每一个人都应该这样，拍打肚子，豪爽地笑着，而且拥有英雄般的身体；但是这个人却完全相反，看起来略带神经质，神色也十分黯然。
他知道别人嘲笑他为暴发户，虽然如此，他是不能一笑置之的，显然度量不够大；但是手上戴的蒲鉾②型金戒指及身上的有链挂表和他的人却不太相称。
跟随在背后的是个看起来非常狡猾的四十左右的男人，他的脸稍低下，又不时地向上翻弄眼珠看别人，样子十分怯懦，又像是个好色之徒。
“啊！哥哥。”
刚才不断地说哥哥坏话，现在反而有一点不好意思。
“你知道绢枝在那里吗？”
“我不知道……”
“会场都准备好了，到哪里去呢？”
“会不会害羞……” 棒槌学堂·出品
“怎么会呢？本来就是她自己要来的。”
看见哥哥不高兴的样子，最上久靠在哥哥耳朵旁小声的说了几句话，突然最上久的哥哥脸上露出笑容，很有礼貌地对研三点头。
“哦，那样吗？因为我不知道，所以对你有所失礼，我是最上竹藏，从前我弟弟受到你许多关照。”
“唉？哪里，我才是。”
“听说你是警务处松下搜查课长的弟弟，我对令兄仰慕已久，正希望有机会能和他见面，很高兴能在这里见到你，若不是和人有约，倒是希望能和你吃个饭，我想改天好了，不知你何时有空？”
想要射将不如先射马——研三苦笑着，一定有什么见不得人的事，才想要借着自己和哥哥的关系，约在警务处经济部门见面。
“非常谢谢你，我的酒量不太好。”
其实研三的酒量是不输人的；但为了避免瓜田李下的嫌疑，最好拒绝。
“唉呀！不要那样讲，我想你还可以喝。”
“怎么说我也是大学研究室的医生啊！”
“我本来就喜欢这样热闹的事，而且深受早川博士的影响，无论如何，下一次我要好好请教研三先生，我的家人也做不花钱的玩耍，到时候你就知道了。”
“刚才我听到很多人在谈论谁得第一的事。”
“哈哈哈！说不定会有黑马出现。”
竹藏用下巴示意，一起来的人立刻点头，并拿出名片。
“我是最上组的经理，名叫稻泽义雄，请多指教。”
“哪里。”
“你和令兄住在一起吗？”
“不，我住在大学的研究室里，没有新娘会来的。”
“哪里的话，是你眼光太高。”
研三觉得对方是个讨厌的人，虽说不出来任何理由，但第一印象就非常恶劣。改天吧！——很有礼貌的打个招呼，然后走向会场。
研三看到那个背影，不由得大吃一惊，最上竹藏的背影和正面看来完全不一样。
一般来说，人的影子比较淡；但是最上竹藏的背影却有一种难以形容的寂寞感。不论是在中国，还是南方，研三以一个军医的身份看过几个人有这样的背影，这是无庸说明道理的，是一种死相，不管精神多么抖擞，横在士兵面前的除了敌人的子弹以外别无他物。
会场大概有一百张榻榻米大，虽然面积不大，却苦无容身之地。人群中有一半是拥有白色肌肤的参观者，另一半则是彩色裸体的会员。
天气极闷热，空气更是混浊不堪，每个男会员都照规定脱掉衣服，只剩裹住下身的白色兜裆布。
这样的景象确实很壮观，而且有充裕的时间可以欣赏他们背上的艺术作品，这些妖艳的色彩似乎是与现实世界脱离的独立体。
这些精美的图画有如海啸、雪崩一般，深深震撼参观者的心灵，人们仿佛置身于江户时代天保年间，而不是昭和二十一年。
女性会员也集中在一个角落，差不多一半的人脱光衣服，或是只剩下内裤，其中也有的像男性一样用白色兜裆布裹住，虽然打扮看来非常奇怪；但是和背上的纹身相对照，就没有什么奇怪之处了。
野村绢枝靠在参观者座位和女性座位的中央柱上，她没脱掉白色洋装，很认真的抽着烟，参观者座位上有好几双奇怪的眼睛不时地注意着这只既非鸟、亦非兽的美丽白色蝙蝠。
也许是忍不住吧！坐在隔壁且背上纹有金太郎的女人问。
“你也有纹身吗？”
“嗯！纹了一点。”
“那把衣服脱下来吧！反正大家都一样，穿那么厚，不怕热吗？”
“我看大家的纹身都那么美丽，实在是很惭愧呢！轮到我的时候再脱好了。”
女人听了不大高兴，便把脸转向旁边。
其实绢枝不是因为害羞而不敢脱衣服，如果真害羞就不会来了。
她认为这是个划时代的光荣舞台，而且不可能有第二次参加的机会，所以早已下定决心，一旦登场，就要像有名的演艺人员一样，非提高舞台效果不可，她相信自己有演员的天分，事实上这种天分已从无意识裏流露出来。
舞台上较高的一层是评审委员所在的位置，连早川博士共有五人，会员一一走到桌前，照次序接受评审。
上场的是阿吉，绢枝曾在横滨的餐厅见过几次，她从前是神奈川有名大人物的妻子，白色的浴衣脱掉后，明显可见多肉的背上拖着燃烧火焰的车的二个青鬼，车上是被火烧身的美女，女性的纹身比赛已经开始了，紧张的大会气氛也终于白热化。
“四十七号，野村绢枝小姐。”
喊到自己名字了，但是绢枝像是横纲③选手一样的威严，不做任何回答。
“大蛇丸——野村绢枝小姐。”
绢枝这才站起来，丢弃衔在嘴中的香烟，全场观众的视线全集中在她一人身上，她大步横过会员座位中间，穿着洋装站在评审委员的面前，并对像是凝视追赶猎物的早川博士露出微笑。
“脱下衣服吧！”
博士的声音充满干涩。
“好呀！反正都到这里来了，就像是砧板上的鲤鱼一样。”
绢枝脱下纯白的洋装，现在身上只剩白绢衬衣和内裤，当然，裸露的手臂刺纹看得十分清楚，深蓝色的底，上有盛开的粉红色樱花和鲜红的叶片，的确非常美丽；但是绢枝企图透过单薄的衣服来衬托裸体的美丽，白绢把刺纹的颜色变为淡紫、桃色、粉红、绿色和紫色，不由得使人联想到彩虹的美丽色彩，这就是欲盖弥彰的效果啊！绢枝心中明白的很！
然后转身，脱掉白绢衬衣。
现在，覆盖她身体的只剩下模仿外国女性泳装所制成的内裤。
自己是看不见背部的，只能感觉到丰满的乳房兴奋地略呈红色，而且微微波动着，绢枝多少也为背上大蛇丸的出现感到害羞，这样一来，使得大蛇丸看来像在蠢动。
原本寂静的会场，此时充满惊讶的声音，绢枝心想此次的女王非她莫属，有谁能比得上她呢？想到这里，她就扬起眉毛看着五位评审委员。
也对那位与最上久并肩，并借她火柴，此时又目不转睛望着自己的年轻人露出微笑。
①北大，北海道大学的简称。
②蒲鉾（かまぼこ），一种食物，通常盛放在“蒲鉾板”上。
③横纲，日本相扑选手的最高级别。
第四章
大会在盛况中结束，如大家所猜测的，野村绢枝获得女性的最高荣誉。
评审完毕之后，开始余兴节目，会员裸体跑出庭园，在瀑布下冲水或是树下乘凉。
“怎样，想不想再看大蛇丸？”
对大会奇异的气氛尚感兴奋的研三，听了最上久的话后说：“不管怎样，能再次谒见女王是我的荣幸。”
像呓语似的毫无气力地回答。
“我介绍你认识是没关系，只是她出手很快，你要懂得保护自己，不然就危险了。还有她常常会说些奇怪的事，你说‘是’就可以了，我想她的前身是那个样子，头脑难免怪怪的。”
最上久一本正经地说，或许他曾经亲身经历过吧，研三这么想。
绢枝穿着洋装在院子里的大樟树下，四周都是人，全都带着照像机，像是新闻记者。
“不行，已经结束了，我不要拍照，要看的话明年再来。”
当两人靠近时，绢枝急忙挥手。
最上久拼命地推开人群，想对绢枝说话。
“怎么了？你好像不知所措的样子。”
“是啊，你来得正好，快帮我赶走他们。”
“你只要露出上半身，再大声骂几句，有谁不害怕的离开？”
“我才不要那样做，不然就上了对方的当。”
“现在是民主时代，如果你肯脱光衣服让他们照相，那就功德无量了。”
“怎么可以这样，讨厌。”绢枝扬起眉毛，十分生气的样子。
“对不起，请问你纹身的动机何在？”
一个记者抓住机会询问，不幸遭到猛烈打击。
“就是因为受到像你这样讨厌、厚脸皮的男人的欺骗。”
四周立刻出现一片笑声，那个记者满脸通红而且非常生气地离开，其余的记者见状后也纷纷离去。
“绢枝小姐，我来介绍一位崇拜你的人，是我今天意外遇到的，他叫松下研三，是我中学时代的老朋友，现在服务于东大医学院研究室，他有事请教你。”
绢枝吃惊地发着呆。
“啊！就是你吗？”
“哦，你认识啊！真厉害喔！”
“其实没什么，只是刚才向他借火柴而已。”
“真的吗？我不相信。”
“你在胡说什么嘛！”
然后，向研三点头微笑。 棒槌学堂·出品
“我刚才从我先生那儿听到你的事情，你也是来脱衣服的吗？”
脱衣服，这话中有严重的讽刺意味，研三知道这是针对早川博士说的。
“哦，不是那样的。”
“啊！真是对不起，医生总是让我想起那样的事，我们到那里慢慢说吧！”
绢枝似乎想牵研三的手。
久未发言的最上久终于说话了。
“松下先生，回去的时候喝一杯吧！”
新闻记者们大概放弃了，没跟踪来。
“你对我这样的女人吃惊吗？”
两人坐在树下的长凳上，绢枝像个淘气的小鬼，睁大眼睛笑。
“唉呀！才不会呢！刚才听到最上久先生说大蛇丸纹身的美丽女人可能会夺魁，我就在想会不会是你？”
“你一定看不起我这种女人吧！”
“怎么会呢，早川先生时常告诉我，纹身是一种艺术，我一直不了解；但是今天看到你的纹身，终于明白了，你何必自卑呢？应该大大方方让新闻记者拍照，刊登在报纸上。”
“我最讨厌新闻记者，他们只认为我是很稀奇的斑马或是蛇女郎。”
“也许吧！他们多半较冷酷无情的。”
“真的是那样。”
“不过也辛苦你了，美丽的东西得来不易啊！”
“其实，女人是不该做这种事的。”
绢枝叹了一口气。
“我大概是生来就喜欢纹身吧！父亲是位纹身师，有人告诉我小时候的事，不论如何爱哭，一旦看到父母的纹身就会停止哭泣，最后忍不住坚持请求父亲为我纹身，那的确是痛苦的经验，你虽是医生却不见得能体会，前后花了三年的时间才纹身完毕，我也一变为成熟的女人，这是最值得高兴的事。”
稻泽义雄来到两人身边，他告诉绢枝，早川博士想见她。
“请你等一下。”
绢枝走了五六�