅部。他虽没有枪毙的罪，那苦也够吃了。”成谦道：“现在有了救星了，听说张韶斋、卢子成、黄汉辅预备用报馆名义，联名去公保，大约总可以保得出。”小安道：“不行不行。黄旅长生性梗直，在我们地方上，专以锄强扶弱为己任，莫说他们这种的小报馆，就是大总统有信来说项，只要情真罪当，他也未必徇情。我预先放个屁，你们过后看罢。”成谦和云麟齐说道：“如果保不出，也是他恶贯满盈了。”
小安道：“古语说得好：天作孽，犹可违，自作孽，不可活。我虽同实甫是个熟人，然而他的孽既是自作，又遇见了这个对头，连我也没有法想，他只好怨他自己罢咧。”说着运署里已放午炮，大家知道为时不早，再四面一望，那到会的人，早已风流云散。云麟当下便向小安告别。小安道：“难得大家今日在此相会，我请趾翁到惜余春去小酌，奉烦成翁作陪。二位务必赏脸。”云麟见他情意恳挚，也就不好推托。其时朱成谦附着小安耳朵说了几句，小安道：“既这说法，我不留你了。”成谦遂笑嘻嘻的向他二人说道：“改日我做东道，请你们畅聚，此刻恕我不陪你们。”随即喊了一辆黄包车，拱拱手跳上车而去。
小安见朱成谦已走，忙对云麟道：“趾翁可知他说的什么话？”云麟道：“想必他要回去过瘾了。”小安道：“不错不错，当这禁烟功令綦严时代，他还不自检束，在外边大放花灯，我很替他可怕。”他二人一面说，一面走，不多一会，已进了惜余春的门。小安正欲拣个座头坐下，却巧那边房间里有一人招呼小安道：“小翁何不就在这里坐。”小安见招呼他是孙淑庵，说道：“淑翁就是一人么？我还同一个朋友呢。”孙淑庵道：“小弟正苦寂寞，多一人更好谈谈。”小安道：“也好。”随时将云麟邀入，代他二人介绍说：“这是孙淑庵先生，这是云趾青先生。”他俩又谦逊了半会，方才入座。淑庵见云麟仪表不俗，笑着问道：“趾翁近来在什么地方得意？”云麟刚要回答，小安抢着答道：“你晓得趾翁是谁？就是当日伍晋翁所谈的他是大词章家，今天在会场上不期而遇，所以拉他到这里来一叙。”
淑庵道：“失敬失敬。趾翁如有兴致，何不请入我们冶春诗社。”小安道：“还要你说么，我早已约过趾翁了。”说毕，便命堂倌带上了酒菜，三人遂浅斟低酌起来。淑庵道：“听说王实甫已被旅部里的兵士带去，却不知将来怎样发落？”小安道：“他是自讨，还能怨谁。”他们正在谈话的当儿，云麟一眼瞧见柜台里有个驼子，一手剥虾仁，一手在那里同人对弈，心里很为纳罕。随问小安道：“这驼子是店里什么人？”
小安道：“他就是个店东。你不要瞧不起他，他也会做两首歪诗，下两手臭棋。从前因为好风雅，把资本完全歇得干干净净，目下可算在此躲风雨，他仍然不改他的常度。”云麟道：“此人到也难得，倘遇见做小说子的，把他的所有事实，写入小说里面，到是好好的材料。”小安道：“如果有人代他做小说，他还不是感激涕零么。三代下惟恐不好名，他偏生因好名而受累。足见名之一字，误人匪浅。我们嗣后到要与他疏远些才好。”淑庵道：“你又来说疯话了。天下事断没有两全的，有了名就没有利，有了利就没有名。至于名利兼收，我怕的千百个不知可有一个。”云麟道：“二公议论，各有至理，真令我五体投地。”小安道：“此时座客皆散，我们可以带饭吃罢。”
当下大家遂饱餐一顿，忙会了账，彼此才分手而别。过了几日，外边果沸沸扬扬，说黄旅长已勒令国民大会解散，将那肇事的王实甫，送往县署监禁。这消息传到云麟耳朵内，不由的长叹了一声道：“官厅抑制民气，是他们的拿手好戏。假使姓王的不授人以隙，他未必敢猛浪下这道命令。千不怪万不怪，总怪那姓王的是个害群之马。害马不除，终久是地方上心腹之患。我这时到觉得报界诸君，联名公保，反嫌多事。幸亏旅部里不曾允许，万一允许将姓王的释放，怕不是依然故态复萌，毕竟小安的眼识不差，事前便料到他们要讨没趣。从此以后，不问时局怎样，我惟有教女养亲，与老妻等享着家庭幸福罢了。……”说也奇怪，他抱了这种志愿，真个杜门不出，连淑仪那里也不去一下。偏生这天早起，他的家人忽然拿着一张名刺进来，说是有客要见。云麟见名刺上写的朱六奇三个字，想了一会，不认得此人，当即嘱咐家人道：“你可说我此时有事，没有工夫见客。”
家人道：“我何尝不是这样回他的，他说请你家少爷出来谈两句，绝不耽搁多大工夫。我没奈何，才进内通报。”云麟道：“你可请他厅上坐，我立刻出来。”其时红珠在旁说道：“你说不认得他，他或者认得你。”云麟道：“这也难讲，会见面，就可明白。”说毕，便匆匆跑往前面。六奇见着云麟，忙站起身来说道：“云先生，我此来很觉得冒昧的。然有一事要求先生援手，遂不能顾及冒味两字，尚望原谅。”云麟道：“足下有何事见商，不妨说出。如能够为力，没有个做不到。”六奇道：“此事却与我无涉，我是代我们家兄奉求先生的。”云麟道：“令兄是谁？”六奇道：“家兄叫做朱成谦。”云麟道：“令兄和我是熟人，他有事自己为何不来，到烦足下来做代表。”六奇道：“他能来到没有事了，他昨晚在外边已被人捉将官里去。”云麟惊讶道：“究竟为什么事被人捉去？”六奇道：“听说是为的吃烟。”
云麟道：“烟这样东西，本来是个违禁物，如何能在外边明张旗鼓的吃，令兄忒也胆大，何况我们扬州这一班打光蛋的，天天专想敲这些竹杠，遇着了花几个还好，不然就要惊官动府，令兄也是个当地人，难道这些玩意儿都不知道么？如今生米已煮成了熟饭，足下究竟想打什么主意呢？”六奇道：“这县知事和令亲伍老先生最好，兄弟似恳先生往令亲那里，求他老人家进去说说情，包管可以没事。”云麟道：“既这样说法，我停一会儿就去，足下且请先回。”
六奇见云麟满口应承，方才欣然辞出。临行时还托了又托。隔不上一两天光景，那县署里果然只罚了朱成谦两块钱罚金，此案便已了结。在下著书至此，到要绕转这枝笔，将成谦如何吃烟如何被捉的情由，先行补叙一下，免得诸君说我这部书有许多漏洞。原来朱成谦在那困穷的时候，白饭且常常不得吃，那里还有钱再去吃黑饭。自从他得了堂弟六奇接济，一天便好似一天，不但生活上足以支持，而且营业又异常发达。他因此称心满意，把以前所受的窘况，一古脑儿付与东流。不时的偕了知己二三，向那些烟窟中走动走动。其先本因为玩笑，到后来竟刻不能离。好在他手头已不拮据，遂亦安之若素。不过年分愈久，烟瘾愈深，一天纵不吃上两把烟膏，至少也须七八钱方能过瘾。然而他烟虽滥吃，到也选择地方。在扬城柳巷西边，有一个秘密所在。论房屋呢，也不过对合两进，其中