“啊，好了……”
“那么这边请吧。”
迈着散乱的脚步，弯着脊背，龙崎就这么往楼梯上走去。南空在他身后，非常震惊地跟着他——他有没有隔着门听到里面的对话……？这种不安煎熬着南空的内心。他说有新发现什么的，可能只是个戒口……不过说话声音那么小，南空觉得他应该不会听到，不管他听到还是没听到，如果他确实要算偷听的话……
“对了，南空小姐。”
“啊，什么事？”
龙崎转过身对南空说道：
“你从洗手间出来前，我没听到冲水的声音啊，怎么回事？”
“……对女性问这种问题实在太失礼了，龙崎。”
对于一时着急造的失败南空已经有自觉了，虽然她立刻这么反驳回去，但是龙崎根本没有反省的意思。
“是吗？不过，为什么呢？如果你忘记冲水，那现在回去冲也不晚，请回去吧。卫生方面的问题没有男女之别。”
“……”
提问的方法真让人讨厌。
不，他有双重含义。
“我在打电话，跟委托人。只是定时联络，仅此而矣，因为有些内容不希望你听到，所以……”
“原来如此。为过既是如此，希望你以后还是要好好冲水才是。也算是掩饰一下。
“掩饰啊……”
他们一边持续着这类对话，一边回卧室。起进卧室的同时，龙崎又恢复成四肢着地的状态了。他的这种举动，与其说是在效仿夏洛克？福尔摩斯，倒不如说像是宗教中的不祥标志。
“在这里。”
龙崎慢腾地移动到地毯上，他面对的是书柜。彼利布？布拉兹梅德那紧巴巴摆着五十七书的书柜，这也是南空最先开始调查的地方。
“你说你有新发现……对吧。”
“是啊，新发现，不，就叫它事实吧。我在这个书柜上发现的事实啊。”
“……”
光会说漂亮话真让人不愉快。
无视。
“……也就是说，那个书柜里有解决事件的证据吗？龙崎。”
“请看这里。”
龙崎说着就把手伸进书柜下面数第二排的右边，那里放着一套共十一册日本人气漫画书，名字是《小红帽恰恰》。
“……这个怎么了？”
“最喜欢的漫画。”
“谁最喜欢？”
“我。”
“……”
还是老样子，让人一点办法都没有。表情已经脱离了南空的意志，似乎要擅自转换成温柔的模样，不过龙崎根本不在意南空心中复杂的感情变化，他继续说道：
“南空小姐是日裔吧？”
“日裔么……我的父母都是日本人。虽然我现在的国籍是美国，但是我到高中都还一直在日本。”
“那么，这套漫画你一定知道吧？彩花老师的历史性名作。我一直追完了连载。小希姐姐实在太可爱了。而且，跟漫画版一样动画版的我也很喜欢。用爱、勇气和希望激励人啊！”
“龙崎，这话题要说很长时间吗？如果长，那我就要离开了。”
“我在跟南空小姐说话啊，为什么你要离开呢？”
“嗯，那个……其实，我也很喜欢《小红帽恰恰》。动画我也看过了。的确是个充满爱、勇气和希望的好作品。”
Page 2 龙崎 F
但是，南空还想说，她对龙崎的个人嗜好一点兴趣都没有，不过这个私家侦探居通过常识性观点来叙述意见，不管这意思能不能读通都显得很可疑，像龙崎一样可疑。
不过，也许说得有点过分了吧？
“这样啊。嗯，有关动画版的魅力我们下次找个机会再慢慢聊吧。现在我们先讨论这个，请看这个。”
“哈……”
南空按他说的开始观察书柜上摆放着的《小红帽恰恰》了。
“发现什么了吗？”
“就算你这么问……”
南空只看到排在一起的漫画书而矣。最多只能推断因为彼利布？布拉兹梅德的日文能力很强，所以才喜欢看日本原版的漫画吧……这种人在美国也有很多的。即使有翻译好的版本却仍旧选择原版的狂热读者们，还是有不少的。在这个网络发达的时代，想买原版书非常容易。
龙崎用他的熊猫眼直盯着南空。让人很不舒服的视线——南空像是要逃避这种视线似的，下意识地把《小红帽恰恰》挨个检查了一遍。但是，等她把十一本都检查完了，什么新线索啊，或者什么事实之类的东西，她还是一点都没发觉。
“我找不到……有什么问题？这十一本漫画书里有什么吗？”
“不，没有。”
“……哈啊？”
南空的声音更阴沉了。
她可不喜欢被人耍着玩。
“没有？这是怎么回事……”
“就是没有。”
龙崎把自己的话重复一遍。
“而是本应存在却已经消失了的东西啊，南空小姐。犯人留下的信息，会不会是消失了的东西呢——这一点已经被你识破了。而且，彼利布？布拉兹梅德本人的相关事项也被你识破了。虽然我觉得不必对这样的你解释什么，不过还是请你看看吧，南空小姐。这个……不全啊。第四卷和第九卷被拿走了。”
“咦？”
“《小红帽恰恰》一共有十三卷。这里有十一本，少了两本。”
听他这么一说，南空又确认了一次，从封底上印刷的卷数来看，“1”“2”“3”然后是“5”“6”“7”“8”接着是“10”。正如龙崎所说的，全十三卷，第四卷和第九卷两本不见了。
“好像……是这么回事啊。不过，龙崎，这又能说明什么呢？犯人拿走了第四卷和第九卷吗？的确可以按照这条线路考虑，但是也有可能这套书本身就没收集全不是吗？说不定主人打算以后再买齐啊。书也不一定非要按顺序来看，这边的《迪克伍德系列》也是到中间就没了……”
“不可能。”
龙崎断言道。
“这世界上不可能有人跳过第四本和第九本来读《小红帽恰恰》，恐怕就连法民都会把这个当作十足的证据吧。”
“……”
这个男人把美国的司法制度当成什么了啊。
“至少，如果陪审员全部由了解日本漫画的人组成的话，肯定会把它当成证据吧。”
“这种偏颇的审判很讨厌。”
“那么假设犯人把书拿走还比较妥当。”
龙崎粗鲁地直接无视南空的反驳观点。
当然，遵守常规的南空也不肯善罢甘休。
“就算是这样，龙崎，你说犯人拿走了不是也没有证据吗？不是还有可能被朋友借走吗？”
“《小红帽恰恰》吗？就算是双亲也不能借的。应该让他们自己去买。也就是说，只能认定是犯人拿走的了。”
龙崎口气坚定地断言道。
接着，他继续说：
“但是，同样的，只看第四卷和第九卷的人，这世上应该不存在——你要是不信，我可以用我的果酱和你打赌。”
“……如果你指的是刚才你吃的那种果酱，那不过是五块钱左右就可以买到的东西啊……”
你这么做，彩花教师也不会开心的。
“那么，南空小姐，犯人把《小红帽恰恰》的第四卷和第九卷拿走，可以认定他有明胡的其它目的。”
“……因为那两本书不在书柜里已经是事实了，先不管道理的可能性，先假设这个说法成立的话……不过，你不觉得很奇怪吗？龙崎。因为，这个书柜……”
书柜的书摆放的很满，就算要拿出一本都很费劲，没有一点空隙。如果有两本漫画被拿走了话，应该会留下空隙啊……不，等等？
“龙崎。那个，《小红帽恰恰》第四卷和第九卷两本的总页数有多少，你知道吗？”
“知道啊，一百九十二页加一百八十四页。”
“……”
尽管龙崎给出的答案并不是南空所期待的……不过，一百九十二加一百八十四……共是三百七十六页。南空改变了观察书柜的焦点，她扫了一眼书柜，开始从五十七本书中寻找跟三百七十六页的漫画厚度相仿的书籍。没花多少时间，她就把书柜五十七本书中唯一合乎要求的书找出来了——那是帕米特？温塔的《玩不尽兴》。
确认了一下。看了一下，这本书的总页数正好就是三百七十六页。
“……”
接着，南空满怀期待地把这本书翻着看了看，可惜，她没有发觉什么不自然的地方。
“怎么了？南空小姐。”
“不……我在想，犯人会不会把两本书拿走后又找了其它书来代替它，放回到书柜上……也就是说，这个会不会才是犯人留下的信息呢……”
用书将书柜挤满的那种神经质，究竟是不是彼利布？布拉兹梅德的，也让设定变得暧昧了。也有可能是犯人为了留下迷题，特意把其它地方的书拿来放在这里——如果这么想，那么《小红帽恰恰》是不是彼利布？布拉兹梅德的所有物也变得可疑了。
包括没有书签在内，或许这一切都是犯人为了传达信息而制造的——但是，如果真是那样的话，倒不如完全不要去介意。那么，犯人留下的信息，就成了不能动摇的存在。但是，最重要的根本就完全消失了的话，假设就从根本上瓦解了。只是一纸空谈而矣。
Page 2 龙崎 G
“你的着眼点倒是不坏。不，应该说很好吧……或者说，也只能这么考虑了。”
龙崎把手伸到南空面前，尽管刚才南空还在考虑如果他要求握手自己该怎么应对，不过目前这个状况，只能认为他这是为了拿到《玩不尽兴》吧。南空氢书递给他。龙崎用一只手的手指捏着书本，开始看书。怎么看都像在速读——三百七十六页的书，没一会儿功夫他就看完了。
他看这一本书，用了还不到五分钟。
下次真想让他看京极夏彦的试试。
“明白了。”
“咦？明白什么了？”
“不是，我明白这里面什么都没有了……请不要那么看着我，我没有开玩笑。内容只是很普通的娱乐小说，信息，或者说诅咒人偶之类的隐喻似乎没有存在的余地。当然，也没有信或者其它东西夹在里面，也没有什么乱七八糟的东西写在栏外。”
“栏外啊……”
“嗯，栏外只有数字。”
“……数字？”
南空对这个词语有了反应。数字——页码。页码——数字？数字说到数字——罗马数字……？
“龙崎。被害人胸部刻着的，如果是数字的话……那个是什么数字呢？”
“‘16’，‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’，这些。”
记得真清楚。都没有再看照片就说出来了，看来他是个过目不忘的人。就连漫画的页数都记得住。
“这些数字怎么了？”
“嗯，我是想，这些数字指的会不会是页码呢……不过还是不对呢，这里有两个千位数字。三百七十六的书，千页本来就不在这范围内了。”
“嗯……不过呢，南空小姐。那种的换算一下不就可以了吗？比如说‘476’，如果用‘376’加一百来解释，那就代表一百页了。”
“……那么，会得出什么结论呢？”
“我不知道。不过，我们可以考虑看看。‘16’表示第十六页 ……‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’ ……”
龙崎眯起了熊猫眼。
他没有再次确认书本……就算阅读速度再快，也不可能把整本书都记下来吧……不，有可能吗？难道，就在眼前？不管怎么说，南空也只能眼巴巴地看着龙崎。
“……明白了。”
“你发觉没有其它异常吗？”
“不是，我察觉到某些东西。某些具体性的东西。南空小姐。”
龙崎把《玩不尽兴》递给南空。然后对她说，“请打开第十六页。”
“打开了。”
“这一页的第一个单词是什么？”
“Quadratic。”
“那么，再找到第五十九页。