◆原文
今日百废莫举，千疮并溃，无可收拾。独赖此耿耿精忠之寸衰，兴斯民相对于骨岳血渊之中，冀其塞绝横流之人欲，以挽回厌乱之天心，庶几万一有补。不然，但就时局而论之， 则滔滔者吾不知其所底也！
——引自《曾文正公全集》
●解读
目前百废待兴，千疮已经溃烂，无法收拾。只有依赖自己的耿耿忠心，发动广大人民面对这骨山血渊，期望着以此塞绝横流的人欲，挽回厌倦混乱的天心，或许还有弥补的可能性。否则的话，仅就现在的局势而论，还不知要乱到什么时候才是尽头呢！
※详解
古人云：臣待君以忠，君待臣以义。这忠义二字历来是密不可分的。战场形势瞬息万变，在君主与军队统帅、主帅与部帅之间，如果缺乏了这个忠义，那后果是不堪设想的。但是， 在对这忠义的运用上，首先是上位者要讲义，就是要在见识对方才能的基础上，用人不疑，待之以义，对方必会报之以忠。
南宋年间，名将宗泽领兵抗金期间，俘虏了金将王策。王策原是辽的将领，辽灭亡后成为金将。宗泽亲自为他松绑，劝他说：“契丹本来与宋是兄弟之国，如今金虏掠我徽、钦二帝，又灭掉了辽国，我们应同心合谋报仇雪恨才是。”王策一听感动得落下泪来，表示愿意参加抗金战争，于是他们制订了大规模抗金的计划。宗泽又联络北方义军头领王善、杨进、等人，以及“八字军”、“忠义军”等，与他们协同作战，连连告捷，金兵闻风丧胆， 听到宗泽的大名都噤若寒蝉，称他为“宗爷爷”。
清太宗皇太极，是努尔哈赤第八子，努尔哈赤在位时，他战功卓著，兼辖正黄、镶黄两旗。努尔哈赤死后，他继位登基。为实现统一中国大业，积极招徕汉官汉民。皇太极为了招降明朝著名将领祖大寿，派人先将祖大寿的儿子及其他亲属接人清营，百般体贴照顾。当时，祖大寿统兵驻守大凌河城（今辽宁锦县西南），皇太极围城百余天，派明朝降将张弘漠等人前去劝降祖大寿，祖大寿因内无粮草、外无救兵，决定诈降清军。皇太极表示：“凡大凌河所降明朝将吏城民，（清军）不得杀戮，有违此盟者，天必遣之。”为使祖大寿能同妻子相聚，让他率二十余人返回锦州城，但祖大寿又统率明军同皇太极兵戎相见。皇太极对祖大寿的家属仍以礼相待，并致书祖大寿说：“至于去留，终不相强。将军虽屡与我兵相角，为将固应尔， 朕决不以此介意。将军勿自疑。”直至1640年，皇太极指挥清军击败增援锦州城的明军，又招降了名将洪承畴，祖大寿无计可施，只好献城降清。皇太极大喜过望，立即召见祖大寿，对他抚慰道：“你违约与我，是为了你的明主，为了你的妻子和宗室。我经常同内院诸臣谈及，祖大寿必不能死，以后再降，我也决不加诛。往事已毕，今后能竭力相助就行了。”并令祖大寿隶属正黄旗，授总兵职。此后，祖大寿忠心侍清，成为皇太极手下的一员得力战将。由于他熟知明朝军事，对皇太极入关灭明统一全国，贡献颇多。
正是这众多的历史事实启发了曾国藩，使他深深认识到忠义对战争取得胜利的重要性。对曾国藩的这一观点，蔡锷有这样的感慨：“右列各节，语多沉痛，悲人心之陷溺，而志节之不振也。今日时局之危殆，祸机之剧烈，殆十倍于咸同之世，吾侪自膺军职，非大发志愿，以救国为目的，以死为归属，不足渡同胞于苦海，置国家于坦途。须其耿耿精忠之寸衷，献之骨岳血渊之间，毫不返顾，始能有济。果能拿定主见，百折不磨，则千灾百难，不难迎刃而解。若吾辈军人将校，则以居高位享厚禄安福尊荣为志，目兵则以希虚誉得饷糈为志，曾胡两公必痛哭于九泉矣。”
第二部分：将才军心——以真心实肠，得士卒之心
◆原文
古来名将，得士卒之心，盖有在于钱财之外者。后世将弁，专恃粮重饷优，为牢笼兵心之具，其本为已浅矣，是以金多则奋勇蚁附， 利尽则冷落兽散。
——引自《曾文正公全集》
●解读
自古以来的名将，能够得到士卒的衷心拥戴，主要原因不在于依靠钱财。后世的一些将领，专门依靠粮多钱多来笼络士兵，这样其军心就不巩固，所以钱多人人奋勇归附；无利可图就会作鸟兽散。
◆原文
军中须得好统领营官，统领营官，须得真心实肠，是第一义。算路程之远近，算粮仗之缺乏，算彼己之强弱，是第二义。二者微有把握，此外良法虽多，调度虽善，有效有不效，尽人事以听天而已。
——引自《曾文正公全集》
●解读
军中必须要有好的统领和营官，作为统领营官，最重要的是要有真心实肠，这是第一义。计算路程的远近，粮食和器械的多寡，敌我的强弱，这是第二义。这两点如没有什么把握，即使有许多好的办法，好的调度，也只能有时成功，有时失败，不过尽人事，听天命而已。
※详解
治国须得民心，治军则须得军心，这是取得成功的千古不易之理，因此，蔡锷对曾国藩的这些论述评论道：“带兵就像父兄带子弟”这一句话，最是仁慈贴切。有了这种思想，则古今带兵格言，虽千言万语，都可付之一炬。父兄对待子弟，担心他们愚昧无知，于是就谆谆地教诲他们；担心他们饥寒苦痛，则精心爱护他们；担心他们放荡，没有好的品行，就严厉地惩罚责备他们；担心他们没有好的前途，就加意培养他们。无论是宽还是严，是爱还是憎，是喜欢还是讨厌，是奖赏还是惩罚， 全都出于至诚，没有丝毫虚伪，因此做起来至公无私。如果能做到这些，那么，部下爱戴长官，也肯定与子弟爱戴他们的父兄一样。
第二部分：将才评将——衡才不拘一格；论事不求苛细
◆原文
窃疑古人论将，神明变幻，不可方物，几于百长并集，一短难容。恐亦史册追崇之词， 初非预定之品要。以衡才不拘一格，论事不求苛细，无因寸配而弃连抱，无施数罟以失巨鳞，斯先哲之恒言，虽愚蒙而可勉。
——引自《曾文正公全集》
●解读
我私下里怀疑古人评论将才时，往往称他们神明变幻，超乎想像，几乎要把所有的优点都集中在一人身上，一点短处都不能容忍。这恐怕是史书上的溢美之词，并不是选拔将才之初就定下的标准。其实，选拔将才时要不拘一格，评论事情不过于苛求，不能因为一点点短处就不用极有才干的人，不能因为结细密的渔网就漏掉了大鱼。这才是从前圣贤常常说的话，即使是很愚味的人，也可以此来勉励。
※详解
中国人有这么一个习惯，如说一个人好，则什么都好；如说一个人不好，则什么都不好。对此，曾国藩并不苟同。他从长期的领兵打仗的实践中知道，千军易得，一将难求，而将亦是人，难以十全十美，作为统帅，决不可因此就加以抛弃。曾国藩的这一观念，无疑是十分中肯的。而在中国历史上，这样的例子也是很多的。如民族英雄岳飞在公元1122年应募投军，初任秉义郎（低级武官名），隶属名将宗泽。一次，秉义郎岳飞触犯军法将受处罚，宗泽一见便深感他超群不凡，说：“这正是做将领的人才啊！”这时正值金兵攻打汜水关，宗泽便把五百名骑兵交给岳飞，要他立功赎罪。岳飞果然不负所望，得胜而归，宗泽大喜，提升他为统制。岳飞从此名震遐迩。宗泽极为欣赏岳飞的才智，对岳飞说：“你的智勇才艺，古代的良将也比不上你，只是你喜欢野战，这可不是领兵打仗的万全之计啊！”于是，宗泽把行军、交战、驻营等作战经验传授给他，岳飞认真研习，颇有心得，说：“兵法体现了作战的规律，深刻领会了，就能灵活巧妙地运用。”宗泽肯定了他的见解，并对自己为国家发现了这样一位大可造就的将才而深感欣慰。