简蒙·哈丁检察长请陪审员们暂时忘却卡瑟琳·彼得逊，因为公诉方必须作一些时间和空间上的转移，将陪审员们带到18年前，带到数千英里外的德国。
自开庭以来第一次，迈克·彼得逊的脸上出现了愕然，出现了不自在。据不少陪审员的观察，彼得逊先生一向是很能够“不动声色”的，即使在“布拉德”和杜安·笛维尔作证过程中的某些“高潮迭起”处，彼得逊先生都能做到镇定自若，处之泰然，照样在庭间休息时与家人孩子们谈笑，照样在与陪审员们目光相对时点头致意。但是此刻，他却用手掌撑住了前额，不住地摇头，吁气。
哈丁检察长继续说，事情起自2001年12月9日，案发当日的星期天晚上，拉特利姐妹的姨妈玛格丽特·布莱尔和姨侄女玛格丽特·拉特利通完电话后，马上拨通了杜尔罕市警署。她告诉亚特·霍兰中尉，16年前的1985年11月25日，她的姐姐、拉特利姐妹的生身母亲丽诗·摩克·拉特利也是从楼梯上摔下来，而且最后和她在一起的，也是迈克·彼得逊。
迈克·彼得逊说得不错，丽诗在丈夫去世后忧伤和抑郁了很长一段时间，乔治·拉特利上尉的军服和军靴都还留在原处，仿佛静等着征人归来。
丽诗不善理财，是迈克·彼得逊帮着她处理日常的账单，查对每月的银行报告，后来又帮着她修改遗嘱。丽诗和乔治·拉特利夫妇原先的共同遗嘱中称，假如夫妻俩都去世，他们的两个女儿将交由乔治的父母抚养，假如祖父母因无论什么原因不能承担这项责任，则由彼得逊夫妇抚养。在丽诗·拉特利的新遗嘱中，这一段改成了“我在此指定迈克·I·与帕迪霞·S·彼得逊为我未成年孩子们的监护人，共同或分别抚养她们直至成年，或独立。”该遗嘱同时授权彼得逊夫妇动用丽诗·拉特利留下的遗产，作为拉特利姐妹的生活和受教育费用。
乔治出事后不久，丽诗·拉特利曾请了一位20多岁的住家保姆芭芭拉·奥霍拉，照看两个孩子兼做家务。大约一年后，1985年夏天，迈克·彼得逊说芭芭拉还年轻，应该有自己的生活，丽诗于是采纳了这位老朋友的建议，出钱为芭芭拉另租一套公寓。从此，芭芭拉·奥霍拉不再与拉特利母女同住，每天骑着自行车早出晚归。
10月，乔治·拉特利的两周年忌日，丽诗·拉特利虽然也很悲痛，但较一年前已经振作了不少，已经不再那么忧伤和抑郁。她常常和芭芭拉·奥霍拉谈起她未来的计划，她打算回美国，在得克萨斯州乔治的老家找一份教职。两年前扶棺返美时，拉特利家人们对她情同手足，令丽诗难以忘怀。丽诗希望芭芭拉跟她们娘儿仨一起走，她甚至到莱因·梅空军基地的有关部门打听过，因为她的丈夫是因公殉职的军人，军队方面会帮助她们简化芭芭拉赴美签证的手续。
那年的11月23日是个星期六，法兰克福下了一场大雪，芭芭拉·奥霍拉那天晚上没有回自己的公寓，在拉特利家住了一宿。芭芭拉虽然搬了出去，但丽诗仍旧保留着她的房间。
第二天，11月24日，星期天，芭芭拉吃过午饭就走了。下午，丽诗带着小姐儿俩出去滑了雪橇，后来又到彼得逊家吃了晚饭。到了孩子们该上床的钟点儿，迈克·彼得逊送拉特利母女三人回去。等玛格丽特和玛莎睡着后，丽诗开车到附近一家修车铺，迈克开着自己的车跟在后面。丽诗把她的宝马牌轿车留在铺子里修理，然后搭迈克的车回家。
晚上10点左右，丽诗的邻居柯伦·汉姆从自家窗户看出去，正好瞧见迈克·彼得逊从拉特利家出来。他三步两步跳下台阶，两手插进牛仔裤的裤兜里，一边跑一边回头。
11月25日，星期一早晨，芭芭拉·奥霍拉看着窗外漫天的大雪摇了摇头，看来又没法儿骑自行车了。芭芭拉打电话给出租车公司，不一会儿，一位名叫萨尔瓦多·马拉尼诺的司机过来接了她。
出租车到达拉特利家门口时刚7点15分，天还没亮透。通常这个时候，丽诗应该起来了，再过半小时左右，帕迪霞·彼得逊就会过来叫上她，然后两人结伴去莱因·梅空军基地小学上班。
芭芭拉一下车就觉得不对劲儿。通常这个时候，丽诗只开厨房里的灯，但是今天，拉特利家所有的灯全亮着。
芭芭拉掏钥匙开门，在门口脱掉靴子。拉特利家的暖气是从地板底下经过，所以即使冬天也可以在家里打赤脚。门口正对着厨房。通常在头天晚上睡觉前，丽诗会把早餐用的餐具等物准备停当，以免早晨起来手忙脚乱。但是今天，芭芭拉没有看见炉台上的燕麦盒子和煮粥的锅，也没有看见餐桌上的杯盘刀叉。
而且，芭芭拉没有听见丽诗的声音，也没有听见任何动静。事实上，屋子里出奇地安静。芭芭拉只闻到空气中一股腻腻的怪味，然后，便看见了楼梯脚下的一大汪血，和一个右侧身、脸朝下、蜷缩在血泊中的人体。芭芭拉当时并没有认出这个人，她绕过血泊和人体冲上楼梯，一面叫道：“丽诗，丽诗，你没事儿吧？”
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死亡陷阱（21）
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丽诗不在卧室里，也不在卫生间里。芭芭拉推开两个孩子的房间门，她们都还没醒。芭芭拉又感到一阵诧异，因为玛格丽特一向醒得早，只是喜欢赖在床上等芭芭拉给她穿衣服。
芭芭拉又回到丽诗的卧室，她知道那里的床头柜上有电话。但是，电话不通，被人切了线。
芭芭拉转身下楼。这次，她认出来了，血泊中的人是丽诗。
芭芭拉后来在法庭上解释说，一开始她没看出来，是因为那人穿了一件红色的绒衫。芭芭拉知道丽诗没有红色绒衫。后来才发现，那绒衫本是米色，被血染成了红色。
芭芭拉驻足四顾，她就从来没看见过那么多的血，墙上、地上，有几处高过人头。芭芭拉不敢久留，她冲出大门。谢天谢地，出租车还没走。
芭芭拉让司机萨尔瓦多·马拉尼诺赶紧打电话叫急救车，自己又回到丽诗身边。芭芭拉碰了碰丽诗，感觉她的身子还热乎，想她还有救，便又一路小跑到了不远处的彼得逊家。
彼得逊夫人帕迪霞应声开门。她已经梳洗，只是还没穿好衣服。芭芭拉刚跟她说了两句，就看见迈克穿着T恤短裤从楼上走下来。彼得逊夫妇胡乱披了大衣，一行三人直奔拉特利家。
芭芭拉说：“我碰过她，她还是热的。”
迈克说：“她不是热的，芭芭拉。她不是热的——她已经死了。你感觉到的热乎是地板上的暖气。”
芭芭拉上跑下颠儿，把两个孩子抱到彼得逊家，又顺路叫来了更多的邻居：飞行员布鲁斯·勃尔能上尉和他和妻子艾梅贝丝，还有基地心理医生汤姆·苏马切和他和妻子雪萝儿等等。
迈克·彼得逊对艾梅贝丝说丽诗患“脑动脉瘤”，经常犯头晕，所以从楼梯上跌了下来。但艾梅贝丝不相信，她指着第三级楼梯问：“那是谁的脚印？”
“我的。”芭芭拉承认道，“我刚才上去抱孩子们时留下的。”
“这里是犯罪现场。”艾梅贝丝坚持说，“在警方到达之前，谁也不要上楼。”
“没错儿，这么多的血，肯定应该是犯罪现场。”芭芭拉同意艾梅贝丝的看法。
“确实，”布鲁斯·勃尔能也同意，“这看上去不像是从楼梯上摔下来那么简单。”布鲁斯出去绕着房子走了一圈，看有没有外人进入的痕迹，没有。他又试了试拉特利家几扇通外面的门，全都已经从里面反锁上了。
8点左右，德国的急救人员和警方人员相继到达，他们例行公事地查看了尸体和现场。法医用针筒抽出一大管脊髓，说他们想搞清楚丽诗是不是在跌下楼梯之前就已经死了。艾梅贝丝记得丽诗的头发上全是血，当尸体翻过来时，她看见左眼上方有一道伤口。雪萝儿则记得一位德国警察嘀咕了一句，大意是说，如果是跌下楼梯，为什么没有顺着楼梯淌下来的血迹。
迈克·彼得逊忙着给美军的各个部门打电话（没有人知道电话是什么时候接通的），只有帕迪霞独自坐在厨房里发愣，对身边发生着的一切不闻不问。临近中午时，基地司令部派来了特派员司狄文·莱昂，他说他的任务只是协助德国方面的调查，并将结果呈报给美军司令部。
但德国方面对美军的这种态度很不满意。警察们说，他们来这里执行公务只是因为尸体摆在了德国的地盘上。既然死者是美国国防部的工作人员，司狄文·莱昂又是美国官方的代表，他们正好可以就此办理尸体移交手续。
等到下午，美军司令部同意搬动尸体后，邻居们开始清扫现场。大家一边干一边讨论种种可能的死因。迈克·彼得逊又说：“她有脑血栓，所以从楼梯上摔下来了。她在跌下楼梯之前就已经死了。”
芭芭拉马上说：“我不信。”
别的邻居们也不信。他们都是丽诗·拉特利的好朋友，他们谁也没有听说过丽诗得了什么“脑动脉瘤”或“脑血栓”。不错，丽诗患有范·威勒布兰症，一种常见的血液病，在正常人群中的发病率大约是25％，其基本症状为过量出血或自发性出血，如牙龈出血或鼻出血等，以及易发性和持久性的青紫斑，在女性中则多表现为经血过多和行经期过长。但这和头晕或“脑动脉瘤”或“脑血栓”根本就是两码事。
雪萝儿·苏马切记得他们干了整整一天，直干到几个大男人都叫累了，才勉强将血迹擦拭干净。雪萝儿还记得墙上有几处血迹的位置特高，她将近17米的个儿，也要伸直了手才能够得着。
迈克·彼得逊也一直留在现场，不过他没有参加清扫，他一直在打电话。那天下午5点，他打电话给丽诗·拉特利的妹妹玛格丽特·布莱尔，当时美国的罗得岛州是同日上午11点。迈克告诉玛格丽特，丽诗出了点事，从楼梯上摔下来死了。玛格丽特当下心里一惊，忙问：“她死得很惨吗？尸体看上去怎么样？”迈克轻描淡写地用一句话带过：“还好，只在她的耳朵后面有一点儿血。”
玛格丽特·布莱尔说，她永远也不会忘记那一天，1985年11月25日，因为正好10年前的同一天，1975年11月25日，她们的父亲哈洛德·摩克先生去世。
第二天，雪萝儿和汤姆·苏马切夫妇将玛格丽特和玛莎接到他们家，让小姐儿俩跟着他们一起过了感恩节假期，因为芭芭拉·奥霍拉还没从震惊中恢复，无法照料孩子们。
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死亡陷阱（22）
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丽诗·拉特利的尸体被送到法兰克福的美军第97医院，那里负责验尸的只有四名病理学家，而且无一接受过法医学方面的训练。也就是说，他们只是一般意义上的“验尸官”，而不是法医。比如在丽诗·拉特利验尸报告上签名的拉瑞·巴恩斯博士，此前只验过四具尸体，全都是车祸中的死者。巴恩斯博士从没接触过枪伤、刀伤或打击性创伤，也没有专门的法医学设备和手段。不过在他的报告中，巴恩斯博士指出了丽诗尸体上的一处重大异常——脑腔内约100毫升的淤血。这位病理学家最后认定，丽诗·拉特利的死因是跌下楼梯，以及因范·威勒布兰症引起的流血过量和流血不止。
丽诗·拉特利和帕迪霞·�