的企业。这一点他并没有隐瞒未来的岳父。老霍尔瓦特很高兴求婚者的坦白精神；他以通常爱开玩笑的声调说：
〃正确；完全正确。我很高兴把自己的女儿嫁给一个精明强干的人；因为我本人某一个时期也是做买卖的。可是；我想您已经听说过；我的脾气有一点儿古怪；您可别反驳！我知道；别人已经对您谈起这一点；而且这是真的。我真是一个老发狂的人。可是我的精神错乱没有危险；您也不必怕我。这也是癫狂的一种。哪一个人要向我的女儿求婚；我就有向他提出问题的癖好。成功不成功就全靠您的回答了。我知道这个愚蠢的古怪脾气；可是我也没有办法。〃〃是的；我少许听到一点。〃〃好吧；请您回答我；每天有两辆邮车从波若尼城开往勃拉萧佛城；同时也有两辆从勃拉萧佛城开往波若尼城。假定说；行程需要十天；那么您从波若尼城到勃拉萧佛城的路上会碰到多少辆邮车呢？〃〃二十辆。〃〃不；不；年青人呀！不对；你再好好考虑考虑。〃〃那么；在这个谜语里有些什么花招。〃〃告诉您；什么也没有。〃〃那么；毫无疑问是二十辆；而且；我从那里出发到这里来；第二十辆车刚巧才到波若尼城；未到以前只有十九辆。〃〃不对又不对！很抱歉；我的年青朋友呀！〃〃老爷；请您让我到自己的房间里去；我在那里可以安安静静地想想您的谜语。〃〃请吧；〃老头子轻蔑地冷笑着回答他。
鲍尔诺城的资本家整整一天象着魔似地坐下计算；十多张纸都写满了数字。头上的汗象雨水似地流着；可是徒劳无益；每次他总是得到新的结果。最后这个求婚的人向厨娘讨了些豆子来；把它们分开来放在桌子上；表演了邮车来往于波若尼城到勃拉萧佛城的动作。可是这种办法也没有得到什么结果；只是愈弄愈糊涂了。
霍尔瓦特看见可怜的求婚者一无所得；决定不再折磨他；就说：
〃您明白吗；您不可能成为一个精明强干的资本家。您连事件发展到第二步都不会预见到。要知道从波若尼城到勃拉萧佛城的路上；每天有这么多的马车来往；除了在这一个十天里出发的；还有在过去的十天里出发的；这样一来；沿路就可以看到四十辆邮车。至于您这一次回去；请别见怪；只好一事无成地出发了。〃这个霍尔瓦特是多么无聊的人。大家都想；他的女儿因为父亲的怪脾气要嫁不出去了；这时恰巧有一个漂亮的骠骑兵军官突然到他家里来了；他出身于扎杜那伊希那；姓别捷林其；却是一个以愚蠢闻名的人。
熟悉的朋友们早就寻他开心说：〃这个人一定不会成功的。〃的确；可怜的别捷林其并没有什么了不起；可是；你们想象一下吧；他回答出了霍尔瓦特所提的三个问题；全世界对这件事都感到很奇怪；因此他得到了〃王妃〃做妻子。
现在那些嘲笑者都在煞费苦心地猜测；他们都摸不透；为什么这个别捷林其的狡猾战胜了霍尔瓦特。当然罗；无论什么人都不能回答这个问题；可是小箱子是容易打开的。这个上尉蓄着一大把漂亮的胡子；这把漂亮的胡子比起绝顶聪明来；在这类事情里就具有很重要的意义。骠骑兵的胡子迷住了罗扎；可是罗扎知道父亲全部的问题；她就预先教会了大胡子的求婚者如何回答它们。
罗扎出嫁以后就轮到她的妹妹卡季扎了。这一次老头子想了些更奥妙的问题来问求婚者；这对他来说简直是不幸。这种情形是常有的：上尉到的那个地方；中尉也能找到那条路。可是中尉不能一本正经地向小姐求婚；这对于他来说是不体面的。他迫不得已采取了曲折的办法。就这样；别捷林其上尉把巴尔·拉恩维茨引到自己丈人的家里；有一天晚上；一句话没说；就把卡季扎·霍尔瓦特拐跑了；也就节省了老霍尔瓦特几个奥妙的问题。中尉在自己的一生中；再也没有别的事情办得这样省力了。
第六章第三个女儿
这个打击把霍尔瓦特完全毁了。他对整个世界发脾气；决定让小女儿比罗什卡——整个地区没有人比得上她漂亮的、象土耳其女子的姑娘——远远地避开男人们的眼睛。比罗什卡还穿着当时流行的短裙子；而且认为她家里的院子和花园、一只很大的丹麦种狗、一只安哥拉种的猫、一只颈项上系着蓝色缎带的小羊；以及远处某些隐约可见的房顶等东西；就是整个世界了。
由于这样的教育；这位小姐从来也没听见过粗野的话；她也没有男朋友和女朋友；从小就没有学会卖弄风情。可是年青的身体差不多发现了：人家不让她的灵魂得到正常的发展；自己的身材同样发育得很慢；仿佛有人这样决定：何必着急呢？其实；她长得非常美丽动人。小脸蛋是这样的可爱；象所能想象的那样——高高的、宽阔的额头发射出真正无邪的光彩；一对多情的蓝眼睛；一头亚麻般美妙发亮的头发；用金箍束住；免得它们掉到额头上来。这是多么匀称呀！我的上帝；当这位小姐穿着长裙；显出她那腰部的曲线时；那有多美呀！虽然比罗什卡现在还是穿着宽敞的衣裙；正在发育的少女们通常都是穿着这种衣服的；但她并不因此失去匀称的体态。是的；这是命中注定的。比罗什卡穿的是多么特别的衣服——不是织的；也不是绣的；而是用纯金做出来的；因为霍尔瓦特一定要把自己的小女儿打扮得象女王一样。
可是过了一些时候；老头子开始着急起来了；因为他注意到女儿太瘦弱了。而且女儿的名字也经常提醒他；她的面孔应该是绯红的。的确；比罗什卡是这样瘦；单薄得象能透光似的；两眼下有蓝圈儿；脸上的青筋也看得出来。
〃毫无办法；现在只有请医生。〃霍尔瓦特说；他就派人请了现在已经过世的米德夫医生。
医生来了。——愿他永垂不朽！——可是老霍尔瓦特光拿一些滑头的问题来麻烦他：
〃您猜一猜；我为什么请您来？〃〃大概是哪一个人害病了；〃米德夫回答。
〃一切都可能的；但是您既然是医生；就应当猜一猜；究竟是哪一个害病了。〃老米德夫勃然大怒；说：
〃什么？您这样异想天开地要我猜您的谜吗？您要知道；您自己病了；您发疯了！〃〃喔；喔；您别生气；〃主人殷勤地说；〃我不喜欢比罗什卡的脸色；还有她的身体。她脸色苍白；身体单薄；弱不禁风。我想知道这是什么原因。〃〃老爷；这一点您应当比我知道得更清楚。她平时做些什么事？〃霍尔瓦特告诉医生女儿怎样消磨一天的时间：每天几点钟起床、做功课；以后就弹钢琴、吃中饭；又是做功课；刺绣以后就吃晚饭；睡觉以前听保姆讲故事。
〃哼；这一下您自己把原因说出来了。幸亏；病还来得及治疗。〃〃唉；医生；上帝保佑您！……〃〃您不要叫上帝来偿还您自己欠的债；〃米德夫打断他的话说。〃您最好仔细听听。如果您真能严格按照我的药方办；那么小姐就能长得两颊绯红；象一朵罂粟花似的。如果不听我的话；她就活不长了。〃〃请您吩咐吧；〃霍尔瓦特由于害怕而口吃地低声说。
〃那座远远地隐约望得见的小树林叫什么名字？〃〃别尔涅什……〃〃它是哪一家的？〃〃我家的。〃〃就这样吧；小姐在一百天以内；应该拿着斧头到这座树林里去；每天砍下一棵手臂那么粗的小白桦树。要把砍下来的树堆成一堆；只要把一百棵小白桦树堆好；小姐就会长得象一朵最漂亮的玫瑰花一样了。〃〃您在说什么？〃霍尔瓦特楞住了。〃这是不可能的！我能象命令一个短工似的命令她用这双娇嫩瘦弱的手去砍树吗？您这是当真的吗？
我能允许她走出大门让男人们的眼睛盯住她吗？……永远不能！我以前发过誓的！我的两个女儿已经被人拐跑了。够了！我不能把这个最小最漂亮的女儿送掉；她得跟我留下来。〃米德夫医生耸耸两肩。
〃您高兴怎么做就怎么做吧。可是我要再一次警告您：要么砍一百棵小白桦树；要么砍一棵大大的胡桃树；用来替她做棺材。〃这个前卖酒商人终于让步了；最漂亮的姑娘也从深闺中被解放出来了。她现在每天要到别尔涅什树林里去；用那斧柄磨得很光滑的斧头；砍一棵小小的白桦树。她父亲常常亲自陪她到树林里去；家庭女教师只是偶尔陪着去。有一次；正好是由家庭女教师陪着比罗什卡去的一天（爱开玩笑的爱神丘比特把这些事情安排得很巧妙）；亚诺什·布特列尔和西格·别尔那特——他们当时还是中学生——很喜欢到树林里去寻觅鸟窠；一个牧童把最合适的地点告诉了他们。的确；别尔涅什不是他们的产业；因此更加吸引他们上那里去。
小姐对准今天指定的树木；用斧头砍了又砍；可是当她停下来喘一口气时；就想：〃树痛不痛啊？〃〃这个可怜虫；它怎么会不痛呢；有时候它还流出树胶来呢——这一定是眼泪；要么就是血。〃当小姐砍树的时候；那位多情的德国家庭女教师就为小姐采花；正确地说；是为自己采花。这是一位多愁善感的小姐；大鼻子；骨瘦如柴；有两条这么长的腿；如果她早些出生；就会成为一个养出很多长腿坏蛋的好母亲；那时弗里德利希一世会把他们选到有名的近卫军里去的。有人传说；从前歌德追求过家庭女教师弗里德小姐的母亲；这个谁又知道呢？……
这个小小的家庭逸闻使弗里德小姐堕落了；她一天天地浪漫起来；以至于不能自拔。不过这一次应当这样说明一下：当比罗什卡砍小白桦树的时候；家庭女教师从秋牡丹跑到水仙花那儿；又从水仙花跑到黄〃麻雀草〃那儿；离女学生愈来愈远了；当比罗什卡看见两个绅士装束的青年出现在树背后；恐怖地喊着〃弗里德；弗里德〃时；可怜的弗里德小姐连听都没听见。这真是可怕的一刻啊。那是一辈子也忘不了的。比罗什卡专心一志地干活；她的斧头敲得整个树林都听得见。她面孔绯红；额头上汗珠象许多小小的珍珠一样滚下来。
那时两个青年人迷路了；他们不知道怎样走出树林；就决定〃上砍柴人那里去；他可能会给我们指出一条路〃。布特列尔身上还有两枚小钱；他打算给砍柴人买酒吃。
可是突然间出现了奇迹！两个青年都凝视着这位非常瘦弱、手里拿着斧头的小姐。由于惊奇；亚诺什伯爵的两只脚仿佛在地上生了根。他比西格稍大一些；已经读过林中仙女的故事。现在他相信自己看到的是一位仙女；因为只有仙女才有斧柄磨得这样光滑的斧头。
比罗什卡听见树枝折断的声音；抬起了头；当两个朋友分开树枝走到空地上的时候；她吓得叫了起来；斧头也从手中掉下去了。
〃弗里德！弗里德！〃小姐想跑开；可是跑不动。
西格首先闹明白了是怎么一回事。
〃小姐；您别害怕。我们不会难为您的。〃他温和地说着；走近了她。〃您别把脸蛋儿扭过去；也不必这样发抖。我有个东西给您看。您看；我们在鸟窠里找到了多么好看的鸟蛋！〃孩子气的好奇心战胜了恐怖；小姐决定看一看：在西格·别尔那特的手掌中有五个小小的五彩斑斓、略带玫瑰色的鸟蛋；仿佛大理石雕出来似的；美得没话说。
比罗什卡微微一笑；可还是不敢去触动它们。
〃请您拿一个吧。〃青年把鸟蛋递给她；请求说。
小姐终于鼓起勇气问他：
〃您真的给我吗？〃〃真的给您；我们两个人本来不知道怎么分这五个鸟蛋。现在每个人恰巧分两个。朋友；对不对？〃因为最后一句话和亚诺什有关系。比罗什卡对另一个青年望了一下。他面红耳赤困惑地回答说：
〃如果小姐喜欢这些鸟蛋；我把自己的一份也送给她。〃男孩子的话使人感到这样诚恳和温暖；这使比罗什卡非常感激。
〃不；不；不管有多大的理由；我都不能夺去您这样好玩的东西。〃她的声音是这样的柔和动人；连树上的小鸟都用快乐的鸣啭来回答它。这里的鸟儿是这么多呀！比罗什卡也感到奇怪；周围有这许多鸟儿