你看见菲利普了吗？”“菲利普在哪儿？”宾主们马上停止了交谈，大家四下里寻找，最后在游泳池底找到了小男孩。他已经淹死了。
多年后，当时第一位赶到现场的警察还记得，玛莉·凯一遍又一遍地说：“我只离开了他一分钟，就一分钟。”
多年后，玛莉·凯跟人提起这场家庭悲剧时总是说：“我父母说了，这不是任何人的过错。这只是一次意外事故。”但她的知心朋友们都知道。玛莉·凯一直认为她的父母在心里责怪她。
到了中学，玛莉·凯已经出落得如花似玉。希密兹夫妇很重视儿子们的教育，玛莉·凯的几个哥哥都先后进了斯坦福等名校，但两口子对女儿却不是那么认真，所以玛莉·凯也由着性子，只在学校参加一些如啦啦队之类的活动，任自己的成绩一再滑坡。
玛莉·凯当时最好的朋友就是美娴·任那特，学校男生们眼中的另一朵花。玛莉·凯和美娴因为相同的兴趣而走到了一起，她们感兴趣的只有三件事：派对、男孩和旅游。两个人几乎每个周末都要开车出游，动辄便跨越边境到墨西哥去转一圈。两个人还经常出入周围几所大学的校园，在学生宿舍里通宵达旦地泡派对。两个人都不缺男朋友，而且三天两头地更新换代。
就在她的大女儿忙于享受青春之际，希密兹夫人玛莉的事业蒸蒸日上。她接受了一家电视台的聘请，参加每周一期的时事评论专题节目《自由论坛》，就各项国家大事和热门话题等与持不同观点的人士辩论。有行家认为，希密兹夫人在辩论中“思路清晰，机智诙谐，逻辑性强，而且咄咄逼人”。
玛莉·希密兹一如既往地利用《自由论坛》宣扬她关于家庭与婚姻的价值观，呼吁社会各界人士关注妇女儿童的利益。但是，有一位也许是最应该听到这一切的妇女，却没能够欣赏玛莉的这些真知灼见。
时年43岁的卡拉·司达克尔是一位单身母亲，她与前夫所生的孩子都已经长大成人，而今步入中年，身边又多出了一双小儿女：两岁多的约翰·乔治和不满周岁的尤金妮。卡拉身患糖尿病等多种疾病，自己带着两个婴孩，一面又打着双份工，生活之艰难不言而喻。
1983年某日，卡拉发现约翰·乔治的小鸡鸡又红又肿，遂赶紧往医院里送。大夫检查后告诉卡拉，里面缠绕了一根头发，而且那根头发在那里已经很久了。大夫动手术取出了头发，一切顺利。然而，有关部门却不允许卡拉带约翰·乔治回家，因为据说卡拉有虐待孩子之嫌。一般来说，大人给孩子换尿布时可能会不慎将头发或纤维等掉在里面，从而引起类似的感染。但大夫认为，那根头发是有人故意缠上去的，因为头发上“还打了一个交叉的十字结”。
卡拉·司达克尔被带到警署，她逐一回答了所有的问题，只是当问到孩子们的父亲时，卡拉犹豫了。警察威胁她说：“不讲也行。不过在我们把整个事情弄清楚以前，你恐怕必须呆在拘留所里。而且，你可能再也见不到你的儿子了……”
“如果你们一定要知道的话，孩子们的父亲是约翰·希密兹。”卡拉后来说，她一开始没有回答警方的这个问题，一是不想把约翰·希密兹牵扯进来，再者也觉得没有人会相信她的答案。
果然，警察们瞪大了眼睛：“约翰·希密兹？”
“约翰·希密兹。”卡拉又说了一遍，“州参议员。”
卡拉说，20年前，她曾是希密兹先生的学生。他们的关系断断续续，直到最近几年才热火起来，因为她离了婚，也因为希密兹夫人忙于上电视，忽视了丈夫的需求。
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师生之间（9）
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但不管怎么样，警方必须对这一情况进行核实。约翰·希密兹正在开会，办案人员把他叫到外面，如此这般地解释了一番，然后问：“他是你的儿子？”
“是的。”约翰倒是没有抵赖，但接下来讲的话就不是那么中听了：“我现在没有、今后也不会在经济上对他负责，那是她的责任。”又说他完全不知道什么头发，或那件“故意伤害案”是怎么发生的。
几天后，约翰·希密兹“养外室”的新闻出现在各地报纸的头版，他的政治生涯便到此画上了句号，希密兹夫人也被迫从《自由论坛》退出。夫妻俩分居了一段时日，后来又搬回到一起。
这就是媒体大肆渲染的所谓“上梁不正下梁歪”，“父女俩如出一辙”。记者们比较说，约翰·希密兹和他的爱女玛莉·凯都与自己的学生发生了婚外情，而且都生养了非婚子。
约翰·希密兹和卡拉·司达克尔故事的终曲是：警方没有足够的证据指控卡拉虐待儿童，因为在过去的几个月里，至少有三个不同的家庭在卡拉上班时照顾过约翰·乔治和他的小妹妹，共计有十几人有作案机会。1994年，卡拉·司达克尔病故于困扰她多年的糖尿病后，约翰·希密兹拒绝认养当时才13岁的约翰·乔治和11岁的尤金妮（也有人说是他的妻子不许他认养）。后来，孩子们被希密兹夫人玛莉的好朋友、著名巫师静妮·笛克逊收养。1997年静妮·笛克逊病逝，小兄妹俩便被送去了孤儿院。
每当希密兹夫妇发生分歧时，玛莉·凯总是站在父亲一边，这次亦不例外。她对朋友们说，她的母亲生性冷淡，缺少人情味和女性的温柔，没有尽到做妻子的责任，“是她把他逼到那一步的”。
其实，这段使希密兹夫妇大起大落的丑闻并没有太多地影响到玛莉·凯，她当时离家很远，在亚利桑那州立大学念书，并继续着她的“派对女孩（PartyGirl）”的舒心日子。
年轻时候的玛莉·凯几乎从未在情场上失过意、失过手，她和思蒂文·莱图纽也是一两次约会之后，便住到了一起。玛莉·凯后来说，她当时是被思蒂文的长相给迷住了。
思蒂文·莱图纽出生于华盛顿州，他是谢蓉和狄克·莱图纽夫妇的长子，家里还有一个小他4岁的妹妹。思蒂文10岁左右，全家人随莱图纽先生的工作调动搬迁到阿拉斯加州。不久，莱图纽夫妇离异，两个孩子自愿选择跟了父亲，但母亲也总是住得不远，经常可以见面。
美娴·任那特对玛莉·凯和思蒂文的交往可说是知根知底儿。据美娴的讲法：“有的男人是Mr。Right，有的男人是Mr。Now，而思蒂文则是玛莉·凯的Mr。RightNow。”按照英文的字面意思，Mr。Right即“合适先生”，指可以考虑婚嫁的。Mr。Now是“此刻先生”，即只是一时玩玩，交交朋友，并不认真的。Mr。RightNow，“马上先生”，是必须尽快完婚的。
美娴这段话指的是玛莉·凯的未婚先孕，以及不得不与思蒂文匆匆结婚。希密兹家信奉罗马天主教，当听说女儿怀孕后，希密兹夫妻想都不想就催着玛莉·凯赶紧出嫁。其实一直以来，玛莉·凯并没有真正爱过思蒂文，他只是她的Mr。Now。玛莉·凯私下里认为思蒂文不够成熟，也不够聪明。不过，思蒂文倒是有足够的聪明可以了解到玛莉·凯对他的态度，这也为他们尔后的夫妻不和埋下了伏笔。玛莉·凯明白，思蒂文婚后外遇不断，除了他的相貌使然，也是在报复玛莉·凯当年对他的不屑。
玛莉·凯和思蒂文一面办理结婚手续，一面办理从亚利桑那州立大学退学的手续。几个月后，玛莉·凯在阿拉斯加生下了他们的大儿子小思蒂文，思蒂文也在阿拉斯加航空公司找到一份工作。不久，公司内部人员调整，思蒂文又带着老婆孩子搬到了西雅图。这对夫妻的婚姻从一开始就伴随着经济上的窘迫，伴随着一笔接一笔的债务。玛莉·凯是靠着娘家财政上的支持，才勉强念完西雅图大学夜校，取得了一纸教书文凭。
一位热心的邻人为玛莉·凯介绍了一名律师。戴维·戈尔克也住在诺曼底公园，以前曾在街坊们的聚会上和玛莉·凯见过面，算是她的半个熟人。
1997年3月8日，星期六，玛莉·凯与律师相约的第一次会晤是在戈尔克家里。玛莉·凯当时并没有太把这一切当回事，她觉得自己更像是去邻居家串门儿，因为她甚至不能确定自己是否需要律师。
“我不认为两个人相爱有什么不对。”玛莉·凯开口便说，“当然我知道，当老师的绝对不可以爱上学生，因为这亵渎了神圣的师生关系。我准备马上退职。但是要说这是犯罪，”玛莉·凯很坚决地摇摇头，“那简直是荒唐！”
戴维·戈尔克也摇摇头，悲天悯人地。他觉得玛莉·凯太无知，太不懂法律，根本就没有意识到自己目前处境的严重性。
“你说的也许不错。”戴维字斟句酌，他知道他的话将会给玛莉·凯当头一棒，他只希望那棒子砸下去的时候不要太沉重。“糟就糟在这一切发生在错误的时间，错误的地点。”
戴维先给玛莉·凯进行了一些与本案有关的基本普法教育。他解释说，第一，法律根本就不会承认、更不用说考虑一个35岁的成年女人和一个13岁的男孩子之间会存在什么“爱情”；第二，华盛顿州刚刚修正了相关的法律，将StatutoryRape——发生于成年人与未成年人之间的、经过双方同意的性关系——由原先定义的“强奸幼女”改为“强奸幼童”。
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师生之间（10）
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也就是说，戴维继续道，如果这件案子发生在StatutoryRape法修正之前，玛莉·凯不会被起诉。如果这件案子发生在美国境内的其他州，比如加利福尼亚，玛莉·凯也不会被起诉，因为加利福尼亚等各州仍沿用着“强奸幼女”的说法。比如，加州法律定义的StatutoryRape为“与非行为人妻子的女性发生的性关系，并且该女性的年龄在18岁以下”。
关于StatutoryRape法原始定义为“强奸幼女”的考虑是，在“强奸”这一特定的犯罪行为中，受害人被普遍认为是女方，因为如果强奸导致受孕，承受怀孕和生育痛苦的将是女方。而对于未成年女子，她们在生理上和心理上尚未成熟和健全，这种痛苦较之于成年女性将更为深重，甚至可能遗留下终身的疾患或缺陷。所以即便是“经过双方同意的”，仍被视作犯罪。
然而，这一定义在法学界引起了很大的争议。长期以来，StatutoryRape法对男不对女，被不少人认为是一种特殊形式的“性别歧视”。80年代，此一争端曾附着几桩类似的案子递交到联邦最高法院，但最高法院亦很难做出明确的裁断，案子后来又都返回到了各州。近几年，已有若干州先后将StatutoryRape的定义修正为“强奸幼童”。“不幸的是，”戴维·戈尔克对玛莉·凯说，“华盛顿州也是其中之一。”
在明了了这一大前提后，玛莉·凯可以有两种选择。一、不承认“有罪”，向法庭证明所有这一切只是威利·伐拉奥的单相思和幻觉，并没有真实地发生过……玛莉·凯苦笑一下，打断律师的话：“我已经怀孕了。”戴维·戈尔克偏着头打量了一会儿玛莉·凯臃肿的腰身，好像这才看出来了，然后提笔将纸上写着的“无罪”二字划掉。二、向法庭承认“有罪”，同时寻求一些监外执行的途径。戴维认为，以玛莉·凯的条件，他应该不难替她争取。玛莉·凯没有犯罪前科，没有其他犯罪行为，警方业已查明�