《广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋》

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广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋- 第28节


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个轿夫佯劝道:“伙计们不要乱嚷,秦老爷是个老办帐房的,有甚么不体贴我们,你们把秦老爷嚷得生气,包管大家吃不了兜着走。等秦老爷开发了寒生,我们再上去领赏也不迟呀。”

  洛钟看见田福恩进来,忙笑道:“请坐请坐。”田福恩道:“老伯尽管有事,不用客气。”说着便随手翻着一搭白封套儿,上面俱写着奠仪,内里却安着一张粗纸,写着制钱二百文五个草字,又不是钱铺里的票子,便戏问着洛钟。洛钟笑道:“这又算甚么呢,便是那些穷寒生来弄这玄虚,又不知道真是寒生不是寒生,成群结队闹得人头都昏了。好极好极,累老贤侄在这里坐一坐,我去去就来。”说着竟自出去。田福恩东张西望,见三间屋里被纸钱白烛都堆满了,纸屑浆糊纵横排列。田福恩看见仆从人等,都在室外,心中一动,斜视桌上有散钱三五千文,却不见人家奠仪放在那里。低头一望,见桌下有张木柜,却不曾锁,不由大喜,悄悄伸手进去,拿出两封,约莫一叠洋钱,也不及细看,望怀里一揣,刚待举步往外走,猛听得内室里吵嚷起来,甚是利害。欲知后事如何,且听下回分解。

  第十八回锦袜留痕居丧权折齿絮袍肇祸遇事便生波

  原来此时正是晚筵上供时候,细乐一奏,将寝门面前的幔子,便扯放下来。里面只有伍晋芳家中的内眷行礼。伍晋芳因为守孝,却是寝苫枕块。自家遂铺了一床鞯席在孝幔之内,灵柩之旁。往常朱二小姐每逢行礼之后,便立在灵前,那一双小脚,离着晋芳身边却不甚远。晋芳匍匐在地,便轻轻的伸过头来,趴她的锦袜,以为戏耍。嘈杂之中,别人也看不出他们破绽,如此已非一次。今夕晋芳忙忙的磕了头,接连房里的内眷,大家都也随着出来,晋芳便望孝幔里一藏,又把头埋在地下,等着朱二小姐,隐隐听见灵前衣裙悉,行礼渐毕,果然面前又有一双小脚立着,晋芳十分欢喜,尽管衔着袜根,又用鼻子在那小腿上擦来擦去。事有凑巧,谁知今日站在这里的,却不是朱二小姐,便是他的夫人三姑娘。三姑娘心中好生纳罕,猛然悟会,暗想怪道朱二小姐每次站的地方,不离此处,原来他二人借此取乐,今日必然将我当作是她,醋劲大发,不由的抬起脚根,使劲踢去。猛听晋芳在孝幔里大叫一声,疼晕在地,大家都吓慌了,聚拢了上前一看,只见晋芳睡在地上,口边鲜血直流,血里已折落了一个牙齿。卜氏忙问怎的好好儿,会将牙齿跌了。晋芳也不言语,只是痛得哭喊。三姑娘却是不肯自认,惟有朱二小姐心中明白,含着眼泪,替晋芳收拾,男女仆从忙得纷乱,便连厅上客众,都推挤进来。吓得朱二小姐赶紧躲入房里,众人见晋芳如此模样,很猜不出是何缘故。内中又有些人嘲笑道:“像晋翁这样,才算得是泣血稽颡呢。”猛听得外面三声大炮,众乐齐奏,正是团祭排班的时候。一霎时间,靴声橐橐,灵面前已无一人,卜氏婆媳也就躲入帏里放声举哀。麟儿同淑仪还有些亲戚家的小孩子,都猴在一张大桌子上,瞧看热闹。远远看见前面厅上有人直着喉咙喊了几句,便又见许多人雁字排着走进来。站了没有一会工夫,又陆陆续续的走出去。麟儿笑问道:“仪妹妹,他们在这里做甚么呢?”

  淑仪道:“我那里会知道,看他们这个样儿,同我们摆摆扯扯也差不多,也没甚好顽,还没有和尚跑得热闹,亏我父亲还拿着钱请他们来呢!”麟儿笑道:“也难怪他们要钱,你看他们穿的靴子,没有一个不稀破糊烂,可怜这时候还有穿纱套子的呢。咦想起来,我听见我家先生,也在其内,如何适才却不见他?”刚说到此,又听见厅上喊了一句,接着便奏起细乐,寝门开处,果见他的先生还同着一个人,一扭一扭的对面走着进来。麟儿十分要笑,又怕先生看见,只得鼓着小腮儿一言不发。原来他先生走入里面,便有仆人搀着他伍姨父。伍姨父垂着头,那麻布帽子上两个棉花球儿一宕一宕的跟着他先生又出去了。去不多时,只听见震耳的大声喊着,那捶大鼓的又没命的骨冬骨冬,闹了好一会,才算略停,把个淑仪吓得只管伸舌头说:“这是做甚么?这样惊天动地。好哥哥,我要躲到房里去了,我怪怕的。”麟儿笑道:“我倒不怕,我看着到好笑,你怕你坐在我面前,我替你掩着耳朵。”

  淑仪果然将一张小杌子挪了挪,把个头伏在麟儿怀里。麟儿笑道:“等他们再闹起来,你再躲不迟,你快快看他们又进来了。”进来约有八九个人,手里都捧着盘,盘里装着些纸卷儿,纸卷儿被旁人接去,他们还拿着那些空盘子团团儿转出去,随后又进来,有捧香炉的,有捧酒壶的,有捧酒杯的,还有捧小菜碟儿的,都是板着一副面孔,送到灵桌上放下。放下之后,又将盘子举得高高的,你望着我,我望着你,一递一个走出去。麟儿一眼看见网狗子也挤进来,有一堆小孩子拦着他,不让他走。网狗子恶声怪气,只管在里面叫。旁边走上一个管家,要想骂他们。麟儿忙在桌子上跳起来,喊道:“网狗子你快上来。”又指点那管家说:“这个小孩子是我家的,你把他放进来。”那管家果然将别的小孩子一推一搡,那网狗子趁这个当儿早跳过来,双手望桌上一捺跳上桌子,说:“麟官官,这里好热闹。适才这些小菜碟子都是老爷们捧起来,敢是老爷们不耐烦,要想干我们的行业了。”

  麟儿笑道:“休要胡说,你快瞧罢,他们又进来了。这一躺却不聚拢,是两个人引着他伍姨父,伍姨父便伏在地上。又有两个人引着一个老者,那老者便向灵座前另外一张茶几旁边跪下。茶几上点的是通红蜡烛,老者揭开一张纸片儿,长长的唱起来。此时乐声已住,是祭上的人都随意闲走。大家聚在老者背后听他唱,又见田福恩手里捧着一枝水烟袋,也随着进来,紧紧傍在老者背后。把两个眼睛只管望着纸上写的字,故意颠头播脑,似乎领略的意思。看得高兴将烟一袋一袋的抽起来,冷不防把一袋水烟灰儿,吹在那老者袍子上,灰尚未熄,燃着那老者一条棉袍,早氤氤氲氲冒起烟来。大家嚷着布腥臭,再一看那老者袍子已烧了一个小洞。老者回头看见是田福恩同他闹的,冷笑了一声。他还只管唱他的,唱过了,大家一哄又都出去。初献之后,麟儿已看得不甚耐烦,便是淑仪也觉得困倦,叫黄大妈将他两人抱下来,抱入房里。三姑娘望着麟儿道:“麟儿,今夜不用回去罢,玩倦了就同妹妹扒在床上去睡,可好不好?”

  麟儿心中正是情愿,明日又可躲得一天学,正待答应,那讨厌的黄大妈偏生笑拦道:“姨娘不用留他,小官官明日还要上学呢。”卜氏笑道:“阿呀一天不上学,有甚么打紧,难不成就在这一天上用功去考状元么,我留着麟儿相公,你回去告诉太太,请太太放心。”麟儿连连摇头说:“我不在这里,我一定回去。”忙望黄大妈道:“你快预备,我们快快的走,让你称心。”说着掉转头便望外跑。淑仪赶着低问道:“哥哥,你又有气了,你适才还想在这里同我睡,为何听了黄大妈的几句话,就如此着急。”麟儿也低低告诉淑仪道:“妹妹你不知道,我为甚不走,我不犯着叫人疑惑我躲学。”

  三姑娘见麟儿决意要走,也不便阻拦,便叮嘱黄大妈路上好生照应着,又命人传话给孙大送麟官官回去。秦氏见麟儿回来,不由满脸含笑,说:“麟儿你今日一天可玩够了,累我等到此刻。你身上可冷不冷?”遂伸手握住麟儿的手,又在他额上抚摩了一回,说:“快快的将新衣服脱下来罢,过年还要穿出去拜年呢。”麟儿滚入秦氏怀里,一手在腰里掏出些酸梅查糕,还有些零碎梨果,笑道:“今晚姨娘家席上许多果子,我舍不得吃,被我拿得回来,想给母亲同姐姐吃。母亲,姐姐呢?”

  秦氏笑道:“好儿子,你自己吃了罢,姐姐渴睡,老早就睡了。”麟儿道:“让我去喊醒她吃果子。”说着遂抓了两片雪梨,笑嘻嘻跑入绣春房里,果然绣春睡得沉沉的,麟儿扒上床沿,轻轻的揭起绣春被头,绣春只穿了一件粉红衬衫,两颊上浓点胭脂,紧含樱口,麟儿用小指头拈着梨,送至绣春唇边,使劲望里塞。绣春被他闹醒,星眼朦胧,含糊说道:“甚么东西冰冷的?”

  麟儿笑得合合说:“姐姐是我带回来果子,这是一片雪梨。”绣春含了半截在嘴里,却不肯咽下去,说:“这样冷东西我不吃,吃了包管肚里要疼。”麟儿忙央告道:“好姐姐,你吃一片儿。”绣春笑道:“你不知道,我今晚真不能吃这冷梨,我喂给你吃罢。”绣春便伸过双手,搂这麟儿脖子,口封口儿,将那片梨还晡给麟儿吃了。麟儿重又跳转这边房里来。秦氏问道:“姨娘家今日热闹?”麟儿道:“热闹是热闹,田家哥哥,今日带着大帽子,看见我还问母亲好。”秦氏笑道:“你看田家哥哥比你大不到三四岁,他就懂得规矩,还晓得问问我,你须跟着你田家哥哥学些见识,不用只管孩子气的。脱了衣服,快上床去睡罢。”麟儿笑嘻嘻钻入被里。秦氏替他将衣服收好,也便上床。麟儿又说道:“母亲,我想起一件事来。黄大妈这个老奶奶,母亲可不要雇她罢,她越发倚老卖老的了。今日姨娘留我在她家里睡,我本不曾答应,她就赶忙拦着,说明天要上学,我又不曾躲学,他只管这样说法,不是安心引别人笑我。”

  秦氏道:“休要胡说。黄大妈说的话,也是正经。果然明日也不能再不到书房了,况且黄大妈多年在我家里,你一出世,便是她亲手接的,你年纪轻轻的,不许说这些刻薄话。”

  秦氏在这里说,那麟儿早睡着了。一宿无话。次日田焕正坐在柜里,看着店伙们料理货物,一眼看见这条街上一位穷廪生刘祖翼,身上背了一个大包袱儿,喘喘的望店里走。田焕知道这位廪生非常刁滑,没有一个人不怕他。今日见他来到自己店里,心中吃了一吓,忙忙的含笑站起来说:“刘先生出来得早,请到小店里歇歇步儿。”

  刘祖翼也不答话,一歪身将背的包袱望柜台上一掼,说:“田老板许久不见了,今日造访没有别事,有几件衣服,押在宝号押几个钱使用使用。”田焕陪笑道:“先生休得取笑,我们铺子又不是典当。”刘祖翼睁圆了眼睛,说:“谁来同你取笑,好大个开店铺子的,你将你家田小畜生唤出来,他就晓得了。”说得顺手抓起一面算盘,鞑一声,直掼到街心里去。田焕也就生气说:“先生你不是有心来闹事。”

  刘祖翼怒道:“既说我闹事,便闹定了。你有势力你去到县学老师那里告我一个不守卧碑的罪名,革去我的衣顶,算你是个好汉。”一边说,一边便把那柜台踢得价响。众伙看着他们,也不曾说出个缘故,只顾厮吵,有两个解事的便上前来敷衍着刘先生,请问他的来意。刘祖翼手舞足蹈说道:“昨晚伍公馆里请我团祭,派我做的是读书官。你们店里那小老板儿,趁我跪在那里读书,他便有意来同我开心,将水烟灰儿,吹落我身上,烧坏我几件衣服,如今我好意背来同他父亲讲话,他反派我一个闹事的罪名。我们读书君
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