被强人剁成三五块。云锦吓得几乎跌出舱外，洛钟早看见一颗小头颅，正是汝虎。不由大哭起来。这一吵闹，早惊动沿岸人家，齐来探望。便是适才洗澡诸小儿，都负着水扒着船窗外来看，这才大家揪着那船上母子二人送入县里，地方上保甲并将船上小儿一齐带去。
当时元和县知县姓巫，人颇精明，并不耽搁，即传伺候坐堂，母子毫不隐讳，直认拐带无辞。知县命地方上将汝虎尸骸埋葬，所拐小儿暂交官媒寄养，内中惟有一个女孩子是拐子的外孙女，家里父母均死无人领养。洛钟感着他指点的恩惠，情愿当堂领去。那女儿生得颇秀丽可爱，今年八岁，问她名字，说叫银儿，依着洛钟恋恋不舍。洛钟痛子心切，就将她当做子女一般，带回扬州，各事料理清楚。顾氏的老娘，还带着一个子孙女儿，一共五人，另雇了一只船，仍奔原路回来。惟有洛钟痛着汝虎，在船上闷闷不乐。奇怪那银儿十分伶俐，一张小嘴，会说会笑，带着的湖南口音，人听见还有点不大懂她的。她见人不懂，越发咕咕啷啷，说个不了。云锦问她道：“我家汝虎怎样到你们船上的？”
银儿道：“去年有一天，我也不晓得是落在甚么地方，只听见我家婆婆口里说着，那条街是有个甚么凹子的，那街上有个卖鱼婆子，认得我婆婆，傍晚间将你家娃子抱来，你家娃子怪会闹的，乱哭乱骂，以后被我舅舅打了两天，我舅舅又拿出刀来吓他，他才不敢啼哭，后来便哀求我舅舅，送他回去，说他家姓秦，送他回去，他家里准多给钱，而且祖母是最欢喜我的，这几天祖母不知可好了不曾。说着又要哭，把我舅舅望了一望，又忍住了。可怜这时候船走了几天，他还不晓得呢。他偏生欢喜我，我便同他在一处玩。”
银儿说着，又拍手跺脚说我那死舅舅实在坏，若不把他杀了，此时我们一路在船上，岂不有趣。洛钟听着他说，心里如刀割一般。云锦也流下泪来。顾氏的老娘，便问她道：“怎生好好杀了他的？你为甚不拦住你舅舅呢？”
银儿伸了伸舌头说：“我还敢拦他，他是恼着，他喊了人，察我婆婆拖入舱的时候，他已经吓得不敢开口了，我那舅舅凶神似的，将他揪住，就要把刀望下劈，可怜你家娃娃还拿一只小手来挡刀。谁知碰着刀，那白藕似的一支膀子，早掉下来了。接连几刀，把我们几个人吓得只管抖。你们上船，是我恨着我舅舅，我才暗暗告诉你，还怕我舅舅明儿不依我呢。”此时洛钟早已睡在炕上，云锦亦不忍再听，遂止住银儿，不许说了。那顾氏的母亲望着自己孙女儿说道：“你可提着耳朵听听，下次可还溜上街去。”
那女儿嘻嘻一笑，遂同银儿睡去了。不多几日，到了扬州。洛钟同云锦商议回去，且缓些将汝虎的事，告诉家中。又嘱咐银儿，说不许提着一字，银儿答应了。此时洛钟先托云锦将银儿送到自己家中，又雇了轿子，亲将顾氏母亲并小女孩送到何其甫家来。
顾氏的母亲轿子刚刚歇下，猛一抬头，看见大门上糊着白纸，门楼子里坐着许多男仆，有在那里包石灰卷子的，有在那里拿着白布结彩毯子的，还有三五个乐人，坐在凳上。顾氏母亲，心里便突突的跳。跨进二门，又见对厅上坐着好几位客，七八个和尚，夹在里面，两手夹着钟磬，是个等时候的模样。原来顾氏的母亲，是个泼寡妇，有个儿子不甚长进，自己靠着放放利债过日子，家道却还过得，素来不大合式这个女婿，说女婿看不起她，后闻得女儿有病，也不来看视，准备着女儿一死，同男家闹个天翻地覆。今见何家来给信，说她女儿垂危，已经打定主意，可巧今日才到，便见了此等情形，知道女儿定然是死了，又急又气，不由的从二门外，大哭进来，一路乱滚。那小孙女儿也吓得怪哭。滚进堂屋，见屋里已摆了一口棺材，那盖子斜放在上面，房门口一个化纸钱的瓦盆，纸灰飞了一地，花花绿绿的。还有许多女眷，他也只当不曾见，跳起身子，双手将棺材盖望地下一推，大哭说：“我的儿呀，他家忍心将这种薄皮材打发你呀。”一眼瞧见房里死尸，停在床上，脸上盖了一张纸钱，脚边点着一盏昏惨惨的灯，不禁放声大哭。跑上前抱着一声肉一声儿的痛哭，那一双脚几乎把地板打通了。还骂着我那狠心杀材的女婿，你躲在那里去了。其时大众人等，有一半认不得她，深以为怪。内中有洛钟的夫人，是知道嫂子的母亲来了，见她这样闹法，又气又好笑，走上来把顾老太用力一扯说：“你老人家把眼睛睁大些，不要白闹了。”说毕，便硬扯老太出来。那顾老太还骂着说：“都是你们只些做小姑子的，把我一个娇滴滴女儿逼杀了。”
这个当儿，众人才会过意来，人人都掩着嘴笑。幸亏那顾老太忽的将死尸脸上纸钱揭去，细细一望，原来是个男子，嘴上还有胡须。这才自己懊恼不已。偏生又把人家棺材打翻了，便见有几个穿孝衣的男女围着她问为甚事得罪了你姓顾的，到人家来闹丧，这场官司不打是不得干休。
顾老太羞得紫筋暴涨，好容易才看见洛钟同她女婿走过来。原来洛钟进门之时，也疑惑是顾氏死了，刚在前厅周旋了一回，忽的有人来告诉他顾氏老太这番误认的缘由，他急忙偕着何其甫进来，先向人家说了一大篇话，说老太新从远路而来，实是不晓得其中细情，冒失是有的，明儿我们来陪罪。说着，那阴阳先生已报到了时辰，那鼓乐便吹起来，和尚的钟声震天的响，人家也不暇来淘着闲气，先去忙丧事去了。便有仆人七手八脚，把棺材安好。顾老太随着众人走入后一进，她女儿还勉强坐在房门口喊她。顾老太道：“我今日真昏了，为何闹出这个笑话来？”
何氏在旁笑得拢不起嘴来说：“你老人家也太着忙了，便是嫂子有个三长两短，你老人家也该看着哥哥面上，也不能泼天泼地，骂成个狗血喷头，便我也无辜的被你老人家骂了一顿，真是那里的晦气。”说罢又笑。顾老太也不禁笑起来，说：“好姑奶奶我老昏了，姑奶奶不要记着我，我也是心里急坏了。”
洛钟同何其甫听了，也在旁边笑，顾老太问她女儿道：“前面死的究竟是谁？”她女儿道：“是同住的一家姓汪，昨日老人家在外吃酒，晚上回来发痧死了。”又叹了一口气道：“我这病不知几时才能够死哩。”大家此时才坐下，各叙各的话。顾老太这件事传出去，人家都当着新闻，笑个不了。且说洛钟在何其甫家，略将汝虎的事告诉何氏，何氏哭得肝肠寸碎。何其甫在旁听着，急得将两个大白眼翻来翻去，听到说老婆子揪着汝虎，望舱里拖，自己拿着指头，在桌上画着，先低低说：左右皆曰可杀。又听到查出汝虎尸骸，又画着说：大夫皆曰可杀。后来又听见母子两个还很很的骂人，又喊起来说：国人皆曰可杀。说完了又用着那哼八股的调子悠悠扬扬念起来道：“杀之不足，剐之有馀，剐之不足。……”他意思还想接一句，谁知念了半天，总想不出一句，再比剐还利害的，只好接连说了几句剐剐剐。人见他这呆容可掬，又仿佛是学那老鸦声音，转觉好笑。洛钟又叮嘱何氏，千万不可告诉母亲，连汝龙面前都不必提起。若母亲问起银儿，便说在路上得的。何氏答应了，回家看见银儿，也甚欢喜，便细细问她家里还有甚人？你家姓甚么？你外婆家姓甚么？银儿笑道：“我家也姓秦，外婆家姓雷，我家父亲出外当兵，外婆将我的娘和我便带出来，后来把我娘嫁了别人，还得了好些钱。”
秦老太听了，深为叹息，同何氏说：“难得她也姓秦，你不如收她做个女儿罢，这小孩子怪可怜的，我们将银儿带得好好的，但愿我家虎儿在外，也遇着好人家收了也好好的带他，这可谢天不尽了。”何氏听了不由眼泪直淌，赶即忍住笑对银儿道：“你以后就给我做女儿罢。”银儿乖巧，随即望着老太同何氏磕了几个头，便赶着汝龙叫哥哥。晚间洛钟回来知道此事，笑说道：“但是这一来，反是以德报怨了。”
此语休提，不曾过了有两三个月，那顾氏果然一命呜呼，她母亲因为上次这场笑话，反到不好再同何其甫吵闹。不过争竞点衣衾丧制，到也情情理理。幸喜何其甫家也无别人，诸事顺从，算将就把顾氏安置已讫，顾老太也就回着苏州去了。到了十一月十五日，却好是秦老太太六十整寿，十天前秦氏便同三姑娘回来住着，帮着料理事务。夜间姊妹两个，便住在一个房里。秦氏的小女儿生得怪标致的，三姑娘最喜欢她。先是秦氏顺口，都喊她做小丫头，便向三姑娘说：“就请你姨娘代我家小丫头取个名字。”
三姑娘想了一想，说：“就叫做春儿罢，连表字我都代她取了，就叫做绣春。”此时三姑娘正在净桶上小解，伸手去摸纸，偏生一张都没有了，便喊银儿去拿纸来。银儿答应跑去，停一会，见何氏拿着有百十张纸来，三姑娘笑道：“要这许多做甚？”何氏笑道：“恐怕夜头早晚，你姑娘要用，好预备着。”秦氏笑道：“她可用不着了，你还不知道她已有了三个月么？”何氏笑说：“原来如此。”三姑娘羞得脸上通红说：“你信大姐姐的话，她前儿告诉我，她才真是的呢。”
何氏笑道：“你们二位，都不必争论，大约总是时候了。在我看来，可不用瞒人，瞒人是要养丫头的。”说着笑走了。转眼十五已到，十分热闹，是不必说了。厅上是顽十锦杂耍，还带了许多妓女，吹弹歌舞，闹得有趣。偏生这一天云锦被人灌了几杯酒，他本来量窄，洛钟遂命人送他回去了。客散之后，家下收拾才毕，要睡觉的时候，忽有云家的小厮来敲门，说要赶紧接秦氏回去。欲知后事，且阅下文。
第五回误参芩庸医蝎毒歌莒恶妇蛇心
秦家听了，深为惊异，便问着来人，是姑爷醉坏了不成？小厮道：“不光是醉，是吐了许多血出来。”
洛钟听了，握手咂嘴，说不好，遂到里面告诉了秦氏。秦氏大惊，连夜带了孩儿坐上轿子回家，看见云锦，到不觉得怎样，惟摸着他身上肌骨发热。天一大亮，秦老太也同洛钟来看视，又带了许多秘方来，问着云锦。云锦说心里热得很，似乎有的荒荒似的。
秦氏赶紧命人请了市上一位名医，这医生诨名叫做活死人，别人猛然听了，似觉不甚入耳，然而其中有个道理，这位先生医道到也精通，加着这十年内，正走一派好运，酿成一种坏脾气，不但十元八元同人家争论，就是遇见人家请他诊病，任你再请得早些，他都要迁延到日落时候，点着许多灯笼火把，才上街东跑西跑，跑得十分高兴，便是人家病势危急，叩求他早来一刻，他是宁可看着别人没命，不可坏着自家旧例。巧巧他的名字，叫做郝子仁，人便顺口叫他活死人。
云锦家里这一天，清早便去请了活死人，偏生活死人他最好吃酒，适在亲友家应酬，一直等到二更之后，那活死人吃了一顿喜酒，舌头已经发硬，眼睛已经昏花，坐了一乘四人抬的飞轿，到了云家，坐下来先足足喝了七八杯茶，幸亏活死人酒入肝经，虽然半醉，脸是铁青的，人到不觉得他是喝醉酒