为此给你们的时间是和第一项要求同样的两个小时。”
“你等一下……你说有确证，可是我怎么知道这是确实的呢？……纵然你猜得没错，可是这种男女间的私情，我怎么能在两个小时内查出来呢？”
“这个家伙是谁，我大概猜得出来。那就是表面上装着道貌岸然的样子，实际上对身体赢弱的老婆早就腻了而以拈花惹草为最大乐趣的叫做仓冈的一名课长……”
“你……你别血口喷人好不好？……我怎么会做这种事情呢？……你少冤枉人好不好……”
虽然仓冈口沫飞溅地大声怪叫，石崎却无视于他地用压服的口气说：“不然就是营业课的掘内研—……他本来就追和美追得很紧，我们结婚后，他对和美还是没有死心……虽然此外还有两三个可疑的家伙，我看嫌疑最大的还是这两个吧？
我现在不便于多说话，所以不想再跟你说了。我也不想重复我的要求，和你的谈话到此为止。……这里我特别提醒你一点，除了我老婆和这个人可以一起来以外，前来和我交涉的一次以一个为限！其余的人绝对不准接近这个洗手间，知道吗？”
“知道了……求求你，你别乱来好不好？……还有，你刚才说你有确证，你这是凭哪一点？说给我听可以吗？”
石崎没有回答。或许这是他随便编的活，也有可能是提出要求后，懒得多做说明吧？
半晌，石崎才又开腔，但这和仓冈的质问是无关的——“顺便告诉你。我据为人质的宫本彰子是和美上学的朋友，是个大骚货。她怎么样风骚，这与我无关，可是，和美是受到她的煽动才红杏出墙的，凭这一点我就不能放过她。她今天的遭遇并不是单纯的倒媚，而是罪有应得！因此，有必要时我会毫不犹豫地对她下手的。”
“没有……没有这样的事情……这是冤枉的……不要！你饶了我吧……”
也不晓得狭窄的隔间里的情形如何，彰子的尖叫声再度传了出来。
3
石崎的要求简直是无理取闹，毫无道理可言。不过，话说回来，有正常头脑的人根本不会惹出这种事端的吧？他不但在公司的地位变得很尴尬，同时又被老婆抛弃，因而脑筋变得不正常了吧？
然而，人命关天，再怎么样无理取闹的要求，就公司的立场来说，也不能置之不理。
只要能把石崎和彰子从现场诱出来，以后再想办法对付，因此，能敷衍就尽量敷衍，暂时什么事情都答应——虽然有人主张采取这样的对策，但实际上这是行不通的。对不能令他满足的回答，石崎吭都不吭一声，听到的只是彰子的尖叫声而已——“他在摇头表示不接受哩！”
晓之以理的说服攻势当然也试过多次。和石崎同一个大学毕业、同时更为登山俱乐部之前辈的赤松经理来到现场谆谆说服过；此外，和石崎最要好的一名职员安藤修治也以诚恳的态度劝他不要执迷不悟而毁了自己的前程；更有多人加入说服工作，以做为缓兵之计。
所有这些尝试却未得到任何反应。石崎不是偶尔以不满的口气回答一声“这样的答复不符合我的要求”，就是一片缄默。此外就只有彰子的尖叫声，所以这个方法可以说是效果不佳。
在不得已的情形下，公司决定以最极限的容忍接受石崎的第一项要求。尽管这样的措置近乎荒唐，但公司毅然决定：由总经理、赤松经理及仓冈课长三人联名写谢罪状，同时给石崎1000万元慰问金。
对于这个答复，石崎在思考片刻后，冷然给了这么一句回答：“你们怎样答复我的第二项要求呢？”
其实，这所谓的第二项要求才让公司感觉头痛哩。就算这名偷朋友之妻的人确实是公司职员之一，公司又怎么能插手这种男女间的私情问题呢？虽然公司人员再三力陈这样的要求之荒唐无稽，而对方却全然不予理睬。
被石崎指为嫌疑的仓冈由公司首脑人员受到的诘问犹校警察人员之询问为甚。首脑人员对公司发生这样的事情当然颇为光火，因此，这个愤懑当然只有找基层管理的课长来发泄了。
仓冈满头冷汗、脸孔一会儿白一会儿红地拼命辩白自己冤枉。其实，这样的事情根本就没有证据，在当事者的矢口否认下，应该没有追究的余地，不过，首脑人员对他的怀疑并没有因而冰释。
另一名被指为有嫌疑的掘内研一今天出去访问客户而到现在5点已过还没有回来。
公司人员虽然也和他可能到的地方连络过，但结果都扑空了，一时尚在束手无策的情形之下。
为了寻觅石崎之妻子和美的去处，公司人员当然也尽了最大的努力。这对夫妻住的地方是桑野生前给他们的青山的一幢高级公寓。公司人员每隔10分钟就打一次电话到那里。结果，和美离家出走好像是真的，打去的电话都没有人接。
桑野家的亲戚、和美的朋友——想得到的地方全都问过，却没有任何收获。离家出走后，如果是使用假名住在旅馆，在这样的情形下要寻觅她真是谈何容易？安藤修治似乎有些急了，说了一句“我去找和美”，就于4点45分左右时从公司里跑出去。他这样做，其实也没有什么把握。
5点已过。公司当局知道这件事情已经无法关起门来自行处理了。宫本彰子的哥哥已听到消息气势汹汹地冲到公司里来，另一方面，此事由职员传到新闻记者耳朵里，这也不是不可能的事情。这样的事件一旦见报，公司的声誉当然会大大受损，可是，彰子万一发生不测，这就不是单纯的声誉问题了，公司一定会被舆论攻击到体无完肤的地步。
接到通报后，警察立即赶来。然而，遇到凶犯以人质为要胁的事件时，警察的处理态度会慎重到令人心里发毛的程度，这是通常的现象。今天的情形当然也不例外，听到石崎持有短刀以外更备有炸药，警察就不敢贸然行动，只是在那里磨蹭而已。
这当中，石崎对所有的呼吁都置之不理，除了偶尔几句不满的回答声之外，几乎都是三缄金口。他的感冒好像很严重，说话都有些困难的样子，因此，几次表达意思还是由彰子代理发言的。在两项要求完全被接受之前绝不离开这个地方——这是他的意思。
既然石崎如此执意，公司当局只有设法找出和美并把她带到现场。警方也暂时打消速战速决的强硬手段念头，决定先找到和美再说。因此，除了向全市各饭店旅馆调查之外，并派遣两名干员到青山的公寓去寻找线索。
在一片乱糟糟的气氛中，掘内研一终于于5点半左右时回到公司来。受到上司和警察的诘问时，他和仓冈同样骤然变色地力陈自己的无辜——“石崎和我是同期同事，以前交情很好……可是，大约在两年半前吧，有一次他、我、和美小姐和宫本彰子小姐凑在一起，我们四个人以此为机缘后来常在一起玩。和美小姐和他是因此而发生感情的，我对和美小姐从来没有起过野心呢。”
迄今犹光棍一个的掘内是出了名的花花公子，因此，没有一个人完全相信他这样的辩白。虽然被晓以撒谎的结果得由自己负责，他还是绝不改变这样的说词。
“石崎和我在公司可以说一直都处在竞争的立场。包括娶到和美小姐，他向来领先我一步，这是事实……可是，后来我被攫升为课长，我们的地位因而完全转变。对于这一点，他当然耿耿于怀，所以编造这样的话存心来陷害我！”
掘内更以愤然的态度说要和石崎当面对质就冲到发生事端的洗手间去。结果，不管他如何大声怒喝，石崎根本不予理睬。
“你把我老婆藏到哪里去了？快把和美带到这里来！”
石崎回答的只有这一句话而已。
4
来到青山公寓的两名刑警向管理员借到房门钥匙就走到石崎夫妻的房间门口来。这时，他们看到一名戴眼镜的男子站在这里。
“请问，你在这里干什么呢？”
刑警出示自己的警察身分证后就向对方加予询问。
“我是不二商事会社的职员，名字叫做安藤修治……”
安藤说他是到处寻找和美，最后来到这里看看情形的。
“刑警先生，我觉得有点不对劲哩。这个地方我来过许多次，所以应该不会弄错才对。……我刚才在马路上看到这个房间的灯亮着，可是连连按门铃都没有人应声……”
两名刑警互相对望一眼就使用借来的钥匙，打开门扉过去。就在这将近6点时，两名刑警发现了石崎和美的尸体。
这个蛮大的西式房间好像是当做客厅兼起居间用的，和美以扭曲脖子的姿势俯卧在长毛地毯上。虽然她已毙命，但死后经过时间尚未多久，而死因乃是扼杀，这些情形刑警们一看就知道。
离家出走的和美是不是有事情而回来这里一趟的？她身上穿的是很普通的外出农，而这衣服一点没有被弄乱的迹象。由身上没有外伤的状况来判断，她不是猝然受到袭击，就是事前在不知情的情况下吃下安眠药的吧？总之，被害者并没有挣扎而死，这是明显的事实……
接到两名刑警的报告时，集结在不二商事会社的侦察人员为这意外的事态而一时乱了阵脚。
“这是怎么一回事呢？”
“这会不会是石崎自己干的呢？他在来这里之前先把老婆干掉，然后以脱罪为目的，演出这出戏来——难道没有这种可能吗？”
“我看，和美的情夫干的可能性较大吧？事情闹到这样的地步，怕自己和她的关系会暴露，所以来个杀人灭口——这样的可能性更大吧？”
虽然干员们如此议论纷纷，但这样的向题并不是光凭推测就能断定的。眼前更大的问题是石崎所给的两个小时时限所剩无几。警方原先采取的是打马虎限而尽量拖延时间的手段，但如此一来不是空耗时间吗？可是，告以真相而使石崎火上加火，一时由于失去理智而盲目动手——这样的事态绝对非提防不可。
“石崎，我们终于查出来了……你太太昨晚离家出走后突然得了急性盲肠炎，所以被送进一家医院。……这是绝对真实的！她刚刚手术完毕，因而不能应你的要求来到这里。所以，这样僵持不是没有意义吗？长久关在厕所里，被你掳为人质的小姐会吃不消的，同时，患有重感冒的你说不定会倒下去啊。有话好说，你就出来进行谈判怎么样？”
这是无计可施的下下策，指挥侦察人员的江口警部如此呼吁道。
“你太太非常后悔因一时冲动而离家出走，同时，更为你担忧着呢。纵然你的疑惑属实，那个男人等于由于这个事端而受到制裁了。公司方面也已经对你表明最大限度的诚意……你要是现在罢手，这个罪不会很重的。可是，如果执意不肯而使事态恶化，你就会后悔莫及哦。”
晓之以理，谆谆劝解，直到犯人筋疲力尽、弃械投降为止——这可说是眼前惟一的方法吧？就这点而言，石崎患有感冒应该是相当有利的条件才对。到最后，他不降服也会以逃出为目的而提出什么要求吧？到时候，警方就有伺机而动的机会……
面对江口警部如此的呼吁，石崎在思考半晌后，大概由于身体不好而撑不下去的缘故吧，果然表示降服的意思了。
“我要求警察以及公司人员在10分钟内全部撤离现场。六楼的走�