这是个男子的声音——富有活力，警觉，带着点激动。是那位有着一头美发
的英俊青年说的，他接着急急地说：
“要我去看一下……”
但是赫尔克里·波洛冷静地发号施令了。他做得如此自然，以致于没有人，
对让这个刚刚到来的陌生人控制局面而感到奇怪。
“来吧，”他说，“让我们到书房去。”
他又对斯内尔说：
“请您带路。”
斯内尔服从了，波洛紧随其后，而其他人也像一群绵羊似的跟在后面。
斯内尔领众人穿过大厅，走过庞大的曲形分叉楼梯，经过一座巨大的老式钟
和放着一面锣的壁龛，沿着一条狭窄的走廊走到尽头，停在一扇门前。
这时波洛越过斯内尔，轻轻转动门把手。它转动了，但门没有打开。波洛轻
轻地用手指关节敲敲门板，他敲得越来越重。突然，他停下来俯身把眼睛贴在钥
匙孔上。
慢慢地他直起身，环顾四周，神色凝重。
“先生们！”他说，“这扇门必须马上撞开！”
在他的指挥下，两个高大强壮的年轻人向门板撞去，这可并非易事，拉夫克
洛斯家的门都是非常结实的。
最终，锁松动了，在木头爆裂的声音中整扇门倒向屋内。
此刻，每个人都呆呆地站在走廊里，望着屋里的情景。灯亮着，靠左手的墙
是一个巨大的写字台，以坚固的红木制成。一个高大的男子瘫坐在椅子上，不是
在桌前面而是在桌子边上，所以他正好背对着众人。他的头部和上半身靠在椅子
的右侧，右手和胳膊垂在下面，在他右手下方的地毯上，有一把闪亮的小手枪
……
无需多想，事情明摆着，杰维斯·谢弗尼克－戈尔爵士开枪自杀了。
3
有那么一会儿，这群人都原地未动，呆望着这幅场景，之后波洛走上前去。
雨果·特伦特同时高声说道：
“我的上帝，老爷子自杀了！”
这时谢弗尼克·戈尔女勋爵颤抖着发出一声长长的呻吟。
“哦，杰维斯——杰维斯！”
波洛转过头，果决地说：
“把谢弗尼克·戈尔女勋爵带走，她在这儿帮不了什么忙。”
那位年长的军人样的男子听从他的意见，说道：
“来吧，范达，过来，亲爱的，你无能为力。一切都会过去的，鲁思，过来
照看一下你母亲。”
但是鲁思·谢弗尼克－戈尔却走进房间，紧挨在波洛身边，此时波洛正弯身
朝着这具椅子中可怕的伸开了的躯体——一个有着大力神海格力斯式的体魄和海
盗式的胡须的躯体。
她的声音低沉而紧张，奇怪地克制着自己，“您确实肯定他是——死了吗？”
波洛抬起头，姑娘的脸上流露出某种情绪——一种凝重的，压抑的情绪——
令他难以理解。并不是忧伤——似乎更像是一种半恐惧的激动。
那个小个子戴夹鼻眼镜的女人低声说：
“你母亲，亲爱的……你不想……”
那个红头发女孩突然尖声叫道：
“那不是一辆汽车或者香槟酒的木塞的声音！我们听到的是一声枪响……”
波洛转身面向大家。
“必须让人跟警察局联系……”
鲁思·谢弗尼克－戈尔使劲儿喊道：
“不！”
那位面色威严的长者说：
“我想这是不可避免的，你们怎么看，伯罗斯？雨果……”
波洛说：
“您是雨果·特伦特先生吗？”面朝着那个留小胡子的高个子年轻人，“我
认为，如果让你我以外的其他人都离开这儿，可能会好一些。”
他的权威又一次被认可，那位律师带着其他人离开了。波洛和雨果两个人单
独留了下来。
“瞧——您是哪位？我是说，我一点也不知道，您到这儿来干什么？”
波洛从衣袋里掏出名片盒，取出一张名片。雨果·特伦特看着它说：
“私人侦探——哦？当然，我听说过您……但我还不明白您来这儿干什么？”
“您不知道您舅舅——他是您舅舅，对吧……？”
雨果垂下眼睑瞥了一眼死的人。
“老爷子？是的，他确实是我舅舅。”
“您不知道他请我来吗？”
雨果摇摇头，他说得相当慢：
“我对此一无所知。”
他的声音隐隐有种难以说清的情绪，他的表情看起来却木讷迟钝——这种表
情，波洛想，在某些时候是非常有用的面具。
“我们是在韦斯特夏尔，对吗？我认识你们警察局长，梅杰·里德尔，很
好。”
雨果说：
“里德尔住在半英里远的地方，他可能会一个人过来。”
波洛说：“那可真方便。”
他开始小心地巡视房间。他掀开了窗帘，检查法式窗户，轻轻推了推，它们
是关着的。
在桌子后面的墙上挂着一面圆镜，镜子已经打碎了，波洛弯腰捡起一个小东
西。
“那是什么？”雨果·特伦特问。
“子弹头。”
“它穿透了他的头然后打在镜子上的？”
“看来如此。”
波洛小心地把弹头放回原处。他走向桌子。几张纸整齐地放在桌上。墨水瓶
架上有一页撕下来的纸，用颤抖的笔迹写着一个词SORRY（对不起）。
雨果说：“一定是他在——动手之前刚写下来的。”
波洛沉思地点点头。
他看了看那面破碎的镜子，又看了看死者，困惑地皱皱眉头。又向门口走
去，那扇已撞破的门还斜挂在那儿，门上没有钥匙，恰如他所料——否则刚才他
就不能透过锁孔看到里面了。地板上没有任何痕迹。波洛走到死者身边，伸出手
指在他身上摸了摸。
“是的，”他说，“钥匙在他的口袋里。”
雨果掏出香烟盒，点起一支烟。他的声音很嘶哑。
“看来一切都很清楚，”他说，“我舅舅把自己关在这儿，在一张纸上留了
话儿，然后朝自己开了枪。”
波洛深思地点点头，雨果继续说：
“但我不明白他为什么请您来，这一切是怎么回事？”
“一时之间难以解释，在我们等着的时候，特伦特先生，为了掌握情况，也
许您会告诉我今晚我来时看到的都是些什么人？”
“他们是什么人？”雨果心不在焉地说，“噢，好吧。当然，请原谅，我们
坐下来吧？”他指着离尸体最远的角落里的一张长椅。接着他断断续续地讲道，
“嗯，有范达——我的舅母，您知道，还有鲁思，我的表妹。可您已经认识她们
了。还有个姑娘，叫苏珊·卡德韦尔，她正好在这儿。还有伯里上校，他是这家
人的老朋友。还有福布斯先生，他也是个老朋友，不光只是这家的律师或其他什
么。这两个老家伙在范达年轻时都对她怀有炽烈的感情，现在还忠诚地卫护在她
周围，以不同的方式热爱她。有点可笑，但非常动人。之后就是戈弗雷·伯罗
斯，老头子的——我指我舅舅——的秘书和林加德小姐，她到这帮助他写一部谢
弗尼克－戈德家族的历史，为著者做些史料搜集工作。就这些了，我想。”
波洛点点头，又问道：
“那么我想您确实听到了杀死您舅舅的枪声？”
“是的，我们听到了，以为那是开香槟酒瓶的声音——至少我这么认为。苏
珊和林加德小姐认为是外面汽车回火的声音——公路离这里非常近，您知道。”
“这是在什么时候？”
“呃，大约八点十分。斯内尔刚刚听到第一遍锣响。”
“这时你们在哪儿？”
“在客厅里。我们——我们正为此事而发笑——争论声音是从哪里传过来
的。我说从厨房里，苏珊说从客厅里，林加德小姐说听起来像在楼上，斯内尔说
从外面的公路上来的，经过楼上的窗户传进来。而后苏珊问：‘还有其他意见
吗？’我笑着说总有谋杀在发生？现在看来真是太糟糕了。”
他的脸紧张地抽动了一下。
“谁也没想到杰维斯爵士可能自杀？”
“不，当然没有。”
“实在讲，您没想过他为什么会自杀？”
雨果慢慢说道：
“呃，是的，我不该说……”
“您有个想法？”
“是的，——这很难说清楚。自然我不希望他自杀，但我并不感到震惊，事
实上我的舅舅极为疯狂，波洛先生，每个人都知道这一点。”
“这一次更充分证明了您的想法？”
“是啊，人总是在不正常的时候才会去自杀的。”
“一种极为单纯的解释。”
雨果张大了眼睛。
波洛起身绕着房间随意地看看。房间布置得非常舒适，带有相当浓重的维多
利亚风格。有厚重的书柜，巨大的扶手椅，几把真正的齐本德耳式高背椅。装饰
品并不多，但壁炉台上的几件青铜器吸引了波洛的注意力，显然勾起了他的兴
致。他把它们一个一个地拿起来仔细端详一番，才小心地放回去。在最左边的青
铜器上，他用指甲拈起点东西来。