总比鬼屋要好得多，至少可以安详地死去，不是吗……
第二个令人不解的是，为什么六连发的手枪，全部装上实弹呢？根据自杀心理分析，在自杀者快要寻短见之前，会变得很吝惜东西。比如说，到三原山自杀的人，一定是只买单程的船票。如果最上竹藏最初下定了决心，才准备好手枪，那么装填一发子弹，最多两发就够了。因为杀害绢枝的时候，手枪并没有派上用场。
第三件令研三纳闷不已的是，竹藏杀害绢枝之后，为什么要反锁浴室，又把死者分尸，还带部分的尸体离开呢？如果在鬼屋里面，能够发现绢枝的尸体，那么万事就迎刃而解了。可是事情变化尽是出人意料之外。
左思右想，研三也不敢完全地支持竹藏是他杀的论点。
手枪是竹藏的。他自己携带手枪出门，假如是他杀，绝对不可能在这么自然的情况下，夺取他的性命。既然手枪在握，以竹藏来说，一定预想到某种程度的危险。照理说，被杀以前，一定做过相当的抵抗。但是，验尸结果，却完全看不出有暴力或格斗的迹象。对一个有意识、头脑清醒的人来说，让人控制，默默地用自己的手枪射穿自己的脑袋，也是不可能办到的。
如果接纳他杀的说法，那么最上应该是和某人一起来鬼屋，但是突然遭到袭击而死。这也不无可能。若以竹藏这种有身份地位的大忙人来说，除了十分不寻常的原因，否则不可能到这里来的。如果对方靠不住，竹藏更不可能单枪匹马地赴会。既然如此，又为什么要带六连发的手枪呢？
研三转了个念头，会不会是在其他地方被杀之后，才运到这里？研三随即否定了这个假设。根本就不必考虑这一层，因为用强硬的手段杀死竹藏，却让尸体摆出极自然的姿势，是绝对不可能的。
研三如此设立一个个的假设，又马上一个个的反驳推翻，根本连让自己心服口服的答案都想不出来。
“怎么啦？你在想什么？”
有个声音从后面传来，原来是“豪杰”石川刑警。
“哦。”
研三无力地笑了一下。 棒槌学堂·出品
“我在想今天的事。石川先生，你想竹藏到底是自杀？还是他杀？”
“我不知道。我专门负责当赶死队的先锋。像这种事啊——要课长才行。”石川刑警边指着自己的头，边微笑地说道。
“那，就推测看看嘛！找不到理由，用第六感……”
“你说第六感，我倒是有。完全是他杀的。”
“是什么理由？”
“课长觉得贮藏室里的尘埃……”
“尘埃怎么样？”
“如果最近几个月都没有人来过，照理说地上的尘埃应该会积得很厚。实际上看起来好像有很多人踏过，却又没有脚印留着。从发现尸体的时侯，就是现在这个样子，怪的是连竹藏的脚印都看不到。”
“是这样哦！我倒是没注意到这一点。”
果然是内行人，一点都不马虎，研三佩服得五体投地。
“那你是说凶手为了湮灭脚印，故意把地上的尘土弄乱的，是这个意思吗？”
“我是这么想。哦！对不起！失陪一下。”
大概是听到谁在叫他，石川刑警就往那边走了。
研三张望四处，只见刚才那个职员，一副无所事事的样子，蹲在一旁。研三走近，顺便和他聊聊。
“董事长突然死了，你们大概很难过吧！”
对方以为研三是个刑警，却对自己说这种体己话，有点吃惊。不过，仍以相当郑重的态度问答。
“到底董事长是自杀或他杀的？还是被杀害绢枝小姐的同一个凶手杀死的？”
“详细的情形还不知道。”
研三就把石川刑警刚刚说过的话，照样再说一遍。
“贮藏室的尘埃……”对方显出有些意外的表情，“那是理所当然的。最近，我们用过贮藏室。”
“你说什么？”
“那里面本来放了一些建筑材料，有铁针、铁皮、桶子、水沙袋。一直到最近，才运到别的地方。所以地上没有积很厚的尘埃。”
“你说什么？”
研三觉得像被人在脑袋敲了一记闷棍。哎！搜查犯罪事件到底是跟侦探小说不一样，不是件简单的差事。他不免仰天叹息。
那一整天，继续对房子的内外及附近进行搜索调查。总之，并没有找到什么线索。
竹藏的尸体，随即就运到大学的法医学教室进行解剖。验尸的结果，死亡的时间大致是廿七日到廿八日之间。从死者脑部取出的子弹和手枪的子弹一致。死因的确是子弹贯穿脑部，这已经是既知的事实，只是再确认而已，其余并无斩获。
在警务处依然是自杀说及他杀说尖锐地两派对立。有人认为竹藏杀害绢枝之后，就藏身于此，但是受不了良心的苛责，于是用护身的手枪自杀。
松下课长内心十分失望。最上竹藏到底是不是犯人暂且不提，他原来坚信，只要找到竹藏，这个案子之谜必定可以解开，怎料结果竟是如此，这么一来，这一线希望又切断了。
翌日，狭山律师终于答应开启竹藏的遗书。遗书的内容，并没有什么重大的新发现。财产一半分给他的弟弟最上久，三分之一分给绢枝，如果绢枝没有为他生下一男半女而其中任何一方死亡，另一方就可取得一份财产。剩余的六分之一，则捐赠给早川博士作研究费之用。
就这份遗书来看，最上久得了很多财产。如果争夺财产是他犯法杀人的动机，那么他必是凶手无疑。不过，他的确有不在场证明。松下课长不得不承认他清白无罪，只好把他的名字从嫌疑犯的名单上删去。
至于另一个杀害绢枝的嫌疑犯最上竹藏已经死了。不论他清白与否，都已经死无对证了。稻泽义雄和早川博士虽然涉嫌在内，但是又找不到直接有力的证据，若以涉嫌而移送法办，对松下课长来说，实在是有违良心。经过几天坐困愁城之后，课长终于在两人的释放令上签名盖章。和先前的预感相符，按照一般的搜查手法，的确碰上了暗礁。六条线索中，有四条线索中途断了。现在，只剩两条线索——臼井良吉和另一个女人谜般的真相。
课长心里想，假若能够抓到臼井就好了。那么臼井良吉这个男人，到底在那里呢？
松下课长依然对这个案件摸不着头绪，事情居然演变成走入迷宫的局面，真是想都想不到。
臼井良吉，这个人一定抓得到。同时，抓捕他也是势在必行。只要倾警视厅的全力，要捕一个名字及容貌都知道，而且有前科的人，并不是难事。
但事实却不是如此，这深深地打击了课长的自信心。果然臼井良吉不日就逮捕到案。
臼井虽然被捕，整个案情不但没有急转直下，反而增添了更多的谜团。
恶魔仿佛在窃笑得到胜利一般。神不知鬼不觉地，把杀害竹藏的案子布置得好像自杀一样，用精心的一套计划，接连着杀了两个人。
命运之神却在纹身杀人事件的第三幕，安排了一个生面孔上场。由于这个令人意想不到的新人物之出现，使得搜查当局，甚至凶手本身都无法控制案情，结果终于引发恐怖惊人的第三件惨案。
①国木田独步（1871～1908），日本诗人、小说家。千叶县人。本名哲夫。1888年入东京专科学校（早稻田大学前身）学习，曾信奉基督教。与民友社社长德富苏峰相识，接近民友社。因对学校当局不满而退学。后曾任教员、新闻记者、杂志编辑等。早年创作有大量新体诗，中晚年则转向小说创作，文风深受华兹华斯的唯情论和“返回自然说”的影响，被誉为日本“自然主义文学的先驱”。1898年发表著名散文《武藏野》，描绘武藏野落叶林的美景，表达了他对自然风物的喜爱。代表作尚有《源叔父》（1897）、《牛肉和马铃薯》（1901）、《春鸟》（1904）、《穷死》（1907）、《竹栅门》（1908）等。
②三原山，是位于东京都伊豆诸岛之大岛上的著名火山，海拔764米。从火山口喷发出来的火被当地人称作“神火”，昭和61年（1986）曾发生大喷发，场面十分壮观。三原山同时也是日本著名的自杀胜地，自1933年女学生松本贵代子在此跳入火山口自杀之后，前来自杀的人越来越多，当年竟然达到了男804人、女140人，合计近千人的自杀数量，而且都以青年男女居多，松本贵代子也因此被称为“死亡引路人”。据说《午夜凶铃》中，贞子的妈妈志津子也是在此自杀的。
③华严瀑布，位于日本栀木县日光市。日光有四十八个瀑布，其中最为有名的是华严瀑布。中禅寺湖水形成东端的大尻川，横切男体山，从700米高处流下形成瀑布主要部分。瀑布从97公尺高的岩壁上往下冲，声势浩大，拥有自然所做出的华丽造形。瀑布上部岩石向前突出，中段岩隙中流出12个小瀑布，称之为十二瀑布，其伏流水所创出华丽景观。秋季四周红叶漫布，景色幽美。冬天时，十二瀑布的细小瀑布会因冰冷气候而结冻成为青冰，华严瀑布亦因而显得更加美丽。华严瀑布为“日本的三大名瀑”之一，是日光国立公园的游览中心。
第十二章
有一句俚语说：“灯台底下反而阴暗。”无论搜查人员如何废寝忘食地努力探案，至今还是疑云重重、不见天日。到最后真相大白的时候，才知道原来纹身杀人事件的秘密关键，就潜伏在松下课长家的附近，实在是个大讽刺。
松下家隔邻两三家，住着一个建筑工头。他还不到四十岁，和东京的建筑工习惯一样，名叫后藤胜男的他，背上刺着弁天小僧①。后藤在这一带以雕胜闻名，是条在江湖混过的汉子。
连续发生两次杀人案的一个月后，星期六早上，研三在家附近散步，恰巧和工头胜男不期而遇。
“胜先生，早啊！”研三对他打了声招呼。
“您早！”胜男弯腰回礼答道。当他一抬起头，却用一种异于平常而急促的口气对研三问道，“哎呀！松下先生，那件北泽的杀人案，凶手还没有查到吗？”
“还没有。”
“令兄实在很辛苦啊！我实在想不通，作了案以后为什么要分尸，然后把尸体带走。实在用不着这么做啊！”
“胜先生，你如果随便玩弄女人，恐怕也会被切成好几块，然后不知道带到那儿去喂狗哦？小心一点啊！”
“怎么可能有这种事？我既不英俊又没有钱。用不着您操心啦！你还是告诉我，到底凶手为什么要把刺青的尸体带走呢？”
“我们不要开玩笑了啦！其实，我有事想拜托胜先生您呢！”
“什么事啊？怎么说，我也在社会上混过，还算是条汉子。就算是托我出殡的时候扛棺材，也绝对会二话不说的。”
“没那么严重啦！因为，我哥哥为了这次的案子伤透脑筋，所以我忍不住想插手帮一点忙。可是，这件案子到现在一点线索都没有。所以我老想去拜访胜先生，向您讨教，看有没有什么意见可以提供给我们作参考的？我是指有关纹身方面的事啦！”
“好啊！我也不知道能不能帮得上忙。不过只要我做得到，一定奉告。那就请进来坐吧！”
因为巧遇，研三也就进了雕胜家的门。一进大门，就看到挂着消防