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前列腺可由医师以手指伸入直肠来感觉，如果有硬块、结病或不平滑表面，则放射线、切片及许多其他检查都要进行，以确定有否癌性变化。癌症愈早诊断愈好，转移至其他组织的可能就会减少。
治疗包括切除前列腺、并用荷尔蒙或放射线治疗，治疗方式取决于癌症扩散的范围（详见第十八章）。
有效降低男性荷尔蒙或阻止其作用，会提高此症的存活率。
所有年纪的男性都应知道，大部分的前列腺肥大都是非癌性变化，而是良性前列腺肥大等较不严重症状的前兆，不应该因惧怕癌症而逃避定期检查。
第十八章 性与疾病、外科手术及药物
本章的重点在于探讨因疾病、外科手术及药物所引起的性功能副作用，而非这些疾病的状况或治疗。因为有关治疗的问题在图书馆中有许多书会提及，有些将会列在本书后的附录里。
本章来信的读者多半有战胜病痛的决心，问题包括乳房割除、子宫割除、睾丸切除、前列腺癌及心脏病患者；不过讨论起来不像你所想像的那么糟糕。这些人表达了不愿因疾病、药物治疗或手术而放弃性生活，尽管其中有些人年纪已不小了。
如果说信中有令人感到失望的事，那就是：大部分的医师或患者的家属（性伴侣）并没有依病人的病情去考虑他们性功能的问题，没有人告诉他们性生活将发生那些改变，例如可能不能勃起、可能无法达到高潮，或可能性欲降低。大部分上了年纪的病人抱怨道：“医师告诉他们，到了这种年纪，如果仍为性功能烦恼，可能会毫无收获，甚至浪费金钱；有些人则表示医师似乎在讨论性问题时相当困窘，或甚至不愿讨论。
有时，病人在经过手术治疗良性前列腺肥大之后，会觉得影响勃起，其实大部分的手术并不造成影响，而是病人的心理会造成影响；另外，病人的某项性功能改变了（如手术后会使高潮时无法射精），就误以为他的性功能（如勃起）也一并消失。因此在医师诊断疾病、建议手术及开药方时，病人应询问这种治疗对性功能有什么影响。
你一定要了解治疗后的性生活是否会受影响，如果得不到答案，最好换个医师。病人应尽可能找手术前、手术后都会给予正确资讯，以及尽量使用能保全病人性功能手术的医师。如果找不到这样的医师，那么找性治疗师、心理学专家或精神科医师，特别是对于处理手术后、患病后或服用药物后的性功能问题有经验的专业人员。
性功能障碍可能有许多原因，所以不要假设手术、用药或疾病一定会引起性障碍，或以为出现性障碍后就不会复原。找出问题，并寻求根本治疗的方法：安排一次彻底检查，包括诊查器官和精神上是否有问题；治疗性障碍时，大部分的性治疗师会要求患者的性伴侣一起参与讨论，医师可以因此获得很大的帮助；如果专业的治疗人员没有提出这种要求，病人要主动询问是否可以携带伴侣参与诊断和治疗；如果伴侣不能陪同诊疗，自己前往通常也会获得有效的帮助。
不要接受别人认为你年纪太大或身体太弱不适合谈“性”的说法，近来医学上已渐认知性爱及亲密行为对身体健康及病后复原是一大裨益。恢复性功能的确不容易，但坚持到底的人最后还是会完成心愿。
疾病与性功能
身体上的疾病或某些诊疗状况可能会直接或间接影响性功能。直接影响性功能的情形，如生殖器官损伤或其他性反应功能受损；间接影响性功能的情形，如疼痛或疲劳。举例来说，动脉硬化会阻断通到阻茎的血流而导致勃起困难，而关节炎会使得做爱时感到疼痛不堪，间接使患者逃避性行为。
除了疾病之外，治疗疾病也有可能干扰性反应，而生病或受伤的感觉也会影响性功能。例如自认为因治疗变得不吸引人或性欲降低，也会影响性欲或不愿有性生活。而性伴侣对病人的反应也会影响彼此时性生活，可能两个人都担心性活动会恶化病情。
当然，生病时可能对性一点也没兴趣，那么先把性暂搁一边，但是其他身体上的爱抚及关怀、亲密的行为，会使病人加速痊愈；也有许多人克服了疾病的问题，同时又拥有满京的性生活。有医师（或是性治疗师）的支持，及耐心地寻求治疗的意愿，才会有圆满的结果。
关节炎
问：是否有什么研究谈到关节炎（arthritis）对性行为的影响？
答；关节炎是类风湿病症的总称，症状包括关节及附近结统组织的发炎、疼痛及僵硬；女性患者的人数约为男性患者的两倍以上。
对这个问题并没有广泛的研究。不过有一些较小规模的临床研究指出，大约有一半的关节炎患者会有性困扰——疲劳、虚弱、疼痛及关节活动受限，是最常有的抱怨。骨盆附近关节炎的患者约70％有性困扰，而女性的困扰又多于男性；股关节疼痛及僵直是影响性生活最主要的原因，有18％的患者丧失性欲。
有些治疗关节炎的药物，尤其是类固醇，也会降低性欲；不过，局部关节注射的影响要比口服药物对性欲的影响少。新的药物，如抗前列腺素等，目前尚不清楚对性功能的副作用。
施行股盆关节手术的患者虽然减缓了关节的疼痛及僵硬，但并不是每个人都能改善性功能，也许心理也得一并改善才行。动过手术的人也许会觉得外表失去增力，而压抑自己的性生活。
性咨询专业人员建议关节炎患者采取几种方式来增进性功能：在比较不痛的时间做爱，做爱前先洗个热水澡、按摩一下，拿捏好吃止痛药的时间，采用对骨盆及关节压力较少的性交姿势，此外，平时做一些轻松的运动也会有帮助。
关节炎病人想要换个舒适的性交姿势，先要注意骨盆疼痛的问题，接着注意其他关节不舒适或僵硬的部分，然后要注意因压力或重量所引起的关节疼痛。姿势各有巧妙，你需要找出最适合自己的姿势。
骨盆关节有问题的女性最好采用“汤匙姿势”，也就是男女双方都采取侧躺的姿势，男性测躺在女性的背后，阴茎由背后进入阴道。对某些夫妇来说，男性在后抱着女性的身体，阴茎很容易插入阴道；女性若弯曲腰部成V字型，阴茎更易进入，这时男性可以将他的上腿置于伴侣的两腿间。
男性骨盆关节患者最好的姿势是男女面对面侧躺，女方将上腿放在男方的臀部上方，或是用双腿夹住男性的臀部。如果女性的腿较柔软，可以采取男下女上，女性的双腿置于男性臀部两侧，双手撑在床上，以免女性身体重量加诸男性骨盆上。
尽量利用枕头以免疼痛的关节直接受力，温暖的水床也可增加舒适，减低负担；在特别痛的位置放个热水垫或盖上电毯，都可以减轻疼痛。
令人欣慰的是，经常有性活动可以减低关节痛，因为刺激了肾上腺分泌类固醇，这是人体对抗发炎及降低疼痛而自然产生的物质。
问：我相信我已到更年期，这使我更加困扰；因为九年来，我以抗发炎药来控制风湿性关节炎，另近两年疼痛增加，并且有骨质疏松的情形，我相信荷尔蒙治疗会有效，至少可以维持现状及性生活。
同时我也有乳房纤维羹肿，医师告诉我这种情形在更年期后会改善；然而医师不肯开荷尔蒙处方给我。服用荷尔蒙会恶化我的关节或乳房吗？如果我开始服药，要持续服用多久？
答：荷尔蒙替代疗法不会增加关节炎或乳房疾病的困扰，但你应先经过详细的乳房检查，包括乳房X光摄影，然后再看是否适合进行行尔蒙治疗，以后每六个月要再检查一次。
目前医学上认为，更年期开始使用荷尔蒙治疗，可能要持续使用十五年，甚至终身，才能对抗骨质疏松症（详见第九章荷尔蒙替代疗法）。
高血压
问：我说了你一定不相信。我跟我的新任丈夫真是春风得意。他现年五十三岁，我现年四十一岁；他患有高血压，以药物控制，每三个月的例行检查结果都很好。
我的问题是：我们每周大约性交十一至十五次，而且愈来愈好。过去的八个月来，我们生活得相当美满，不过，以他高血压的情形来说，这样对身体会不会有害？
答：即使在性行为中血压会升高，而在高潮时达到顶点，不过，只要血压控制得直，性生活应无大碍。有项研究显示：高潮时的血压值，比中度体能活动所造成的血压变化还低。
此外，与脑溢血、高血压有关的急症，一般都发生在休息状态，如睡眠，或是在耗费体力的活动中发作。
问：我自慰了许多年，现年六十岁，目前单身。我对自慰并没有道德上的不安，我担心的是自慰所引起的心脏血管作用。我有轻微高血压，不过，我认为自慰引起的心跳加快应该和其他运动一样对身体无害吧！
我不太好意思问家庭医师，由他以前对我有关性问题的反应来看，我不认为他会很自在地和我谈这些问题。
答：如果你是轻微高血压，那么不需要担心性高潮对身体会有什么影响。高血压有时来自压力或紧张，任何可能使你放松的活动，如自慰引起高潮，事实上对你的健康有益。何况就运动的剧烈程度来说，自慰对身体的影响要小于性交。
有严重心脏病或高血压未经控制的人，都应询问医师关于性生活的建议。医师通常都不会禁止病人的性活动，除非急症。当然，着跟你的医师论及性功能会使你感到不自然，或他对问题的反应会使你觉得尴尬，甚至让你觉得提这个问题相当愚蠢，那么找其他的医师试试。
心脏疾病
问：我守寡多年，都以自慰解决性欲，每次达到高潮时都觉得心脏负荷沉重。去年我因为郁血性心脏衰竭而住院，目前我觉得好多了，但是我一直不敢再自慰，虽然有那种冲动，但还是忍下来。你认为现在我能再开始吗？自慰这种高潮会对我心脏的情况有任何不利影响吗？
答：如果医师说你的心脏状况已稳定下来，也没有禁止你从事中等程度运动，那么自慰、乃至高潮应不会超过你的体能。
还有一些医师指出，心脏病患者可以在性活动中监测他们的生理状况，就如以其他日常活动来监测身体状况一样。如果在活动中发生了喘不过气、胸痛或心律不整，应马上停止活动并休息，并询问医师何时才可恢复这类活动。
问：我先生不久前心脏病发作，目前正复原中。医师说只要他觉得无碍就可以恢复性生活，这样安全吗？
答：因为缺乏你先生的详细资料，所以很难回答这个问题，同时，并没有很多关于这个项目的研究。
目前知道的是，如果他觉得需要，应逐渐恢复性生活。有人建议应先尝试自慰，因为他可以完全控制进度及达到高潮的时间。缓慢而不急躁的性交，对心脏的影响并不会大过爬两层楼；如果他可以轻快地散步或不费力地爬楼梯，应该也可以有性生活。一项对美国五十岁以上男性的调查显示，86％心脏病发作过的男性仍能恢复性生活。
性交时觉得胸痛的治疗方法和其他活动一样。如果你有服用冠状动脉扩张剂，如硝酸甘油，最好在性交前十五分钟至半小时服用，并在做爱前避免过度饮食或喝酒；如果觉得不适，就缓慢下来或休息一会儿，这样对某些人是有效的。
目前有些专家认为性交只有对某些心脏病有危险——因肾上腺素升高引起心律不整的心�