广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋- 第47节

　　第二十九回酒绿灯红孀妇怨枫丹荻翠估人船

　　话说前回书中说到周氏正同王老老闲谭，意思要请王老老装着她的仆妇，随她去到镇江。这句话未曾出口，便听得崩东一声，揣度这种声息，定然不是一种好声息。谁也不疑惑是王老老恼了，定由是她一只拳头打落在周氏鼻上，问她一个可还敢倚富欺贫将良作贱的罪名。咳，诸君诸君，如若王老老果然有这一种骨气，在下这部《广陵潮》小说也不用编了。须知在下这部《广陵潮》小说，却罚誓不会有这样的好人。原来王老老听见周氏口音，已知其事，喜得心花怒放，身不由己，便推金山倒压柱，插烛也似的拜将下来。还用着那一颗皱纹叠叠的头皮儿，崩东崩东碰得地上价响。周氏谦逊不得，也就端然受了她一个八拜。

　　周氏此时已揣着王老老情愿做小服低，便不似适才还同她绕着圈儿说话了。便高高坐着，厉声喝道：“王妈，你替我倒一钟茶来。”王老老忙答应着，倒了一钟茶，递在周氏手里。周氏又嗔道：“王妈，你眼睛敢是瞎了。地下这样乌糟糟的，也不扫一扫。”王老老道：“是，小妇该死，停刻就来扫。”周氏见王老老十分妥贴，简直一毫看不出作伪的毛病，心中大大快乐，重复喊道：“王妈，你来，我分付你的话。”王老老果然垂手侍立在一旁静听。周氏道：“你的太太明天出去少几个钱使用，你有钱可报效些来。”

　　王老老心里一想，说：“不好，怎样当奴才的还要拿出钱来报效主人，这可不是头路了。王老老也是个老奸巨猾，便笑着笑道：“小妇有一笔钱，是借给我们间壁修脚王二的十块洋钱，是加一的利息，如若太太要用，小妇明日向他索得来给太太，可使得使不得？”周氏道：“这有甚么使不得呢，你便回去快快收拾，后天一大早你再来伺候罢。”王老老答应了几个是，便自回去了。

　　这一天清晨，周氏早早起来，收拾齐整，王老老果然将洋钱携得来，交在周氏手里。周氏穿的衣服，虽不十分华丽，却是她当日陪嫁过来的，一色大镶大滚。单论她的袖口儿，足足有一尺二寸来宽，头脑子后面便拖着那一个七寸长的鬏髻。八宝银环，一挂一挂的垂在肩上。雪白的一个铅粉大脸，嘴唇上染着透鲜的胭脂，红得可爱。眉梢眼角，唇缝耳根，却隐隐露着牙黄色的皮肉。兀自命绣春拿一面镜子，捧在自家跟前细细赏鉴。一会儿又将两只袖子合拢过来，垂头闭目，像做新媳妇儿模样。正自等得不甚耐烦，好容易外面有人报进来说：“富公馆命了一个家人，带了一乘小轿，来接周氏上船。”

　　周氏听见轿子两字，真个悠悠七魄渺渺三魂，几乎乐得死了过去。原来周氏自出娘胎，一生也不曾坐过轿子。便是她出嫁那一天，也不过骑了一匹毛驴儿，跑到田焕家里。如今却是猪八戒吃人参果儿，头一遭。她也更不迟延，扑扑衣服站起来就跑。一直跑出店门口，王老老也便紧紧跟着。此时店里店外也围了一众的人，望着周氏，周氏好不得意，还笑对田焕扭头扭颈的说道：“你在家好好照应着门户，我是去了。”

　　那富公馆的家人看见周氏出来，吆喝了一声道：“呔。”将轿子打过来，便有两名轿夫，将轿子抬在绣货店门首，家人便将轿帘子高高揭起，周氏到还爽快，跨过轿杠，弯着腰，低着头，直望里跑。跑到里面，不由连珠价叫起苦来，只觉得黑洞洞的，再也掉不转身子原来周氏做梦也想不到坐轿子是要背着身子进去的，事已如此，也只好委曲些，便一团糟儿伏在里面。那个家人又不详察，早已将轿帘放下了，轿夫抬起来如飞而走。可怜周氏此时在轿子里脸对着轿子的后沿，反将一个屁股高高撅着，差不多要露出帘子外面来了。周氏心里估量说，怎么人家说起坐轿子来，好似十分快活的事，如何我坐着也不觉得甚么。况且要像这样坐法，只须整坐一天儿，便也要了我的狗命了。周氏正自不耐烦，又经着这一颠一播，真个几乎要滑出来。她老实便将两条腿微微挂出帘外，无巧不巧，她那裤管里又闹出笑话儿来了。只见她走一截路，裤管里便坠下一叠粗纸儿，走一截路，裤管里又坠下一叠粗纸儿。可巧那卜府的家人又是个贪小的，远远望去，疑惑是甚么洋钱票子，便随手拾起来一看，见上面斑斑点点有些血迹儿，闻一闻很是腥气，忙望地下一掼，骂道：“呸，晦气晦气。”引得个王老老暗暗发笑。

　　走不多时，早到钞关城外。那个家人引着轿子到河堤下首，从帆樯林立之中，有一只五官舱的坐船，船杆上高高悬着前任山东兖州府正堂富十个大字的红旗儿，被风吹得瑟瑟有声。船里众人都来齐了，大家刚议论着周氏，见岸上有顶小轿子如飞而至，知是到了，大家都也倚在舱门口瞧望。只见那家人命轿夫将轿子放下，早把帘子揭起，良久良久，只不见周氏走出来，众人吃这一惊不小，再一看那里有个周氏，好像那顶轿子，只抬着一个大衣包儿。卜书贞先喊起来，说怎么样？……说着身后便走过几个仆妇，跑至岸上，好容易才看见那轿子里有些活动了。再加着几个仆妇，带拖带扯，才把周氏扛得下轿。可怜周氏此时两只脚正在发麻，一点儿也不能走，大家搀扶着，一步一拐走上跳板，将那块跳板震得轧轧响，吓得美娘等人都替她捏一把汗，大家也便都回舱里。卜书贞先笑道：“阿呀，我今日怎么请到一个黑猪。”

　　众人也是一笑。这个当儿，周氏已走进舱来。舱门苦不甚高，她又只管仰着脖了直进，早听见的一声，周氏额上已碰了一个老大瘤儿，也疼得晕了，又忍着不敢叫唤，恐怕人笑话她。周围一看，却都是一半见过的，惟有旁首坐着一位美人，珠宝灿烂，神态端凝，身旁一列的站着些俊俏姑娘，有捧着漱盂的，有持着蝇拂的，她一恍惚，疑是到了那座神庙里，遇见宝殿中间东岳娘娘，不由的要拜下去。还是何氏忠厚，赶得上前一把将她扯住，便告诉她道：“这就是卜太太，大家行个平礼罢。”

　　周氏才明白过来，叠着两个大袖子，深深的福了几福。卜书贞忍不住好笑，将头掉转过去，也不理她。周氏伸伸缩缩的向下面一张椅子上坐下，却好王老老也走进舱，见周氏坐了，她也忘记是周氏请她来当仆妇的，不由的也挨着周氏坐在下面。内中只有何氏及三姑娘是见过王老老的，心下正在纳罕，却恼了一个卜书贞，大声喝道：“这是谁？怎么也坐入咱们舱里？”周氏忙答道：“不瞒太太说，这是我雇的一个仆妇。”卜书贞怒叱道：“奴才，这样大胆，你们替我快快赶她出去。”话未说完，早见船头上跳入几个男女仆从，吆喝着王老老，王老老才转身出来，口里还咕哝着说：“这是那里说起，我可。……”

　　周氏忙递了一个眼色，王老老才不开口。锣声一震，船便开行。出了瓜州口门，已是午饭时候。江面上薰风习习，吹得众人十分爽快。舱中开了午饭，大家谈谈说说，颇不寂寞。红日西斜，已抵镇江码头。一个不提防，早跳上许多彪形大汉，每人扛着一根木棍，蜂拥而至。接着更有多人一张一张的红纸片儿，排头递在人手里，呐喊着大观楼呀，六吉园呀，万全楼呀，三益栈呀。周氏几曾见过这种情形，面上早已吓得雪白。便连朱二小姐、美娘、三姑娘、何氏、章绿绿、章翠翠等人，都有些害怕。好容易被卜府上那班管家驱逐走了。然后一顶一顶的轿子，都抬到船头上，挨次上轿，

　　周氏却十分留心，看着别人坐轿子的规矩，才恍然大悟。惟有卜书贞、三姑娘、朱二小姐都是自己带来的官轿，轿尾衔接轿尾，足足的排列了有一里多远。那些丫头仆妇们你嬉我笑，纷纷攘攘，争着上轿。朱二小姐从轿里偷眼向路旁瞧看，真是人烟辐辏，车马纷驰，是个繁华世界。刚自沉吟，早看见面前轿子已抬入一座高大洋房里，门头上隐隐露着几个大字，是大观楼安寓客商。朱二小姐知是到了栈房了，栈房里帐房先生，见这种气派，不由的笑脸相迎，招待得十分周到，腾出后面一座五间大厅，让卜书贞等人居住，其余男仆都住在前一进。不多一会，茶房拎着开水送进来。那些丫鬟接过，泡茶的泡茶，绞手巾的绞手巾，梳具陈设了一桌。诸人重新盥洗，各人有随身的衣箱，各人的女仆都检出来给各人穿换，真是花娇月媚，玉润珠圆。惟有周氏独暗暗叫苦，自己却没有带着换的衣裳。天气又暖，一天缠得下来，那汗已经湿透了，渐渐露出些龌龊气味，别人也都有些觉得，却不敢说。惟有卜书贞先嚷起来，羞得周氏脸上红晕一直涨到颈项里。卜书贞笑道：“这如何使得。回头便向一个小丫头说：“你去将咱箱子里拣两件衣服送给周太太穿，没的不要将人薰坏了，咱这里还有香水，多多的替她洒些。”

　　那丫头笑着将周氏带入一间房里，命她脱了上身衣服，很命的用手巾擦一擦，然后才将卜书贞的衣服替她换好。不料卜书贞的衣服比周氏穿的尺寸紧小得许多，周氏穿起来，别的不打紧，只是那两个大奶膀儿，躲藏不住，隐隐约约，一直拖到肚脐底下。卜氏笑道：“咱们怎么样顽法？咱先叫他们雇马车去。”

　　周氏接着说得：“这怕不稳当罢，在我看不如雇一个二把手的小车儿，坐着又舒服。”众人笑了一笑，也不理她。一时马车已到，周氏一眼看见那马扬蹄奋鬣，死也不敢上去。好容易见众人都坐上了，自己才慢腾腾的扶着上去。只见走过一个家人向卜书贞那个马车旁边，垂手弯腰，低低的问了一声，卜氏皱着眉答道：就是岭南春罢。家人答应了一声是，便向头一座马车上那个马夫扬一扬手，马夫便抖起丝缰，平空价驰去。周氏起先好生害怕，过了一会，她也觉得快活起来。她坐的车子，却同朱二小姐以及章翠翠姊妹在一处，她不觉感慨起来说：“如今这镇江地方真是热闹得很了。别的不说，就是这些三弦二胡月琴琵琶都一件一件的栽到大路上来，又这么样大，又这么样长。”

　　朱二小姐怔了一怔，简直不知道她说的是些甚么。周氏见她们不懂得，格外着急。却好走到一处，便用手指着道：“哪哪，这不是个琵琶么？”朱二小姐顺着她的手看去，原来是一根德律风的电线杆儿。”朱二小姐笑道：“不错不错，这原是外国人弹着玩的。”章家姊妹两个笑得几乎断了肚肠。刚闹着，那马车忽的停住了。众多仆妇，都纷纷先下车子来搀扶卜书贞一干人。王老老却不曾等车子歇好，她便望下一跳，那车子余劲，早把王老老掀翻在地，跌了一个狗吃屎。周氏站在旁边，气得骂起来说：“王妈，你这个不上抬盘的东西，你便连个马车儿也不曾坐过。你看我也不曾像你，你究竟是个当奴才的命。”

　　王老老正跌得昏天黑地，又听着周氏这一顿毒骂，不由急得也跳起来说：“好好，我也不当你的奴才了，我回去还做我的收生婆，我这奴才须是你请来我充架子的，并不是。……”

　　周氏听王老老揭她的短处，走上前来要打她。王老老更不怠慢，便顺手一推，将周氏踉踉跄跄推下好几步远，却好一脚踏到美娘那只金莲上，美娘十