银凌海为避免冲突恶化,忙打断道:“但开膛手到底想干什么?制造了这灰界,又“胁持”这一带的人当人质,为了什么?”
“嗯,这点我也不明白。”雪莉沉吟了一会,道。
雯妮莎忽道:“那么答案……嗯,至少部分的答案现在出现了。”
“什么?”
黑猫示意众人往外看去,远处伦敦塔一带的灰雾忽变成淡黄色,而整座塔及附近的街道都变回正常……不,只是变成如脱色水彩画般的淡淡彩色。但和附近仍是灰色的建筑相比,就如一片鲜艳的卡通贴纸贴在黑白照片上。
“灰界解除了?”
“我相信不。你看看较前方,近海关大楼那几条街。”
众人闻言转过视线,那一带的街道不知何时起了变化,部分高楼大厦竟变成由砖块砌成,约三、四层高,有烟囱的房屋。混凝土或柏油路面变成石板或泥地,行人道两旁的路灯则变成瓦斯灯。而街上出现更多半透明活动着的人影,影子有男有女,时清时模糊,而且均穿着维多利亚时代的服饰。
泥地路面上也逐渐浮出半透明,在行驶着的马车,空中还稳约传来马车夫扬鞭的声音。
众人负责表达震惊的脸部肌肉全力赶工。
“这……这到底……”青年讶道。
“那是布鲁姆式的箱型马车,十九世纪时普遍作为家族出游用的。你知道,汽车普及起来是十九世纪末之后的事。”黑猫嘲弄道。
“师父,你知道我问的不是这个。”
“那光明的老女人曾提过,”黑猫没好气的道:“灰界的组成,包括了某种不明的时间操纵法术,我最初以为效果只是令生物静止。不过现在……我估计,那个法术“成分”最主要的效果,是把灰界内部分时间拉回过去。”
“呃?”
“操纵时间的法术是完全违反因果律,使用和维持都极为困难。”黑猫凝神看着前方的伦敦塔,尾巴从窗台垂下,慢慢摇摆,道:“技术上来说,费这么多的工夫和如此长的时间,这才只能令过去的死物作实体重现……
“嗯,但依此推测,这地方对杰克一定有重要意义,为了某种目的……是要利用这地方干什么?或是复原某些已损毁的东西?”
“总而言之,这代表那地方对开膛手很重要,找到它的机率也比较高,没错吧?”雪莉说罢,从爱罗妮手中接过一颗万能药吞下,站起来,手轻碰戒指一下,长剑铿锵一声从虚空中浮现。
女骑士再道:“我已经忍够了,而且还有天火问题……没时间了,错误的行动也比没行动好。”
第五回:炼金材料:哲学之蛋
黑猫左右看了看,忽眼睛一亮,
从墙边一副盔甲脚部后方处,
抓出了块较大的瓷器碎片,
上面有个底部不全的三角形符号图案。
三道身影在沿河岸建筑的屋顶急速奔跑着,先后一个跳跃,落在塔前西侧入口附近。
已有约九百年历史的伦敦塔在灰色世界中,泛出古怪的淡淡色彩。单从外表来看,不由让人怀疑这是否是“过去的”伦敦塔。
雯妮莎从青年怀中钻出,来到其肩上,后者偷眼瞧瞧轻微喘气的爱罗妮等二人。
“别担心,银先生……不,阿海——你不介意这么叫你吧?”女骑士像察觉青年想法,道:“我……我们受过训练,而且这套衣服是法袍的一种,受过祝福,和你身上的皮衣类似,令我们体能可在短时间内提升,甚至及得上普通的吸血鬼……嗯,不过会消耗自己的体力就是了……总之,如果你以为我们是负责尖叫和当人质的花瓶,你就错了。”
“对……对不起,是我失礼了。”
此时爱罗妮焦急的看看四周,喃喃道:“爸……不,其、其它人……会不会来……”
“放心吧,浮士德长老和其它骑士不是笨蛋,一察觉有异就会赶来的,可能我们离这地点最近,第一批到达吧。”雪莉安慰道:“对了,爱罗妮,你还是留在……算了,我也不知道哪儿比较安全。总之,待会你要留在我身旁,别胡来。”
“雪莉姐姐,我……我会照顾自己。”
“我这不是请求,是命令,见习骑士爱罗妮。”雪莉坚定的道:“好了,走吧,开膛手有可能来了。”
同一时间。塔东面的圣凯瑟琳船坞处。
一道身影迅速越过十九世纪码头卸货的热闹幻影,来到塔东侧的围墙外。
这儿……嗯,很可能……一定要成功……为了……沉思中的身影点点头,再低喝一声,像是为自己打气般,身体再顺墙外的石面,左右交叉借力的往上跃。
三人一猫跨越护城河,经守卫塔来到两道围墙间的水巷处,愈接近内部,四周的色彩也由淡逐渐变深,彷佛是另类的路标。
银凌海忽地一愣。
“溶解……溶解……”、“切割……切割……”熟悉的呢喃声分从北侧及南侧泰晤士河的方向响起,从声音估计是大批果冻和萝莉服女孩,不,是溶解者和切割者从两方缓缓前进。
“唔,是太多人聚集,把它们集体引来了吗?”雪莉轻拍剑柄一下,复领先往血腥塔方向,通往中心地带的入口走去。
“等等……”额上都是汗珠的爱罗妮忽一愣,道:“这会不会是杰克的陷阱?把我们引来再以怪物包围我们。”
“嗯……我相信这个可能性不高。”银凌海回头,看看远方似是无目标徘徊的溶解者,道:“根据雪莉小……雪莉之前描述的战斗经过,还有我们刚才亲身接触,如果杰克可以有效率的指挥它们……嗯,比如作有组织的搜索和包围,我们早就被打得横七竖八。这些怪物的行动……嗯,似是随机,又或依某种本能而行,我猜。”
“很好,笨驴你这次不算笨,勉强有我的三分之一,不,十分之一。”
躲在银凌海怀中的黑猫道:“要维持这么复杂的结界,又要精密操纵这么多威力强大的人造生物,即使……某些很厉害的法师也办不到,我猜杰克最大限度,是只能设下某些简单指令,比如排除闯入者等等。”
众人此时顺颜色变化方向,来到塔的内郭,四周是个和砖石相异,充满自然色彩的庭园。几名塔守卫的幻影谈笑着,悠闲地经过众人身旁,和紧张的三人成强烈对比。
不远处轰立着伦敦塔的原型,也即主阁的白塔。塔身是座长方型建筑,组成墙身的波兰石已变成当时用的白石,墙外开有圆拱型窗子,而最重要的是,整座塔呈现出“正常”的颜色,在灰雾中尤为显眼。
雯妮莎忽一愣,塔的窗户忽地掠过一道人影,细微的脚步声同时响起。
“有其它人?是其它骑士?”爱罗妮立时道。
“那个背影……是开膛手?”雪莉咬了咬牙,“那些怪物已逐渐靠近,没时间了。我先进去,让那家伙以为敌人只有我一个,我乘他大意时把他逼出塔外,你们再突……”
忽地隆的一声,整座建筑的北面传来巨响。一道四肢并用的巨大黑影出现在围墙边,它忽踉跄了一下,往前摔到紧接北墙的滑铁卢营房处,把建筑物和附近的溶解者都压扁。
果冻和持斧怪物像是畏惧般,纷纷往外退开,不敢靠近。黑影再缓缓站起,又被瓦砾绊了一下,再次摔倒。众人终于看清被叫作“腐败者”怪物的真面目。
怪物有如一个以四肢爬行的巨人,结实的肌肉呈皮革般油亮的黑色,下体有男性的性征,后肢关节扭曲,让它前进时一如蜘蛛步行般,头部的地方没有五官,只有一张嘴巴,额头上有一个罗马数字:“Ⅳ”。
“腐败、腐败……”怪物以圆润有力的女高音“唱”出话来,露出嘴内如榨汁器般,布满尖牙的口腔。
雪莉冷哼了一声,道:“没办法了,阿海,改变计划。你照顾爱罗妮,找出口撤退,开膛手由我应付。”
“等等……”
雪莉没再理会二人,先跃上塔入口前较高的地台,手一挥,长剑伸长,其末端却化成钩爪状,抓住二楼的窗沿,再以入口前木制阶梯的扶手借力,直接跃进塔内。
“雪莉姐姐……”
雾中传来女高音的尖叫,腐败者稳住了身子,如喝醉酒般,摇摇冕晃的往众人冲来。
“这种外型和颜色……我想起了,是最高阶的人造构筑生物……喵的,大部分物理攻击和法术都对它没效……”黑猫嗄呼一声,好整以暇的向二人道:“好吧,我有一个好消息和一个坏消息,你们要先听哪一个?”
“师父,这个时候别玩啦!”
“海明威说过,“所谓勇气,就是在压力下仍能保持优雅”。”黑猫冷静道:“好消息是:我以往曾对付过近似这个“款式”的人造生物。它其实是“魔像”的一种,身体一定在某处刻上表示真理“Emeth”的字样,只要把第一个E字毁灭,就会变成表示死亡的“Meth”,这样就可消灭这怪物,简单吧?”
“那坏消息呢?”
“我上次——当然还是人型的时候,对付的只有一头公牛般大小,也耗了我半天,现在这个比例……唔,我突然想起来,约了小熊维尼喝下午茶,先失陪了。”
“啪裂、啪裂。”慢慢向众人迫近的腐败者一手夸张地舞动,附近的树木、建筑甚至较接近的怪物同伴都被扫成肉酱。
没办法了。咆哮声自青年喉头冒出,双目变得赤红,嘴巴冒出獠牙。吸血鬼进入完全作战状态。“爱罗妮,我引开那怪物,你和师父先……”
“我不是负累,雪莉老师教过我:神圣骑士不会逃避敌人,我们必站在光明那一边,抗击黑暗。”赤发少女像是念誓词般道,复深吸一口气,闭上双目,命令自己集中精神。
“冷静一点……集中精神……上次被这混蛋吸血鬼避过……视觉系很了不起吗……虽然真的很英俊……不不,集中精神……我要更强攻击力的武器……攻击力……”少女喃喃道,手同时摸向戒指。“召唤神圣武器。”瞬间,爱罗妮手中冒出一把长剑,武器忽地又生变化,成为一把造工更精巧的……嗯,电锯。
少女握着握把,电锯自动响起马达声,链条立时高速转动。
“切割……切割……”突然两头持斧的怪物从一旁的麦克菲尔德塔斜跃而下,再冲向离它们最近的见习骑士。
“小心……”
“来啊!”少女以一足为轴心,再一个旋身,电锯迎向劈来的两把斧头。
“乒”斧刃如枯叶被硬生生削开,两头切割者忽发出尖嚎,身子软倒在地迅速气化。
“嗄呀……嗄呀……怎样,感觉到正义的力量了吧?”一击后,爱罗妮脸上已尽是大大小小的汗珠,气吁吁的道。
“嗯,我觉得只是比较暴力的力量。”黑猫仍然平静的吐嘈。
“这……”青年心中一动,立时道:“怪不得在教堂时……这种怪物的真身,原来是它们手上的武器。”
“吼!”此时腐败者像是确定了敌人的位置,倏地加速冲来。
白塔内部,二楼,近东边的房间。
四周景物的颜色更深,更接近正常景物,几名仆从的幻影似是在拭去挂在墙上武器的灰尘。靠近墙边的一个柜子上,放有几个玻璃杯、造工华丽的银镯台和银制餐具等,当中有一个毫不起眼,近乎素色,上面刻有几何形状符号的瓷花瓶。
花瓶发出淡淡的微光,像是宣示着自己与众不同。