里胃就痛得难忍难熬，但他只是动也不动地躺在柔斯旁边，怕被她觉察。过去同老
婆一起睡，他也是这样。女人么，就是爱小题大做！
他不断问自己，为什么还要跟柔斯维持着这种关系。不知多少次他对自己说：
已经够了，再这样下去没什么好处，反正她不爱我。可是一到晚上，在酒吧里同珀
尔有一搭设一搭地说几句挑逗话，时间一到，他就再也坐不住，像是有什么东西拉
着他似的非回到柔斯那里不可。他自己也不了解这是怎么回事。他知道自己这种行
为不对，可是却身不由己。应该用功准备考试，却走不下心来。叫柔斯快乐起来也
不是难事，却迈不出决定性的一步。应该下决心晚上不去看珀尔，又无法割舍。这
一切到底是怎么回事？为什么人们好像被什么牵引着继续做那些违背自己意愿，甚
至感觉不到乐趣的事呢？
有一个星期六晚上，柔斯说：“明天我不在家。”
吉米拉住她的手问：“为什么不在？你要上哪儿去？”
“我要带吉尔出去玩一天，晚上跟她奶奶一起吃饭。”
吉米的呼吸变得急促起来，抿着嘴说：“这么说，没有时问陪陪我啦？”
“噢，吉米，别那么不讲理好不好。”
第二天早上他躺在床上看着柔斯穿衣打扮准备出去。柔斯脸上浮现着笑容，因
为快乐而充满温情。出门以前，安慰性地吻了一下吉米，说：“我只是星期日出去，
吉米。”
吉米痛苦不堪地想：这么说她每个星期曰都要去了。
晚上，他去了酒吧。这一天珀尔休息。吉米本打算请她看一场电影，但是不知
道她住的地方，只好回到自己的家。孩子们已经上了床，妻子到邻人家去串门。吉
米觉得世界上的人都把他抛弃了。
最后他又回到柔斯住的地方，等着她。柔斯回来了，兴致勃勃地述说吉尔的事，
他只是静静坐着，脸上带着一丝恼怒的笑容。上床以后，他背对柔斯，凝视着窗户
上的灰色光亮。不能再这样了，他想，照这样下去有什么意思？但是第二天晚上，
他却还是像平常那样来到柔斯家里。
下一个星期日，柔斯叫他跟自己一起去看吉尔。
“见鬼去吧。”他怒气冲冲地说。
柔斯觉得受了伤害。“你为什么不去，吉米那孩子可爱极了，真是个好孩子。
她的头发是金黄色，长长的卷着小圈儿。”
“我猜想乔治一定也长着拳曲的黄头发吧。”他讥消说。
柔斯愣愣地看了他一会儿，耸了耸肩，没有再说什么。柔斯走了以后，他就到
珀尔家里——他已经要了她的住址——带她去看电影。两个人在一块儿彼此客客气
气，举止都很小心。珀尔好几次偷偷打量他，每次都发现他正心事重重地绷着一张
脸。他脑子里想的是柔斯和那个该死的小崽子。有吉尔在身边，柔斯就非常高兴，
可是跟自己在一起却连笑容也没有。分手的时候，珀尔拉长声音说：“你大概连电
影的名字是什么也没闹清吧？”
吉米不安地笑了笑说：“对不起，珀尔，我有点儿心事。”
“谢谢你透露给我这个消息。”珀尔说这句话一点儿也没有表示不满，正相反，
话音里充满了对他的同情。吉米非常感谢珀尔能了解自己。他在珀尔的面颊上飞快
地吻了一下，说：“你是个好姑娘，珀尔。”珀尔涨红了脸，一下子搂住他脖子，
同他亲吻起来。事情过后，吉米想：我只要屈一下手指头就会得到她。
回到家里，柔斯很谨慎，并没有跟他提吉尔的事，直到吉米问起她才说了说。
看得出，柔斯对他心吓恐惧，但这反而更把他激怒了。这叫外人看到，不是我在虐
待她吗？“你倒是把心里想的说出来，柔斯，”他请求说，“你到底怎么啦？为什
么不能对我好一点儿？”
柔斯叹了一口气，干巴巴地说：“我猜想珀尔对你很好吧？”她的声音疲惫不
堪。
“岂有此理，你不在家我得找点儿事做啊，柔斯。”
“我不是叫你跟我一起去吗？”
两人都知道，他们又一次正处在危机边缘。一连几天，他们待在一起简直像毫
不相识的人，因为都害怕言语失和引起剧烈冲突。两人甚至连日光也不敢碰在一起。
下一个星期六晚上柔斯问：“明天跟珀尔订了约会了吗？”
吉米本来想否认，但柔斯却毫不容情地接着说：“咱们不能再这样下去了，吉
米。”他没有说话。柔斯突然问道：“吉米，你是不是真跟你妻子谈过离婚的事？”
他一下子爆炸了：“岂有此理，柔斯，你是不是又回到那件事上头去了？”
“我想你或许认为那件事与我无关，是我在干涉你的私事吧？”说着，她又无
缘无故咯咯地笑起来，笑声有点儿疹人。
第二天早上，柔斯没有再跟他说什么就去看吉尔，而吉米则又和珀尔见了面。
这个女孩子对他很柔顺。“你要是不喜欢看电影，就不必陪我去了。”她充满同情
地说。于是去了一家咖啡馆。吉米突然说：“你知道，珀尔，喜欢上像我这样一个
人对你没好处。女人一跟我处熟了就都发现我是一剂毒药。”他紧握着拳头，苦笑
了一下。珀尔伸出手，拉住他的一只手说：“我要什么，不要什么，要我自己说才
算数，你说是不是？”
“你可别说我没有警告过你。”吉米随便回答了一句，一只胳臂搂住了珀尔。
他觉得刚才说的那句话已经解除了自己对珀尔的责任了。但是他脑子里仍然想着柔
斯。柔斯这时候该已经回家了。
她会发现我没有在家里等着她。这样也好，别认为我非得守着她不可。已里虽
然这么想，他还是感到坐立不安。五分钟以后，他说：“我看我该走了。”珀尔在
他要离开的时候说：“我爱你，吉米。别忘了我说的话，什么事我都愿意为你做，
不管是什么……”珀尔很快地跑进自己的住房，吉米发现她正在落泪。不管怎么说，
这个女孩子是爱我的，他想。他一步一步慢腾腾地爬上又高又暗的楼梯。他非常疲
倦。我得好好睡一觉，他对自己说。这件事不能继续下去了，把一个人折磨得精疲
力尽。我一进屋就上床睡觉。
但是在他打开房门的时候，却发现室内灯光晃眼。柔斯还没有换下她外出的衣
服：整整齐齐的白灰色套装，宽松的衬衫，胸针仍然在颈前别着，头发看来也刚刚
梳理过。吸引住吉米的是她的面容：紧紧抿着嘴唇，看去像对什么事下了决心，甚
至有些得意。
吉米想：她在打什么算盘？
他正在脱鞋、脱外衣，柔斯说：“别急急忙忙上床。有件事儿咱们得办了。”
“最好是一件极其重要的事儿，”吉米说，“我的两条腿都站不住了。”
“你最好勉强站一会儿。”柔斯的话说得斩钉截铁。她过去很少用这种口气，
吉米不由得感到惊讶。
“到底有什么事儿？”
“你很快就知道了。”
吉米没怎么理她，还是上了床，但是采取了一个折中的办法：把枕头靠墙放着，
斜倚在上面。“等谜底快要揭开的时候把我叫醒吧。”他说，一边说一边就打起盹
来。
柔斯身体笔直地坐在桌子旁边，眼睛盯在门上听着门外的动静。前一天她终于
作出决定，或者毋宁说，这个决定不是由她作出，而是自己产生的。很久以前她就
想过：为什么不写封信给她妻子问问呢？这样的话，不就真相大白了么？一开始，
这个想法叫她大吃一惊。这样做违反了她的行为准则，是绝对不应该的。可是自从
产生了这个想法，它就一点儿一点儿地占据了柔斯的整个脑子，弄得她再也无法想
别的了。最后，她咬了咬牙，坐下来写了下面这样一封信：亲爱的皮尔逊太太，我
现在给你写这封信谈一谈与我们两人有关的一件私事。我希望你不要见怪，因为我
是从谈论个人私事的角度写信的。我是桑斯。约翰逊，你的丈夫从战争尚未结束前
就追求我。据他说，你们已经分居，你不肯同他离婚。我希望能把这件事理顺，使
它走入正轨。我一直想，如果我们两人能谈一谈，是会把这件事办妥的。吉米明天
晚上十点钟左右回来，如果你同意的话，咱们可以三个人一起谈谈。请相信我，我
不想给你找麻烦，更不想惹你生气。
这封信柔斯亲自拿到收信人住的地方，塞进信箱口里。过后，她没有立刻走开
；她怀着负罪感在这条街上来回走了几趟，眼睛一直盯着那幢住房的窗户。这就是
她——那个女人——住的地方。柔斯的心因为嫉妒非常沉重，两条腿好像都迈不开
了。这就是吉米同她一起过日子的地方，就是他的几个孩子住的地方。她希望看到
他们一眼，就注意地看了看正在街头玩耍的几个小孩儿，想在他们的脸上找到吉米
的眼神和面容。有一个小男孩儿她觉得有可能是他的小儿子。她发现自己正在对这
个孩子微笑，眼泪差一点地流出来……
柔斯听到楼梯上响起脚步声。她欠起身，准备开门，但那脚步声却走过去了。
又过了些时候，在她已经放弃希望的时候，又有人从楼梯上走上来，而且在她住的
房前站住。她期待的时刻终于来了。因为焦虑不安，她觉得自己几乎要晕过去，连
走过去开门的力气也没有了。她想：我用不着把吉米叫醒，他太累了。她开开门，
本能地做了个警告的手势，叫来客注意到室内正有人睡觉。皮尔逊太太看了一眼睡
觉的吉米，抿着嘴笑了一下就走进屋子。她的高跟鞋还是发出响亮的喀瞪的声音。
见面以前，柔斯曾经想像过吉米的妻子——叫她炉火中烧的这个女人长得什么样儿，
脑子里出现过许多不同的图像。并无多大根据，她把这个人想像得像是珀尔——她
在街上碰见过珀尔一回——：皮肤白白的，纤巧，倩丽。
现在见了面，她看到的是个健壮魁梧的女人，身材方方正正，脸也是方的。一
双棕色眼睛目光直爽、安详，看得出她没有什么脾气。
已经开始灰白的深色头发有些小弯，紧贴在头顶上，显得五官有些粗大。她非
常和气地跟柔斯点了点头，安详地说：“好啊，犯人在行刑前正睡大觉呢。”
“啊，不是，”柔斯不知所措地说，“完全不是你想的那回事。”
皮尔逊太太好奇地看了柔斯一眼，耸了下肩膀，顺手把手提包放在桌上。“谢
谢你给我的那封信，”她说，“该是让你明白真相的时候了。”
“什么真相？”柔斯急不可耐地问。
吉米的身子动弹了一下几，睁开眼，茫然向两个妇女望去，连忙从床上下到地
上。“这是怎么回事？”他先是问了一句，接着就发起火来。“你没事儿到这儿来
干什么？”
“是她请我来的，”他妻子平静地说，在一把椅子上坐下来，“来，你也坐下，
吉米，咱们一块儿把事情谈谈。”
吉米一副茫然莫解的样子，但是过了一会儿，他就耸了耸肩，给自己点着一根
纸烟，在桌子旁边坐下。“好吧，那就快谈吧。”他摆出一副高高兴兴的样子说，
眼睛却一点