曾根点点头。这一来，使多惠子产生幻灭心理的K的存在，就被掩盖过去了，任何人都无法了解她在遗书上写着深感歉疚的意义。
“丈夫不知道她买股票？”
“好像是这样。她每天会把家庭开支簿给丈夫看，大概是为了让丈夫安心吧！等到无法掩饰下去，向丈夫明说时，存款簿内已一毛不剩了……”关口说着，低头看看桌上的文件，然后，以略带讽刺的口气接着说：“反正，报纸把股票市场炒得太热了。”
“不！”曾根笑着站起来。“应该说是池田倍增内阁的悲剧才对。”
曾跟推开门时，背后传来关口恨恨的声音：“都差不多！”
走出警局大门，阳光已躲到乌云背后。天色看起来似乎马上会飘雪，风呼呼地响着。
曾根缩着肩，快步走在回报社的路上。
他边走边想：也许这并非应深入追究的问题，不该为了拘泥于投书内容，而将单纯的自杀推想成复杂的命案。
这是一段悲哀的奸情。雨天的夜晚，一个男人来找一个家庭主妇，两人是十年未见面的老交情，话谈得很投机。不久，男人起身想离去，手伸向女人，女人突然倒在男人怀里，脸埋在对方胸前。
在平凡的家庭生活中，女人干柴般的肉体化为一团火燃烧着。但等男人的足音消失于雨中时，悔恨却使女人的心冷却……
多惠子在投书中写着“不贞之罪的可怕”，很可能她非常怕被丈夫知道此事。K于是食髓知味，想继续利用多惠子的弱点。
打算和多惠子结婚之类的话，当然不是K由衷之言！而希望将她杀死，也只不过是恐吓之语。就算迷恋多惠子的肉体，也难以相信会因而产生杀机！
但多惠子并未注意到这一点，她被K的精湛演技所骗。《岳南时报》虽重视她的苦恼，解答却无法令她满意。因为，她若能向丈夫表白，问题就很简单了！而K要求她回答的最后期限已近在眼前。
唯有自杀才是脱离痛菩的最后手段——曾根的思潮在这里停住。看来果然是自杀了！
冰冷的风自衣领吹入。鞋底响起僵硬的声音。
若是自杀；曾根没兴趣去追查K的身份。就算写出事情的“真相”，受到伤害的也只是多惠子的丈夫。
曾根忽然想起昨日在现场见到的林健司那灰黯无神的眼瞳。
“今天是星期六，但是从早上就举行预算会议，结果回家晚了。如果和平常一样，正午就离开学校，可能不会变成这样的结果…·”
他是那种善良、其貌不扬的男人，绝对地忠于工作。或许，若非妻子自杀，可能一辈子不会知道事情真相吧！
动机是股价暴跌的打击，那也可能。但那篇报道也非毫无根据，最主要的是，一个女人决心寻死时，一定有许多诱因，那只是其中之一。曾根心想。
来到报社门前，想起伊泽老人的表情，曾根微笑了。虽然消息没多大用处，但今晚还是请他喝两杯吧！
他缓缓地爬上楼，冰冻的脸颊感觉到溢满尘埃的空气之暖意。
四
气象报告虽提醒要注意异常低温，天空也飘着粉雪，但两、三天过后，又是持续的晴天。
在上午11点截稿的晚报一版中，插入有关在市内百货公司扒窃的妇女会会长的报道后，曾根松了一口气，点着一支烟。
摄影师松井过来了。“曾根先生，我想告诉你一件事。”
“什么事呢？是善光寺境内又出现拉客的流言？”
“那种事算什么！”松井拉过一张椅子，坐下，表情忽然变得严肃了。“上周末，旭町有个女人自杀，对吧？”
“嗯。那又怎样？”
“说不定那是杀人事件呢！”
“喂，松井，”曾根嘴上的香烟兀自掉下一串烟灰，“那是谁说的？”
“死者的丈夫。”
“什么，是林健司？哪有这种事！他不是已确认妻子亲笔写的遗书？”
“那遗书似乎是别人的笔迹……”
“松井，”曾根摁熄烟蒂，“你详细说说。”
“其实，我也是听来的。告诉我的人是光阳高中的教师。”说着，松井拂开垂拂在额际的头发。
市内有四所高中，关于学生的就业问题，一向由各校单独处理。但由于有设立调节机构的必要，乃组成联络协调会，昨天，在教育会馆举行成立大会，摄影师松井单独前往采访。
像他们这种地方性报纸，报道内容通常都会附刊照片。
“会议开始之前，大伙聚在一起闲聊。但是那些高中教师我都不太熟，只好自己一个人抽着闷烟，没想却听到旁边两位教师的谈话。”
一位教师低声说，不久前死亡的林健司的妻子，其实并非自杀，而是被人杀害。另一位教师接着说，那么是报纸做了错误报道罗。
——嗯，不仅报纸，连警方都错了。结果，凶手却在一旁窃笑。
——有证据吗？
——嗯。她太太的遗书好像是假的。
——谁说的？
——林健司自己说的。他说，遗书有可疑之处。
——到现在才说？
——发现尸体时，他的心情很乱，未能加以注意。何况，全部用平假名写成，又是用铅笔，很容易掩饰笔迹。
——应该让警方鉴定才对。
——已经烧掉了。他说，不想留下痛苦的回忆。
——但只凭这样，也不能推定是谋杀。
——不仅这样！喝茶的杯子也非他太太平常所用之物，而是让客人用的茶杯。
——也就是说，他太太死前曾和某人见过面？
——是这样认为。他很后悔，当时为何没注意到这点。
——这件事告诉警方了？
——好像已告诉附近派出所的警员，但对方置之不理。所以，他很失望。
——警察也是要面子的。
听到这里，松井打断了两人的谈话，拿出名片，希望对方能更详细说明。
“结果，那位光阳高中的河野老师很惶恐，表示他只知道这么多，而且不相信对方的话。”
“是吗？”曾根胸中掠过阵阵苦涩的悔恨。
林健司的怀疑是有根据的，那么，这件案子该慎重处理才对。那天，K一定去找过多惠子！多惠子死亡时，K就在身旁。
曾根沉思着……
从编辑室的三楼窗户，可俯瞰长野市市街。眼前是节次鳞比的屋檐，北侧的倾斜部分仍有些许残雪。但曾根眼中见到的并非是景色，他在思索着从未见过的K！
“曾根先生，我会不会想得太多了？”
“总不会是谋杀吧？各报社都认为是自杀案件。”
“反正，”曾跟站起身，“这件事值得我稍微去散散步。”
“在这么冷的天气里？别因此感冒，那我可就罪该万死了。’
“但是，也可能是独家报道呢！”曾根一笑，但是眼中却闪动着严肃的光芒。
外面晴朗无雨，可是，风仍旧很冷。
曾根朝着光阳高中方向走去，他想见林健司。
五
“我确实曾和两三位教师提过这件事。”在光阳高中的会客室里，庶务主任林健司忧虑地说。
“当时，你并未注意到？”
“是的，在葬礼之前，我的脑海里一片混乱……到后来，才想起很多事情，不过，已经来不及了！”林健司扭曲着唇角苦笑。
他那苍白的脸颊上，络腮胡密生，衬衫衣领又脏又黑。
“告诉过警方了？”
“附近派出所有位熟识的警员，我已告诉过他……”
“对方怎么说？”
“说要和总局联络，询问专家小组主任的意见。”
“结果呢？”
“第二天，我经过派出所时，警员叫住我，说内人绝对是自杀没错，他也无能为力。”
这时，女职员送茶进来。林健司请曾根用茶，他那修长的手指处处沾着墨汁。
曾根茫茫然望着对方的脸，心想：这男人的妻子会被K玷污？
“对了，林先生。”曾根触及问题核心。“很抱歉，令夫人曾做过可能被人杀害的事吗？”
“开玩笑！”林健司用力挥手。“没有这回事！她不是那种会令人憎恨的女人……”
“但是，她以客人用的茶杯服毒．你因此觉得可疑。也就是说，她很可能和你不知道的某人有特殊交往，而这‘某人’和案件有关。”
林健司低头听着，然后，以略带沙哑的声音说：“你这么一提，倒也不是没有……”
“有吗？”曾根语气昂奋了。会是K？他慌忙追问：“能告许我吗？我并非刑事，但报纸至少也属于调查机构，应该有助于发现案情真相。”
林健司舔舔干涩的嘴唇，开始叙述了——
应该是9月份吧！有一天在家里，他想抽根烟，就把烟灰缸拿过来，却见到一截光明牌香烟的烟蒂，而自己一向是抽新生牌。
他随口问了一声，是否有客人来过？想不到，多惠子的表情遽变，脸色苍白，说不出来。他继续问，到底怎么回事？是谁来过？
多惠子以颤抖的声音回答说，是收瓦斯费的人，同时，立即拿烟灰缸进厨房。他想，若是收瓦斯费的人，何必如此惊慌呢？而且，多惠子好像很害怕的样子。
当时他虽未深入追究，却留下很深刻的印象。
“现在回想起来，从那时起，她的态度变得很奇怪，常茫然若失。当然，一方面也因为股价狂泻，可是直接的原因……”说着，林健司端起已冷的茶。
曾根抑制住心中的激动，问：“林先生，你发现光明牌烟蒂是9月的哪一天？”
“这……已经是很久的事了，所以……”林健司思索良久。“那时，我好像曾问过内人，昨晚有什么人来过，所以，应该是我值班的翌日。”
曾根眼睛一亮。投书的事实和林健司的记忆一致，没错，光明牌烟蒂是K留下之物。
“9月份，你值班几次？”
“每个月一次。”
“我希望知道正确日期。”
林健司请曾根稍等片刻，走出会客室。不久，回来说道：
“我查过值班日志，是9月17日。”
“9月17日，是吗？”曾根在记事本上记下。
K这天夜里在旭町出现，这或许能成为追查出他身份的线索之一。不管如何，那是林健司不认识的人，连多惠子都说已十年未见面，所以，投书内容没有告诉林健司的必要。
曾根起身，“谢谢你，我很冒昧地问了许多不礼貌的事……”
“不，”林健司寂寞地一笑，“在这种时刻，有人能听我发泄，心情也轻松些，毕竟，我自己一人……”
曾根默默颔首。心想：这男人一定深爱着妻子！
他有点义愤，警方居然不采信林健司之言。
出了校门，他直接前往长野警局。他希望再和关口刑事组长见上一面。
“那些话我也听说了。”关口有些不快似地说。
曾根一开口问林健司对妻子自杀的事有什么看法，关口立刻冷言制止。
“关口先生，你也真冷酷！俗语说，无火不冒烟啊！”
“那当然！因为有人故意想让它冒烟。”
“故意？你这是讽刺？”
“算了。”关口眼中闪动着锐利的光芒。“在断定是自杀之前，我们已充分调查过，尤其是对死者死亡时刻前后是否有人在其家中出入，更是查得一清二楚。结果，完全没有！后门是自内侧上锁。若是要如此周密地伪装现场，不可能不会被人发现，何况又只有50分钟