戴春风虽然脾气乖戾，但他知道母亲为了养活他吃尽了苦头，因而他对母亲始终是孝敬的，有什么事情一定要同母亲说说的。
第二天起来吃罢早饭，戴春风来到母亲面前说道：“妈妈，有一件事情，我想同你商量一下，不知你同意不同意？”
“孩子你说吧，”妈妈道，“只要是当做的事体，我啥时候不同意过。”
“妈，”戴春风道，“我想当兵去。”
“哎呀呀我的孩子，啥事体都可以干，惟有当兵这事干不得。”妈妈道，“俗话说好铁不打钉，好男不当兵。良家子弟没有谁愿意去当兵的，再说妈辛辛苦苦把你拉扯大，也实在不容易呀！说啥我也舍不得让你当兵去呀！儿子是妈身上掉下来的肉，你该知道妈有多疼你！你若是当兵走了，啥时候才能再见面呀？……”说着说着，流出两行热泪。
“妈，”戴春风劝说道，“你看在家多没意思，庄稼活我不愿干，别的事情我也不会干，处处都让街坊爷儿们看不起，这样在家里憋着，能让我憋死！”
“孩子呀，”妈妈叹口气说道，“普天下的老百姓多着哩，人家不都是在家里嘛？干庄稼活儿有啥丢人的，不会就慢慢学嘛！”
“妈，”戴春风进一步辩解道，“我读书的时候，你不是经常鼓励我，叫我好好用功，将来弄个功名，恢复戴家门第，光宗耀祖吗，到了军队里，混个官当当，不就是前程吗，不就能够受人抬举吗？！”
“孩子呀，”妈妈道，“一去当兵，离家三千两千里，啥时候才能再见到你呀，还不把妈想死，说啥我也不叫你去当兵！”
“妈，”戴春风编着词儿说，“你想我的时候就给我写封信嘛，我接到信就回来看你，再说你即使不写，过上一段时间，我也会请假回来看你的。”
“俗话说，官差不自由，你可以请假，人家当官儿的也可以不准呀，”妈妈坚决地说，“不管怎么说，我决不同意你去当兵！”说着又是一串儿泪珠滴落下来。
戴春风看着他妈哭得如此伤心，也感到可怜，便不好过于勉强。他思索了一阵之后说道：“妈，这样好不好，你不叫当兵，我就不去，但在国民兵团当个团丁总可以吧！就住在县城里，咱家离县城也不远，三天两头都可以回来看你，这你该答应了吧！”
做妈妈的也觉得儿子在家里憋着实在可怜，有心不让他去，又恐怕憋出病来，反正县城也不远，三天两天就能见一次面，于是，她点头说道：“好吧，那你就去吧！”
戴春风听了这话，一头撞进母亲的怀抱：“妈妈呀，我就知道你会同意的，你真是我的好妈妈呀！”
“孩子，”妈妈叮咛道，“县城里的兵也是个兵，你当了兵也要老老实实的，可不能欺压老百姓；买东西要公平合理，不要仗势占人家的便宜；对当官的要尊敬；对同事要和气；不要打架，不要惹是生非……”
“妈妈，你说的我都记住了。”戴春风认认真真地说道。
“你记住了就好，”妈妈欣慰地一笑，“你只要能够做到这些，妈妈也就放心了。”
母亲和妻子把戴春风送到村口，这一回是吉还是凶？妻子与母亲把希望都寄托在这次出行上了。
1918年春，戴春风刚满二十二岁，他终于如愿已偿到了江山县政府国民兵团当了团丁，开始了他的军事生涯。
到了兵团，他仍是改不了生来好动的老毛病，当了兵丁恰好适合了他的性格，简直是如鱼得水，说不出心里有多痛快。
戴春风最喜欢出公差，像小孩子盼过年一样。每逢国民兵团要下乡办案抓人，他总是自告奋勇，一马当先。特别是在风雪交加的冬夜，攀藤附葛，他总是领着队伍走在最前面。哪怕是刮烂了衣服，划破了皮肉，他也完全不在乎。好像在这种生活中，才有他真正的乐趣。
没过多久，戴春风感觉到当兵也没什么出息，不知什么时候才能大福大贵，又产生了厌倦心理。认为都是本县人，都穿的黄马褂，抬头不见低头见，出差办案又得罪人。觉得没意思。
毕竟是年龄有点长了，想着母亲的教导，行为也不敢过分。再说，这县里的团丁，遇有正式部队过境，所有的地方官儿，包括县长在内，都要看人家的脸儿说话，看人家的眼色行事，他心里说：“这个兵当得窝囊！既要当兵，就要到正规部队去，当个像样的兵。”
戴春风勉强在江山县国民兵团干了一年，便于1919年，到浙江军阀周凤岐的部队当兵去了。
戴春风是怀抱着“恢复门第”、“光宗耀祖”的信念跨进部队的，心想：干上一阵子，混个一官半职，回到乡里，街坊爷儿们一定会竖起大拇指的。不料想在军队里闯荡了两年，毫无名堂。既没当官儿，当然也不可能发财，依旧是光杆儿大兵一个。于是，他又厌倦了，再也不想干这种无聊的差事了。
本来，戴春风是既有“理想”，又有“抱负”的人物，并且决心干出一番惊天动地的“大事业”来的，但朝中无人，因而也就做不了官。但他在军阀部队里混了两年，以自己所见所闻，开阔了眼界，增加了见识，也混出了胆量。他暗自想道：“办法都是人想出来的，路都是人走出来的，奇迹也是人创造出来的。有好多大军阀不都是自己拉杆子、占山头，最后当了大官的嘛！事在人为，只要我肯大胆地去闯，不信就闯不出个名堂来。”
戴春风在周凤岐手下混了两年多，终于在1922年夏天离开部队，决心走自己“创业”之路。
戴春风总结了别人的经验，从中悟出了一点道理：“有好多人都是拉杆子起家，当上了师长、军长、司令的。人家能办到的事情，我何尝又办不到呢！嗨！当今的世界，只要有人、有枪、有地盘儿，也就有了一切——就是这么回事儿。”
正是在这种思想指导下，戴春风下定决心要自己拉杆子、占山为王了。
最初，戴春风邀约了几个知心朋友，经常在一起鬼混。他们昼伏夜出，名曰“劫富济贫”，实则供自己挥霍享受。这样，便由几人——十几人——几十人，很快就发展到三百多人，在地方上成了一股不可轻视的恶势力。
由于有了人，有了枪，也就有了势力。戴春风决定按照自己的计划行事。他把三百多人分别编为三个大队、九个中队，冠上一个美丽动听的名字：“江山县国民自卫军”，自封为“司令”、又分别封了“副司令”、“参谋长”、“大队长”、“中队长”等等。
“自卫军”出没于江山县境各地，打家劫舍，“劫富济贫”，闹得不亦乐乎。
当然，不管戴春风自己如何标榜他的“自卫军”，但当地老百姓当面不敢说，在背地里却都称这一伙人是土匪，所谓“司令”者，当然也就是不折不扣的土匪头子了。
老百姓的议论终于传到了戴春风的耳鼓，他自己也觉得不是滋味。长此下去，必有不堪之虞。于是，他便召集手下的十几个小头目一起商议。
“各位，”戴春风一声咳嗽，清清嗓子，俨然是一个“司令”似的，“有一件事情，今天想同各位商量一下，看大家觉得应该怎么办？”
第二章 人性的两面：浪荡与狡诈三、独立门户自封县长（2）
“大哥，您是司令，一切由您做主就是了！”
“大哥，商量什么呀，一切都听您的！”
“您是大哥，一切由您说了算，您说怎么干，咱就怎么干！”
大家七嘴八舌，异口同声的拥护之词，戴春风听着，心里感到美滋滋的，但他在表面上决不含糊。
“不！”戴春风郑重其事地说道，“这是关系到我们几百个弟兄切身的大问题，一定得同各位商量商量。”
“那好！大哥您说吧！”
“各位，”戴春风说道，“最近听到老百姓纷纷议论，都说我们是土匪，不知道各位都听到没有？今天就是要商量这个问题，我们今后应该怎么办？”戴春风把问题摊到了大家面前。
“老百姓议论顶个屁用？咱们该怎么干照样怎么干！”
“他们议论他们的，咱们继续干咱们的，咱们有的是人，有的是枪，谁又敢把我们怎么样！”
“不管他们怎样议论，咱们照样穿光的、吃香的、喝辣的，他们吃饱了没事干，随他们议论去！”
一群小头目们满不在乎，七嘴八舌地嚷嚷成一片——当然都是一些无用的话。
“喂喂！弟兄们，请各位静一下。”戴春风说道，“俗话说‘人言可畏’，我们决不能轻视老百姓们的议论。因此，我们必须认真商量一下，今后到底应该怎么办！”
“我还是开头说的那句话，您是大哥，一切由您说了算，您说怎么干咱就怎么干。”一个小头目大声说道。
“对！我们都是这个意思，一切听从大哥的。您说吧，您说到哪里，咱们就跟着干到哪里，决不含糊！”另一个小头目大声说道。
“好！”戴春风说道，“大家既然信得过我戴某人，我应该表示诚恳地感谢！现在我就谈我的意见。”
“好！请大哥说吧！”小头目们齐声答道。
“在未谈正题前，我先提出一个问题。”戴春风说道，“什么叫土匪？土匪有几种？大家说说看。”戴春风俨然是一个主考官，出了一个看来很平常，却又不太容易解答的问题。
十几个小头目，你瞅我，我看你，都不知从何说起。
会场异常寂静。这样沉默了足有三分钟之久，竟无一人开口。
“哪位先说？”戴春风催促道，“大家都可以说，说什么都不要紧。”
仍然无人说话。
“说吧！”戴春风又一次催促道，“请哪位先开个头？”
“嗨！咱们没念过书，也不知道书本上是怎么说的，咱们说不了，还是请大哥说吧！”一个小头目代表大家说了话。
“对！大哥上过洋学堂，比咱们知道得多，还是请大哥说吧，让咱们听一听，也长长见识。”另一个小头目附和着说。
“好！我们听大哥说！”其余小头目们异口同声地赞成。
“大家叫我说，我就说说。”戴春风道，“现在我先说第一个问题，什么叫作土匪？凡是用强迫的手段，也就是说不管你同意不同意，把人家的东西、钱财抢过来据为己有的，就叫作土匪。按照老百姓的说法，叫作强人也好，强盗也好，总而言之，都是一个意思。各位，我说的对不对？”
“对对对！大哥说的对！”戴春风在这一伙人中间，简直成了圣人。
“好！现在我再来说第二个问题。”戴春风说道，“土匪有几种呢？按照我的解释有两种：一种叫作私匪——就像我刚才说的那样，不分青红皂白，不讲任何道理，通过强迫的手段，把人家的衣物、钱财抢过来，你的就是我的；另一种呢，叫作官匪，他们也用强迫的方法，把人家的钱财据为己有，——当然他们所宣称的理由和所采取的手段不同罢了。如‘交粮’、‘纳税’等等。不管什么理由，什么方法，总而言之，也是把人家的钱财装进了自己的腰包。比如�