处，那两只小眼睛，早朦朦的要闭起来。手里的笔在纸上划来划去，渐渐都变成了些墨蛇，再熬不住，一欹身早沉沉睡熟。心中有事，次晨天甫黎明，便揉揉眼睛，跳下了床，见桌上灯焰墨痕，弄得十分狼籍，暗暗好笑。便将小说稿子向怀里一，匆匆盥洗，径向书房中走来。其时何其甫尚未起身，云麟将小说稿子取出来，给那几个大些的学生瞧着，互相讥诮，说他思量姨妹，忽的编出这些书来，万一将来你的姨妹嫁给你，看你怎生有面目，将这小说子给他瞧见，怕不割你的舌头。云麟笑道：“呸，我是随意编的，你们有这些胡讲。”
众学生又道：“就算是随意编的，怎么你的姨妹姓伍，你这小说上的表妹，就会姓陆呢。”说得云麟也笑起来。座中惟有柳春盈盈不语，他是知道前日先生已替他家妹妹做媒聘给云麟。虽然尚未妥实，终究不便再向云麟戏谑。云麟这一天便无心理会功课，只管伏在书案上偷偷的将小说稿子，亲手誊写，遇有不妥的又修饰了一遍，几乎被何其甫瞧见，藏匿不迭。旁边有个学生低低笑道：“云大哥，你若是要编小说，你第一要把我们这位先生编进去，他发笑的事多着呢。即如那一年娶我们师母，半夜里下床救火，连裤子都忘记穿了。又是甚么夜壶上有一小孔，他也不理会，夜间拿起来撒尿，便淹了半床骚溺。这都是他老人家稀奇古怪的事迹，你千万不用忘却了。”
云麟笑道：“被他瞧见怎么好呢？我不上你的当。”说着便将小说子成一儿，放在袖里，见天色不早，走至何其甫面前，请了个假，也不回家，如飞的向朱二小姐处走来。朱二小姐正独自坐在书房里，面前放着一本《茶花女》外国小说，见云麟走进，含笑站起来说道：“怎么今天解馆得早？”云麟也是一笑，便向淑仪平时坐的一张椅子上坐下来，笑道：“仪妹妹还不曾出来呢。”
朱二小姐道：“今天略清爽些，只是咳嗽总不能除根，适才还在这里坐了一坐，是我怕她劳神，催着她进房去了。你寻常到也不必去见她，她见了你害羞得很。前日的事，你想也该知道些，且缓缓候着，等我来替你们想法。”云麟此时只管垂着头一言不发，朱二小姐又笑道：“小说子可曾编得出来？”云麟含笑，从袖子里拿出一叠纸，递在朱二小姐手里。朱二小姐笑道：“快呀，到编得很多了。”说着，便展开来摊在案上，从头上一句读起，读一句，赞一句。读到芳膺未必无知识，管许他一寸心头也嵌玉郎这两句，不由用手指头向云麟额上一点笑道：“你到会冤枉人呢。”读完了，又将云麟细细一望，说：“这部书不必说，定是你自己写照了。”云麟羞得面红耳赤，勉强答道：“这也……也不是。……”
朱二小姐笑道：“这又何必瞒人呢，我敢断定世间做小说的人，没有一个不是心里蕴着一件事，说又说不出口，只得想出一个法子，似是而非的将生平所历的甜酸苦辣，一齐从那枝笔尖上发泄出来，可歌可泣可笑可怜。所以读那小说的人，也不由为他眉飞色舞。若是胸中没有此事，笔下勉为此文，任是说到十分热闹，终是隔一层靴子，搔爬不着痛痒。你这文字，全是打你心坎里发出来，所以做得很好。但是在这林公子口里叙他家世，还嫌简略了些，你不要怪我，我来替你添几句何如？”
云麟笑道：“这又甚么不可呢，我以后，全望姐姐指教。”朱二小姐笑得一笑，便又坐到自己书案边，一手提着笔，一手按着纸，正待望下写。忽然听见内室里一片喧嚷之声，如潮而起，吓得朱二小姐及云麟茫无所措。欲知后事，且阅下文。
第二十八回结新欢瀛眷辞湘水惊异宠游踪卜润州
朱二小姐恐怕内室里出了甚么变故，忙将笔掼下说道：“不好，云相公你随我进来罢。”遂提起两瓣金莲，咭咯咭咯的如飞向内室里行去。云麟也便在后面跟着。才走入上房，只见黑压压的站了一屋子人。光是女仆有七八个，其余全是些油头大辫的丫头，中间簇拥着一位珠宝络索，约莫三十来岁的少妇，地上铺着带来的大红锦毡，盈盈的向卜氏行礼。少妇身边还立着一个美男，此时只听见一片笑声，嘈嘈杂杂，加着你跪我拜，十分热闹。朱二小姐转同云麟停住了脚，远远站在廊下，说：“这是那里来的一门亲戚呢？”又笑指着那个美男道：“居移气，养移体，大哉居乎，夫非尽人之子欤。云相公，你去同他比一比，见是谁标致些。”
二人正在窃窃私语，三姑娘早在人丛里看见他们，便高声喊道：“来来来，你们也见个礼儿。”话甫出口，便见那些仆婢陡然让开一条路，一例的垂手侍立。那少妇便转身向着外面，朱二小姐见那少妇眉长侵鬓，眼角生芒，一团光彩之中，露着丰神奕奕。便见她向着三姑娘笑问道：“这是谁？”三姑娘笑道：“他是仪儿的先生，朱府上二小姐。”
少妇笑道：“原来是咱们这里请的先生，也好。咱们行个常礼罢。”说着，便望朱二小姐福了一福，转眼又看见云麟说：“这孩子怪俊的，咱来猜一猜，管是咱们大哥前月信上说的那个岁便进了学的云官官？比起咱家玉哥儿，到没有甚么赶不上，只不及玉哥儿生得富厚。”又扭头问那些仆婢道：“你们看是怎么样？”那些仆婢齐齐答应了一声是，便像舌尖上迸出一个春雷。”
云麟行礼已毕，那少妇只口里谦逊着，也不还礼。便命那个美男说：“玉鸾，你们两个也得见一见。”于是那个美男也就笑吟吟的走过来，彼此作了一揖，便握着云麟的手，低低说道：“久仰得很，咱们以后到可常会了。”云麟的手被他这一握，只觉得那香气薰满衣袖，又见他身上丽都，珍宝灿烂，转不觉自己有些自惭形秽起来。其时行礼已毕，大家都挨次坐下。一个俊俏丫头，侍立在少妇身边，一袋一袋的水烟装着送过来。少妇一面吃了几袋水烟，一面笑对着卜氏说道：“姑太太十多年不见，你老人家头发也白起来了。自从你内女婿下世，沐皇上的天恩，赏了一个世袭，如今玉哥儿也巴结到内阁中书，他年纪轻，便在京里当个京官儿，也没有甚么出息。所以大前年忙着将他的父亲灵柩搬回湖南，以后咱们便一直不曾进京。咱们是江苏人，没有一个时候不魂儿梦里想着到江苏走走。咱们大哥如今一总不曾到省，姑太太也该劝劝他，咱们总算是一个仕宦人家，这做官念头，到也不可灰掉了。食皇上的俸禄便该替皇上家干事。”
卜氏笑道：“姑娘，你这话很是，只是他一味的不想上进，这也叫我没有法儿。他停一歇也该回来了，你们娘儿两个也不用客气，我叫他们将我们外面三间大花厅收拾出来，老实便在此住着。你姑母虽穷，这点东道也还担承得起。”
少妇笑道：“不是这样讲，咱们连轿夫跟役，上上下下到有三五十人，不怕姑太太着恼，这点点房屋，如何安插得下。却是等大哥回来要费他的心，替咱们租他一座大公馆，房金不拘多寡，总要叫咱们住在里面舒服，”说着又对三姑娘道：“嫂子你看咱的话是不是呢？咱不是一时三刻便走，若是住得好，咱便让玉哥儿进京供职，咱也不愿去享福，老住在这扬州也好。”又笑道：“仪姑娘呢，怎么一眨眼又不见了？”
淑仪先前本站在堂屋里，后来见云麟进来，她早避入后面。三姑娘见问着，便叫人去请她出来。淑仪慵眉愁眼，恹恹立在一旁。那少妇一手将她扯近身边说：“好个姐儿，竟生得越发俊了。咱还记得那一年见着你，你还在奶娘怀里喂乳哩。咱们今天也没有别的做见面礼儿，咱将这副镯子送给你罢。”说着，便从腕上除下两支镶嵌珍珠的金镯，替她轻轻套上。笑道：“这圈口儿倒还合得呢。”
卜氏笑道：“怎么又多谢你赏他物件，你看仪儿长得还好，你如不弃嫌，便给你做媳妇儿罢。”卜氏刚说到此，只羞得个淑仪粉脸再也抬不起来。又被那少妇扯着手，要走又走不脱，偏生那玉哥儿，两个小乌眼珠滴溜溜的向自己身上飞过来，此时众多仆妇，都有些暗暗发笑，不打紧，内中只恼坏了一个云麟，听见卜氏说出这话。好像兜心打了一拳，顿时面色更变，耳朵里嘤嘤的再也听不见那少妇回答的甚么话。内里的人也不曾留心，云麟三脚两步已跨出上房。才走到大厅檐下，只见纵纵横横都摆着无限的轿子，轿夫跟役，嘈杂得鸦飞雀乱。云麟走入轿子裆里，左绕右绕，再也绕不出去，一时性起，用脚将身边一顶轿子踢过一边，内中有个轿夫便跳起来骂道：“那里来的野人，你好大胆，敢把我们富公馆的轿子碰坏了，你须知道前任山东兖州府不是。……”
云麟听见轿夫泼口便骂，直气得话都说不出来，只怒道：“该死的畜生，该死的畜生。”说到此只有抖的分儿。却好伍晋芳正打从外边走进，已知道他的表妹卜书贞由湖南迁到扬州。刚走到内里，忽见云麟如此模样，又不好意思发作。富府轿夫便回头对着自己跟人说道：“怎么，我们的人呢？也不将轿子安置妥当了。这是碰了云少爷，若是碰坏别人，怎么对得起人家。”说着，又笑对云麟道：“不曾伤了那里么？何必匆匆就走，稍停一歇也不妨。”云麟也只好就此罢手，说道：“还不妨事。我因为内里有女客，也不耽搁了。”且说且走，一路思索暗暗恨道：“今日简直不是会见生客，敢是我的冤家到了。”看那富玉鸾的神态，又美丽，又有钱，又有声势，我那里还能比配得上。无怪仪妹妹的祖母看中了他，怕就是我仪妹妹的心，也保不住不有些活动。又自己唤着自己名字道：“云麟云麟，你若再执迷不悟，怕这条命，要送在这姻事上了。”
过了几日，时刚仲夏。蒲绿榴红，那前任山东兖州府富雨苍的太太卜书贞，已在南河下一带择了一处公馆，前后一共十六进房屋，五座花厅，一个极大花园，母子两人住了一重上房，其余都安插他许多仆婢。他的婢女之中，有善歌的，有善舞的，没事时辰，便陪着太太谈笑。有时高兴，随意派一二人弹唱，真是朝朝寒食，夜夜元宵，卜书贞也请过卜氏婆媳几次，内中单表还有一个人，是同卜书贞算有世谊。你道是谁呢？便是何其甫的夫人美娘。诸君想还记得美娘的姨兄章溶，前二十回书中表过，他是在山东兖州府充当刑幕，那时便是富雨苍在那里一麾出守，后来雨苍病故，章溶仍为后任聘请，这是美娘知道的。章溶母亲业已去世，大小姐章红红，亦远随其夫翁欧阳进明赴任。二小姐章绿绿，三小姐章翠翠，却还都嫁在本地绅宦人家。闻得卜书贞到此，大家都来拜会过了。美娘闻得这个消息，特地也择了一个日子来拜会卜书贞。卜书贞是个爽快的人。一见美娘便大加赏识，殷殷的留美娘住了几天。
这一天天气炎热，卜书贞邀美娘在花园里水亭上坐着，见那池里的新荷，已渐渐冒出小朵儿。卜书贞背后立了四个婢女，一递一递的打扇子。卜书贞笑道：“这长日没有事儿，谁耐烦得。好姐姐，咱同你吃一杯酒，你须依咱。”美娘笑道：“我不及太太的量大。”卜书贞皱着双眉道：“这又算甚么呢！须醉