而在三纵未撤之前，廖耀湘为加快进军速度，已令65团竭力拖住民主联军。其余的大部队却悄悄地用600辆汽车装运，很快就冲破了三纵防线。
廖耀湘本人随后赶到威远堡门，巡视战场，在一名阵亡者身上发现一份文件，以为刚刚打跑的就是民主联军三纵的主力，不禁信心倍增，既然三纵主力连一个团的进攻都不能阻止，那么以新6军的实力，进攻四平应该没什么问题。这个错误的判断立即给廖耀湘带来了嚣张狂妄的气焰。他下令新6军全力推进，夺取前方的叶赫和哈福。
新6军主力经过许久，三纵主力全部赶到威远堡门，程世才一声令下，奋起反攻，全歼新22师65团。待程世才登上山顶，举起望远镜远眺之时，新6军主力早已不见踪影。
林彪闻知战情，紧咬嘴唇，面无表情地说：“告359旅，火速南下，增援三纵，必须将廖耀湘阻止在昌图、开原一线。事关全局。”
359旅得令后，长途急行，向林彪指定的地点飞奔，可刚出四平，即于16日与新6军主力相遇于叶赫车站。这支当年在陕北南泥湾曾因搞大生产闻名全国的359旅，由于仓促应战、实力相距甚远，只坚持了一天战斗，即被迫退出叶赫。
廖耀湘争分夺秒，率新6军于17日又推进到哈福屯，与从中路冲来的新1军第50师相会，两大国民党王牌军构成了对民主联军塔子山阵地的三面包围。
塔子山位于四平东北方，距四平只有10余公里，是这一带的最高峰，站立山顶，可清楚地俯瞰四平东北的全部阵地，比三道林子更具战略意义。失去塔子山，则四平危在旦夕！
新6军速度之快，实出林彪的意料。一向冷静无言的林彪此时也显得沉不住气了。他“腾”地一下站了起来：“请黄克诚派3师7旅轻装疾进，速至塔子山！”此时正是5月17日的黄昏。
然而，事情越是紧急越容易发生意外。民主联军的3师7旅未能如期抵达战场。当黄克诚星夜赶到辽河岸边时，因为只找到两只船，待全旅过河后，战机不再，塔子山的失守早成定局。
事后得知，当时的辽河根本不用船只，完全可以泅渡。
就在黄克诚焦急万分地渡河之时，新6军已集中兵力，用强大的炮火向塔子山方圆不过七八十米的山头展开暴雨般的轰击，几分钟内就倾泄下了500多发炮弹，炸得山上乱石横飞。随之而来的双方拼杀一波接一波，尸横遍野。
好在此时左路新1军在三道林子的进展不大，林彪得以集中精力指挥塔子山战斗。但随着时间的流逝，塔子山越来越不利，几乎走到了防线崩溃的边缘。
17日晚，林彪电令塔子山守军：“无论如何，要尽可能再支持一天。”
“我们人员伤亡惨重，弹药极度缺乏，恐难当重任。”塔子山守军迅速回电。
林彪枯坐无语，咬了咬牙，再次电令：“最少明天要顶半天，不惜一切牺牲。”
电令发出了，但林彪心里清楚，塔子山的失守已成必然。一旦失守，廖耀湘将四面封城，到那时民主联军将被困四平，毫无出路。
18日天还没亮，林彪紧急向毛泽东请示：“四平以东阵地失守数处，此刻敌正猛攻，情况危急。”
但未等毛泽东回电，塔子山失守的消息已经传来。林彪不能再犹豫了。他果断决定：“7师于三道林子北山、7旅于四平东南高地负责掩护，其余部队全线撤退。”
18日夜20时30分开始，各部队在黑夜的掩护下，穿过国民党未来得及封闭的缺口，分头撤向后方。由于组织严密，保密好，国民党军虽然近在眼前，却毫无察觉。
在这场历时一个月的四平保卫战中，民主联军伤亡总数高达8；000人以上，部队元气大伤。其中包括数千名当初从井冈山走下来的红军老战士，他们历经万里长征、八年抗战，最终却过早地捐躯于东北这片黑土地上。
林彪满怀着战败的沮丧，越过公主岭，开往长春方向。脑子里反复思索着毛泽东得知四平失守后刚刚发来的电报：“望坚守公主岭，如公主岭不能守，则应坚守长春，以利谈判。即使公主岭能守一星期，长春能守三星期，即对大局有利。”
他望着身后逶迤行进的部队，暗自摇头。这些元气大伤、弹尽粮绝的战士们，还有多大的能力守住公主岭、长春？现在唯一的出路只能是北撤，撤到一个敌军打不着的地方养精蓄锐，以图再起。
夜是黑暗的，但漫天的星斗仍在闪烁不停。林彪带着这支疲惫的部队，乘着夜风，一路奔走。
第一部分 无惧风雨如晦 远赴白山黑水第18节 风萧萧兮江水寒
四平仿佛是一个大舞台，有人下台，也有人登台。
5月18日晚，就在林彪带着民主联军暗含泪水、悄无声息地撤出四平的时候，国民党军中却有一位声名显赫的将领来到了四平。这就是素有“东方隆美尔”之称的新1军军长孙立人。
孙立人刚从伦敦回来，怀中揣着英国女王的授勋，余温尚存，便一路来到了四平前线。
在蒋介石手下的众多将领中，孙立人最为与众不同的一点是他并非出身黄埔，而是毕业于美国西点军校，有着过硬的洋文凭。
孙立人毕业于美国，又为何独得英国女王的青睐？
英国女王之所以授勋给孙立人，是因为1942年中国远征军开入缅甸之时，孙立人正在杜聿明手下担任38师师长，当得知英军被日军围于仁安羌城中危在旦夕之时，亲率部下不足千人的兵马，冒着炮火杀出一条血路，不仅击退了数倍于己的日军，而且救出了近十倍于己的友军，解了英军之围。此战当时即轰动全球，孙立人也因此扬名四海。后在中国远征军面临覆亡之险时，杜聿明力抗史威迪之令率众回国，而孙立人却坚决跟随英军，撤往印度，踏着尸骨穿过热带丛林，一路拼杀，深受英军的感激和赞赏。1945年7月，二战结束前夕，盟军统帅艾森豪威尔请蒋介石组织一个三人军事考察组赴欧洲考察，指名要求孙立人必须参加。在孙立人游历欧洲之时，英国女王为感激孙立人对英军的帮助，亲自在伦敦为其授勋。孙立人更是名声大噪，无人比肩。
此时的孙立人正是春风得意马蹄疾，壮志凌云与天齐。
5月l9日清晨，天色微明。孙立人刚从郑洞国手中接过新1军的指挥权，便亲自驾驶一辆坦克，率先向四平民主联军阵地冲去。
坦克编队轰隆隆山响，新1军的士兵蜂拥其后。孙立人要在四平再展雄风。
不想其结果却如同一记重拳打在棉花上，孙立人未遇到任何抵抗。纵横交错的堑壕密如蛛网，却沉寂如水，空无一人。
孙立人顿感不妙，加大马力，一路飞奔，直入四平城。在市中心的广场上正遇到带着71军从另一个方向冲进来的陈明仁。这才确定：林彪早已带着民主联军撤出了四平。
“国军攻占四平！”在孙立人和陈明仁相互庆祝之时，这条消息迅速传遍全国。孙陈二人相逢四平的照片也随着各种报纸走进无数人的视线。
此时，正在塔子山一带筹划下一步进攻计划的廖耀湘，闻知孙陈已进驻四平的消息后暴跳如雷。此次攻打四平，新6军无论伤亡和战功都是最大的，不想胜利果实却如此轻松地落到了孙陈两个人的手中，特别是那个傲气凌人的孙立人，连四平的一声枪响都没有听到过，居然也成了攻取四平的功臣！
“是可忍，孰不可忍！”廖耀湘狂吼道。
正在气愤之时，忽有报称：林彪总部高级官员王继芳前来投诚。
廖耀湘一愣，继而一喜：“赶快带进来！”
来人正是林彪总部的作战科副科长王继芳，随身还携带着一大批机密文件。
王继芳本是长征途中被大家轮流着背过雪山草地的红小鬼。在延安学习后来到东北，跟随林彪在指挥所中工作。不想，林彪入住梨花镇之后，王继芳在这个梨花飘香的早春，与镇上国民党三青团的一个女区队长相识并坠入爱河。民主联军撤出四平时，王继芳以为林彪大势已去，自己又无法忍受离别之苦，遂于撤退途中悄悄溜回投向了廖耀湘。
廖耀湘马上向杜聿明请功。杜聿明闻听后，同样喜形于色，传令以贵宾礼遇迎接王继芳。
王继芳感激涕零，将民主联军的所有机密知无不言，言无不尽。
杜聿明获益匪浅，当即提升王继芳为少将参议，推荐给沈醉、毛人凤等人继续为国民党效力。王继芳从此也死心塌地地跟随了蒋介石，直到人民解放军解放大西南时，在重庆被二野抓获，当四野知道此消息后，群情激愤，将其押解到武汉，经公开审判后枪毙。
杜聿明安排好了王继芳，顿觉心中开朗。
他面含微笑地找来了督战沈阳的“小诸葛”白崇禧：“现在林彪不知去向，你说我们是追呢，还是不追？”
白崇禧此时正在举棋不定，略作思考道：“攻下四平对蒋委员长已大有帮助，料共党在谈判桌上再不敢与我阔论。况且，我军四平一战，已损失严重。我想，暂不宜与共军再次对峙激战。”
杜聿明诡秘一笑：“现我已得到确切情报，我军损失严重，共军损失更为严重，根本无力与我再次对战。此外，共军去向，尽已在我掌握之中。此次，我军乘胜追击，可一举拿下长春。我可用生命担保。”
白崇禧又惊又喜：“真若如此，确可为之。若能攻下长春，估计委员长也不会不高兴吧！”
说到此，二人相对大笑。那笑声震得房顶仿佛也在颤抖。
笑罢，杜聿明道：“我现在马上令各军向长春挺进，为资鼓励，先入长春者可获东北流通券100万元。”
“好！”白崇禧笑容未消，“攻克四平后，这里就没有我的事情了。至于长春，我就先回南京为你请功了，让委员长预先有个心理准备，以免兴奋过度呀！”
二人又是一阵暴笑。
白崇禧未曾想到，杜聿明怕错失战机，早已私令廖耀湘先行向长春追击了。为表示自己对白崇禧这位督战大员的尊重，杜聿明又正式向四平各军下了一次命令。各军因知有金元奖励，纷纷起身，同向长春拥去。
此时，撤出四平后的民主联军也同样拥拥挤挤地走在通往长春的大路上。
19日，林彪来到了公主岭的范家屯，他一路思考着毛泽东关于坚守公主岭和长春的命令，正不知如何坚守。于是，他决定请彭真和罗荣桓同至范家屯，共商下一步的行动。
仍在大连养病的罗荣桓心急如焚，拖着病体当夜赶到。
星光洒满范家屯，如重霜在地。罗荣桓经过民主联军战士宿营地时，见到许多缠着绷带、满面烟尘的士兵席地酣睡。他的忧虑又加深了一层。
东北局的紧急会议在暗淡的油灯下召开了。是守，还是走？林彪默然听着几人在这个问题上的意见。主张守的有守的理由，主张走的有走的理由。最后，罗荣桓发表了自己的意见，他从对敌我情况的分析说起，最后认为：“长春、吉林都是大城