长官为陪。他满脸诚恳地紧握着吴的手说道：“老弟，我已经老了，辛苦你摄行陆海军大元帅的职权，一切便宜行事！”
18日晚间10时，吴在公府四照堂组织讨逆军总司令部，自己担任总司令，并以王承斌为副总司令兼直隶后方筹备总司令，彭寿莘为第一军总司令（王维城、董政国为副），王怀庆为第二军总司令（米振标为副），冯玉祥为第三军总司令（张之江、李鸣钟为副），张福来为援军总司令，杜锡珪为海军总司令（温树德为副），熊炳琦为山东后方筹备总司令，李济臣为河南后方筹备总司令，郑士琦为直鲁海疆防御总司令，曹锐为军需总监。
《武夫当国（1895…1928）》 第四部分第六十七章 第二次直奉战争（2）
吴在四照堂点将，由于曹锟畀以全权，诸将唯唯听命，俨然是个“全国兵马大元帅”的模样。19日，就有各国记者蜂涌而来，吴满有把握地向他们说道：“我出兵二十万，两个月内一定可以平定奉天。张作霖下台后，他的儿子张学良可以派送出洋留学。所有外国人在东三省和南满铁路的权力，我们都予以尊重。南方问题不久也可以解决，陈炯明快要打进广州，目前广东商团正在向我们请求援助，但我无暇及此。”
此时颜内阁已经成立（15日就职），除颜自兼内务总长，改任高凌霨为农商总长、张国淦为司法总长、黄郛为教育总长（黄未就职）外，其余阁员都没有更动。这个内阁成为吴佩孚手下办理外交和筹措军饷的从属机关。
奉军发动前，直军第一路即已开进榆关中立区，这一路是直军的主力，对方张学良、姜登选两军也是奉军的主力。奉直两军接触前，吴佩孚派温树德率领渤海舰队两度由秦皇岛进攻葫芦岛，奉方也派沈鸿烈率领东北舰队加强沿海防务。奉军的飞机队则优于直军，曾在榆关及秦皇岛投弹破坏直军的阵地。9月25日，外交团警告奉直双方勿用飞机轰炸城市，否则伤害外国侨民，应负一切责任。这个警告无疑地又是对直军的支持。
奉军第二、第五两军已于9月15日分为两路进攻热河。热河都统米振标部毅军和前来增援的王怀庆部第十三师，是三路直军中兵力最弱的一环，自15日至22日，奉军接连占领开鲁、朝阳并向凌源进攻。18日榆关正面也开始发生接触，20日张作霖邀请沈阳领事团及青年会教士濮赖特、奉天医院医师杨格（这两人就是以前奉直两军停战议和的牵线人）举行会谈，除表示尽力保护战区侨民外，并称将派飞机前往秦皇岛轰炸直军的大本营，请外国侨民先行撤退，由榆关到秦皇岛的外国舰队也请先行离开。25日，吴佩孚也向日本公使芳泽要求允许南满铁路给直方以军事运输的便利。
直军第三路的战斗任务是由古北口、喜峰口向平泉出发，会合第二路进攻奉军的侧面。这一路行军比较迟缓，9月23日，冯玉祥才与陕军师长胡景翼离开北京，走到怀柔又停止下来，借口运输不便，叫兵士们一面修路一面缓缓前进。此时热河情况十分吃紧，吴佩孚连打电报催促这支人马迅速开赴前敌，并派副总司令王承斌前往承德指挥第二、第三两军联合作战，可是“急惊风遇着慢郎中”，一直到10月5日王、冯两人才在承德见面，而他们所商量的并非作战计划，却是另外一件事情。
榆关战争自9月28日起转趋激烈，直军虽然居高临下，但是奉军精锐张学良、郭松龄的部队前仆后继地奋勇仰攻，双方死伤很大。10月7日，直军放弃九门口，第十三混成旅旅长冯玉荣畏罪自杀。此时双方战争已经进行了20多天，吴佩孚一面监督北京政府筹饷，并叫各省直系军阀仍照以前一样，量力报效军饷，一面还要调动人马巩固后方，因此坐在北京未动。由于榆关形势十分危急，他不得不调动张福来的后援部队迅速开赴前方，自己也于11日出发到滦州，12日前往榆关巡视阵地。吴佩孚亲自出马，使直军前方形势得以稳定下来。
吴佩孚对冯玉祥早已有所怀疑。他派张福来留守后方并不是没有用意的。但是，他又觉得冯究竟是自家人，曹锟待他不薄，此时江浙战争又已接近结束，后方形势对直系有利，冯未必敢于别有举动。当他调动张福来后备军的时候，还令萧耀南派第二十五师开入河南接替任务，可见他的考虑也不是不周密的。可是萧认为第二十五师必须对付南方不能移动，他也就无暇顾及了。
榆关激战时，热河战线奉军于10月9日占领赤峰，15日被第三路直军夺回。事后查明，这一路的奉军已经秘密向榆关移动，赤峰之战不是真打而是假打。张作霖在10月9日致卢永祥的电报中，曾提到“彼方内部将有反戈之举”，似乎已经察觉到直军内部将有变化，整个战局的变化不久也将到来。事实上，第二次奉直战争刚发动的时候，冯玉祥与王承斌、胡景翼、孙岳等早已决定了两种计划：一种是吴佩孚打胜了，他们就将自己的军队集中榆关，不让吴军回进关来，一面压迫曹锟任命吴为东三省巡阅使，这是排吴而不倒曹的计划；一种是吴佩孚打败了，他们就回师北京举行政变，这是曹、吴并倒的计划。这时候，王、冯二人正在古北口举行会议，讨论当前的形势。10月19日，冯接到总部参谋长张方严打来急电，催促他迅速进攻，电中有“大局转危为安在斯一举”的一句话，同时看到同盟社所发布的战情报道，也说直军牺牲惨重，势已不支，冯还没有知道当天吴佩孚亲自指挥第三师夺回九门口的最后消息，认为回师北京的时机已经到来。他打电报叫孙岳迅速将驻防大名的军队调回南苑，同时下令所部将后队改为前队，即日回师北京。
冯军沿途割断电线，封锁消息，并以一昼夜趱程140里的最快行军速度，偃旗息鼓地杀奔北京而来。22日晚9时，冯军第八旅旅长李鸣钟、第二十二旅旅长鹿钟麟两部首先开回北京，即派兵把守各城门，并占领车站、电报局、电话局等交通电讯机关。同时，陕军胡景翼师也由迁安、遵化开回通州。
23日，陆军检阅使兼第十一师师长冯玉祥、陕西陆军第一师师长胡景翼、大名镇守使兼第十五混成旅旅长孙岳，联名发出了呼吁和平的漾电。这个电报把奉直战争说成是吴、张两人的“私斗”，痛斥吴佩孚“凭战胜之余威，挟元首以自重，揽国柄于掌握，视疆吏若仆从，逞一人之忿，兴孤注之师，事前既毫无筹备，临时复调度乖方”。电报说：“业经电请大总统明令惩警以谢国人，停战言和用苏民困。……所望相互提携，严守防线，共图和平解决，勿再为人利用。”根据这一个电报，冯所采取的还是倒吴而暂不倒曹的办法，还想利用这个傀儡总统来收束前方军事，制止吴佩孚的反抗行为。事后查明，冯玉祥还另外布置了一套吴、张并倒的计划，在他回师北京的时候，暗约奉军将领也向沈阳回师，逐张下台。
23日黎明，冯派兵逮捕王克敏和李彦青，王已闻风逃走，李在睡梦中被拖下床来，来不及穿衣盥洗，兵士们就用毛毡裹着他的身子，押上人力车带走了。
曹锟一直到23日才得知冯军回师北京。这一天，内阁总理颜惠庆惊慌失措地跑到公府来说，冯军要求下令停战和惩办吴佩孚，怎么办？曹急切地问：“子玉现在在哪里？”正说着，孙岳走进来劝曹不要害怕，保证“总统”安全，并且答应给吴一个名义让他平安下台。孙岳是曹一手提拔的人孙岳本系老同盟会会员，清朝末年曾在第三镇充当下级军官，因参加滦州起义被迫离职，曹锟设法予以掩护。民国成立后回到保定，又做过曹的卫队旅旅长。，曹的心里觉得很难受，有气无力地望了他一眼说：“你们不必问我，问责任内阁去。”
《武夫当国（1895…1928）》 第四部分第六十七章 第二次直奉战争（3）
24日，内阁通过决议发表四道命令：一、停战；二、撤销讨逆军总司令等名义；三、解除吴佩孚的直鲁豫巡阅使及第三师师长等职；四、任命吴为青海垦务督办。曹锟一边盖印一边叹息着说：“我实在太对不起子玉了。”
25日，公府卫队曹世杰旅（曹锟的子弟兵）被缴械，从此曹锟便处于冯军的直接监视之下。同日，冯玉祥、王承斌、胡景翼、孙岳、黄郛在北苑举行会议，决定组织中华民国国民军，推冯为总司令兼第一军军长，胡、孙二人分任副司令兼第二、第三两军军长。由于奉天政变并未爆发，冯所预定的利用曹锟为傀儡总统的计划难于取得各方面的同意，冯便决定拥戴段祺瑞为国民军大元帅来打通反直同盟的关系，当天派王承斌到天津表达此意。26日，冯、胡、孙三人正式发出拥段的电报。
另一方面，吴佩孚接到冯玉祥等的漾电后，虽然大吃一惊，但还疑心是张作霖捏造出来的假电报。24日，查明属实后，他又怀疑胡景翼未必加入冯军，即派胡为第三军总司令以代冯，叫张敬尧到通州传达命令。胡把这位倒霉使者扣留起来。25日，一切真相已明，吴才心慌意乱地把前方作战任务交给张福来主持，自己率领第三师、第二十六师各一部约七八千人乘车回救北京。他在秦皇岛途中发出电报说：“大总统顷派密使来岛，声称冯玉祥派兵包围公府，本大总统已失自由，特命吴总司令星夜率师入卫，会师讨贼，所有征讨事宜，均着吴总司令便宜行事。”26日到天津的时候，他又代发王怀庆等的讨冯通电。其实，曹锟哪里还有什么密使派得出来，而王怀庆等的电报，也是吴所捏造的。同一天，他把带来的军队开往杨村布防，对冯军采取守势，他的惟一希望就是调动齐燮元、孙传芳的军队由津浦路北来，李济臣、萧耀南的军队由京汉线北来，两路进攻北京。他在天津假借曹锟名义发表大批命令，任命李景林为奉天军务督理兼东三省巡阅使，胡景翼为察热绥巡阅使，刘镇华为陕甘巡阅使，王怀庆为陆军检阅使兼西北边防督办，并派齐燮元、萧耀南、孙传芳、刘镇华会同节制“讨贼各军”。
北京政变爆发后，津浦路成为直系军阀贯通南北的主要交通线，可是山东督理郑士琦，是对直系怀有敌意的皖系军阀，这条路线随时有被截断的可能。这是关系直系全局的一个严重问题。一般人预料，吴佩孚必然会放弃榆关停止对奉系的战争，把全部兵力调到津浦路来，控制这条路线，以便与河南、江苏、浙江各省的直系势力打成一片，使自己在失败后转入到一个进可以取、退可以守的有利地位。不料事实恰恰相反，吴佩孚仍把主力摆在榆关不动，自己仅抽调少数军队回救北京。十分明显，榆关直军因为北京发生政变而军心大为动摇，不可能抵御声势方张的奉军，而吴带来的少数军队，也不可能与数量上占有绝对优势的冯军为敌，吴佩孚留在天津待援，企图回救北京，是把自己陷在两面受敌的不利地位，是自己钻进死胡同的一种布置。
此时前方情况不明，各省直系军阀对吴还有个人迷信，因此26、27两日，萧耀南、齐燮元、孙传芳、杜锡珪、蔡成勋、马联甲、周荫人、杨树庄等纷纷发出了助吴讨冯的通电，甚至远在四川的刘湘�