幸好上午就将要用的东西都买好了，所以一走进厨房，晚饭的准备进行得很快。靠着主妇的习性忙着做家务时，心里也莫名其妙地得到了平静，仿佛自己什么事也没有做过一样。
就在这时，门铃响了。
三津枝顿感惶然，也许是丈夫回家了？她用围裙擦着手，一边悄悄地向房门走去。
“我是谷森滋，对不起，晚上好。”
是叶子的嗓音。三津枝更觉惊讶，门外还传来孩子的声音，好像是真弓，因此三津枝才稍稍放下心来，打开了门锁。
果然，叶子牵着女儿的手站在门外，身穿设计大胆而时髦的蓝色套装，化妆得非常细致。看见真弓抱着百货商店的纸袋，估计她们也是外出刚回来。
“今天你更加漂亮了。”三津枝礼貌地露出了笑容。
叶子还是一副涩愣的表情，伏下了眼睑，但她随即扬起眉毛：“想和你说一件事，你方便吗？”
三津枝的内心又涌出微微的恐怖感。叶子也许发现她与谷森滋的关系，现在真的来报复了？但她带着真弓……
“真抱歉，打搅你了，但今天不说，明天我就要退房了。”
“退房？你要搬家？”
“是的。”叶子微微笑着，显得有些孤寂。三津枝感到纳闷。这样的事，从来没有听谷森滋提起过。
“你先进屋吧。”三津枝把叶子领进起居室兼客厅的西式房间里，请她在沙发上坐下。那沙发就是三津枝第一次接受谷森滋爱抚时的沙发，但她马上就将这样的念头赶走了。
“我和谷森滋终于要分手了。”面对面一坐下，叶子便将目光停留在三津枝的胸脯处，表情平静地开始说道：“明天我打算带着孩子先回娘家去，所以应该先来向你打一声招呼。”
叶子将目光移向坐在沙发一端、正从百货商店的纸袋里取出糖果的真弓。
“嘿！为什么这么着急？”
“不！不是急。这事以前我向谷森滋提出过好几次，说要分手，但他都不同意。不过，这次他终于……”
三津枝想起谷森滋说起过，他一直想要与叶子分手，但叶子不肯离婚。三津枝用稍稍含有讥嘲意味的目光望着叶子。“不过，你为什么如此讨厌你的丈夫？”表面上，她还要为叶子打抱不平。
“说是讨厌……总之，他以前就在女人的关系上很不检点，我不知道哭过多少回。就是现在，我知道他有几个有着那种关系的女人。”
叶子也许是无心的，但三津枝感觉叶子的目光一瞬间变得冷峻，便慌忙将视线移向真弓那边。
“因为那些事情，我非常生气，和丈夫谈过几次，但他越来越不像话。为那种事痛苦，年龄一年一年大起来，还不如咬咬牙下决心寻找自己新的生活。”
叶子恢复了比刚才更平静的表情。
“说他越来越不像话，……三年前的事情，要想起来也正是如此。其实我今天就是为了那件事才来的，就是三年前的那件事情呀！”
三津枝的身体一下子变得僵直，就像突然被短刀顶住了一样c
“那件事，我当时的确恨死你了。因丈夫朋友的介绍偶尔搬到这里来，知道你就住在附近时，我觉得好像是命运的安排，曾想来找找你的碴儿，这是真的；但是后来冷静下来一想，才发现那样做是很愚蠢的。现在即使向你泄愤，已经过去的岁月也不会再回来。所以我决定要将那件事忘掉，并且来告诉你一声，再跟你道别，我就来了。”
三津枝一时间不知道如何回答才好。如果说“谢谢”，就等于向她承认自己在三年前作伪证，另外她总有着一种像是受了叶子的欺骗似的感觉。
“那么……祝愿你今后幸福。”三津枝只好这样答道。
叶子兴许是该说的话已经说了而感到松了口气，或是不知以后何时还能见面而觉得感慨吧，她啜着三津枝沏来的茶闲谈了片刻。叶子再也没有谈起谷森滋，一副将真弓寄托给娘家、自己再寻找就业目标的口吻。
“也祝三津枝君幸福。”
叶子再次仿佛是习惯似地怔怔地盯视着三津枝的目光，就牵着在一边感到无聊而嘟囔着的真弓的手离开了。这时，已经是7点以后，院子里已经凋谢的杜鹃花，在昏暗中透出花白的颜色。
叶子刚走，丈夫便回家来了。他没有见到叶子，三津枝不由得松了一口气。
吃晚饭时，两人都默默无言。晚饭结束时，门铃又响了起来。
三津枝正打开门锁，和代穿着拖鞋就迫不及待地挤进来。和代飞快地朝大门外的石道上扫了一眼，扬起一副有些苍白的面容望着三津枝。
“郁夫……没有来过吗？”
“没有，今天一次也没有来过。”三津枝如实答道。
“哎！……那到哪里去了？我刚回来，钥匙挂在家里，我进屋一看，书包也放着，看来是学校放学回家以后，又到哪里去了。”
我也不在家……三津枝刚想这么说，察觉到丈夫听着，便又将话咽了下去。
“奇怪啊！今天没有看见他啊。”
“那么，我到附近去问一下吧。麻烦你了。”和代说完便走了。
不到一个小时，和代又回来了，脸色比刚才更加苍白，头发淩乱，说到处都找过了，没有找到郁夫。
“平时总是来你家的，所以我以为今天晚上一定还在你的家里，想不到……”
她的声音颤抖着，仿佛隐含着无从发泄的怨恨，眼看就要发疯了。
和代离去后不久，附近的员警所来了一位穿制服的巡警。
“郁夫君真的没有来过你家吗？”年轻的巡警解释说是为这件事来的，便马上以一副责备的口吻问道。
“是啊！今天根本没有来过。我对和代君也说过几次，但……”
“那么，郁夫君会到哪里去，你能估计得出吗？”
“我怎么会知道？”
“是吗？”巡警用意味深长的目光望着三津枝，“不过，有人报案说，今天有一个妇女，很像是你，在6点半左右牵着一个男孩的手，在外面的商店街上走过，那个男孩很像是郁夫君。”
“你说什么？……那种事……是谁说那种话的？”
“好像是附近的一个妇女，打电话到员警所里来的，说是听说和代君在找孩子才想起来的。”
“她说谎！首先，6点半时，我根本没有去什么商店街。”
“那么，你是在家里吗？”
“是啊！——是啊，6点左右，住在对面的谷森滋君家的夫人在我这里，我们一直谈到7点以后，你可以去问问谷森滋夫人。”
三津枝这么说着，突然感到胸膛里隐隐地涌出一股不安的情绪。
巡警露出不悦的表情，抚磨着胡须稀疏的下颚。
“最近东京发生过一起事件，你也许知道吧。一个没有孩子的家庭主妇，非常喜欢邻居家一个5岁的女孩，孩子的母亲不在家时，她带着孩子去郊游，不料稍不留神，孩子掉进水池里淹死了。主妇回到家还装作一副不知道的模样，由于目击者的报告，事件才真相大白。嘿！也许会有这种不凑巧的事吧。”
他又一次严肃地打量着三津枝，说了一句“我以后再来”便走了。
圈套——
三津技这时才确确实实地感觉到大祸临头，而且，她想起在这三年的时间里，自己在意识的深处预感到会有这样的时候。
六
三津枝度过了一个梦厣之夜。
在梦中，谷森滋死死地压在她的身上，郁夫拼命地尖叫着。
一觉醒来，她又想起员警所巡警讲的“最近的事件”，这简直像是一种威胁，真使她不寒而栗。丈夫酒井对三津枝也有同样的疑问，怀疑她将郁夫怎么样了，然后装作一副若无其事的模样。问三津枝究竟是谁打的那种不负责的电话，说在商店街上看见三津枝带着孩子？
要证明那个报告是胡编的，就只有举证说明当时她三津枝不在现场。知道她不在现场的，只有叶子（一岁半的真弓大概是不能作证的）。只要查不出郁夫的去向，三津枝的嫌疑就会更大……
不！今天晚上，为了证明三津枝说的话，巡警也许已经拜访了叶子。
叶子会说实话吗？
难道叶子会替她作证？
她难道会放走这千载难逢的报复机会？
三津枝仿佛觉得昏暗中传来这样的声音，她恐怖地发出低沉的呻吟。
丈夫相信了三津枝的话，在旁边的床上发出有规则的呼噜声。
直到黎明，三津枝才稍稍睡着了一会儿，却被电话铃声闹醒了。
窗帘的外面已经天亮。一看闹钟，已经7点，是该起床的时候了。
三津枝注视着起居室里还在响着的电话机，忽然产生了一种不去理睬它、赶紧溜走的冲动。
但看到丈夫正在起床，于是三津枝无可奈何地拿起听筒。
“喂喂！是酒井君的夫人吗？”
她感到这个年轻而急躁的声音有些熟悉，是昨晚来过的那个员警所的巡警。
“是的。”
“嘿！对不起了，今天早晨一早，郁夫君找到了。”
“什么？”
“他一个人坐特快列车去了大阪！在大阪车站的候车室里睡着时被人发现，从他的口中才知道他的身份，于是就跟这边联络了。”
“我刚刚通知过孩子的母亲，心想你也许还在担心着呢，便打了电话。实在对不起，让你心烦了；不过，现在的小孩子，我也弄不懂他想干些什么……”
也许是为昨天还没有将事情弄清楚就迫不及待地怀疑三津枝感到过意不去吧，他一反常态，发出温和的笑声，随即挂断了电话。
三津枝怔怔地站立着。这件事她可以松口气了，但是她丝毫也轻松不下来；这是因为通宵失眠的疲惫，和她内心深处尚有着一个沉重的记忆，让她无法释怀。
感觉到丈夫去盥洗间，三津枝拉开玻璃门走到院子里。她怕他看到自己那副憔悴的面容就糟了。
从门柱的邮箱里取出早报。大概还没有……她这么想着，但没有勇气立即打开早报，然后，她偷偷地朝叶子家的方向扫了一眼。这时，叶子家的房门正好拉开，叶子戴着围巾走到外面的走廊里。她说过今天要搬家，也许一早就开始在家里整理了。
叶子弯着腰在纸板箱里装着什么，又探起身来，目光正好与三津枝注视着她的视线撞在一起。
在清晨潮湿的空气中，两人的目光交织着，然后叶子微微一笑，接着再也没有朝三津枝那里看一眼，便将苗条的背影转向三津技，消失在房门里面。
在三津枝眼里，叶子的笑容好像非常灿烂，简直是一种会心的微笑。
不久，三津枝觉得自己渐渐地读懂了叶子的笑容。昨天下午，郁夫离家去车站时，也许正好被叶子遇见了。叶子兴许还招呼过他，听他说“准备乘特快列车去大阪”，因此，她来到三津枝的家里，故意讲一些让三津枝高兴的话，坐了一个多小时，晚上和代一闹起来，她便向派出所打电话，故意将三津枝陪着她说话的那段时间里，说成是看见三津枝在商店街上带着郁夫。准是如此！
刚才听员警所巡警的口气，是先将郁夫安然无恙的消息告诉母亲，然后马上就给她打电话的。那么，叶子肯定还不知道这个消息。
两幢房子的距离很近