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那么埃及、希腊都成为罗马帝国的行省，那么在这样的情况下，罗马帝国继续向东推进，波斯帝国虽然灭亡了，但是我们说的波斯帝国只是第一波斯帝国，阿契美尼德王朝，这个王朝灭亡了。那么这个王朝灭亡了以后，在波斯又出现了另外一个王朝，就是叫帕提亚王朝，是一个比较野蛮的一个帝国，帕提亚帝国。那么这个帕提亚帝国在我们中国史书里边，把它叫做安息帝国，那么这个帕提亚帝国也是非常强大的。所以当罗马人开始向东侵的时候，帕提亚帝国就构成了罗马人东侵的一个障碍，那么双方就在从两河流域到亚美尼亚这一线，基本上是在西亚就展开了拉锯战。可以说罗马帝国，尽管它很富于扩张，它把向西、向北、向南已经扩张到没办法再扩张了，惟独向东它没有取得一些实质性的进展，它只是把它的兵锋推到了西亚。当然这也已经说非常了不得了，罗马帝国当时建立一个版图，可以说后来的很多西方，野心勃勃的政治家、军事家都想实现。所以就以第一、第二、第三帝国这样的名义来自称，实际上就要实现，第一罗马时代的梦想，那么当时罗马帝国的版图可以说西边已经打到大西洋，像西班牙、法国当时叫高卢以及不列颠都属于罗马帝国的版图，向北打到了莱茵河、多瑙河一线，莱茵河以北多瑙河以东的广大领域是蛮荒、草原，生活着追逐水草而生的日耳曼人，没有什么无利可图了，所以罗马帝国再不往北打了，也不再往东北打了。那么南边呢？他把埃及占领了，把整个北非都占领了，一直到直布罗陀海峡都是罗马帝国的版图，那么再往南，就是撒哈拉大沙漠了，也无利可图了，所以罗马人也就不再打了，只有往东碰到了一个帕提亚帝国，曾经两次和帕提亚帝国交战。一次是前三头克拉苏，结果被帕提亚人抓住了，因为克拉苏比较贪婪，所以帕提亚人用这个黄金烧化了以后，把它灌在嘴里，把他烫死了，所以这是第一次。大家知道著名的迷恋于克丽奥佩特拉，那位凯撒的爱将安东尼，那么安东尼也跟帕提亚人打了一仗，结果也是以失败而告终。因此罗马帝国，后来在向东扩张中，始终是不太顺利，碰到了帕提亚。当然后来帕提亚帝国灭亡了以后，又出现了一个第二波斯帝国，叫萨珊王朝，它也是属于波斯帝国。那么这个萨珊王朝又继续接替了帕提亚人，成为罗马帝国向东入侵的一个障碍，因此帕提亚和后来的罗马帝国，罗马帝国后来也衰亡了，西罗马帝国崩溃了。东罗马帝国就跟帕提亚之间，就是在小亚细亚，西亚这一带展开拉锯战，这个拉锯战一直到了公元7世纪，随着伊斯兰教的崛起，阿拉伯帝国可以说是“鷸蚌相争”，最后是“渔翁得利”。那么我们说这是西方，所以打得一塌糊涂，不可开交，始终双方在摩擦。那么东方呢？我们可以说东方的两个子代文明，它的情况有很大的差异。印度它是一个非常特殊的。
我们刚才说在英雄时代它是一个特例，它的宗教过早成熟。那么从吠陀教、婆罗门教一直到公元6世纪的佛教产生，那么印度很早宗教成熟以后，它成为一个宗教的万花筒，导致了印度在长期的历史过程中成为一个积弱不振的民族。它始终是一种阴柔的，它的阳刚之气不足，所以在印度相当长的历史过程中，老是受到外族人的入侵。但是，外族人无论如何统治它，无论如何征服它，始终不可以从根本上改变它的文化性状。因为它已经有了自己高级宗教，有了自己永远不灭的精神脊梁，所以从这个意义上来说，你任何一个民族都可以轻而易举地征服印度，但是你要想彻底改变它，把它从文明史上，把它给抹煞掉，像埃及一样，那是办不到的，因为它有了自己成熟的一套观念，有了它的高级宗教系统，这是和埃及不一样的地方，这个例子就好像我们曾经说，一个人要是在小时候就到美国去，他很容易成为一个美国人，但是，如果一个人已经成熟了以后再到美国去，无论如何受美国文化如何熏陶，他仍然会保持自己独立的一些人生观、世界观、价值观，同样文明也是这样。印度文明过早地成熟，使得它虽然积弱不振，虽然长期是以阴柔为主调，但是异域民族对它入侵，可以说从孔雀王朝以后，印度几乎没有过几天独立的日子，老是不断地受到游牧民族，或者是受到伊斯兰教徒的入侵。伊斯兰教徒老是在印度建立政权，但是尽管如此，印度始终一直到今天保持了它的文化一贯性。这主要是由于它的婆罗门教、佛教和印度教一脉相承的这样一个关系。所以这样的话，由于印度过早地进入宗教时代，它积弱不振，那么在这样的情况下，再加上印度和我们中国也隔着喜马拉雅山、昆仑山一些山脉，所以使得我们中国和印度之间没有发生直接的冲突。
那么秦汉帝国呢？我们刚才说了，它也是个大帝国，也是非常强盛。但是当时秦汉帝国主要的精力，秦朝二世而亡，我们主要谈秦汉帝国，主要是谈汉。那么汉帝国呢？它主要的精力主要是用于西北的戍边。因为当时西北，匈奴非常厉害，老是骚扰着我们中国的边关。所以这样呢，从汉武帝开始，从西汉一直到东汉，很多有作为的皇帝，他们就把精力放在不断地扩张边界上面。而匈奴人遭到打击以后，他过一段时间又死灰复燃，他又来入侵你。所以在这样的情况下，我们和匈奴之间，在这个西北边界就不断地展开战争、冲突，所以正是由于这个原因，再加上地理位置太远，所以我们当时中国这个秦汉帝国，虽然是个非常强盛的穷兵黩武、好大喜功的一个帝国，喜欢打仗的帝国。但是它非常可惜，是没有缘和西方的罗马帝国发生正面的冲突，没有发生过正面冲突。那么这一件事情呢，到底是历史的不幸，还是历史的幸运。这个很难说，那么如果当时秦汉帝国，汉代当时很强盛，我们说了当时“广置河西”，“河西四郡”一直推到了中亚。那么当时的汉代帝国，如果和罗马帝国发生正面冲突，到底谁更强大都很难说。罗马帝国也是富于侵犯，汉代也是富于扩张的，所以这两个帝国都很难说。但是我们说它们两者虽然由于地理位置、地理环境隔绝，没有发生正面交锋，但是它们却发生了一些间接的冲突，这个间接冲突主要是通过生活在亚欧大陆两端的那些广大的游牧民族而实现的。就好像是两个高手过招，已经不用直接进行交手了，他通过气流就可以击倒对方。实际上就是中间的游牧民族，那么游牧民族，我们说了尽管游牧民族对农耕世界的第一次大冲击已经完成，但是还有很多游牧民族没有进入到文明。文明尽管扩展了，但是在北边还有很多游牧民族，那么我们说，至少我们中国西北边就有匈奴，然后在整个亚欧大草原上生活着很多游牧民族，他们都没有皈依到文明中间，在罗马帝国的北边、东北边生活着广大的日耳曼民族。在伊朗高原上还生活着阿兰人、马扎尔人等等。还有很多民族，像大月氏人等等，一支一支的都是些游牧民族。那么这些游牧民族，我们可以说，就是在这两个大帝国之间进行游动，哪一个帝国势力更强盛，就可能向那个地方跑。
实际上就像一个天平，你这边高起来了，这些人顺着就落到那边去了，这边抬起来了，就往这边落。因为游牧民族本来就追逐水草而生，没有固定的城市，没有固定的不动产。都是不断地游徙的，哪边有利可图就往哪边倒。那么当时呢，我们说罗马帝国和中国的秦汉帝国虽然没有直接交锋，但是，由于我们秦汉帝国不断地向西部发展，不断地主动地出击，不断地攻打匈奴，所以使得匈奴最后打不过汉代的军队就向西跑，那么向西的结果呢，就是使得整个亚欧大草原上，平静的游牧世界一下子掀起了轩然大波，这个轩然大波的结果，就迫使一支一支的游牧世界，打不过匈奴人就纷纷地向西跑，或者向南跑。那么这样灾难就落到了南部的那些农耕世界、那些文明的头上，那么匈奴人，从公元前20世纪的时候就开始向西迁徙，到了公元后1世纪，受了一次大的挫伤以后就大规模地向西流窜，那么这个流窜的结果一直持续到公元后5世纪，匈奴人边走边停，那么最后一直到公元5世纪，他们来到多瑙河。那么受他们的挤压，当时亚欧大草原上的一些其他的游牧民族，比如说，像月氏人、马扎尔人、匈牙利人、阿兰人，这样一支一支游牧民族就纷纷地往西跑或者往南，这样就使得当时南部的萨珊王朝受到了很大的冲击。而罗马帝国最后遭到了灭顶之灾。那么最后形成一个多米诺骨牌运动，第一张牌，可以说是由我们秦汉帝国推动的，匈奴是第一张牌，就开始倒了，一倒就压倒其他的游牧民族。
但是，大家可能觉得，实际上好像匈奴是通过这个游牧民族的大入侵。实际上在这个“内功”的较量中，中国秦汉帝国是占了上风。但是非常可惜的是，我们发现在罗马帝国崩溃之前，我们中国秦汉帝国首先陷入了混乱，首先崩溃了。那么我们说游牧民族从东边打到西边，是走了好几个世纪。从公元1世纪大规模西侵一直到公元5世纪，才把最后一张牌落到罗马帝国的头上，中间至少有4个世纪。在这4个世纪中间，我们可以说，其中在公元3世纪开始，我们中国的汉朝就完蛋了，出现了三国，然后三国以后就是魏晋。那么到了晋朝时候，实际也是非常衰弱、不堪一击，那么这个时候，在中国西北边境的那些游牧民族，有一批没有往西迁的开始死灰复燃，而且变得非常强大。那么随着晋朝的衰弱游牧民族开始崛起，那么这样又导致了我们中国的一场浩劫，也就是所谓“五胡乱华”，导致了南北朝的来临。这个时候，一批没有走的匈奴又在中原建立了，在黄河以北建立了政权。然后在匈奴以后，鲜卑人也来，羯人也来，羌人也来了氐人也来了，那么形成了匈奴、鲜卑、羌人、羯人、氐人五个游牧民族的所谓“五胡乱华”。那么这样使得中原政权、汉代灭亡。所以我们说游牧民族的大入侵就导致了第二次游牧民族对农耕世界的大入侵，又导致第二代文明的瓦解。当然印度我们刚才说了，它实际上是个例外情况，它很难说什么瓦不瓦解，因为它始终保持着自己一个宗教，过早地进入到第三种形态之中，宗教时代的文明形态，过早产生了高级宗教。所以使得印度成为一个例外。于是在这三个中间，西边的罗马帝国崩溃了，东边的秦汉帝国也崩溃了，那么现在我们再来看看，还有一个呢，就是在波斯，就是波斯帝国。
我们刚才说了，波斯帝国经过几个形态的，内部的几个王朝的嬗变以后，出现了萨珊王朝，那么萨珊王朝，最后的结果是什么呢？可以说萨珊王朝，虽然在这个匈奴人入侵过程中没有彻底毁灭，但是可以说是元气大伤。随着匈奴人这一波的结束，最后是以日耳曼人落到西罗马帝国的头上，摧毁了西罗马帝国而告终。这一波结束了，但是没过多长时间，仅仅也就是100年的时间，甚至还不到100年的时间，这个时候呢，在阿拉伯半岛上又崛起了一支游牧民族——贝督因人，也就是阿拉伯人。那么阿拉伯人开始崛起，而且迅速�