《兄弟之战》

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兄弟之战- 第16节


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碰见他;只怕达硌士所能接触到的宫廷礼仪就是一推发明啦、机器啦、科学等等的专业术语吧,哪还有机会受她的教养?

  凯拉摇摇头。她有点希望这个年轻人能在她丈夫的操练下熬过来,不要吃不了苦就走了——因为这个达硌士看起来人还不错。可是另一方面又担心他留下的所代表的意义:要是他在克撒的世界里能生存,表示他正是她丈夫想要的人材,那只会让克撒工作得更起劲。

  现在她的脚步放慢了,踏在大理石地上的力道也轻多了。侍从们知道暴风已经过去,仆役们也敢向她行礼了。在她走进画室之前,她做了一次深呼吸,然后才推开门。里面的秘密集会已经准备好了。

  她的父王领主就坐在长桌子的首位,左手边则是螺丝科。这个胖老爹自从跟着克撒进宫以来就没再离开过,好像也不想离开;说实在的,他好像已经成了皇宫半正式的联络官,负责萼城里商会的通讯事宜。领主的右手边则是禁卫队的队长和侍从官。老队长是从战场打天下起就服侍她父亲的,同样也上了年纪,脱线起来不比领主少半分,而且其实他大多时间都在打瞌睡。老侍从官从她还在襁褓时期就照顾她,现在精神依然健朗,可能是因为他的神经质过度谨慎吧,他无病无痛也平安的活到现在了。

  这三个人现在是老爸爸最亲信的人,当然,还有她——永远是领主最重视的人。这四个人就形成了领主的秘密议会。

  〃他来不来?〃领主冷酷的问。

  〃他什么时候来过?〃公主极力保持语调的轻快,〃他不来,有个新来的学徒把他绊住了。〃

  领主对螺丝科投以一个疑问的眼神,螺丝科只能耸耸肩。〃又一个新人嘛。我打赌他一定待不到一个月就走了。〃

  公主在螺丝科身旁坐下。以前这个钟表店老板总爱用宫廷极正式的口气讲话,不过这几年来他也渐渐不用,现在完全听不到了。凯拉倒还有一点点想念他令人发噱的官腔呢。

  〃梭地岭那边的情形怎么样了?〃领主问道。

  禁卫队队长打了个喷嚏。凯拉发现每次只要有人正面问他问题,他的鼻子就会有声音。

  〃很稳定,〃他咕哝着说。〃不过那些法拉吉人现在越来越强硬了。他们说有个部落就快要统治其他沙漠部族了。〃

  〃托玛库之外又有一个部落?〃侍从官的声音又紧张起来。

  禁卫队长又打了个喷嚏,〃住在城市里的法拉吉人都是投机份子,可是我听说就连他们也决定投靠那支沙漠的部落。这些沙漠内部的部落通常都把时间花在互相掠夺上。〃

  〃现在不是了,〃领主说。〃他们现在都专抢篷车。〃

  〃或是收什么过路费,〃螺丝科又加了一句,〃要不然就是什么保护费,强迫商队接受他们的护航。这些讨厌鬼专吸我们商人的血汗钱!〃

  〃那我们的巡警呢?〃领主征询道。

  禁卫队长清清鼻子,〃沿着边境区派了三批人马,商队只要一进入佑天的领土就安全了。我们国境的领域之内完全没有掠夺的情事,可是如果要派遣人力去保卫每一辆篷车穿过沙漠,人手真的不够。〃

  〃如果用扑翼机呢?〃凯拉问了。

  或许是问题太敏感尖锐,要不就是正中禁卫队长下怀,这位老先生用力打了一个大喷嚏,又掏出手帕来大大的损一下鼻子。〃我们倒是可以派扑翼机跟着商队篷车护行。〃他支持凯拉的建议。

  领主却摇摇头,〃我可不想让那种东西落入法拉吉人的手里。还不如用扑翼机去巡逻边境吧?〃

  禁卫队长现在拚命眨眼睛。〃可以是可以,可是现在我们手里的机器不够多啊。〃

  〃怎么会?〃领主又问。

  队长打喷嚏打得好像快晕了,所以螺丝科接着替他回答了这个问题。〃问题不在于机器数量有多少,也不在于有多少人愿意受训去驾驶它。而是动力。扑翼机是索蓝古文明的装置,要用动力石才能起动。之前的机器人也是一样。我们佑天国里的动力石并不多。克撒也尽量把破损的动力石修好,可是没什么多大的效用。我们有能力造更多的机器,没有动力石,却只能摆着好看罢了。〃

  领主咕哝了一声,〃哪里能找到更多的动力石呢?〃 



 第九章 阿士诺
 
  侵略军的欢宴于在刚城墙外展开。哈札知道米斯拉正在烦恼;不过米斯拉是不会把这份忧虑告诉族长的,换做是哈札自己也不会说。

  短短的这几年间,当年临危受命的族长已经长大成人,但并不是身心二方面都臻致成熟。早先那个热衷于阿基夫民间故事的小男孩,仿佛突然间变成一个暴君;苏瓦地族的兴盛加上各部族的支持,让他变得无比自大。没有人能对他说不,至少没有人能活着对他说第二次。

  以前他就是个急性子的人,现在变得更暴烈;勇敢善战的精神变得有勇无谋,体型也变得比他父亲还要胖,不过他仍然有自信能领军作战。他总是冷酷待人,面对事情的反应又极其猛烈。

  就在族长变得越来越暴虐的同时,米斯拉在苏瓦地营里却变得越来越受欢迎。曾经被当成外地奴隶的他,很懂得怎么跟族长说话。一开始是族长麾下的战地指挥官注意到,然后是侍从们,最后则是各部族的首长们;米斯拉是族长面前的红人,他离族长最近,这么多年来却能安稳的保住脑袋。于是,这些人不管带来好消息或坏消息,第一个晋见的都是米斯拉,去寻求他的建议或族长面前的美言。

  对待这些之前还当他是奴隶的人们,米斯拉的态度却很宽大。他熟知沙漠文化和传统,对游牧民族的心理十分了解,所以对事理的掌握很有一套;善于用字遣词,而且酒不离手。可是他绝对会澄清,这些建议都是基于苏瓦地族长的利益而做;非不得已,他绝不会跟族长争辩。

  其实根本没什么事情值得跟族长争辩。那条巨龙就能解决一切问题。在前任族长刚死的时候,部族中有些部落开始骚动不安,特别像是泰拉丁一族;随后苏瓦地的巨龙一亮相,动乱的声音都消退下去了。后来,年轻的族长在接见其他部落的代表时,那条巨龙也一定在场,苏瓦地族便藉此威名远播。

  有些好事之徒便说,这是老祖宗派出来的使者,以赞许苏瓦地族保护沙漠的行动。不过他们似乎都忘了,苏瓦地的老族长和难以计数的好战士就是死在这条巨龙的爪下。同样的,他们也忘了巨龙背后的主人是谁;年轻的族长已经被当成马法瓦龙的主宰,没有人注意到他身边的那个精灵,阿基夫的贱民。不过沙漠民族的逻辑很简单:就算马法瓦是被那个外国精灵所控制的,但是族长却控制了精灵。

  而苏瓦地族内部则很快就发现,只有那个精灵才能控制巨龙的引擎。要是他把那颗宝石交到别人手里,巨龙马上就开始狂暴起来,行动也不受控制。做过几次这样的实验之后,证实宝石只有在米斯拉的手里才能发挥作用;相对的,其它部落也不敢妄想去抢那块石头了。米斯拉和他的机器龙之间便渐渐培养了默契。哈札还发现,只要米斯拉做个手势或点头,他和巨龙就能沟通——机器龙就像是米斯拉豢养的宠物。

  在苏瓦地族征服沙漠的过程中,曾经受到过少数抗争。像是泰拉丁族的一次埋伏突击行动,就试图攻击苏瓦地所保护的商队篷车。但在米斯拉释出他的机器龙之后,泰拉丁阵营的十五个年轻战士当场死亡,其中还包含了族长的儿子,苏瓦地族却全身而退。不过多久,泰拉丁便臣服了。

  族长在沙漠的东边称雄之后,便转往西向发展。圆顶的托玛库城一向是法拉吉势力的中心,也是他们最宏伟悠久的城市。米斯拉说他觉得阿基夫和佑天二国的活动比较让人担心;哈札也知道,他这么说是因为想要多花点时间去研究那头巨龙。可是族长觉得时间比较重要,他得先征服托玛库才行,以免他们日久生乱,成为反对苏瓦地的势力之一。战队便开往托玛库。

  其实族长根本不必担这个心,因为托玛库早就熟透烂掉了。这个城市根本没有法拉吉气息,倒更像是个佑天的城池。城中堆满了财富,住的都是商人阶级;苏瓦地族长一承诺不干扰他们的生活,他们便打开了城门欢迎他。可是族长只接受他们的进贡,却不进驻在城里,反而在巨龙的保护下选了城后的一个地方扎营,让城里的百姓来晋见他。

  哈札和米斯拉则进了那座古城。他们为这座商业之都的美丽和富裕而称奇,城中繁忙的经济活动从不止息;来自大陆各地的商旅都要到这里会合,甚至包括远从泰瑞西亚大路极东之地来的商人。

  这座城市五光十色,挤满了来自各地的人:有从沙地亚来的矮人、遥远基克斯的教士、更远的海外岛民牛头人,以及身上涂满战纹的在刚战士和毛绒绒的幽莫克商人。城中的街道上当然也看得到佑天人的身影,不过夹在鼓噪的法拉吉人之间,他们明显的格外紧张。窄小的巷弄内也能看到游民的踪影。

  但是米斯拉和哈札最后还是回到了沙漠,回去见他们的族长。既然有了西方城市的物资补给,米斯拉便极力争取趁机西征,掠夺那些手无缚鸡之力的文明国家或城市,但族长却决定要往南进。他们一定要去攻打在刚,族长说,因为那也是个流着法拉吉血缘的地方,融于他苏瓦地的领内可说是天经地义。米斯拉不能认同,可是族长却不准他再谈下去。

  而现在,哈札静静的想着,他们就杵在目的地首都的城墙外,带着五百个人马和一头机器巨龙。糟糕的是,巨龙现在怪怪的。

  事情其实很简单。就在他们走到离城半哩路的时候,马法瓦就停了下来。它就是不要接近那座城;不管米斯拉对它眨眼多少次、比手势加吼叫,甚至拳打脚踢,它就是无动于衷。

  不可一世的族长简直气炸了。他要这头怪兽到在刚的城门前去准备庆祝苏瓦地军的胜利,可是他的军队却没法接近城门一步;苏瓦地军在那道白色的城墙映入眼帘之际就遇上了抵抗军,结果就被缠在那里。哈札几乎能看见敌人的守城军在护城墙上排成一列,拿着长矛嘲笑族长的军队。

  苏瓦地的族长只能让战况变得更糟糕。巨龙在城池的远端绕圈圈,永远保持半里的距离,后来甚至弯着身子躺下来,像是护城墙外的又一道防线。这时候有人送信给在刚的领袖,提醒他小心巨龙的威力,并且要求该城立刻投降。在刚领袖并不因此紧张,他只说他们会考虑,欢迎苏瓦地族长等到城里的人做好决定。

  族长可不怎么高兴。当天晚上,他在他的营帐里对着指挥官和贱民大吼,特别是后者。

  〃你为什么不叫它再靠近一点?〃族长凶巴巴的。

  〃我们也不知道原因。〃米斯拉镇静的说。

  〃你为什么会不知道!〃族长已经受不了了。

  因为你老是叫我们东征西讨,压迫大陆上的每个部落。因为你不让我们有时间去多研究那头机器兽。因为之前你根本不重视这个问题。哈札怀疑米斯拉是不是也在想同样的话。

  但是米斯拉只是说,〃有很多原因哪。可能是那座城本身的问题,或是马法瓦本身的特性,要不然就是在刚人有某种东西影响了马法瓦
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