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简恩点点头。
“这是你的案子？”
简恩又点点头。
警察说，他在哥伦比亚广播公司的电视访谈节目《60分钟》里看见过这位安德森女士。警察把垃圾袋递给简恩，请他在一张单子上签了字，然后很费劲地把自己的大块头塞进驾驶座里，点火，换挡。警察抬眼看着简恩，摇摇头：“挺棘手的吧，这案子？”
简恩笑了笑。
“那就，祝你好运了。”
保时捷拐过街角，消失了。简恩对自己说：来得容易，去得容易（Easye，easygo）。
两天后，传出话来，说经过两个星期的审议，陪审团终于作出了裁决。
简恩·希莱曼赶到法庭时，众多的记者们已经先他而到。司肯纳法官展开陪审长交上来的一张条子，看了一阵，然后非常郑重其事地宣布道，所有的陪审员都对比却斯集团的第一个问题作出了否定的回答，所以，比却斯集团在本案的第一阶段胜诉，不必再参与第二阶段的庭审。按照四个问题的设计，如果陪审团对第一个问题的回答是否定的，则不必考虑后面的三个问题了。
杰罗·费歇尔立时绽开了满脸的笑容，简恩则把脸深深地埋进手掌中。
“至于W·R·格拉斯公司，陪审团对第一个问题中的三氯乙烯回答‘是’……”司肯纳法官依次念完所有的答案，最后说：“所以，对W·R·格拉斯公司的审理将继续进行。”和几位律师商议之后，法官暂时将第二阶段的开庭日期定在9月15日，并要求律师们在9月5日那天来法庭见他。
简恩依然一脸愁云。这一个星期以来，他一下子苍老了10岁，头发也变得花白了。临分手时，司肯纳法官试图安慰他。他拍拍简恩的肩膀，说了一句谚语：“有半袋面包总比没有强，是吧？”
简恩勉强点点头：“是。”心里却想，其实连半袋面包也没有。对于W·R·格拉斯公司的第四个问题：
综合考虑双方向法庭提交的证据，你认为，在第三个问题中叙及的污染从何时（同样，请给出具体的年份和月份）开始是由于该公司的不负责任和明知故犯造成的？
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小城故事（23）
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陪审团的答案是1973年9月。那个月，食品机械厂封掉了一条工人们经常倒化学废液的排水沟。陪审长罗伯特·福克斯后来说，审议期间，陪审员们始终无法确定这个日期。直到最后一天的早晨，是他首先想到了1973年9月，其他的陪审团成员也就附和着填上了。但是如此一来，沃伯恩的三个孩子便被罚出了局：吉米·安德森，迈克·佐纳和凯文·卡恩，他们都是在1973年9月以前被诊断出白血病的。也就是说，根据陪审团的这一项裁决，这三个孩子及其家人都得不到赔偿。
当然，感觉沮丧的也不止简恩·希莱曼一个人。那天纽约股市收盘的时候，W·R·格拉斯的股票跌掉三个点。詹蒙·戈登算了算，相当于155万美元。
“如果明天的《华尔街日报》说我们赢了，我就相信我们真的是赢了。”詹蒙停了停，又说：“但不知怎么的，我一点也没有赢了的感觉。”
简恩·希莱曼和他的同事们围坐在事务所的会议桌旁，他们必须面对现实，认认真真地盘算下一步的计划。
“我对这个陪审团已经不抱任何希望了。”心直口快的比尔·克诺利嚷嚷道，“趁着还没把脸面丢尽，赶紧找W·R·格拉斯谈判。”
其实简恩也有这种想法。这桩他原本以为可以成为环保史上的里程碑的案子，可以为他和他的事务所带来财富和声誉的案子，一转眼又变回到了一桩普普通通的伤亡赔偿案。
詹蒙·戈登说，他刚刚提出了他们几个人的退休储蓄金，如果能精打细算，又不出任何意外的话，也许还可以撑上三个月。他不懂法律，但是他们目前的经济状况已经不允许他们打持久战。无论用什么方法，只要能速战速决就行。不过，詹蒙说，有一点他是懂得的，即使是山穷水尽，也不可以让对方看出了他们的窘相。要拿出一副底气十足的派头，让人家觉得他们真的是实力雄厚，准备把这场官司一直奉陪到底。至于索赔额，他认为1500万美元比较合适。“你们看呢？”詹蒙用目光依次扫过众人，最后落在他左手边的汤姆·凯立身上。
“我同意，1500万。”汤姆说。
“我也同意。”比尔说。
轮到简恩，他犹豫了一下：“2500万。”
最后一位是凯文·康威，他说：“1000万。”
“莫名其妙！”简恩跳将起来，比手画脚，唾沫飞溅，“至于吗，你，至于那么惊慌失措吗？你以为我们已经穷途末路，到了，啊，随便抄一把什么撒腿就跑的地步。真他妈的莫名其妙！”
“不是这样的，简恩，你听我说。”凯文试图让他的朋友平静下来，“现在的情况和以前不一样了。我们的当务之急应该是让这个事务所生存下去……说句心里话，我把你们看得比我的老婆孩子还重要，因为我的家庭是要指靠着这个事务所的。”
第一次会晤的地点在古典而雅致的霞飞饭店。W·R·格拉斯的执行副总裁兼法律顾问，也是哈佛法学院毕业生的阿尔伯特·犹斯蒂专程从纽约飞来波士顿。阿尔伯特今年65岁，应该和司肯纳法官、杰罗·费歇尔等是前后届的。
根据他们事先商量的结果，简恩们将索赔额的范围定在1000万至2500万美元之间，但开价3500万，以便留出让对方杀价的余地。
“这个价码是高了点，”阿尔伯特说，“但是我们总得从某一个数额开始。”他说他将把原告方的方案提交下周四召开的董事会议讨论，如果简恩们愿意的话，可以在下周五赴纽约进行第二轮的谈判。
星期四下午，简恩一行人到了纽约。他们果真打肿脸充胖子，派头十足地在机场叫了礼宾车，又住进了每晚房费850美元的赫尔姆斯大酒店。第二天，他们从阿尔伯特嘴里听到了一个毫无商量余地的报价：660万美元。阿尔伯特说：“要，就拿走，不要，就留下（Takeit，orleaveit）。”
“他甚至没有留我们吃午饭！”简恩一回到酒店的房间就气哼哼地说。
汤姆·凯立用了一种息事宁人的口气：“往坏处想，这个价确实比我们的底线还低，但是往好处想呢，每个家庭平均将近一百万。”
简恩脸红脖子粗地较着劲道：“有那么多吗，啊？刨掉我们300多万的花费，再刨掉我们40％的提成。你让我空着双手去沃伯恩怎么见人？哦，就对人家说：‘衷心感谢你们的信任’？”
詹蒙·戈登一边敲着手里的计算器，一边说：“我们的费用实际上是200万，因为前面还有过联合第一制服厂的150万。所以每家人家拿到手的应该是25万，而且不用缴税。”
“25万对他们来讲已经不算少了。”凯文·康威也插了进来，“你不是前两天还在说，冬娜·卡能连从波士顿到沃伯恩的出租车都舍不得坐，愣是在车站等了一个多小时，坐长途汽车回去的吗？”他指的是陪审团裁决的第二天，应美国广播公司的邀请，简恩和冬娜专程去了一趟纽约，接受早间电视新闻节目《早安，美利坚》采访的事。凯文又说：“赢也好，输也罢，我们都必须尽快结案。五年前我就给你讲过，这个案子是一个黑洞。你难道还看不出来，现在不光是你，我们所有的人都陷进了这个黑洞。我们一天不从这个黑洞中跳出来，我们就一天不能向前走。”
简恩说：“其实我比你们中的每一个人都更希望能尽快结案，但像这种结法，我接受不了。”
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小城故事（24）
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比尔·克诺利早就忍不住了：“废话！1000万美元你就能接受，就算是具有政治意义的大案，660万美元就只是区区一桩伤亡索赔案？”
简恩站起身来，耸耸肩，一声不吭地走出房间。
凯文知道，只要简恩那里不松口，沃伯恩案就不能算完。等到房门在简恩的身后轻轻关上，凯文说：“如果他决定要继续上法庭，我就跟着他上法庭。但是我希望他不要上。上帝啊，我真的希望他不要上。”双手合十，仰面朝天，做祈祷状。
回到波士顿，简恩·希莱曼开始埋头准备庭审第二阶段的“医学论证”。两万多页的各种医学和科学文献、报告等等，几万页的个人病案和体检结果，十几位原告，还有二十多位即将出庭的专家证人……相形之下，第一阶段四个月左右的庭审不过是法学院的课堂演习。
詹蒙·戈登每天都接到债主们带有威逼口气的电话和信件。昨天，电力公司派人来断电。詹蒙赶紧让秘书将来人好吃好喝地招待着，自己出去兜了一圈。一小时后，带回一张不知从什么地方弄来的支票。事务所的计算机系统虽然还在，但是大家都知道，债主指不定什么时候就会找上门来，所以无论做完什么都必须马上存入软盘。最辛苦受累的要算一向任劳任怨的凯文·康威，自从辞掉了清洁工，他每天下班后都要吸完地才离开。
说起凯文，还有一件尴尬事。他家住在郊区，但是已经很久不开车了，为了省下汽油费和泊车费。那天早晨，凯文从家里出来的时候妻子只给了他一块七毛五分钱，刚够到波士顿的火车票。这段日子妻子的心情一直不好，在家里骂完这个骂那个。出于习惯，凯文顺手在车站买了一份报纸，等到上了车才发现口袋里只剩下了一块四毛钱。他面红耳赤地向售票员解释、道歉，把名片、驾照等等全都掏出来了，还一再保证第二天一定加倍偿还。
这些从不知“缺钱”为何物的心高气傲的年轻律师们尝够了囊中羞涩的滋味，660万美元似乎每时每刻都在增值，都在变得更加诱人。终于有一天，简恩把同事们叫到他的办公室，说他一宿未眠，算是想明白了。不就认个栽吗，何苦要硬拉着哥儿几个跟着他一起受这份罪？常言道，退一步海阔天空。
简恩操起电话，拨通了阿尔伯特·犹斯蒂的专线。“哈啰，阿尔伯特，”简恩屁股一扭，将大班椅转向落地窗，把后背留给众人。“我很好。我只是想知道……对……对。”简恩哼哼哈哈地听了好一阵，“看来你们进展不错啊……你的意思是说，你们已经收回了报价？……当然，当然，你们绝对有权利这样做。”
简恩放下电话，两手一摊：“没戏了。他说迈克·凯顿跑了几趟沃伯恩，打听到罗伦·加马齐从1974年开始一直喝的是超市买来的瓶装水。还有嘉洛德·奥费诺，他的死因确实是伤寒。”
又有两名患者从W·R·格拉斯公司的赔偿名单上去除了。
一晃到了9月5日，瓦尔特·司肯纳法官召见律师们的日子。这是一个星期五的午后。迈克·凯顿呈上一份新的动议，以种种理由要求对W·R·格拉斯公司的第一阶段重新开庭审理。法官与被告方的律师们你来我往唇枪舌剑地斗了三个多小时，便到了快下班的钟点。司肯纳法官说容他把这个问题再好好想一想，争取在下周内做出决断。这才转向原告席，问简恩·希莱曼有什么要说的。
“我这儿有一件新的证据需要请诸位过目。”简恩拿出一份19