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前者无论怎么看也不可能，至于后者，零一样不敢想像。
那样的东西可不是正常人类的器官所能够拥有的功能，若真的有这样的节能系统，那只能说明零在某些程度上被秘密改造。这让他想起自己的黄金右眼，那是否也是某种手术后的产物？
然而这样的资料并不存在他脑袋的记忆库里，连进入冬眠仓之前自己是什么样的人，经历了什么事都想不起来的零，自然不可能有关于任何被改造的记忆存在。
真相永远深藏在迷雾当中。
零记不得谁曾经对他说过这句话，但用来描述现在他的景况那是再合适不过。
那个冬眠仓，有机会还得再仔细检查一遍。零心想。
这时，杂物房外响起震耳欲聋的铃声。跟着老杰史的声音通过广播响了起来：“都给我起床了，狗崽子们。工作的时间到了，如果你们还赖在床上，小心我踢爆你们的鸟蛋。现在给你们五分钟的时间吃东西，然后都给我滚到作业区来报道！”
广播连续响了三遍后，才停止了折磨人耳朵的行为。零按着自己的双耳，感觉这广播的声音未免也太大了些，震得自己的耳膜痛得厉害。
敲门声突然响起，连续三记后，门被推开，露出莉亚稚嫩的脸。
她似乎有心事，看着零的表情带着犹豫，但最终还是说道：“你跟我来，爷爷有事找你。”
零点头，跟着她离开杂物房。
经过幽长的通道，两人行走在居民区，左弯右拐后才来到零昨天曾呆过的屋子，老杰克的家。
莉亚带着零到屋里的另一间房间，这里布置得像个书房。但简陋的房间里，那个老得快烂掉的旧书柜里只摆放着两三本书。老杰克坐在破了好几个洞的黑皮椅上，他叨着烟斗，一双穿着军靴的脚斜搭在书桌上。书桌前，包括黑人霍特在内，还站着四名身着军装的士兵。
只不过这些军装相当破旧，打着补丁不说，还沾染了大片大片的油渍。
士兵们统一背着旧时代的步枪，黑色硬木所制的枪托上落漆处处，那乌青色的枪管上亦有道道白痕。显然这些枪械已经有好些年头，真让人怀疑它们的威力究竟如何。
零扫了一眼，既知这几把都是来复枪。这种笨重的老式步枪属于单发式的枪械，其枪管内的膛线能够让子弹以旋转的方式发射，因此在精准度上尚有可取之处，射程也高达400米左右，但那缓慢的发射速度决定这种枪械无法作用于大规模的群体战争。
不过以一个半生活半工业的基地而言，士兵配置这种枪械却也合乎它的身份。
看到零进来，老杰克摆了摆手，示意其它人先出去。于是霍特和四名士兵鱼贯从零的身边经过，他们擦肩而过时，零在他们的眼睛里看到了幸灾乐祸的光。
房门关上，书房里只剩下老杰克和零两人。
老杰克吐出个烟圈，说道：“我们基地不养闲人，如果你想呆在这，那么你必须为我工作。”
“很公平。”零点头道。又问：“那你有什么工作给我？”
“我们基地是个小地方，适合你的工作无非只有两种。”老杰克慢悠悠道：“一种是采矿，和那些矿工一起到地下采矿区工作，每天的工钱是10分钱。”
零挑了挑眉毛，问道：“那第二种呢？”
“我也知道你不会乐意当矿工的，尽管你是无能力者，但应该还是名不错的战士，所以第二种会比较适合你。”老杰克放下烟斗，里面的火光渐暗，他敲掉烟灰说道：“来当雇佣兵吧，平日的工作是维护基地的秩序。出任务的时候，还会有相应的报酬。如果干得好，我可以向帕克兰财阀为你申请专业执照。”
“听上去不错，我想雇佣兵比采矿工人更适合我。”零平静地问道：“那么老板，你现在应该有任务要给我吧？”
“聪明的家伙。”老杰克赞道，他拿出一张地图丢到零的眼前。
地图不大，上面简单地标示着Z7基地的位置。在距离基地向东三百公里外，则是一个城镇，上面标着“银树城”三字。至于基地附近的地方，则多为高山和荒野，它们无不例外用红色的笔标出“危险”的字样。
老杰克点了点银树城的位置，说：“我们的药物快用完了，如果得不到补充，我们很难熬过今年。采矿是个危险的活，虽说地下矿区的辐射没有地面来得厉害。但在那里面，偶尔会出现被感染的变异生物，又或者带着病毒的矿物质。这年头，能够致命的病毒没有一千也有八百，若得不到及时的治疗，再强壮的人也会很快死去。”
“你们的公司，难道不提供药物援助？”零皱眉问。
老杰克打了个哈哈，冷笑道：“你当公司是慈善机构吗，年轻人？在那帮贵族老爷们的眼中，我们不过是有生命的工具罢了。而在这个年代，药物的珍贵性堪比黄金，你以为他们会把药物浪费在生财工具上吗？当然，向公司购买药物并非不行，只是以我们这小矿区的利润，很难支付这笔费用就是了。”
零心中释然，在这个新时代的世界中，只有像异能者，又或是手执大权的人才会得到尊重。其它的普通人，包括眼前的老人在内，不过是可以替代的物品罢了。
“除开向公司购买药物的方法外，便只有另外一个办法了。”老杰克重重点了点地图上的城镇：“这是个曾经有上千人小口的小城，当然现在已经变成了废墟，成为怪物们的乐土。可在这个小镇里，有一间医院，那里面有我们最需要的抗生素和盘尼西林。如果你愿意和霍特他们五人到城里为基地取来足够的药物，我可以为你这次任务支付100块的酬金。”
100块听上去并不多，却抵得上采矿工干上近三年的工资，所以也称得上是笔小财富了。
自然，零知道这笔小钱同样不那么容易获得。利润，永远和风险同在。
“这个任务我接下了，不过我还需要一个墨镜、一把匕首以及弹药若干。”零提出自己的要求。
老杰克爽快答应道：“没问题，这些东西你可以找霍特要去。至于费用，我可以先给你记着，如果你有命拿得到酬金的话，再从里面扣。”
零点了点头，老杰克又道：“那你准备一下，下午出发。至于行动的细节，你可以问霍特。如果没什么问题的话，那么你可以出去了。”
零暂时没有其它的问题，便转身告辞。但推开门的时候，他又停住，朝老杰克问道：“对于你来说，那些采矿的人，又是怎么看待的？”
“你的问题还不少，小子。”老杰克没好气道：“工人，无论你，还是那些狗崽子们，都不过是我老杰克雇佣的工人而已！”
工人吗？至少，比被当成工具要幸福一百倍了。零如是想，默默退出了房间。
零一离开，老杰克叹了口气。把新的烟丝添进烟斗里，他又吸起烟来。烟斗中的火光在闪耀，映照在书桌上的一个相框里。
相框中是张发黄的老相片，相片里，年轻是的杰克扛着一把铁锤正咧嘴大笑。
曾几何时，他也是名工人！
第5章 无法大地
大团大团的蒸汽喷上半空，已经生锈的齿轮发出让人牙酸的声音，天知道基地的大门已经有多少日子没有打开。足有半米厚的合金门先往内缩，再从中打开，露出锯齿状的门缝。底轮擦过地面的锈轨，剧烈的摩擦震得门上的岩粉不断落下，像下了场灰色的雨。
一辆旧时代的老式越野战车开了出来，经过改装的车辆，在后座位置上架起威力巨大的重机枪，射程最远可达上千米，战斗射速更高达每分钟300发。其优秀的压制能力和破坏性，让这辆战车成为Z7基地最强大的战争武器。
而现在，战车却要开往三百公里外的银树城，好为基地带回足够维生的药品。
晴空如洗。
但这算不上好天气，相反，没有云层的阻隔，带着强烈紫外线的阳光烘烤着整个大地。尽管现在地面的辐射量已经没有大灾变之日那么高，可也没人愿意在大白天暴露在地表。越野战车的火力虽猛，然而它却没有良好的防辐射系统。相对这种旧时代的战车而言，如今被各大公司和财阀追捧的全覆式装甲战车，因其采用了新研发的防辐射装甲板的缘故，要比这种老式战车更适合在白天行动。
自然，Z7基地是买不起装甲战车，哪怕是最老的型号。
对于执行任务的几人来说，夜晚是更适合行动的时间。可是银树城里游荡的活死人，却打消了他们的念头。
活死人又称活尸，这些受病毒感染而异变的人型怪物，和旧时代经常在小说里出现的丧尸截然不同。活尸对新鲜的血液具有灵敏的嗅觉，它们肌肉的强度和柔韧性，让活尸具备比普通人更强大的力量和速度。它们灵活敏捷，甚至可以轻易攀爬上窗户和天花板，更能够徒手撕裂一个成年大汉，是十分棘手的怪物。
活尸是一种群居性怪物，它们通常结伴游荡在城市的废墟，吃光一切活人和动物后才向别的地区迁徙。
银树城里早已经没有活着的东西，但仍有少量活尸盘桓在那。残留在城里的活尸已经有些年纪，它们尽管还能够行动，但力量和速度已经大幅度退化。可尽管如此，它们仍然是不能轻视的对手。
活尸活动的时间都在晚上，它们惧怕阳光及一切光亮的东西，所以在白天，活尸基本都在废墟的阴影中沉睡。这，也是基地选择白天行动的原因。若在晚上，任务的危险度将翻上一番。
零坐在后车厢里，和其它四名士兵呆在一块。
这几人并非零上午在老杰克房间里看到的那些士兵。他们战士的气息要更浓烈些，身上的装备也比那几人精良，至少手里端的不是来复枪，而是制式自动机枪。这种机枪的威力不大，但胜在可以连续发射，因此构成的火力网也不容小看。
里霍特正驾着车，嘴里诅咒着老杰克竟然让他参加这次危险的任务。他本来打定主意装病推脱，但老杰克一句话让他乖乖地加入这次任务的队伍。
“我们基地不收留病人。霍特，如果你已经病得无法出任务的话，那么我只能把你扔到基地外面去了。”当听霍特以生病为借口来推脱任务时，老杰克如是说道。
被基地抛弃，意味着自己要独自面对荒野上无尽的危险，且得不到任何物资的援助，这可和自杀没有区别。
老杰克一向说到办到，在这方面霍特从没有怀疑过，于是黑人立刻做出明智的选择。
“别抱怨了，霍特。这次如果有命回来，报酬的钱足够你到聚居地上找最漂亮的女人睡上十个晚上，知足吧你。”
一个嘴里叨着香烟，右眼上有道疤痕的中年士兵大笑道。
“闭嘴，左格。我又不像你们是士兵，我只是莉亚小姐的保镖而已，凭什么要我和你们这些老鬼一起参加这么危险的任务。”霍特拍打着方向盘，口沫四飞。
四名士兵哄笑起来。
左格的眼睛看向一直沉默不语的零，说：“要说菜鸟的话，我们这还有一只。喂，黄种人，听说你是幸存者，难道你不打算介绍一下自己吗？”
零未答，坐在他对面一个年轻的士兵说道：“我还听说你有一只奇妙的眼睛。不如让我们看看吧，别像个娘们似的藏着。”
他的话立刻得到其它两名士兵的赞同，只是零置若罔闻，不为所动。
士兵不耐烦，伸手就要去捉零戴在脸上的茶色护目罩，这是出任务前从霍特那领到的东西，零本来想要个墨镜，但黑人只有这东西。而和这护目