面容苍老、眉间冷冽，负手伫立如松，腰上的垂珠随船叮当。
若芸瞅着这一幕便觉心如擂鼓，紧张之余弃了手炉，披上金线裳、挽起发髻，在案桌后背对门栏坐下，双手交握后便听有人登船而来，不禁用力的吸了口气，勉力镇定下来。
老者见她背对坐定，顿时挺了挺脊背，不慌不忙的在她身后坐下，道：“看来，你都知道了？”
若芸听着那浑厚苍劲的声音，当即鼻子一酸，但怔了会儿仍然将满心的哀伤藏起，定定的开口：“您希望我知道什么——教主大人？”
老者沉默以对，若芸却自嘲一笑，兀自说下去道：“彼时年少，我有疼爱我的爹娘、照顾我的家眷，还有衷心聪明的丫头在侧，此等幸福之事我却熟视无睹，偏偏觉得爹爹管教的严、娘亲太过软弱，频频顶撞、偷溜出去。即便如此，我仍以为爹娘爱我、视我为掌上明珠。”
她说着，尾音略有颤抖，听他不答便又提了口气道：“一朝分崩离析，我曾一度以为爹爹含冤莫白，隐忍求全以待良机。不料造化弄人，我曾怨恨的先皇、异姓王也罢，心心念念要揪出的大祭司一脉也罢，竟都不是根源，我身负罪孽却不自知，眼下摆在我面前的不过是个死局。”
“那你预备如何？”老者沉默多时，终于开口问了句。
若芸苍白一笑，此时将落未落的眼泪尽干涸在心中：“如论是哪一方，我都无法帮助，无论哪一方，我都无法狠下心来，于天颐我早已无颜活着，于扶苏我也是罪孽所在，于自身我更是难辞其咎。”
“天颐皇权不过是昏庸无能之辈。扶苏诸王也不过是各打算盘，一朝毁去便是万民之福，何来罪孽？！”老者拂袖而起，言辞激烈。
“万民之福？”若芸嗤笑一声。瞪着眼前的画卷，缓缓起身道，“以公主试药、炼制傀儡，离间西离、怂恿胡人，以致长安街尽毁、死伤无数，想拉荣锦桓下帝位，却赔上如此之多的性命，你还能说这是万民之福么？爹？”
她蓦然转身与老者对视，腾起的欣喜与痛楚一并袭来，双眸闪烁后迅速的黯淡下去。若不是程清璿有意隐瞒，她早该猜到那日摘星阁中的声音是爹的，怀轩墨在手的那么多圣旨不容置疑，站在她面前的也并非别人，正是因内阁废除而痛失亲友、死遁化为教主揭竿而起的苏熙学士——她最敬爱的爹爹！
苏熙瞧着数年未见的女儿面容姣好、婷婷而立。不由自主的眯起眼，慈爱之色流露，叹息道：“先帝解散内阁、随意栽赃杀害共事多年的同僚，贪求术法大兴土木、以期长生，上至官僚、下至百姓，敢怒不敢言，即便先皇殡天也不忘下旨杀我。此等皇权，不要也罢！我当你这几年学了多少，岂料仍是纸上谈兵之辈。”
“是么？”若芸惨淡的笑起来，摇了摇头：“爹力谏大祭司一脉，明修栈道暗度陈仓，以为这样。异姓王便真的不知道么？若非圣旨是由他们提笔，爹以为判下来的还是革职待查么？娘亲宁愿随你的死讯而去，也不愿同你一起再付罪孽，爹你难道不懂么？爹口口声声为国为民，最后还不是假借此名义与大祭司一脉联手？到头来还不是贪求扶苏术法宝藏、妄图颠覆皇权。比起先皇岂止更过？！”
“住口！”苏熙赫然打断她，彼时的慈爱霎时消散，取而代之的是无限的愠怒，抬手指着她大声道，“你自小体质阴寒，大祭司一脉瞅准了你的体质，我若不同他们联手、用公主替代，你以为受病痛折磨的会是谁？！我筹谋已久，荣锦桓那小子登基后便妄图铲除异己，若非我假借亡故遁逃，你以为他会放过我？你以为他是能与异姓王平安共处、共同治世之人？异姓王冷漠如斯，你以为他们会随便出手？！”
若芸倒吸一口冷气，踉跄一步，怆然道：“爹，我是你如此做的借口，是么？”
苏熙闻言，眸光忽然变得冷彻，咬牙开口道：“若非我膝下无子，这皇位倒是能挣上一挣。眼下除了毁去、让他们饱尝亲友亡故的苦痛，你说，我为何还活在世上？！”
“爹你……”若芸痛心疾首的缓缓摇头，极不情愿的苦笑道，“爹你果真，是当没有我这个女儿了么？”
苏熙霎时敛了怒色，负手侧身，远望那弄得化不开的雾气，沉默许久才压低了声音道：“你本可安然无恙，却非要卷进其中，楚弟没能看住你，着实不该。”
“舅舅的病，原来是畏惧爹的报复……”若芸只觉得心中已比结了霜的湖面还要冷，尽力站住脚，缓缓的朝他道，“爹即便命青鸾入宫护着我，我也已死过数回了。爹想荣锦桓羽翼未丰、不得为帝，他却一步一步翻了盘，逼得爹不得不先取扶苏。爹与大祭司一脉联手，可知何渊铭在我身上种过血蛊，以此作为制衡的筹码？爹的所想所愿，真的都实现了么？”
苏熙惊愕的回眸，瞅了她一眼又再次冷下脸来：“你是我的女儿，眼下乖乖的呆在这里直到爹取了龙华山庄。摘星阁机关开合之日便能牵动数条地脉，有此要挟不怕那胆小怕事的扶苏不贡献出他们的术法，有术法相助，单凭荣锦桓有滔天本事也必须俯首！”
第二百三十八章 不再回头
若芸身形一震，未料到那摘星阁的机关经过周密装配已是这般厉害，异姓王忌惮摘星阁原来是忌惮它扣着地脉，所谓的天颐分崩离析、扶苏受波及，多半不是顾及天颐本土的民生疾苦，而是大祭司一脉催动摘星阁后牵动地脉带来的灾祸。
“何渊铭未必肯合作，爹你此番恨意若被利用，如何是好？爹所言非虚，扶苏至今都未曾真派过兵力助战，若正面交锋难保不会弃车保帅将祸事留给天颐，可即便如此，我还是不信他们会袖手旁观。”若芸见他不为所动，只得摇头低叹，忽然俯身跪下，以头碰地，“恕女儿不孝，请爹准许女儿入龙华山庄，与地脉一同销亡罢。”
“你说什么？！”苏熙本能的上前一步，居高临下的看着她，威胁道，“你要与爹为敌么？置皇权下枉死的那么多人于不顾？！”
“君王昏庸无能会奸佞当道，君王残暴不仁会冷血屠戮，可君王若心怀天下也是兴国之本，是造福百姓的契机。眼下战乱肆起，难道枉死的人，会比从前少么？芸儿枉读圣贤书，但却知爹箭在弦上，不会再顾及国君未来是明是昏。”若芸毫无惧色的抬头面对着他，面色恬静异常，微微一笑，“爹讲学时与我已是诀别，如今，爹回不了头，我又如何回得了……”
“呵，说得好！”苏熙大声赞许着，竟未再有怒意，而是伸手握上她的双肩将她扶起，朗声道，“只可惜我不打算放芸儿走，爹饱受丧亲失友的苦痛、被迫弃家逃离，服下大祭司的假死药后也曾与死亡为伍，爹不会让你卷进来，你也觉不能卷进来！”
“绝不能？”若芸依稀记得有人也曾这么期望过，瞅着苏熙衰老且不甘的脸庞。轻轻拂开他的手，缓缓退到覆着锦缎的边桌旁，竭力压制着心头不断涌上的酸楚与不忍和浓浓的内疚，悄然一笑：“想必清平教众人除了渴求钱权的。还有恨极了先皇与摘星阁之祸的，倘若他们知道爹爹与祭司一脉联手，会如何？他们若倒戈相向，那女儿安能在爹的保护下独活？”
“如何？你以为教众都是爹胁迫来的？”苏熙忽然不屑的笑了声冷声道，“荣锦桓再张狂也是先帝的儿子，登基三年有余便征伐不断，清平教一路将战火烧遍，他要救火便要杀人，时间一长众人便会唯皇权是恨，谁还会记得天颐的摘星阁之祸？”他说着。从袖中抖落一张图纸，扬手在就近的烛火中点燃，“我不过顺了众人的意愿，大局已定，任凭他三头六臂也救不了此地！”
若芸眼尖的看着那张图纸形似地图。上头多半都划了叉，只有中心的黑点用醒目的标记还写有备注，那布局之法显然让对方疲于应对，像极了从前父女对弈时爹的黑子，可惜未曾细看，整张纸便被火舌吞没。
“苏熙已死，你也不过是前朝内阁学士的孤女。安心的留在此地，莫要再声张。”苏熙显然也给她备了后路，撂下话便带上遮住大半脸的黑银面具，转身即走。
“爹应知女儿身无所长，即便留在此地也无从助力。”若芸眸光一敛，迅速的从身后的桌上抽出轻剑来。剑尖直抵苏熙的背心，咬牙道，“请教主行个方便，放我出去。”
“你……要挟老夫？”苏熙顿时收住脚步，回转身来面对她的兵器。面具下神色莫辨。
“请爹爹宽容。”若芸颤抖的祈求原谅，可手中的剑却又往前送了送，“苏若芸去意已决。”
她说罢不再看他那狮首银黑的面具，上前一步将剑架到他脖子上，挟持着他出了画舫，对着小舟上纷纷亮了兵器的教众道：“送我们去岸边！”
“如她所言。”苏熙不等他们回答便点头命令道。
教众听罢不安的互看，却只得照办，依着若芸的意思将小舟驶向远离驻扎地、更靠近山峦的湖泊岸边。
浓雾弥漫寒风刺骨，若芸未曾握惯刀剑，不多时便手臂冰冷、僵硬异常，红色的剑柄璎珞吹拂在手腕上竟毫无所觉，而剑下的苏熙却纹丝不动，一点都没有反抗，甚至没有提出异议，这让她更为不安起来。
小舟行的极快，若芸瞅见湖岸顿时松了口气，可紧接着入眼的竟是同另一侧一模一样的旗帜，有所不同的是，此处驻地兵力更为密集，随着轻舟靠拢，依稀可见高地上有人安坐于帷幔前调令众人。
“教主大人知道这湖泊周围都被包围，我即便逃也逃不走，所以才敢于只身前来见我，连我的兵器也未收走，对么？”若芸有些负气的抬眸，盯着苏熙面具下漏出的小半边脸，企图找出些破绽来。
“知女莫若父。”苏熙只生硬的说出这几个字，便再不回答。
若芸使劲的咬了咬唇，随着轻舟靠岸，命随行人退避三舍，自己则挟持着苏熙步步走近。
果不其然，营地立刻有人发现了登陆的是名身着金线裳、面容清丽的女子，而女子剑下架着的人戴着口口相传耳熟能详的面具，身上的衣着也尽显尊位，诸人顷刻围拢，又有人忙不迭的朝高地汇报而去。
“大胆女子，竟敢挟持教主！”高地帷幔上端坐的高大将领转眼间便来到她跟前，手中的重兵砸地扬起尘土。
手上握着的剑越来越沉，若芸眯着眼打量四周，发现营地外围、沿山之处起了火，时不时有巨响传来，当即不敢再动，只得仔细看着眼前捧着头盔、握着金枪的壮汉，惊觉他面目与那雍容华贵的妇人有些许相似，当即低声笑道：“教主这里果真能人备具，连如此难得的将领也得一见。”
她虽笑着可心下泄了几分底气，京城活着的外戚虽游手好闲、坐吃山空，可萧家百年前曾以骁勇善战闻名于世，当年边关战火陨了几名将领，想必这之中便有被爹爹暗中所救、收入麾下之人。爹爹一人固然不能操纵多线，且他一介文人也只用统领全局，带这些人进退的，多半是这位……
“放开他！我可留你全尸！”将领声如洪钟。挥舞枪尖抵住她的喉咙。
若芸勉力手腕一转，随着红色璎珞的轻轻晃动，苏熙的一小片胡子便给削到了地下。
她尚未开口谈条件，只见前方的空中有数人交错袭来。随之而来的还有近在耳畔的响声，营帐多处燃烧起火，蔽日遮天的雾气因热力而扭曲消散不少。
“早和你说过，�