玉鸾早跨入书房里，向云麟深深一揖。云麟到此，也就没法，只勉强周旋也还了一揖，彼此坐下。这个当儿，却好黄大妈捧着一碗茶进来，猛然见了富玉鸾，十分诧异似的，老望着不走。玉鸾笑对黄大妈道：“妈妈，你也认识我么？我若不是假装着你家少爷的同学朋友，怕你这会子还不放我进来呢。”说罢，又抚掌大笑。云麟冷笑道：“足下可也要算是多情的了。但兄弟性情却甚孤僻，自蒙见访之后，至今总还不曾去拜望，千万祈见恕则个。…”
他们两人正在这里攀谈，黄大妈早跑进去，告诉秦氏及三姑娘去了。”富玉鸾又笑道：“咱们是自家好弟兄，原不用客气，但也须常常相见便好。”云麟道：“见也好，不见也好，这却没有甚么打紧。”云麟说毕，却又不肯开口，只管冷冷的坐着。玉鸾又搭讪道：“伯母想还不曾安寝，咱理合进去拜见，便烦大哥引导。……”云麟暗念你这姓富的还不算促狭，你定然知道我那仪妹妹在里面，又想借此进去混一混，真是有趣的事儿，须知我却不能答应呢。想到此，便忙接口道：“家母晚间睡得甚早，决不敢劳动大驾。”
玉鸾道：“论理呢，时候也不早了，便是拜见也不恭敬，改一天再来罢。但咱有一句放肆的话，咱们是一见如故，以后说话，便不应再用繁文末节。”云麟道：“兄弟却是生性如此。”玉鸾道：“可又来，咱虽然与大哥同年，却比大哥小得三个月份，我称大哥，便是大哥。大哥称我，便是老弟。这才亲昵，不用只管兄弟兄弟的，到反觉得生疏了。”云麟道：“足下便生疏着兄弟也不妨，兄弟却还是要称兄弟的。”玉鸾道：“总在早晚，咱备一席水酒专诚请大哥赏个脸儿，大哥若是推辞，便是瞧咱不起。”
云麟道：“兄弟最不喜欢赴人家的宴会，宁可耽个瞧足下不起的罪名，到还使得。……”两人说来说去，一个却是热如火炭，一个未免冷若寒冰，可谓格格不能相入了。那富玉鸾却毫不在意，偏生有一搭没一搭的寻着话来逗云麟谈笑。后来又渐渐谈到诗文上，云麟更自不理，暗念你这纨绔子弟，肚腹里除怀着些势位利欲，怎么还来学着风雅，可不将人牙齿要笑掉呢，于是越发不同他多话。两个小眼皮儿，转朦朦的要望下睡，接连打了几个呵欠。正在无聊，偏生有黄大妈凑趣，又在里面捧出四个小碟儿，装着满满的茶食，云麟认得那茶食，正是他姨娘今日早间带过来的，猜定了必不是我母亲的主意，定是姨娘叫她送来，防着她这爱婿挨饿。若是我一个人坐到此刻，她再也不会送茶食出来给我的。云麟此时由羡生妒，由妒生恨，一阵心酸，止不住那眼泪要流出来，索性跳起身子，向自家床上背脸而睡。可怜玉鸾此时，再也猜不出云麟是何用意，看他像是有甚么重大心事一般。若说他是有心奚落我，咱同他还是初会，又不曾有甚得罪他的去处。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖张，莫非他拮据境况，凡百难言，若果如此，咱情愿倾囊相赠。只是他不告诉咱，咱如何敢先开口呢。这又不是该叫他生气了。玉鸾想到此处也就怆然不乐。转挨坐到云麟床边上，一手握着云麟的手，深深款款逗他谈心。任是云麟铁石心肠，也就不能不为他熔化，只得也勉强酬答了几句。玉鸾在身上摸出一个桃核大的金表，一看见时候已不甚早，便立起身说道：“好大哥。你凡事总要看得开些。像你这样郁郁不乐，很不像咱们这般少年人的举动。你若是闷着，尽管到咱那里去坐，咱此刻怕母亲悬望，不能陪你久谈了。”
云麟点了点头，便将玉鸾送出门外。送过之后，刚才跨入中庭，早见三姑娘盈盈的笑出来说道：“好呀，你们弟兄俩很亲热，谈得这好一会工夫。此刻雨住了，我还深愁着半夜三更的，玉鸾身上怕受了凉。”云麟也不开口，早走入自己房里去了。且说富玉鸾前回遇见的那个林雨生，本是苏州元和县人氏，也曾略读过几部四书五经，到了二十岁外，别的本领，却还没有学就，天生成的会吸鸦片烟。初次学着玩耍，便能将烟烧成长条儿。直凑着斗门子，他能一口气吸得一丝不剩，别人也就竭力称赞他是个鸦片烟队里能手。他后来也就渐渐自负起来，日夜吸着开心。不到三个月，那芙蓉城里，已早替他挂了一个名儿。后来娶了亲，他丈人家姓巴，却是苏州乡下一个土财主。因为爱着林雨生生得清清秀秀，又是写得一笔好字，便把女儿嫁给他。嫁过来之后，妆奁到也不下三五千金。林雨生非常快活，便也不出去寻觅事业，那鸦片烟更吸得利害了，每天至少也要烧得三两五两。又怕他妻子巴氏抱怨，便左劝右劝，也将巴氏劝得上瘾，双管齐下，越发热闹。吸烟的人还有一种妙诀，就是一个懒字，是生成第二种天性。整年整月，他两条腿几乎不能下床，坐吃山空。不到四五年，那所有的积蓄，早已随着烟枪化阵寒烟而去。
后来便时时逼着他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那里挪借。他丈人是辛苦起家，一钱如命，如何容得他们贤夫妇诛求无厌。后来被逼得急了，便觅了一个利害不过的刀笔先生，在元和县里递了一张呈子，暗中还花费了许多金银。买得署里上上下下，替他运动，硬将林雨生办成一个驱逐出境的罪名。夫妇没法，只得跑到扬州，投奔他一个远族哥子林大华，是在运司衙门里抄誊公事的一位朋友。林大华也是穷得要命。没有法子，分些案牍拿回来给他抄写，他的双手只有功夫拿枪，那里还有功夫拿笔，他到也好，便又转交给别人替他抄，他在内里捞摸几文使用。后来因为将公事抄错了一件，几乎带累林大华革了卯名，只打了二百手心。林大华气不过，自此再也不理他们夫妇。后来林雨生不知又怎么样东跑西跑，在厘金筹饷上敷衍了几年。到一处再也不会长久，三五十天，便回来了。
日月匆匆，在扬州已是住了十年。日前打听得他那远族哥子林大华，在南京制台衙门里做缮校生，他思量这也是一件荣耀的事，便裁了一张黄纸条儿，写得清清白白，贴在大门外面。富玉鸾笑他实官，只有缮校生三个大字，那里知道便连这三个大字，还是别人家的实官呢。这一天自从遇见富玉鸾之后，喜从天降，便想恃为奥援。送过玉鸾出门，笑嘻嘻的跑入屋里，觉得眉毛都有些要笑起来。他有一个孩儿，小名叫做稳子，只得岁，浑身一丝不挂，一见林雨生，便哭着嚷着要饭吃。雨生偷眼向锅灶上一瞧，见冷垩残灰，满满的只贮了一锅清水，剩得那一个木釜上面，厚厚的积了五分深浅的尘土。雨生骂道：“死不了的奴才。昨天晚上还吃的面饼，今日不过才是午后，到又饿了。”又向着他那位女人问道：“时候果是不早了，你也该去将那青菜皮儿熬一锅汤，度过今日再说。”巴氏此时正躺在床上，说道：“我何尝不知道，只是那一条裤子，被你穿出去会客，叫我怎样下床，难不成光着屁股，跑出跑进。”
雨生也笑起来说：“不错不错，我到忘了，等我来脱给你穿。”于是走至他女人床前，将他女人身上盖的一条被硬帮帮的抗起来，倚在门后。看官且住，这句话又要累着看官疑心了。怎生一条被会硬帮帮的抗起来，倚在门后呢？内中却有一个缘故，不替他申明，饶着诸君聪明，决不会明白。原来林雨生夫妇二人，此时浑身上下，只剩有四十一个指头，那里还会有被。巴氏因为裤子脱下，交给雨生会客，觉得儿子在面前，看着不甚雅相，便自己抗了一扇板门，掩着身体，只把个头露在外面吸烟，所以雨生将裤子交还她，便顺手将这扇门抗过一旁，幸亏林雨生是穿的一件长衫儿，不跷起腿来，大约还不至露出破绽。他便一倒头向那张龌龊铺上一睡，将那鸭蛋壳儿做的烟灯罩子，轻轻拈起来剔了一剔灯煤，举着枪又呼呼的烧起来了。巴氏下床，被稳子闹不过，先伸手将乱蓬蓬的茅草头发，略为理得一理。要想寻觅一文给稳子去买烧饼，可怜东张西望，再也找不出来。后来没法，只好将他平时拢头发的那根红扎绠上坠的一个铜钱，解得下来，递给稳子，那稳子才欢天喜地，拿着跑了。雨生将烟瘾过足，便将适才会见富玉鸾的事告诉巴氏，说难得这姓富的寻到我们门上来，敢怕不是今年要交好运了，我不去求他还求谁！雨生说得高兴，又将烟盒子里烟挑出来搀些烟灰连吃了两口。巴氏笑道：“你今日的烟，怎么越发吃得多了。过一会又该派我吃灰，亏你很心。”雨生笑道：“不错不错，你快上来吃一口罢。这蛤蜊壳子里烟膏已没有多少了。巴氏又道：“既这样说，你也该快去见一见这富少爷。”
雨生道：“有理，我停一会便去。”刚说着话，已有些烟迷，懵腾腾地渐闭上眼睛睡去了。巴氏见他四仰八叉，不禁有些好笑，便用烟枪戳戳他。雨生被他闹醒，掉转身子又睡。巴氏吃了烟，也有些模模糊糊，夫妻二人睡得好不畅快，便连那青菜皮儿熬汤，也无心去料理。后来还因为稳子一文买了一个小烧饼，刚蹲在地下嚼吃，又被那个饿猫抢了一口。稳子哭起来，夫妇这才惊醒，已是将近黄昏。雨生也不及前去访富玉鸾，接连几日，都是如此。还是雨生想着求人荐事，是件重大的事情，发了一个狠。有一天将巴氏身上那条裤子借穿起来，恭恭敬敬，来拜访富玉鸾。
你想富公馆那些管家眼睛里可看得起这样惫懒人物，早赏给他满脸唾沫，都是不屑替他通报。雨生没法，只得又走回去，如此已非一次。迁延了有一个多月，秋风渐起，衣葛生凉，雨生夫妇真个打熬不住，然除却富玉鸾这条门路，却是无法可想，又苦苦被那些管家拦着，弄得个侯门似海。雨生真是急了，同巴氏商议，要拦舆递禀起来，打算整日睡在富玉鸾门首，一俟玉鸾出门便行上去招呼，想那些管家任是神通广大，再也不至阻挠着我了。主意已定，便真个挟了一床破席子，一把缺嘴的磁茶壶，其馀便是他那副烟具，紧紧随身，又不敢公然靠着门首左近，怕被那些管家看见，倒好出来驱逐，只远远的在照墙后面，青草堆里藏着，每日便由巴氏蓬头赤足，携着稳子送点残粥给他度活，就顺便在雨生席子上过瘾。真是鹑衣百结，瑟缩可怜。
事有凑巧。这一天有已牌时分，雨生正同他儿子立在照墙之下，忽见富公馆屏门大开，飞也似的抬出一顶蓝呢大轿，前后仆从纷纷簇拥。雨生遇着这个绝好机会，更不怠慢，一手拉着稳子径钻入轿子当里，紧紧拖着轿杠拚命狂喊。始则将轿子里的人吃了一吓，继而看见这种乞丐模样人物，不由勃然大怒，先伸出五指，拍的一声，打得雨生脸上起了个霹雳，更提着那呖呖莺声，喝道：“好大胆的奴才，左右替咱将这厮吊起捆在门房里，听候发落。”这个当儿，走上几个如狼似虎的恶仆，拳脚交施。内中有认得雨生的，更是生气，狠命将雨生按倒在地。不按犹可，这一按早将那个小林雨生露得出来，引得众人一个哈哈大笑，许多婢女都掩面啐起来。原来轿中不是别人，正是玉鸾的母亲卜书贞。卜书贞到此也是一笑说：“咱们赶快走罢。”
雨生被这一顿打，见那稳子也