作者：【日】土屋隆夫
一
股价暴跌的悲剧
长野市某家庭主妇服毒自尽
21日下午1点半左右，长野市光阳高中的庶务主任林建司（37岁）回位于市内旭町的家中时，发现妻子多惠子（30岁）俯卧于起居室暖炉旁，已经死亡。尸体旁有一张用铅笔写着“活下去很痛苦，深感歉疚”的便笺。林建司立即向长野警局报案。
验尸结果，多惠子是将毒药掺入茶中饮用。关于自杀的原因，林建司说：“我完全想不通，今晨我要外出上班时，她和平常完全一样。只不过，她最近曾提领我的钱买卖股票，由于股价急剧下跌，心情相当沮丧。我不断安慰她说没关系，却没想到会变成这样。”
据此判断，很可能是受不了股价暴跌的打击，才发生此种悲剧。
另外，警方仍继续从林建司口中追问详情。
《岳南时报》的编辑部在三楼。
只有支柱是钢筋混凝土的木造楼房，是昭和初期的建筑物，当然不可能会有电梯。走上狭窄的木板楼梯，曾根修二几次停下来喘气。
推开编辑部房门，几乎撞上自里边走出的伊泽老人，曾根有点手忙脚乱。
“嗨！”
“你好。”
双方都有些顾忌地停下脚步。
伊泽开口了：“曾根先生你来得正好，我还以为你又出去了呢！”
“不，今天没什么事，所以，外头由年轻人去跑，我留在里面。有什么……”
“是有点事找你。”伊泽淡淡一笑。“我看，我们一面喝咖啡，再一面……”
说着，他转身回自己座位。
曾根心想：一定又和钱有关吧！
以前，伊泽也有过两三次这种情形。或许是晚婚，四个孩子都仍在求学阶段，妻子又体弱多病，伊泽的生活相当困窘。偶尔向曾根借个一两千元，也都是给孩子当伙食费，而且，第二个月必定准时奉还。此外，还会勉强塞两三包和平牌香烟在曾根口袋，说是当做利息。
这种和一般记者不拘小节截然不同的个性相当难得，但也给人一种跟不上这个社会潮流的感觉。
“久等了。”伊泽回来时，手上拿着报纸。“我们到‘伊莉沙’吧！”
他先走下楼。算一算也才50岁出头，但是报社里的人都称他为“伊泽老人”！
凝视着对方斑白的头发和瘦削的肩膀，曾根缓步跟在他身后。
“伊莉莎”咖啡屋在报社对面。大概是白天吧，客人只有寥寥几位。在昏黄的灯光下，音乐流泻着。
曾根燃着一支烟，放松了情绪。
“伊泽，有什么事？”
“是这样的……”伊泽上身向前。“昨天，旭町有桩自杀案件，我们的报也曾报道……”
“是高中庶务主任的妻子吧？好像叫多惠子……”
“不错！我读了那篇报道之后，想到一件无法释然的事。”
“哦！无法释然？”
“就是自杀的原因。那女人并非因股价暴跌而自杀。”
“那么，动机在其他方面了？”
“不错，应该和男人有关。”伊泽很肯定地说，然后，将带来的报纸在桌上摊开。“就是这个！那女人约莫两星期前，向我所负责的家庭问题专栏投书，诉说自己的苦恼。她的稿件，我采用了。”
“嗯。”曾根开始感兴趣了。
《岳南时报》开辟家庭问题专栏已将近半年，每周两次，由读者写信提出各种问题，再由各方面的专家负责解答。问题的内容各色各样，但是，报社方面大致区分为儿童教育、恋爱、婚姻、法律等类别，由专门人员解答。一般是由文化版负责，这些业务都是年轻记者不想做的工作，所以，不知不觉间，就落到伊泽头上了。
基于建议性质，刊登的问题，皆以匿名登出。但投稿时需要写出真实姓名、住址，这样一来，被采用后方能寄送稿费。
当然，报社方面非常重视投稿者身份的保密，连负责解答者都不知提出问题人的姓名。通常是由伊泽将读者来信誊写一遍，将露骨或卑猥的用词斟酌修改，再送到解答者手上。
“昨天，我读晚报时，忽然想起这件事。因为，内人的名字也叫多惠子，所以我才印象深刻。”说着，伊泽吸饮着咖啡。
曾根在昏黄的灯光下，看着报纸上的铅字。
二
我是个30岁的家庭主妇。八年前和耿直勤快的丈夫相亲结婚，过着平凡的生活。
今年9月中旬某个晚上所发生的事，我一辈子难以忘怀。当夜，丈夫值班没回家，我边听着滴答的秋雨声；边编织着毛衣。
突然，玄关传来有人按门铃的声音，我出去一看，是将近十年没有音讯的K。K是我结婚之前，在一次聚会中邂逅的男性，当时在某工厂上班。
他说，几年前调至市内的公司任职，今夜偶然经过附近，想起了我，才顺路过来，并向我丈夫的近况。
我告诉他说丈夫不在家。本来，应该在门口谈几句就算了，但因一方面怀念昔日的感情，另一方面也因独自一人很寂寞，终于无法抑制想和他好好谈谈的冲动。约莫一小时过后，我开始为自己的轻率后悔了。
他凝视着我的眼中增加了炽热的光芒，嘴里说，当时他就很喜欢我了。我暗中警告自己说，这样下去不行，可是，却好像被吸引住了，有点陶醉，也有点难以抑制。
当他站起身表示想回去而伸出手时，我的身体倒入他的怀中。我失去自制，全身颤抖、剧喘不已。
等到K离去的脚步声消失于静静的雨中时，我才开始警觉到不贞之罪的可怕。这天夜里，我整夜失眠，一直责备自己的愚蠢。
之后，K每星期会来找我一两次，当然，我拒绝他的要求，不希望再重蹈覆辙。
K已结婚。却说要和妻子离婚，与我在一起。有时，若我过分冷淡，他甚至说要杀死我。到了最近，他忽然表示，既然不能上床，他也厌倦继续这样下去，不过，要求我拿出100万元当保密费。
当然，我丈夫还是一无所知。K说，到这个月底之前，我一定要给他答复。
像我这样笨的女人，该怎么办才好呢？
（市内，请勿公开姓名）
曾根读后，抬起头来。刊登的日期是11月12日。这么算来，她在九日后就自杀了。
30岁的家庭主妇。坦诚、勤奋的丈夫。两人在八年间的婚姻生活并不见得美满，所以，才可能让K那样的男人趁隙侵人！
“你觉得怎样？这和股价暴跌无关的，那女人在K的敲诈之下惊慌失措。”
“不错。这么看来，那篇报道的内容有误……”
“不，那也是没办法的事。因为，死者的丈夫误解了妻子自杀的原因……”伊泽说。同时，把折成两截的半截新生牌香烟塞入象牙烟斗，点着，吐了一口青烟，他接着说：“我有一种不祥的预感…·”
“预感？”
“那女人会不会被人杀害？”
“被K吗？”曾根笑了笑。依现场的状况而言，不可能有过客人来访。室内整理得很整齐，暖炉上放着彻好茶的瓷壶，毒药就从杯内剩余的茶水中检验出来的。再说，死者丈夫已确定死者亲笔所写的遗书。“那是自杀没错，表面上无任何可怀疑的余地。”
“但也有伪装成自杀的他杀。”
“没有动机！K对女人仍未完全死心。”
“那上面有针对此问题的解答。”伊泽指着报纸说。“我认为那女人可能依言实行。”曾根再次拿起报纸。
负责解答的人是长野大学的讲师矢野贞子。曾根边读，心中边非常惊诧，因为，矢野以相当强烈的言词叱责提出问题的人。
——你的懦弱和暧昧态度才是问题的根本。嘴里说要拒绝K，却仍和对方见面，这种心理着实令人费解。你也有责任，若一心一意只顾虑自己，不可能有办法解决的。
——对于受到敲诈之事，应考虑借助警察之力，请明白对K表示此决心。
——一步也不可以退让，不能隐瞒、哀求，期待你能下决断……
曾根心想：像矢野贞子那种人，当然会有这种意见。
在县内，她是女评论家，也曾当过一届县议员，个性就像她的口气那样强烈。
“原来如此。”读完之后，曾根点点头。
伊泽老人认为是他杀，确实也有根据。多惠子若照提议采取反击的态度，则K有可能因企图敲诈，在警方介入之下，丧失家庭和职业，因此，激起杀机！
“也许会是有趣的结果呢！”伊泽跟着站起身来。
付过两杯咖啡的钱，曾根推开“伊莉莎”大门。
“伊泽，报社里的人知道此事吗？”曾根问。
伊泽一笑。“只有你知道。我在想，很可能会是独家报道的好题材。”
“那真不好意思。”曾根也笑了。对于伊泽的心意，他很高兴。“如果一切顺利，我会请你喝两杯。”
“那样最好了。那……”伊泽有点怕冷似地缩着背，转身走向报社。
曾根心想：去找关口刑事组试试看好了。
拉拉大衣衣领，曾根顶着风，走在淡淡的阳光照射下的柏油路上。
三
“毒药是砒霜。绝对是自杀，没有怀疑的余地！和昨天发表的完全一样。”关口对曾根的询问，立刻反驳。
“砒霜吗？那么，如何到手也调查过了？”
“她丈夫带回家的，是顺手自学校的药品架上拿走的东西。”
“让妻子自杀？”
“开玩笑！是用来毒老鼠的。不过，这也是去年的事。她丈夫一直以为用完了。”
“结果却帮助妻子自杀了。”曾根有点失望。
这样一来，很难推定是伪装自杀了。K究竟什么时候知悉砒霜的存在？两人之间不可能亲密到谈及毒杀老鼠之类的日常话题。
当然，计划毒害多惠子的K，也可能巧妙地使用砒霜。但是这种想象并无根据。
曾根转变问话的方向：“死亡时刻明确吗？”
“推定是12点左右。不过，应该还能缩小范围，亦即11点4O分左右至12点半之间。”
“哦，很确定嘛！”
“昨天11点半左右，洗衣店送洗好的衣物到她家，当时，多惠子独自在阅读报纸。洗衣店的送货员曾与她聊了一下，也未见对方有怪异之处。12点半左右，邻居家庭主妇想向她借毛衣编织机时，在门口叫她却无人回答，以为外出了，便径自回家。亦即，这中间的50分钟，乃是决定她生死的时间！而且，和解剖的结果也约略一致。”
“嗯。”曾根更失望了。
除非相当幸运，否则，不可能在如此短暂的时间内行凶。毒杀之前的行动和之后的处置，K必须控制在50分钟内，而且，这是大白天杀人，需要预防随时有客人来访的致命危险。照理说，应选择多惠子的丈夫值班的夜晚！
若说是有计划地预谋杀人，实在未免太大胆了。看来还是自杀没错！
“你好像把事情想得很复杂，怎样，对于昨天的这桩命案，是否有什么线索？毕竟，搞新闻的人消息灵通嘛。”
“不，没这回事。”曾根抽出一支和平牌香烟，把烟盒递给关口。“多惠子这女人，个性是否很开放？”
“依邻居们的评价……”关口也衔了一支烟。“很吝啬，对钱的态度几近神经质，所以在投机股票吃了大亏后，才会一时想不开。”
曾根点点头。这一来，使多惠子产生幻灭心理的K的存在，就被掩盖