掉它。因此,他带著戒指先回到了米那斯雅诺,种下白树纪念他弟弟安那瑞安。随後他将南方王
国托付给安那瑞安的儿子米涅迪尔,给侄儿一些建议,然後就带著戒指离开,决定将它当作传
家宝;他沿著当初伊兰迪尔领军南下的路线北上。他放弃了南方王国,决定远离黑暗之地的阴
影,前往统治他父亲遗留在伊利雅德的王国。
不料,埃西铎一行人遭到一大群埋伏在迷雾山脉的半兽人的袭击;半兽人在他疏於警戒时突
击他在大河与巨绿森林之间暂歇的营地,那里靠近洛格·宁格洛隆,也就是格拉顿平原,他
大志得意满,以为所有的敌人都已经被除灭了,因此安营时末设警戒。几乎所有随从他的人都被
杀了,其中包括他三个大儿子,伊兰都尔、亚瑞坦和齐尔扬;不过他在上战场前将妻子与幼
子维兰迪尔留在了伊姆拉崔。魔戒故意让埃西铎逃过袭击,让他套上戒指消失在众人眼前;但
是半兽人藉由气味与足迹追踪他,他被追到大河边下水潜逃。在大河中魔戒出卖了他,为自己的
主人报了一箭之仇;它在埃西铎游泳渡河时滑脱他的手指,沉落到水底。岸上的半兽人看到正在
奋力泅水的埃西铎,立刻万箭齐发将他射死。埃西铎的部属中只有三人侥幸逃脱,他们跋山涉
水,多次迷途;三人中有一名是埃西铎的贴身扈从欧塔,他历尽艰辛将伊兰迪尔圣剑的碎片送
到了伊姆拉崔。
就这样,纳希尔圣剑交到了埃西铎之于维兰迪尔的手中;然而剑身已经断成数截,剑上光芒
已经熄灭,千年来它始终末被重铸。爱隆大人预言,除非失落的统御之戒复出,索伦再度归返,
圣剑不会重铸;然而所有的精灵与努曼诺尔人都希望这事永远不会发生。
维兰迪尔前往安努米那斯定居,但是他的百姓却衰微了,如今那地还活著的努曼诺尔人和伊
利雅德人已经少到不足以维持当年伊兰迪尔所兴建的每一座城镇了;在达哥拉、魔多和格拉顿平
原上战死的人实在太多了。当王国从维兰迪尔传到第七任皇帝伊雅仁督尔时,这些西方来的人
类,俗称北方的登丹人,又分裂成几个下同的小团体,各拥其主,他们的敌人遂一一将之蚕食吞
灭。他们逐年凋零,直到所有的光荣都消逝,剩下草原上一堆堆的青冢。时光流逝,王国灭没,
荒野中多了一支神秘游荡的奇怪子民,其他人不知道他们是哪里来的,也不知道他们旅行的目的
地;除了在伊姆拉崔的爱隆家中,他们的祖先已经被遗忘了。然而,世世代代以来,圣剑的碎片
仍被埃西铎的子孙珍藏著;他们的血脉,自父及子,代代末绝。
南方的刚铎王国存立了下来,并且威势渐长,在它衰落之前,其声威与国势直逼当年努曼诺
尔帚国的盛世。刚铎的百姓兴建了高塔与坚固的城池,以及容纳许多船只进出的大港;戴著有翼
皇冠的历代人皇受到全地各族人民的敬畏。种在米那斯雅诺王宫前的白树,茂盛生长了许多年,
它的种子是埃西铎在努曼诺尔陆沈之前抢救出来的,努曼诺尔白树的种于是来自艾佛隆尼,而艾
佛隆尼的白树则来自古老的维林诺,彼时世界初创,万物街新。
但是到了最後,在中土大陆飞逝时光的消耗下,刚铎衰颓了,安那瑞安之子米涅迪尔的血脉
终究是断绝了。努曼诺尔人的血统跟许多其他人类种族的血统混杂,他们的力量和智慧衰退,寿
数缩短,对魔多的监视也松懈了。当由米涅迪尔传下的第二十三任皇帝泰勃纳在位之时,东方
吹来的黑风带来一场席卷全国的大瘟疫,皇帝及其子女,以及国中许多人民都因此被夺走了性
命。於是,设立在魔多边境上的碉堡废弃了,米那斯伊希尔变成空城;邪恶再度悄悄潜回黑暗之
地,戈埚洛斯遍野白骨被阵阵阴风吹得宰窜抖动,黑暗的阴影开始在那地聚集。据说,那确实就
是乌来瑞,索伦称之为纳兹古的九名戒灵,他们隐藏了许久,如今回来为主人做准备,索伦已经
开始凝聚成形了。
当伊雅尼尔在位时,戒灵发动了第一次攻击;他们趁黑夜离开魔多,越过了阴影山脉,占
领米那斯伊希尔为根据地;他们把那城弄得十分恐怖,无人敢多望一眼。从此之後,那地方被改
名为米那斯魔窟,「妖术之塔」;米那斯魔窟从此不断对西方的米那斯雅诺发动攻击。接著是
奥斯吉力亚斯,由於人口大量减少,城市逐渐荒凉,到最後也成了无人居住的鬼域。不过米那斯
雅诺撑了下来,被重新命名为米那斯提力斯,「守望之塔」;过往历任皇帝在这城中兴建了一
座高美的白塔,从塔上放眼望去,可遍查全地。米那斯提力斯始终傲然挺立,白树也依然在皇帝
的宫廷前茂盛生长了一些年;残存的努曼诺尔人仍然守住过河的通道,抵挡米那斯魔窟的恐怖侵
袭,以及半兽人、怪兽、并邪恶人类对西边的攻击。因此,安都因河以西之地仍然受到保护,幸
免於战乱跟毁坏。
在伊雅尼尔的儿子伊雅努尔,刚铎的最後一任皇帝离去後,米那斯提力斯依然稳稳站立。
伊雅努尔单枪匹马前往米那斯魔窟赴会,接受戒灵之王跟他一对一的决斗;可是他被骗了,戒灵
将他绑入城中折磨至死,活人之地再也不见他的归来。伊雅尼尔没有子嗣,当皇帝的血脉断绝,
刚铎的宰相,忠心的马迪尔家族撑起了大局,继续统治著米那斯提力斯城与逐渐缩小的王国。
另一方面,罗希林人,「北方的牧马人」,迁到了原属刚铎北边国土的卡兰纳松,也就是後
来称为洛汗的大草原上定居,并且不时出兵帮助米那斯提力斯的城主抵御外敌。再往北去,越
过拉洛斯瀑布与亚苟那斯峡,有另外一处抵御邪恶的据点,他们的力量古老到几乎没有人类知
道他们的来历,邪恶的生物十分忌惮该地,一点也不敢越界,直到时机成熟,阎王索伦卷土重来
时,他的爪牙才敢对那地展开攻击。在索伦回来之前,戒灵在伊雅努尔之後的年代里,也从不敢
以人类可见的形貌离开他们的城,越过大河进行攻击。
在吉尔加拉德殡落之後,整个第三纪元,爱隆大人定居在伊姆拉崔,他的家中聚集了许多精
灵,以及中土大陆一切有智慧又有力量的各族子民,他保存了历世历代以来所有美好的事物。因
此,爱隆的家成了疲惫与受欺压者的避难所,是良善与智慧的荟萃之地。在这个避难所里,住著
埃西铎的子孙,他们在此被抚养长大,也在此终老,因为他们是爱隆自己的血亲,并且爱隆深奥
的智慧让他知道,这条血脉将会诞生一人,这人将为这纪元立下大事。在那日来临之前,当登丹
人没落成一支在荒野中漂流的百姓时,伊兰迪尔圣剑的碎片被托给爱隆保管。
在伊利雅德,伊姆拉崔是高等精灵最主要的住处;但在林顿的灰港岸,也还住有精灵王吉尔
加拉德残存的子民。他们有时候会游荡到伊利雅德来,不过绝大部分还是居住在海滨,建造与维
修精灵的船,让那些对这世界感到疲惫的精灵可以从此地启航前往极西之地。造船者瑟丹仍是这
些海港的王,亦是智者中大有能力的一位。
智者从未公开谈论过那三枚精灵保存下来,末遭邪恶沾染过的戒指,即使是艾尔达精灵也只
有极少数知道这三戒托给了谁。在索伦失败之後,这三戒的力量开始运作,三戒所在之处再度传
出欢笑,所有的事物也不受时间流逝的摧残。因此,在第三纪元末,精灵们看出蓝宝石戒指是在
瑞文戴尔的美丽山谷中,由爱隆保管,他家上空的星星总是特别明亮。而钻石戒指是在罗斯洛立
安,那里住著凯兰崔尔公主;她是森林精灵的女皇,是多瑞亚斯凯勒鹏的妻子,她是诺多族精
灵,拥有对远古之时维林诺的记忆,她是所有仍然住在中土大陆的精灵中,力量最强也长得最美
丽的一位。第三枚红宝石戒指却依然隐藏,除了爱隆、凯兰崔尔与瑟丹之外,在一切结束之前,
无人得知它托给了谁。
因此,在第三纪元尚存之时,在伊姆拉崔和罗斯洛立安,精灵们的欢乐与美好依旧持续不
衰;罗斯洛立安隐藏於凯勒伯安特与安都因大河之间,那里的树盛开金色的花朵,没有任何半
兽人或邪恶的爪牙胆敢踏入一步。但是精灵之间有许多人预言,如果索伦再度崛起,不论是他先
找到失落的统御魔戒,还是他的对手有幸捷足先登并将之摧毁;任何一种结果都将导致精灵三戒
失去力量,所有依靠三戒之力所维系的事物,也必凋零衰残,精灵将消逝於微光中,世界将开始
由人类统治。
事情的结果确如所测:至尊戒、七戒与九戒遭到了毁灭;三戒也渡海而去,第三纪元随著它
们结束,中土大陆上艾尔达的故事接近了尾声。那是凋零衰微的年代,在那些年日里,大海以东
精灵最後的繁盛步向了寒冬。彼时中土大陆仍可见到诺多精灵的身影,他们是这世界的儿女中最
美丽也最有力量的一群,他们的语言仍在世间流传。那时大地上仍存有许多美妙的事物,不过邪
恶与恐怖的事物也同时并存:半兽人、食人妖、恶龙和凶残的野兽都在,森林中还有一群古老又
充满智慧的奇怪生物,无人知道他们的名称;矮人依旧在山里忙碌,耐心打造金属、开凿石穴,
他们的技术如今世间无人能及。但是人类的统治已是大势所趋,所有的事物都在改变,直到最
後,阎王再度在「幽暗密林」中崛起。
那座森林在古时称为巨绿森林,它广大的面积与无数的林间小径是各种野兽与歌声嘹亮鸟儿
的栖息地;精灵王瑟兰督伊在橡树林与山毛桦树林间建立了他的王国。多年过去,就在第三纪
元接近尾声时,有个暗影从南面慢慢爬进了森林,恐惧开始在林隙间的阴暗处蔓延;凶残的野兽
出没其间狩猎,邪恶凶狠的生物也在林中四处设下陷阱。
於是,森林被更名为幽暗密林,毒龙葵在其间攀爬蔓延,除了北方瑟兰督伊的子民有能力把
邪恶阻挡在外,其他地区已经无人胆敢行过。没有人知道那股黑暗是几时前来的,在智者发现之
前它就已经存在许久了。那是索伦的阴影并他东山再起的徵兆。他从东边的荒野里偷偷潜入森林
的南边定居,在那里重新缓缓凝聚他的形体。他在一座黑暗的山岗上建造了住处来修练妖术,所
有的人都害怕那住在多尔哥多的妖术师,但他们起初并不知道自己的危险有多大。
就在幽暗密林第一次充满阴影时,中土大陆的西边也出现了埃斯塔力,人类称他们为巫
师。彼时除了灰港岸的瑟丹,无人知晓他们是几时来到的,而瑟丹也只向爱隆及凯兰崔尔吐露,
他们是从大海那边来的。日後,精灵之间流传说,他们是西方主宰派来抗衡索伦力量的使者,如
果索伦再度崛起,他们要推动精灵、人类以及一切善良的种族立下勇敢的事迹。他们以人类的模
样出现,年老却充满活力,在岁月流逝又肩负重担的情况下,他们却不见衰老与改变;他们拥有
极深的智慧,身心也具有许多力量。他们行走四处,深入精灵与人类当中,甚至能与鸟兽交谈;
中土大陆的居民给他们取了许多不同的名字,因为他们从未说出自己的真名。他们当中为首的两
位,精灵称之为米斯兰达和库路耐尔,