。中国南极考察办公室主任、首席极地科学家陈立奇先生为此在当年10月召开的国际南极局长会上，还受到许多国家代表的提问。
作为全球首次人文学者南极考察行动的策划人，我也无数次地面对这样的提问为什么去？去做什么？
2000年9月，在整个活动得到国家批准之后，我以书面形式向各个媒体公布了我的想法：
南极是一个亘古长眠的世界。千百年来，它一面向世人裸呈着自己冰肌玉骨、绝世无双的美丽，一面以其肃杀之气凛然回绝了人类无数次好奇的拜访。它已在这个地球上存在了千万年，但至今人类中只有极少的幸运儿踏上过南极大陆。中国涉足南极考察活动16年来，仅数百人有幸叩访南极，平均300万人中才有一人得到这样的〃天赐良机〃。
无怪乎有人说：天上最难的事，是太空旅行；天下最难的事，是叩访南极。
科学家们说，南极是人类在地球上最后的一块避难所。是的，无论是地理的广袤还是资源的丰富，南极都是无可比拟的。然而，这种思维的角度并不能真正触发人类的自我反省。只有当人类整体性地从南极堪忧的命运里解读出自身未来悲剧的痕迹，并从而认真地反思、悔恨和救赎的时候，南极才可以真正地被称为人类最后的一块避难所和永恒的福祉。这正是我们策划组织这次活动的目的。
这次名为〃极地沉思〃的行动，将组织几位中国当代最优秀的人文学者奔赴南极这块〃生命的禁区〃，对人生、对命运、对世界、对未来、对历史做出一番认真的、独特的思考。我们不能说这种思考的结果将是一种大彻大悟般的超越，但这种历经磨难的努力至少可以挖掘出更深层次的人文内涵，对人类自身的反思行为做出一种积极的导向。
〃极地沉思〃行动将首先从时空的角度反思中国的历史与现实。南极考察，是千百年来中国人向国外拓展自己生存空间的最伟大的行动之一。也许有人会问，目前南极对于中国尚无实际的商业价值，也不具备移民的可能性，那么我们为何还要置生死于度外，穿越关山寒峭，远赴南极去留下自己的足迹呢？它对于中华民族的历程又有着什么样的地理学和历史学上的意义呢？学者们将对此作出解答，并在极为特殊的时空背景下对中华民族的历史与未来命运作出反思。
对于人类而言，南极的生存环境几乎是最恶劣的，它因此被视为〃生命的禁区〃。那种独特的环境压力，将使人对生命的意义有一番新的体会。〃极地沉思〃行动就是要从独特的角度来思考生命的终极意义，思考亲情、爱情、友谊、家庭、婚姻、人生、命运等等人类的永恒母题，寻找来自于灵魂最深处的启示它已在喧闹熙攘的世界里蒙尘太久，或许只有在〃万径人踪灭〃的南极才能有〃思接千载，神游万仞〃的一刻。
极昼与极夜对于南极而言是正常的，但对于科学家们而言却是一种极端恶劣的变化，它们尤其是后者也给科学家们带来了极大的精神压力。极地英雄在科考的过程中不仅要坚持完成科研项目，同时要忍受漫无天日的考验。这种生命濒临极限的状态一直是心理学的重要课题之一。〃极地沉思〃行动将对极地科学家们的心理和生理变化进行研究，这不仅可以帮助极地英雄们更加顺利地度过极昼和极夜，同时也将获得心理学研究方面最直接的第一手资料，有助于我们认识人类在极端环境下的那个自我是如何战胜脆弱、失败与恐惧的。
南极几乎可以说是地球上最后一块干净的、未被人类污染的大陆，那里也贮存着地球上最大的淡水资源和蛋白质资源，它不仅应当被视为人类的共同资产，地球上所有生命的共同资源，而且本身就有独立自存的意义和价值。从环境哲学和伦理学的角度，实地考察南极的环境状况，思考南极对于人类的意义、对于生命的意义，思考人与自然的关系，进而思考生命的真实意义……这样的思考，应当有助于使已经过分热衷于物欲的人们有所〃冷静〃，同时，中国人也应当在有关南极和地球家园的保护等问题上发出自己的声音。
曾经有人笑称，在南极还可以组成一个国际俱乐部，因为许多国家都在南极设立了科研基地。南极的科学家来自不同的国家，具备不同的文化和学科背景。〃极地沉思〃行动将在这个特殊的〃社区〃里，组织一场场人文意义上的交流与对话，组织中外交流等活动，在差异与共性之间充分展现出灵性与睿智的光芒。
迄今为止，无论是中国还是世界其他国家，在南极考察中都还没有谁真正返回到人类自身的精神本体进行深入的思索，所以，此次〃人文学者南极行〃，将从世界意义上来填补这块空白。
不久，我们又公布了最后确认的人员名单，他们大多对应于上列的各项任务：
1。著名哲学家周国平
1945年出生，上海人。中国社会科学院哲学所研究员，出版各类著作二十余种，三百多万字。其中《人与永恒》、《守望的距离》、《妞妞：一个父亲的札记》、《尼采：在世纪的转折点上》、《迷者的悟》等产生了极大的反响，是当代颇有影响的学者和作家。
2。著名历史地理学家葛剑雄
1945年出生，浙江绍兴人。复旦大学历史地理研究所所长，博士生导师。出版各类著作近二十种，四百多万字。其中《统一与分裂》、《未来生存空间》、《中国移民史》等书产生了广泛的影响，并多次获奖。
3。著名环境伦理学家何怀宏
1954年出生，江西清江人。北京大学哲学系环境伦理研究中心主任，博士生导师。出版各类著作十余种，近三百万字。其中《若有所思》、《珍重生命》、《心灵瞬间》、《底线伦理》等书在学术界、文化界有重要的影响。
4。学者、著名电视节目主持人邵滨鸿
1959年出生，哈尔滨人。中国社会科学院副研究员，《国际经济评论》常务副主编。撰有《卡德尔社会主义自治思想评述》等专论，主编有《东欧经济制度转型》等书。1978年留学南斯拉夫，1981年独自游历欧洲，1982年横穿西伯利亚，1994年驾车穿越美国。1995年进入中央电视台〃东方时空〃节目担任特约主持人，访问过三百多位各界精英。同时担任国务院新闻办公室电视新闻专题〃东方视点〃主持人，在国内外有广泛的影响。
5。著名记者、探险家唐师曾
1961年出生，江苏无锡人。新华社主任记者，装甲兵学院上校研究员。1990年在世界屋脊可可西里无人区探险，在海拔5000米以上的无人区持续工作四个月。1990年海湾战争期间，他是最后撤离巴格达的中国记者，也是第一个在以色列公开采访的中国记者。1991年至1993年底先后采访卡扎菲、沙米尔、拉宾、阿拉法特、穆巴拉克、加利、曼德拉等军政要人。主要著作有《我钻进了金字塔》、《我从战场归来》等，被《中国图书商报》评选为〃1998年十大新锐作家〃。
6。青年出版家阿正（郑俊琰）
1962年出生，福建人。本次活动总策划兼领队。曾获国家及省部级图书奖41次，发表各类作品近二百万字。在报刊上开辟过十多个个人专栏。出版有自选集《大出版的视野》、对话集《世纪对话文化嬗变与中国命运》等。1996年入选全国9位〃中青年出版理论家〃，1998年入选〃中国书评30家〃，1999年入选出版界〃新生代十位精英〃，2000年入选〃中国书界十大风云人物〃。
就这样，我们成为中国第17次南极考察队的正式队员，接受国家的一次特殊的派遣，加入了中国人在南极问题上对世界的追赶与超越。
第一部分心理测试与生存训练
中国人对如何揣摩别人的心理，自幼就〃学习〃得很上心，但对心理学尤其是心理测试，则大多还是陌生的。
早在南极考察活动开始策划前，我就多次与中国海洋局极地考察办公室主任、极地考察首席科学家陈立奇先生讨论过在南极期间的心理问题。他说：南极是一个远离人类的地方，尤其在冬季，会有几个月的极夜，气候恶劣，环境单调，收不到电视，你成天见到的就是考察站上这么几个人，该说的话都说尽了，就会产生强烈的孤独感。一些人会产生严重的心理问题。1994…1995年间，我们的一个南极考察队员就产生了心理问题。他总怀疑别人往他碗里投毒，而且怀疑家里人也被投毒了，后来，考察站只好设法把他送回来。一回到人类社会，他就不治自愈了。这是我国至今惟一一例因为心理问题从南极送回来的人。国外的考察站中，甚至还发生过考察队员因心理问题酗酒后在站外冻死，纵火烧考察站，开枪打死人，劫机等形形色色的事件。
陈立奇先生介绍的情况一直留存在我的头脑中，很难忘怀。后来，我根据这些情况，策划了一个〃向中国'两站一船'赠送图书〃的活动，让极地科学家们在漫长的极夜中有书相伴。这是国内文化界首次向〃两站一船〃赠送精神产品的活动，引起广泛的瞩目。
我策划的〃全球首次人文学者南极行〃活动得到批准后，我想，虽然我们只是度夏队员，环境比越冬队要好无数倍，但也难保心理上不出任何问题。所以，在体检过后，我与陈立奇先生商量决定，我们还是做一次心理测试。
学者们对这个测试十分感兴趣。大概他们平时总在给学生出各种各样的题，而已有多年没人给他们出题了。2000年8月24日，当我们坐在中日友好医院心理医生李子勋面前时，都有点儿兴奋。李医生说，目前还没有专为南极考察者设计的心理测试方法，所以他选择了一种全世界通用的心理调查项目，叫作〃明尼苏达州多项个性测试〃，这项测试涉及个性人格的方方面面，如心理素质、应急能力、社会交往等方面的能力都能反映出来，从中可以判断一个人是否有诱发诸如突发性抑郁症、惊恐症、偏执性人格等精神障碍的潜在因素。
这套题总共有399道，我们很快答完。然后开始等待结果。
结果是，大家基本都是健康的。让我感到意外的是，测试得出的大多数结论，在后来几个月的近距离观察中被证明是准确的。这真是一套颇为科学的测试体系。
我自己的测试结果，不妨全文公布：
1。各项分值在正常范围。
2。性格外向。
3。个性描述：亲切，宽容，易动感情。有时较敏感，但能平静、公平、合理地处世。兴趣广泛，热心公益。
4。对身体较关注和敏感，有时会有一些焦虑、胃肠不适、疲劳的体验，但不明显。表面上外向、富有挑战性，内心仍含有一定的被动和依赖。
在体检和心理测试之后，我对各位学者的户外活动能力还是有点担心，便商请陈立奇主任为我们安排一次集训度夏队原本是不必安排集训的。2000年11月22日，我们被召集到东北亚布力中国极地训练基地，进行了三天的强化训练。
训练项目都是根据在南极可能遇到的危险设计的。
滑落急停。