俐，从不肯怠慢这孀居小姑。乔滨不甚管理家务，都交代车氏一人经理。早年用心过度，目前得了一个喘嗽病症。有时发作起来，日夜自不交睫。屡次写信去喊乔家运回来，乔家运总说报务羁身，区区此心，知有国民，不知有父子了。”
乔滨接到此信，气得两眼反插。乔家运到还遇着便人，总带些戈制半夏，红色补丸，人造自来血，寄给乔滨，乔滨恨着他这忤逆不孝，一总不肯吃他寄的药。因此病势日重一日，忙得个车氏求神问卜，日不暇给，走到乔滨床前，便两眼哭得飞红的。乔滨看这媳妇比儿子孝顺得许多。乔大姑娘虽也是日夜衣不解带的侍奉，比较起车氏，总不如她体贴殷勤，慰问周到。车氏因为夜间打熬寂寞，时常请隔壁冯老太来家做伴，冯老太同车氏打得十分火热，无话不谈。车氏今年刚得岁，去年嫁给乔家运，乔家运娶了亲，不到一月，便动身到上海去了，正月里回来住了几日，又离别了车氏动身。冯老太往往同车氏取笑。说她当这新婚滋味，通共计算来不到三十个整夜，问车氏怎生忍得过。车氏笑道：“我做女儿也做了年半多的时候，都忍过去，怎么今日反忍不过了。”冯老太笑道：“这话不然，做女儿忍得到一百岁，做媳妇忍不到三五夜。”冯老太说这话的当儿，却好乔大姑娘也坐在旁边，冯老太又勾引着她道：“说大姑娘你如今是孀居了，想也是一样的。”
那乔大姑娘生性忠厚，那里听得进去这种蠢话，不由放下脸来，申斥了冯老太几句。后来背地里，又告诉他父亲乔滨，乔滨因此也戒饬车氏不许同冯老太往来。冯老太恨乔大姑娘深入骨髓。其实车氏同冯老太生有夙缘，那里因为你乔大姑娘一个人便分折得他们，所以乔滨病重，冯老太照常来往，便在这十几日前头乔大姑娘将要睡觉的时辰，已将鞋子脱了，忽然听见天井里沙沙的响，知是雨来了，却好日间晒了一身小衫裤露在天井里，不曾收拾，此时只得赶紧下床，开了房门，走至天井里去收拾。一会儿雨已不下，只闻风吹树叶的声音，见车氏房里灯已熄灭，知道他是睡了。刚将衣服收入手里，忽见腰门依然开着。吃了一惊，怕有窃贼，便扶墙摸壁的走入前一进里，思量唤醒仆妇们照察照察，耳边听得他父亲鼾声如雷，不敢高声叫喊。又走了几步，猛觉得门首有人嘻笑的声音，便吃一吓，悄悄的走近前一看。原来便是她弟媳车氏，面前立着一个少年汉子。分明事有暖味，此时若在别的识窍的，定然还转回来，不惊动他。那知这乔大姑娘是个蠢货，不省得风情月趣。便失声叫起来说：“这不是我的妹妹，你在这里做甚么？”这一声不打紧，早把那个汉子吓得走了，好似穿花蝴蝶一般，不知飞向那里去了。车氏慢慢的走转回身，冷笑道：“原来是姐姐，我见姐姐已经睡了觉的，不料此刻会跑出来。我是出来同冯老太说句话。被姐姐这一喊，到把冯老太喊跑了。”
乔大姑娘道：“不是冯老太，我分明看见是个男子。”车氏道：“是你眼花了，那里来的男子。我不因为你是个姐姐，你这般有得没得的乱说，我不依你。”乔大姑娘依然折辩道：“好笑妹妹把我简直当做瞎子，虽在这黑影里，我难道连个男女都分别不出，明见那人是个瘦长身段儿，不然跑起来，那里得这样飞快。”车氏怕她尽说，被人听见。便掩饰道：“不错不错，是个男子。他是我的堂房哥哥。”乔大姑娘笑道：“这还说得像。若说是冯老太，我死了都不相信。”这句话在乔大姑娘仍是句老实言语。经车氏听了，句句都像刺了她的心。然而同她再分辩不得，大家关好了门，重又走回来，各自安歇。第二天大清早起，乔大姑娘便来敲车氏的房门。车氏正恨她昨晚上出来显魂得可恶，便装着不听见。后来听她敲不过，便在床上问道：“可是姐姐。”乔大姑娘道：“不错是我，妹妹开门。”车氏道：“你老早起身做甚？我还要多睡一刻。”乔大姑娘道：“你睡不妨。我想起一句话来要问你，我为这句话，一夜都不曾好睡。”
车氏道：“又有甚么话，你只管说了罢。”乔大姑娘又想了一想才说道：“你昨晚说那个男子是你的堂房哥哥，我究不懂你这哥哥日间不好来谈心，为甚么半夜三更约你在门外相见。我一总悟不出这个缘故。好妹妹，你告诉了我罢。”车氏到此更忍不更，不由怒起来，拍着床边说道：“捉奸捉双。你昨夜为甚不捉住他？你只管一句半句的来消遣我。你兄弟倒不曾这样待我，不料我到遇见你这利害姑子精了。”
乔大姑娘听车氏在房里这一顿发作，不由吃了一吓。暗想她这些话又从那里说起，我何尝说甚么捉奸。我不过疑惑她这哥哥，想是日间见不得人，所以悄悄的从夜里来会她这妹妹，问一声取笑的意思。不料她转这样发恼，早知道如此，就不问她罢。想着便怏怏走转去。
车氏明知乔大姑娘是最老实不过，此番来问，决不是轻薄自己。然而又怕她无意中告诉别人，实大不便。便想了一计。这一天总不肯下床，嘤嘤啜泣。乔大姑娘不解其意，来催过几次。车氏发恼，总是不理。乔大姑娘暗想我是一个嫁出门的女儿，承父亲及兄弟看顾，接回家中过活。一个弟媳妇，忽然因为一件小事，白白得罪了她，心上很不过意，十分懊悔，也就躲向自家房里哭泣。
车氏暗中好笑，悄悄的到乔滨房里偷了一盒鸦片烟膏，益发走入乔大姑娘房里说道：“姐姐也不要生气，总是我不好，我也没有别的话说，诺诺，这一杯鸦片烟膏，就是我葬身之地。倘若你兄弟回家，叫他不用思念我。至于我的娘家，见我死了，自然别有主张，我也不能替姐姐弥缝。”说着，就端起盒子，张口而饮。只吓得乔大姑娘一把扯住车氏的手臂，说：“好妹妹，总怪我猪油蒙了心，信口乱说，还请妹妹恕我则个。我要有别的奚落妹妹的心，叫我不得好死。”说罢，几乎要跪下来。车氏见那乔大姑娘的可怜样儿，故意说道：“我好好的一个人，却被姐姐疑惑坏了，叫我有何面目生于世间，姐姐此时我寻死，便这样说，我便依姐姐不寻死了，难保姐姐后来不仍旧同别人闲谈。好姐姐，你不如让我死了，倒还干净。”
乔大姑娘只急得竭力分辩，并发誓以后再不提起这事。车氏才缓缓答应了。事过之后，车氏待乔大姑娘格外亲热。乔大姑娘畏罪感恩，更自不消说得。后来车氏又将此事告诉了冯老太，彼此都笑着乔大姑娘任人播弄。冯老太又说：“大奶奶你这哥哥两个字，到也回答得他好，他此时是你姨哥哥。明儿弄到一处去，又是情哥哥。”
车氏不等他话说完，忙啐了一声。冯老太自此觉得乔大姑娘又可恼，又可笑，也思量给大乔姑娘一个下马威。恰好闹出猫子偷饭这句话，所以便趁这番，骂得乔大姑娘一个痛快。乔大姑娘那里敢去分辩，可怜只得缩着头躲在房里。又因为父亲病势沉重，暗地里同车氏商量，若一旦不起，此身更无倚靠，要割股救父。车氏也知道这割股也不是甚么好干的顽意儿，然而这个贤名，又怕被乔大姑娘独占了去，起初便拦着乔大姑娘不要割，继见乔大姑娘决意要割，却又要将这贤名同她平分。她不比乔大姑娘老实，她便缝人讲说，说她是要割股救着公公，弄得无人不知道。她只是观望。实指望乔滨的病渐渐好起来。无如眼见得是不济了，乔大姑娘镇日的一条眼泪一条鼻涕，决计于这一夜焚香割股。她是个老实人，她又追问着车氏说：“妹妹不是说也要割股的，今晚我却要割了。你还是割不割？你若是肯割，我们晚间等人静了便一齐割。车氏听这话，不觉怔了一怔，一个转念，忙笑起来说：“难得姐姐真有这个孝心，姐姐是嫁出门的女儿，尚且如此，我是媳妇，公公是你兄弟的父亲，就是我的父亲，我如何不割。”
乔大姑娘十分赞叹。两人遂约在三更时分焚香割股。且说车氏那里肯做这样傻事。他便于当日预先买了四两猪肉，悄悄藏在房里，果然等至夜深，可怜乔大姑娘含着眼泪，当真拿了一柄剪刀，焚起香烛来，安放在天井中间，旁边生着炉火，预备煨肉。车氏缚了那块猪肉，慨然说道：“好姐姐，让我先割了罢。我弟妇不该占姐姐的先，因为这是苦痛的事，做弟妇的情愿拦头做了，这叫做有罪先受，有福后享。”乔大姑娘点点头。尽跪在地上睁眼望着，车氏恶狠狠掳起袖子，用剪刀向膀子上一戮，整整的一块大肉，随刀子掉下来，毫不疼痛，向乔大姑娘打了一个照面，说：“姐姐请罢，弟妇是已经割了。”
乔大姑娘暗想：原来割股是这般容易的，早知如此，我何不早割了。于是也掳起衫袖，拿刀向臂上一割，割了有二寸多长一条血口，一大片肉还黏连着半边，不曾割下，已是疼得要命，几乎晕跌下去。又一转念我的弟媳妇割股，怎生如此爽利，可知道是她心虔的缘故。我莫非心不虔吗？想到此发了发狠，便用嘴将那块肉很命一咬，才咬下来。那个血已流得不止，乔大姑娘顿时变了颜色。车氏又惊又笑，暗想亏她忍心下此毒手，既是如此，益发成全了你的孝心罢。于是趁乔大姑娘昏迷之中，便跑向房里取了一块白布来替她裹护创口，她这裹护创口的法子，也不用香灰，也不用刀伤药，转重重的按上一把食盐，放入创口里去，用线缚着，只听乔大姑娘喊了一声阿呀，真个昏晕过去。车氏带拖带拽，将乔大姑娘扶入他自家床上，自己才把那一块猪肉，同乔大姑娘割下来的肉，一齐用罐子煨了。送给乔滨喝。知滨喝下去，也不见有甚效验。
次日乔大姑娘不能下床，兀自呻吟不已。车氏暗暗发笑，转跑向冯老太那边去干她的正经了。你们试猜她这所干的正经是件甚么事？自然就是冯老太劝的那句人生一世草生一秋，甚么叫做名节的话了。然而论车氏这般毒，便合该这般淫。妇人家淫毒二字是相连的。何以车氏尚待旁人劝驾呢？然而其中正有一个讲究。大凡做了一个女人，其耳目嗜欲，原是同男人家一样的。世界上有一种坚松柏之操，凛冰霜之节者，固是天地淑气所钟，然亦亏他时时刻刻学了圣贤克制的工夫，然后才得到这种高不可及的地位。其余的便是寻常脂粉，眼界又苦不高，志虑又苦不定，并不知道甚么叫做风月，只顾去惹草黏花，狂蜂浪蝶，闹到末了，并没有一个是我所爱的，并没一个是真爱我的。到被人家议论个不长进。车氏她是个伶俐的人，她也有他的主意，说是论我这个人，原讲不到从一而终。然而既愿意玷污了这个名誉，也须实实在在寻觅一个知心诚意精强力壮的，方不负做了这一件不端的事。
无如那冯老太所荐引的，原是她的姨兄，她是从未出嫁以前，她姨兄便百般的去引逗她。她那时候人小胆怯，尚想做一个太璞浑金的人物，不肯轻轻被她勾引上手。这还是第二层意思。她第一件只因为那姨兄身躯瘦怯，去痨病鬼已是欠得一二分。眼看看离鬼门关不大辽远。又知道他东爱一个，西爱一个，相与一个人，曾不到得一月半月，便又丢掉了，我何苦反去交结他。此番出了嫁，更是阅历过来的人了，尤