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旧衣店铺面不大，墙上挂满了新旧不一的长衫、短褂和几套旧西装。店伙计是一个与戴春风年龄相仿的小伙子，此时正站在梯子上往高处墙上挂衣服。
“先生，你要买哪件？”见戴春风进来，店伙计立即热情地站在梯子上打招呼。
“小老板，我只想借这身西装照张相，一会儿就还给你。”戴春风边说边把衣服摘了下来，不等对方回答，拿起就走。
“哎！哎！你怎么不交钱就拿东西？”伙计急忙跳下梯子，边喊边追了出去。
“你看，你看，你这人怎么这么小气？先回去吧，我这就还你衣服，他们只照个相嘛！”戴春风早已把衣服交给了同学，又返身过来拦住小伙计。
那伙计比他瘦小，挣不脱他的手臂只好被他拉回店里。既然人在，衣服跑不了，他倒是不太着急了，但对戴春风这种明目张胆的霸道行为非常恼火。他清楚，打架自己不是他的对手，于是便悄悄地记下了戴春风胸前的校徽和同学们叫他的名字，等戴春风等人还来衣服，高高兴兴地下饭馆时，这伙计也关了店门，径直到省立一中告状去了。
为此，学校在全校大会上点名批评了戴春风，并给予一次记过处分。然而戴春风并未因此变得小心谨慎，仍旧不改他那爱出风头的毛病。
入学三个月后的一天夜里，戴春风和同寝室的三个同学睡得正香，突然一阵咚咚的脚步声把他们从梦中惊醒了。
“这个舍监太讨厌了，怎么就不懂得脚步放轻点！”一个同学不满地嘟囔。他们都知道，这是负责监察宿舍的老师查夜来了。由于他们的寝室紧挨着二楼楼梯口，常常半夜里被这舍监的脚步声吵醒。
“唉！有什么办法？快睡吧，谁让我们寝室紧挨着楼梯口，只好自认倒霉喽！”另一个同学翻过身，准备蒙头再睡。
“我还是等他下楼后再睡吧，要是再被他吵醒，我这一夜就别想睡着了。”第三个同学接过话茬儿。
一直没说话的戴春风，正憋着一肚子火，琢磨着用什么法子整治一下舍监。
大家的议论刚停，他立即说：“你们看着吧！我今天非要教训一下他，让他下次到这里就再也不敢咚咚地搅人美梦。”说完，他趿拉上鞋，从床下拿了个什么东西，溜出寝室。
不一会儿，他又悄悄返回，对其他人说：“你们先别睡，等会儿有热闹看！”说完他自己钻进被窝，蒙头大睡起来。
其他几个同学不知他葫芦里卖的什么药，都悄悄地侧耳细听。不一会儿，舍监的脚步声越来越近了，突然，只听见舍监“哎哟”一声，紧接着就听见有什么东西叽哩咕噜地滚下楼去。
他们几个人立即奔出寝室，借着楼道的灯光往楼下偷看。只见那五十多岁、长袍革履、平时令人生畏的舍监，此刻正龇牙咧嘴地扶着腰，从地上往起爬呢。见此情景，几个同学吓得连忙退回了寝室。
“你还睡呢，你闯大祸了！”一个同学忍不住掀开戴春风的被子，指责他说。
“你到底怎么搞的？舍监摔成这样，肯定不会放过我们！”另一个同学担心地说。
戴春风也知道自己闯了大祸，但他还是硬着头皮充好汉地说：“放心吧，我一人做事一人担，不会连累你们！”
原来，他把一对木制哑铃放在楼梯口，想绊一下舍监，吓吓他。没想到，舍监一脚正踩在哑铃上。木制哑铃是学生做哑铃操时用的，中间是细棒，两头为圆球状，所以舍监一踩，哑铃向前一滚，舍监便滚下楼去了。
戴春风本人也没想到会出现这样的情况，更没想到，他的这个恶作剧，竟断送了自己一生的学业。
第二天一早，被摔得鼻青脸肿的舍监找到校长，要求严办肇事者。在全省首屈一指的中学出现这种捉弄师长之事，自然是不能容忍的。校长亲自出马，当查明肇事者就是不久前刚受到记过处分的戴春风时，便毫不犹豫地开除了他的学籍。无论戴春风如何解释、哀求，均无济于事。他只好卷起铺盖，离开了省立一中。
出了校门，戴春风久久地在西子湖畔徘徊。这人间仙境，曾使他产生了多少美好的憧憬，寄托了他多少少年的雄心壮志！这里，曾是他视为自己一展宏图的跳板，是他在乡亲、同学面前引为自豪的资本。而如今，这一切均变成了泡影。他将如何回去面对慈母爱妻，面对同学乡亲？
思来想去，他觉得不能就这样回去。“天生我材必有用！”他自信学业不成，还可以在其他方面闯出一条路来，到那时再回去，也好向母亲、妻子有个交待。于是，他离开西子湖，直奔杭州城里的一个远房亲戚家。
那亲戚姓徐，是毛秀从弟弟的岳父，在杭州城内开了家小铺。徐老板为人忠厚，得知戴春风的遭遇后，就热情地留他住在店内，并为他在附近豆腐坊找了个差使。戴春风平日自认为读了几天书，不屑与苦工为伍，但事到如今，他也不好意思写信向家中要钱，只好硬着头皮卖劲地干。豆腐坊老板倒也蛮喜欢他，只是他本来就是小本买卖，给戴春风的工钱很少，仅够他吃饭和零花的。
当母亲去信告诉他，他已有了一个白胖白胖的儿子时，他又喜又忧，喜的是自己已身为人父；忧的是自己不仅学业无成，而且事业也无望，竟连一件像样的礼物也无钱给孩子买，自己怎么有脸回去呢？
戴春风接到母亲的信后，就下决心要攒钱，等过年的时候好买些礼品带回去，然后再当面把被学校开除的事告诉她们。
转眼到了年关，戴春风平时花钱大手大脚惯了。所以除去路费，他几乎无法买一件礼物。这时徐老板的侄儿徐缙璜路过杭州，也要赶回江山去过年，便邀戴春风同行。
他俩一道由南星桥码头乘船，沿钱塘江逆流而上。船行到第一大站富阳码头时，戴春风忽然把铺盖卷儿交给徐缙璜，托他带回江山家中，说是有件送给母亲的礼物忘在杭州徐老板家了，他必须返回一趟。徐缙璜信以为真，只好把他送上岸，独自回江山。
其实，戴春风根本没有什么礼物忘在杭州，而是他上船之后，看到那滚滚而去的江水，想到离家愈来愈近，心情便愈加沉重起来。出门近一年了，母亲在家辛辛苦苦管理竹林、田地，妻子代他侍奉母亲，抚养孩子，听说弟弟因未考上高小，已被母亲送到江山县一家杂货店当学徒去了。而他身为长子，上不能孝敬母亲，下不能养育妻儿，也未曾照料兄弟，上学又被学校开除，做工也仅能〖HT5，5”〗饣〖KG3〗胡〖HT〗口，这叫他如何回去面对老母、妻儿？他越想心里越不是滋味，这个平日天不怕地不怕的人，此时却没有勇气再往前走一步了。
所以，船一靠富阳码头，他立即找借口脱身，并于当天又返回了杭州。他路上打定主意，无论如何要设法弄些钱，买些东西送给母亲和妻儿。堂堂男子汉，在外面可以能屈能伸，但在母亲、特别是新婚仅一年多的妻子面前，可不能太丢人，让她瞧不起啊！
走进徐记小铺时，徐老板一家正在吃晚饭。大家一见他都惊诧地瞪大了眼睛：“怎么？你不是和缙璜回江山啦？！怎么又回来了！缙璜呢？”
听大家这么一问，他立即装出十分沮丧的样子说：“唉！别提了。缙璜在桐庐被人掏了腰包，现在被困在桐庐客店，让我回来找你帮忙。”他编这段谎话时，竟然脸不变色心不跳，而且说得那样流畅，像是真的一样。
老实的徐老板信以为真，立即拿出五十元钱给戴春风，托他转交自己的侄儿。戴春风轻而易举地得到了这么多钱，打心里往外乐。第二天一早，他便在街上为家人各买了些衣料和年货，高高兴兴地回家过年去了。他相信这些东西可以帮他过关。
果然不出戴春风所料，母亲、妻子见了他自然高兴，见了那些衣物更是喜出望外，当然谁也没想到他已被学校开除。直到一家人高高兴兴地过完年，戴春风才鼓足勇气，将自己被学校开除的事说了出来。
戴母听后，一下子惊呆了。半晌，才难过地叹口气说：“也好，那就在家帮我照管田地、山林吧。”
说完，她默默地走进厨房，边烧火，边暗自流泪。而他的妻子听后，一言未发，也只默默地抱着孩子走进卧室，边奶孩子，边心事重重地望着窗外愣神儿。
母亲和爱妻的表情，戴春风全看在眼里。尽管她们没说一句责备或埋怨他的话，但那种惋惜的神情，却像一记沉重的耳光，抽打在他的脸上。戴春风自觉无地自容，便暗下决心，一定要好好帮母亲把田地、竹林管好，增加一些收入，为母亲、妻子分忧解愁。
第二章 人性的两面：浪荡与狡诈三、独立门户自封县长（1）
戴春风整日想着自己是“双凤朝阳”格，将来必大福大贵，哪里还有心思干庄稼活，整日想着自己如何大福大贵。
这天晚上，戴春风又像往常一样，把脊背给妻子，不言不语，闷头想他怎样才能大福大贵。
温柔贤慧的妻子见整日闷闷不乐，生怕闷出病来。用手轻轻地推了推他的脊背，关切而又心疼地问道：“你到底是怎么啦，成天闷着头睡大觉？当心闷出病来！”一连问了几次，他始终不哼不哈。
妻子见戴春风他不吭声，便用她那硕大的双乳贴在他的背上，想让戴春风和她欢度一夜，同时仍不停地问他。
戴春风被问急了，一拧身子，摆脱了妻子的双乳，不耐烦地说：“你们女人真烦！我的事你不要管！”
“夫妻嘛！”她仍旧柔声细语地说，“你心里有事，说出来会好受点，我没准还能帮你呢？”
“你少〖HT5，7〗口〖KG2〗〖HT5，6〗罗〖HT〗嗦，快睡觉吧！”戴春风仍旧不耐烦地背对着妻子说道。
戴春风脾气十分暴躁，妻子畏之如虎，遭到如此斥责，也就不敢再说什么，翻了个身，各自睡了。戴春风睡不着，做妻子的看见丈夫心事重重，虽然自讨了个没趣，却仍然睡不安稳。
“啊！有了！”戴春风突然一声叫喊，自然地用手一拍，正好拍在妻子的小腹上。
妻子猛然一惊，不知发生了什么事！但很快，好像是有所意会，偷偷一笑：“没有。”随即拉住丈夫的手放在自己的肚皮上调情道：“你整天面壁，哪里有呀，我的肚皮还是空荡的，有什么呀！”
戴春风把她的手一甩说道：“不是这个，你真烦！你快睡你的觉吧！”
妻子原以为丈夫在同她耍笑，谁知又自讨了个没趣儿。
原来，戴春风想的是怎样才能出人头地。猛然间他想道：人人都怕当兵的。每逢队伍在村头或附近过路时，不论男女老幼，听说队伍来了就跑，见了当兵的就藏。想到这里，他心里说：“嗨！有了！当兵去。到那时，一定会受到街坊爷儿们的恭维和抬举。”由于一时兴奋，不由得喊出了声。
戴春风虽然脾气乖戾，但他知道母亲为了养活他吃尽了苦头，因而他对母亲始终是孝敬的，有什么事情一定要同母亲说说的。
第二天起来吃罢早饭，戴春风来到母亲面前