击援敌的民主联军像刀子一样分别插入了他们的前方。新1军派出的四个团被民主联军独立师阻挡在长春以西，不能前进半步。而民主联军的一纵和二纵的一个师正在集中全力，准备一口吃掉已赶到怀德南面十里铺一带的71军88师。
88师未料到民主联军来势如此凶猛，距怀德咫尺之远却无法救援。双方对抗到16日，怀德大势已去的消息传到88师。师长韩增栋见救援无效，不想再做无谓的牺牲，便急匆匆往回撤。哪想一纵早已死死地咬住了他，怎能让他轻易脱钩而逃？当88师艰难地退到怀德以南12公里的大黑林子地区时，一纵发起连续冲锋，将其切成几段。随后，一、二纵以师为单位，分段包围，穷追猛打，从17日中午一直打到黄昏，用了6个小时将88师一举歼灭，韩增栋当场被打死，只有少数国民党兵乘车逃往了公主岭。
在公主岭，71军军长陈明仁正带着87师匆匆赶来。他还不知道88师已被全部歼灭，正想稍作休整立即前去接援，忽然接到杜聿明的电话。
杜聿明迎头喊道：“你现在在哪里？”
“报告总司令，我正带着87师在公主岭，准备前往接援88师！”
“我看你是不要命了！88师已全军覆灭，林彪有七八个师的力量正在赶来，你必须迅速返回四平！”杜聿明狠狠地挂上了电话。
陈明仁愕立无语。他无法相信整整一个88师这么快就完了，但这是杜聿明告诉他的，他又无法不相信。
此时，已有枪声远远地传来。他无暇多想了，立即下达命令：各部队迅速进入公主岭火车站，返回四平。
听说要逃命了，公主岭火车站里顿时乱成一团，数千人你拥我挤，冲向最前面的一列火车。陈明仁坐在头等厢里焦急地看着这些慌乱的部下们蜂挤而上，忽听得车站外枪炮声四起，民主联军已攻入了车站！
“立即开车，没上车的等待下一辆！”陈明仁红着眼睛大声喊道。
火车猛地启动了，一些挤在门口没抓稳的士兵纷纷被甩下车去，有些绝望地坐在那里，有些则跳起身来继续追赶。火车在一片哭喊声中飞速地开出了公主岭。
这时民主联军正在攻打车站入口，被甩在车站里的国民党兵继续抢登另一辆火车。一阵猛烈的枪炮声之后，民主联军一纵部队率先冲进了车站。他们立即打坏了列车的车头。
国民党兵见逃跑无望，红着眼睛进入了战斗。两小时之后，陈明仁丢在公主岭的部队全被消灭。若不是陈明仁腿脚快，恐怕也是性命难保了。
“陈明仁损兵折将，已逃回四平了。”被阻在长春以西的国民党新1军得知这一消息，大为震惊，已无心再战，撒腿便往长春逃。
民主联军部队紧跟其后，步步追击，直打到长春机场。隆隆的炮声惊得长春市内的国民党兵个个紧张，市内立即进入了紧急戒严状态，各大商店纷纷关门，所有市民惊慌归家，闭门不出。
但林彪此时并未想攻打长春，他的眼睛正紧紧盯着四平。对着长春机场一阵炮轰之后，一纵部队继续南下，先后占领了新开原和老开原，并在范家屯一带破坏了中长铁路和哈福、火石岭子两个小车站，切断了沈阳与长春之间的交通线。而西满的邓华部队在大黑林子与二纵会师后，稍作休整，直抵四平城。
民主联军的进展如此顺利，令林彪十分振奋。5月18日，他向毛泽东报告了东北的新战况，并提出了自己准备将南北满合在一起、协调攻敌的想法。毛泽东对林彪的想法表示赞同：力争在夏秋两季将南北满连成一片，并于冬春两季向热河、冀东一带行动，消灭国民党的13军和93军！
第二部分 雄鸡昂首高唱 东北遍洒阳光第28节 陈明仁冒雨登上四平城（1）
林彪调集各路人马围困四平，但围而不攻。
他在等待着南满的部队。
“南满要加大进攻力度，配合即将开始的四平之战。”林彪电告肖劲光。
此时，肖劲光正在围攻梅河口。早在5月13日，即一纵和二纵正在攻打怀德之时，肖劲光已带领三纵和四纵攻取了梅河口附近的两个城镇，消灭了184师一个团及暂编21师一部共3；000多人，一举将沈阳到吉林间的铁路线切断。
见交通要道失守，杜聿明立即令廖耀湘指挥新6军22师和其他部队共6个团兵力发起反攻，行到南山城子，民主联军的三纵和四纵10师兵集一处，迎头痛击，经两天激战，新6军22师被击溃，并损失了1；500多人。南满民主联军乘胜前进，再取西丰和东丰，包围了梅河口。
梅河口被杜聿明确定为东北五大战略据点之一，沈阳至吉林、四平至梅河口、海龙至辑安三条铁路交汇于此，城内人口1万有余，杜聿明早已下令梅河口守军：坚决死守，不准突围，要与阵地同存亡。
驻守在梅河口的正是国民党60军184师，该师本在1946年5月被南满民主联军合围在大石桥，师长潘朔端因求援无望，率众起义。不想该师经改编后，在南满民主联军撤到通化的八道江时，副师长杨胡伦率领1；300多人叛变，逃回辉南一带恢复建制。
杨胡伦的叛变曾令林彪痛恨不已。因此，在攻打梅河口之前，他特别指示南满部队：战斗一经打响，就要坚决歼灭敌人，绝不准接受任何未解除武装部队的起义。
这就意味着：梅河口必须强攻。
1947年5月20日，三纵和四纵10师集结于梅河口周围。作战部署已经完毕，四纵10师担任主攻，三纵在外围做预备队，配合四纵。
攻坚重任再一次落到了四纵副司令员韩先楚的肩上。他带着全体师团级领导亲自到前沿地区进行了现场侦察。
梅河口的确是一个易守难攻的军事要地。这里，国民党军的防御相当坚固。城外的小高地是他们的外围阵地，城市四周的建筑物结合地堡、交通壕、障碍物构成第二道防线。在铁路工厂和周围的一片居民区，是敌人的核心阵地，那里有许多隐蔽的工事。
“先夺取城西的两个小高地，然后进攻铁路工厂敌军核心阵地。”韩先楚在侦察之后决定，“由两个主力团担任主攻，炮兵团负责支援。”
5月24日下午，进攻开始，民主联军的大炮轰鸣怒吼。突击队员们乘势而上，炸开障碍物，于一个小时后占领两个高地。随即冲向敌军的核心阵地。但由于地形限制，民主联军的炮火无法支持。民主联军虽连续冲锋，却仍无进展，反而造成很大的伤亡。
“改变主攻方向。”当夜，韩先楚重新研究了作战方案，“先拿下梅河口火车站，再沿铁路进攻工厂地区。”
但攻打火车站仍然困难重重。
国民党军在火车站南部要道中山桥侧建有两个大碉堡，火力凶猛，封锁严密。民主联军连续五次冲锋，皆告失败。战斗从25日晚直打到27日，两个大碉堡丝毫无损。
不解决这两个大碉堡，战斗就不会有进展。民主联军经过仔细观察，发现两个大碉堡的两侧正靠在一排民房上。
就拿这排民房做文章。韩先楚派出一个连队，潜入民房一侧，一道道地打通民房墙壁，直推到碉堡近前，又连续进行三次爆破，终于将两个大碉堡送上了西天。
火车站落入民主联军之手。各路军队沿铁路而下，将核心阵地的国民党军牢牢困在一块狭小的区域里。
28日下午，最后的总攻开始。炮火连天，喊杀不断，民主联军合围冲锋，依序炸毁各道屏障，184师无处可逃，终被全歼。梅河口攻坚战共打了五天四夜，国民党184师被一举消灭，师长陈开文也未能逃脱被俘的命运。
在怀德和梅河口硝烟弥漫之时，其他各地也是战事连连。从北满南下的另一支主力部队第六纵队，在独立3师、4师和两个炮兵团的配合下，组成东线兵团，自5月13日起渡过松花江，通过吉林以东的天岗、江密峰等地，在老爷岭一带消灭了国民党新38师的一个团。随后转向海龙，驻守海龙的国民党暂编21师弃城逃走，六纵奋起直追，在烟筒山、双阳镇一带与独立1师会师，将已走入包围圈的暂21师就地歼灭。顺利地将东满和南满解放区连成一片。
而在南满地区负责打通南北联系的四纵11、12师及南满独立师也积极行动起来。在半个月时间内，连续收复了通化、安东、新宾、宽甸、普兰店、庄河、盖平等十几座城市，结束了辽东和辽南被分隔的状态，恢复了一个完整的南满解放区。此后，南满、北满主力部队胜利会师，使北满、东满、南满根据地在松花江以南连成一片。林彪所设想的两个拳头合成一把铁锤的战略目标已经达到。
受此打击，国民党军的士气大为低落，将领们心中也是惶恐不安。杜聿明为了稳住阵脚，被迫放弃一批中小城市，将兵力集中收缩在沈阳、长春、四平、吉林等大城市里，征集市民百姓大修城防工事，以守待援。
东北吃紧，林彪准备再战四平！
这个消息逆春风而飞，直飞到南京城中的“总统府”。蒋介石急得坐卧不安，“我要亲自去一趟东北。”
5月30日，蒋介石飞抵沈阳。机场迎接他的各路将领远远不再是攻落长春时的那种喜气神情，各个面露焦虑，勉强挂在脸上的笑容却掩饰不住发自内心的愧疚。
在那间空旷的大病房里，蒋介石坐在杜聿明的床边，摘下白手套，看着已抱病不起的杜聿明，不禁连连叹气。
杜聿明有气无力地重复着：“东北必须增兵，不然恐怕难保了。”
“你先好好养病。”蒋介石惨然答道，“各军将领暂时收缩兵力，控制住大城市。目前重点是要维持住现有局面，其他事宜日后再议吧。”
第二部分 雄鸡昂首高唱 东北遍洒阳光第29节 陈明仁冒雨登上四平城（2）
飞机升空而去，蒋介石匆匆地返回了南京。
在飞机穿过云层的时候，蒋介石不禁暗暗想到：一年前的林彪还不堪一击，为什么现在的实力竟如此强大呢？
而此时的林彪，在得知南北终于会合的消息后，电告各部：暂停作战，稍作休整，准备进攻四平。在新一轮的四平之战到来之前，罗荣桓的归来令林彪喜出望外。前不久，彭真由于中央的需求，已先行离开了哈尔滨，而高岗正忙于后方工作，东北民主联军的政治工作、动员训练、装备后勤等无人可以托付，林彪正在为此发愁，罗荣桓从天而降。
实际上，罗荣桓也正是考虑到林彪目前所需才赶来的，他虽然已在苏联为治肾病停留了10个月之久，但病情尚未痊愈。
5月22日，罗荣桓在哈尔滨仅休息了两天，就来到了双城，随同林彪一起工作。
初至双城，罗荣桓迎头遇到的却是刘亚楼，二人紧紧地握住了手。
罗荣桓问：“怎么样，亚楼？一年来长了不少见识吧？”
“哈哈，老首长，算来真的是一年了。病都好了吗？”刘亚楼问。
“无大恙，无大恙了。”罗荣桓也笑了起来。
这一年，刘亚楼才37岁，他是在1946年5月经林彪和罗荣桓推荐