满后，熊向晖便被委派为胡宗南的助手——侍从副官、机要秘书。
“向晖啊，和筱华（谢筱华，熊之恋人）处得怎么样了？”胡宗南站起身来，伸了个懒腰。站在熊向晖面前，亲切地问道。
熊向晖感到非常惊讶，胡先生居然关心到自己的感情生活了！他很快镇定下来，低头小声回答：“先生日理万机，我那点小事哪敢劳先生操心。”
“谁说是小事？终身大事！我其他事不干，也要给你把这件事办好。筱华是个好孩子，好好处吧。”他在熊向晖面前绕了半个圈儿，拍了拍熊向晖的肩膀说：“好吧，你去吧。”
熊向晖连声道谢，微笑着转身走了。
胡宗南满意地看着熊向晖的背影，自己众多的秘书、参谋里，只有熊向晖与众不同，既聪明能干，又不失风度，从不阿谀奉承、溜须拍马，交待的事情却又完成得漂漂亮亮。仅仅就当时胡宗南面试熊向晖的过程，就足以让他回味很久。
那是1937年冬，在清华大学就读的熊向晖以湖南青年战地服务团成员的身份，到武汉胡宗南任军长的国民党第1军从军，第一关就是胡宗南本人的面试。
胡宗南问每个人的第一个问题就是“你为什么到本军来”。有的回答“久仰胡将军的大名”，有的回答“第1军是一支英雄的部队”。但轮到熊向晖时，他既不起立，也不敬礼，端坐在座位上大声回答：“来革命！”
胡宗南一愣。当时“革命”一词在国民党的词典里早已消失。今天这位青年说来革命，倒使他耳目一新。
“你来革命？”胡宗南瞪大眼睛问。
“当然。你们的军队叫国民革命军。国民革命军当然要革命了。”
“怎么样才叫革命？”
“抗日！抗日就是革命。”
“哦，抗日就是革命？”胡宗南越来越感兴趣，他摸着没有胡子的下巴，饶有兴趣地问，“那不抗日、假抗日呢？”
熊向晖反应极其敏捷：“不抗日就是不革命，假抗日就是假革命，反抗日就是反革命。”
胡宗南被熊向晖的才思敏捷和与众不同吸引了。当场决定将熊向晖留在自己身边工作。
而事实上，熊向晖是周恩来派到胡宗南第1军来参加地下工作的，他早在清华大学期间就秘密入党了。当时周恩来派熊向晖来胡宗南部，是出于“下闲棋、布冷子”的目的，但熊向晖利用自己的机智和才能博得了胡宗南的信任，迅速成为胡宗南的侍卫副官兼机要秘书，接触到了大量的军事机密。1943年7月胡宗南闪击延安的情报就是熊向晖报告给党组织的。
但胡宗南对此一无所知，仍然对这位青年很是欣赏。
范汉杰来了，一身笔挺的军装，精神状态也不错。
对刚刚到任的这位副手，胡宗南还是很客气的，连忙示意让他坐下，还亲自倒了一杯水。
“委座交待新任务了。”胡宗南不紧不慢，边喝着茶边说道：“委座命我部调出一部分兵力到中共陕甘宁边区的南线一带，也就是中共的关中军分区一线。命我们以最快的速度完成部署，伺机夺取中共的关中军分区。”
胡宗南话毕，范汉杰颇为惊愕。眼下还是国共合作时期，并且抗战也即将取得胜利，怎么在这个时候又搞起磨擦来了？
胡宗南慢慢地喝茶，实际上在静观范汉杰的神色。但范汉杰很快镇定下来，他非常清楚蒋介石的意图何在。既然蒋介石的命令下来了，作为下属，也只能唯命是从。
第一部分：昭和天皇颁诏投降 国共两党交锋渐起爷台山狼烟四起（2）
范汉杰看着胡宗南，细声地说：“那依你之见，我们该如何动作？”
“我的意见就是按委座的意见，把在河南和黄河沿线的部队回调一些，另外从西安再调几个师去，布置在淳化、耀县、同官（今铜川）、旬邑一线。”胡宗南边说边起身侧向墙上的地图，在淳化、耀县、同官等地划了一条长长的红线，“等我们完成部署，就等着委座下命令。具体进攻的时间现在还不能确定。”
“既然委座都有明确的指示，那就这么办吧。”范汉杰刚来，情况不熟悉，也不便发表个人意见。
接下来的几天，胡宗南命远在河南和黄河沿线抗日的军队，共计6个师连夜回调，另加西安的3个师，共9个师在不到10天的时间里便云集在关中一带，虎视眈眈地盯着关中军分区。
胡宗南坐镇西安，跃跃欲试。自从上次闪击延安失败后，他一直非常愧疚，并且一直在找机会弥补，要给他的蒋校长一个满意的交代，也好将功赎过吧。这次他已下了决心，校长一声令下，就是赴汤蹈火也要完成任务！
七大结束后，贺龙一直在考虑对日反攻作战的问题，已于7月初命358旅开赴吕梁军区。
从7月18号开始，当贺龙还考虑联防军下一步行动时，就不断接到驻守关中军分区的警备第1旅的敌情报告。报告说近几日国民党军活动频繁，陆续调来几支部队，在淳化县的爷台山附近集结。
“胡宗南又要行动了！”贺龙一只手端着烟锅叭嗒叭嗒地吸着，另一只手拿着警备第1旅发来的电文，对李井泉、张经武等人说。
李井泉把电文接过来，看过后又递给张经武。
“得赶快向中央报告，爷台山可不是闹着玩的，那可是关中门户啊！”贺龙一手端着烟锅一手叉着腰，在屋里来回走动着说，“蒋介石终于憋不住了，上次搞得他灰头土脸，这次他是来报仇的。势头可能会比较猛，得要高锦纯警惕点。”
贺龙一面命警1旅旅长高锦纯密切注意敌情，随时报告，一面立即向中央军委作了汇报。对陕甘宁边区的敌情，贺龙历来都不曾有马虎。他的任务就是给党中央和边区人民站岗放哨。记得三年前中央任命他为陕甘宁晋绥联防军总司令的时候，毛主席就握着他的手语重心长地说：“我们的脑壳都交给你啦！”
接着两天，又陆续接到高锦纯的报告，国民党军队天天在增加，大概有八九个师之众，集结在淳化、耀县、同官（今铜川）、旬邑一线。贺龙马上又向军委作了汇报，毛泽东指示：“兵来将挡，水来土掩。”
贺龙向警1旅旅长高锦纯和政治委员张德生下令，加强戒备，做好战斗准备。
7月21日天还没亮，人们还处于熟睡之中的时候，爷台山南面突然枪声大作，打破了爷台山的宁静。胡宗南得到蒋介石的命令后，向爷台山发起了进攻。
早已高度戒备的警1旅守军立即投入战斗。贺龙根据中央指示，电令高锦纯死守阵地，寸步不让。
爷台山在咸阳市淳化县东24公里处，地形险要，军事上具有重要的战略地位，号称“关中门户”。抗战时期国共两军即以爷台山为界分区设防。双方守军面对面相安无事地度过了8个春秋。随着胡宗南的一声令下，双方终于真刀实枪地干上了。
守备爷台山的警1旅战士早就看不惯国民党兵的骄横霸道，一直想教训教训他们而苦于没有机会。今天机会来了，同志们都铆足了劲，打得特别猛。同时投入战斗的还有关中分区保安纵队和新4旅的一部分兵力。他们利用有利地形，先后打退了胡军的几次进攻，战斗一直打到23号，胡军仍毫无进展。
自战斗打响时起，胡宗南一直关注着部队的进展情况，只想一举拿下爷台山向蒋介石报喜，但三天过去了仍毫无进展，这让他着急起来。
“既然暂编59师和骑兵第2师还不够用，那就把预备第3师也压上去。我就不信，小小一个爷台山拿不下来？”胡宗南对盛文等人说。
国民党骑兵第3师压上来后，爷台山我军守军压力陡增。虽然阵地还在，但伤亡渐大。一直坚持坚守阵地的贺龙有点拿不定主意了。关于是撤是守的问题，特意找副司令员李井泉、参谋长张经武和副参谋长李夫克来商量。
贺龙说：“我军的作战指导思想一直就是‘保存自己，消灭敌人’。现在爷台山阵地是守住了，但伤亡太大，这不是我们的目的。跟敌人拼消耗我们拼不起，我看还是以司令部的名义，跟军委请示一下，撤离爷台山，另调358旅回援，等条件都具备后再考虑反攻，把阵地再给拿下来。尽量避免损失。”
其他几位认为可行。
军委立即同意了贺龙等的提议。同时，毛泽东还指示贺龙，与徐向前、关向应等人一起通电全国，宣告事情真相。还要请公正的调查组来爷台山调查事情真相，要让蒋介石在政治上被动。
对毛泽东的这一指示，贺龙深为佩服：“主席就是主席，我们只能考虑到军事，他却能考虑到政治。军事撤退，政治进攻。要让他老蒋措手不及。”
接下来，我军358旅一边急行军驰援爷台山，爷台山守军一边主动撤离，放弃了大小40多个村庄。胡宗南部队占领了纵深10公里、正面宽50公里的地方。
胡宗南向蒋介石报喜的电报和贺龙等向蒋介石、胡宗南抗议的电报几乎是同时发出去的。蒋介石一边拿着胡宗南的报喜电，一边拿着贺龙等的抗议电。贺龙电文犀利的措辞让蒋介石觉得不是滋味。7月28日，就在胡宗南占领爷台山的第二天，新闻界就开始炒作爷台山战斗了。
在爷台山战斗被舆论炒得沸沸扬扬的时候，以张宗逊为司令员、习仲勋为政治委员的爷台山反击战临时指挥部成立，各参战部队集结于马栏地区，各种反攻准备工作在既紧张又有条不紊地进行着。
反攻作战于8月8日黄昏时开始，于午夜正式打响。战至10日上午，我军收复主动撤出的全部失地。并且歼灭国民党军5个连及1个营部，毙伤敌100余名，俘敌营长以下36名，缴获轻重机枪19挺及大批弹药。这批缴获的武器及爷台山上残留的印有“Made in America”（美国制造）字样的弹壳，向8月12日来到爷台山进行调查的美军调查组提供了有力的证据。美军调查组在爷台山转了一圈，一句话没说，就悻悻而归了。
第一部分：昭和天皇颁诏投降 国共两党交锋渐起贺老总奔赴晋绥前线（1）
1945年8月10日的晚上，贺龙是怎么也不会忘记的。在他刚刚接到张宗逊收复爷台山的报告，正向李井泉、张经武、李夫克等人夸张宗逊如何能打仗的时候，警卫员韦绍坤又跑来报告：朱总司令来电话，日本佬发了乞降照会，准备无条件投降了。
“真的？”贺龙惊讶得瞪大了眼睛。
这无疑是一条爆炸性的消息，比爷台山的捷报更令人激动。当时所有人都盯着韦绍坤一动不动，要他把朱总司令的原话讲出来。
虽然日本投降是大家意料之中的事，但当这个消息真正传来时，大家还是感到很突然。既相信，又不敢相信，人们心里有一种说不出的感受。
韦绍坤，这个普通的警卫员，此时此刻成了整个联防军司令部的中心了。
看着几位司令、参谋长这般模样，韦绍坤哈哈大笑起来：“是真的！千真万确。”
“给我接朱总司令，我要自己问问。”贺龙从惊讶中清