是废分封、置郡县，把天下分为３６郡，并在全国范围内建立了一套有利于中央集权和皇帝专制的行政机构。
朝廷以皇帝为首，下设三公九卿。三公是左右丞相、太尉和御史大夫。丞相是中央行政机构的最高长官，协助皇帝处理全国政务，国家大事一般由丞相总领百官进行集议和上奏。太尉是中央行政机构的军事长官，协助皇帝掌管军事，但平时没有兵权，只有接到皇帝命令和符节时才能调动或指挥军队。御史大夫发布政令转交丞相颁布，御史大夫协助丞相治事，并有监察文武百官的职权。三公之下设有九卿，即奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史和少府，负责掌管各方面的具体政务。奉常是礼教官，掌管宗庙礼仪。郎中令是传达、警上官，掌管皇帝的传达和安全警卫。卫尉是皇宫卫队长，掌管皇宫守卫。太仆是皇帝的仆从长官，掌管皇帝的车马。廷尉是最高司法官，掌管刑法和审理重大案件。典客是外交官，掌管外交和国内少数民族事务。宗正是维护皇室利益的官职，掌管皇室族事务。治粟内史是最高财政官，掌管全国租税收入和财政开支。少府是皇帝的私人财务官，掌管山海湖泊税账、宫廷手工业和皇室私财。
地方以郡、县为基本行政单位，下分乡、亭里、什伍。郡设郡守，作为一郡最高行政长官，直接受朝廷管辖。郡守之下有郡尉辅佐郡守，并兼管郡中军务，又有监御史，负责监察。郡内分为若干县，万户以上设县令，不满万户设县长，主管全县政务，受郡守管辖。县令、长下有县尉管县中军务，有县丞助理令长并兼和司法。县内分为若干乡，乡有啬夫主管乡务，三老主管教化，激徼主管治安。交通要道往往设亭，负责邮传和追捕盗贼。里是民间居住区，有里长正。居民的基层组织是什和伍。１０家为什，有什长；５家为伍，有伍长。什伍互相监督，有罪连坐。
秦始皇设置的这套行政制度，起到了层层控制、权力向上集中的作用。从朝廷到地方，从郡县到乡里，构成了一张宠大的统治网。使分散的地方权力逐渐向上集中，最后集中到朝廷，再通过朝廷集中于皇帝手中。这套行政制度，对国家统一、中央集权和君主专制都起了重大作用。
第一部分 秦始皇嬴政第5节 奠定国家统一发展的基石
统一之初，各地沿用旧制，诸项法规制度处于极端混乱状态。对此，秦始皇也采取了相应的措施，颁布执行各项统一的法规。首先是颁行统一法律。商鞅变法时，采用魏国李悝所著的《法经》作为秦国法律的蓝本。秦始皇统一六国后，把秦律颁布全国执行，结束了战国时代各国法律条文不一致的状况。秦律具有苛刻严明的特征，对于“治吏”尤为重视，大量律条是针对官吏制定，官吏犯过，刑罚必加，绝无宽恕余地。所以秦代吏治清明，官吏不敢贪污受贿，也不敢玩忽职守，理事效率极高。
除法律之外，秦始皇还采取了许多统一措施，诸如统一度量衡、货币，简化和统一汉字等，史称“车同轨，书同文”。这些都对统一帝国的巩固和发展起了巨大作用。
在国家疆域方面，秦始皇于统一后派蒙恬北攻匈奴，解除了匈奴对秦朝北境的威胁。接着便在那里设置３４县，移民开垦。为防御北方匈奴南侵，秦始皇将原秦、赵、燕三国已筑的北边长城连贯为一，作为帝国的北疆。长城西起陇西临洮（今甘肃山民县），东至辽东（今大同江附近），延绵万里，成为举世闻名的奇迹。对“南越”居住的岭南广大地区，秦始皇也进行了征服和统一。五岭山高水险，交通不便，为了解决军粮运输，秦始皇在今广西兴安县北开凿了灵渠（又名兴安运河），灵渠沟通湘、漓二水，使长江和珠江两大水系联系起来。另外，又修筑了一条“新道”，大大方便了内地与岭南的交通运输。统一岭南后，秦始皇设置南海、桂林、象郡，作为帝国南部边郡，并徙民戍守，与越杂居。北筑长城和南戍五岭两项大功告成，就大体上划定了秦朝东到辽东，西至陇西，北至阴山，南至南海的空前辽阔的帝国疆域。
此时的秦始皇眼中无物，如日中天，他狂妄地说：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”只是可惜得很，秦始皇的理想未能变成现实，秦王朝二世而亡。不过，作为中国历史上的第一位皇帝，秦始皇确实是名留青史了。
第一部分 秦始皇嬴政第6节 “上不仁，下必暴”的治国教训
成为“皇帝”的秦始皇踌躇满志，不可一世，严刑峻法，横征暴敛，无所不用其极。
秦始皇在兼并六国时，每灭一国，就命人把该国宫殿绘制图样，在咸阳仿造。他到处建造离宫别馆，仅首都咸阳四周２００公里内就有宫殿２７０座，关中有行宫３００座，关外４００多座。
在秦始皇修建的宫殿中，规模最大的宫殿是阿房宫。阿房宫究竟有多大是难以确估的。据载，阿房宫的前殿东西宽５００步（约合今７００米），南北长５０丈（约合今１１５米），上面可坐万人，下面可竖５丈大旗。殿门以磁石做成，用防刺客暗携兵器入殿。殿门前排列没收民间武器铸成的１２金人，各重２４万斤。这项宏大的工程，常年用工７０万人，没有等到建成，秦始皇去世，后来项羽入关放火焚烧，一连３个月还没烧灭。
骊山墓是秦始皇的另一项宏大工程。秦始皇刚即位，就开始在骊山为自己修造坟墓，统一后扩大规模修造，常年使用刑徒７２万人，一直修到死。
阿房宫和骊山墓两项宏大工程，就用去了精壮劳力１４０余万人，加上北筑长城，南戍五岭，修驰道，造离宫，以及其他兵役杂役，常年动用民力多达３００余万。丁男全被发征服役，部分丁女也裹入服役队伍。沉重的兵役徭役压得人民喘不过气来，又加以横征暴敛，于是海内虚耗，民穷财尽。秦自孝公以来奉行法家学说，法家急法尚刑，山东称秦为虎狼之国。秦始皇继续推崇法家，他为人刻薄寡恩，用刑残酷，杀人如麻，使秦政的残暴达到高峰。人民扬手犯法，举足触律，无所措手足，大批无辜者被罗入刑徒去服苦役，路上行人半数都是囚犯，长城脚下，阿房宫中，骊山墓旁以及五岭路上，处处如此。秦帝国成了一座人间大地狱，百姓生活在恐怖之中，秦始皇的残暴统治，引起了社会的普遍不满。一直对秦恨之入骨的六国贵族首当其冲，多次采用暗杀方式行刺秦始皇；士人得不到信用，纷纷指责秦的统治政策，广大百姓刚刚脱离战争之苦，本来拥护统一，但秦的暴政又引起了他们的对故国的怀念，转而诅咒秦始皇早死，秦朝快亡。
士人的指责，引起了秦始皇的不满。当时已经升任丞相的李斯决定打击士人的议政之风，就给秦始皇上了一封咄咄逼人的奏书，建议将《秦记》以外的史书统统烧毁。除博士官掌管收藏以外，天下藏有《诗》、《书》的人杀头，以古非今的灭族，官吏知情不报同罪，令下３０日不烧即判刑，保存医药、卜筮和农书不毁。秦始皇批准了李斯的奏书，全国各地便展开了一场大规模的“焚书“活动。
焚书并未能封住士人的口，加上秦始皇妄信神仙家之说，民情怨愤，士人的议论如浪如潮。秦始皇大怒，派御史进行调查，犯禁者４６０余人，秦始皇把他们全部坑埋在骊山深谷。因为其中多儒生，所以史称“坑儒”。
秦始皇的长子扶苏进谏说：“天下初定，远方的百姓还没有安下心来，诸位先生都诵法孔子，陛下重法绳之，臣恐天下不安。望陛下三思。”秦始皇怒扶苏多嘴，把他轰出咸阳，让他到北边的上郡（今陕西榆林东南）去执行监军任务。不仅士人，百姓也在怨恨秦始皇。楚地流行着“楚虽三户，亡秦必楚”的歌谣，诅咒秦王朝灭亡。始皇三十六年（前２１１），东郡（今河南濮阳一带）落下一块陨石，有人在石上刻了一行字：“如皇帝死而地分”。秦始皇知道后，派遣御史追查刻字人，由于无人承认，便把陨石附近的居民全部杀死，然后销毁陨石。尽管如此，朝野的怨恨不能稍减。
始皇三十一年（前２１０），秦始皇进行他的最后一次巡游，到平原津（今山东平原附近）病倒。
当时，跟随秦始皇出游的有左丞相李斯、中车府令赵高等人，还有秦始皇的少子胡亥。虽然秦始皇已经病危，但由于他最厌恶死亡，忌讳“死”字，所以李斯等无人敢向他问及后事。不过，随着病情加重，秦始皇自己也明白死期临近了，于是给在北方监军的长子扶苏写下玺书，让他来继承帝位。玺书封好后，放在中书府令赵高处。玺书还没有来得及交予使者，行舆至沙丘平台（今河北广宗西北），秦始皇就病逝了，时为始皇三十一年（前２１０）七月，终年５０岁。
丞相李斯见秦始皇死在途中，恐怕咸阳诸公子争夺继承权和天下叛乱，采取了绝密措施，把秦始皇的尸体载在可以躺卧的车中继续前进。天气日益炎热，尸体臭味扑鼻，为了掩盖尸臭，李斯命令从宫每车载一石鲍鱼。就这样，行舆大队浩浩荡荡，一路臭气熏天，返回咸阳。在归途中，赵高乘机策动政变。他勾结李斯篡改了秦始皇的遗嘱，扶立与他交好的少子胡亥继承帝位，并派人逼死扶苏。返回咸阳以后，胡亥继位，是为秦二世皇帝。
秦始皇死亡的当年，中华大地就爆发了大规模的农民起义。４年后，秦朝灭亡。其兴也勃，其亡也速。它的灭亡，充分显示了“上不仁，下必暴”的治国教训。
第一部分 秦始皇嬴政第7节 盖棺定论说始皇
秦始皇所完成的统一和建立的中央集权制度，对中国历史的发展作出了贡献，有着深远的影响。是他领导的统一战争，结束了春秋战国以来近５００年的诸侯割据混战的局面，给社会带来了一个安定的环境，当时天下黎庶莫不“虚心面上，高山仰止”。是他建立的中央集权制度，完成了大一统，加强了各地区经济、文化联系，他是第一位把中国统一起来的人物。不但政治、政策上统一中国，而且统一了中国的文字、文化，为我国长期统一奠定了基础。尽管秦政暴虐，立国短暂，但他所创立的制度，在中国推行达两千年之久。
秦始皇又是一个典型的双重性人物，他的功大过亦大，历代以来受到人民的唾骂。秦始皇极其残暴，烧毁诗书图籍，严重破坏文化；他又活埋议政的方士及儒生，钳制思想；严刑苛法，租役繁重；他大兴土木宫室，修坟墓；以及连年用兵，经常役使兵力在２００万左右，为当时全国总人口的１０％。广大人民痛苦不堪，人民的反抗导致秦王朝快速灭亡。
“秦王扫六合，虎视何雄哉！”秦始皇对中华民族统一事业作出了伟大贡献。秦始皇是中国封建社会的第一个有名的皇帝。后世点评概括起来为毁誉两派。誉之者称其“亘古未有，千古一帝”；毁之者谓之“肆虐异常，暴君之首”。
从历史上来看，秦始皇的功是远远大于过的，他第一次统一中国的历史功绩，光耀千秋，泽被后世。秦始皇