〃可是；老先生；这未免太过分了！〃他勃然大怒；喊了起来。〃我没有想到您的招待还含有这种愚蠢的玩笑。我一分钟也不愿意留在您家里。再见吧！〃他使劲拉开办公室的门；想马上离开裘里。
可是从黑暗的走廊深处同时传来了两个人粗鲁的喊声：〃回去！〃两个武装宪兵叶辛卡和卡日马利站在门口；他们把步枪往石板上一碰；很快地端起来；作出冲锋的姿势。
布特列尔气得脸色发白；向后退去。
〃老先生；这是什么意思？〃他问男爵。他的声音很尊严；眼睛里闪出了闪电的光芒。
〃我的宝贝；原来我早就对你说过；叫你不要固执；〃主人用甜蜜的声音安慰他；仿佛劝说小孩子似的。〃你看见不听老人言的结果了吧！〃〃您知道不知道这是强迫吗？〃〃当然知道；我的亲爱的。〃〃您知道不知道我已经成年；而且象一个大贵族那样；现在是立法会议的委员吗？〃〃这一点我还不知道；可是我很高兴；你已经成年了。〃〃您怎么能够用暴力留住我呢？您这样做会受到惩罚的！〃可是这个威胁对裘里没有发生任何影响。
〃这也许是可能的。可是总督住得很远；请他办事很困难。皇帝住得还要远；他的脑筋也很迟钝。除此以外；命运比皇帝和总督还厉害。
一切都是命中注定的。因此；老朋友；你还是安静些好；象儿子那样拥抱我；反正迟早总是要这样做的。〃布特列尔并不准备拥抱他；而是要撕裂他。他胸膛里怒气沸腾；太阳穴里猛烈跳动；两眼充血；带着无法克制的忿怒向裘里扑去。
〃我要掐死你！〃亚诺什嘶哑地说；〃你要死在我的手里！〃〃喂；喂；冷静一些；干吗发脾气！啊呀呀；我的孩子；你简直象一只野猫！我永远不会相信我会把女儿嫁给这样一个人的；〃矮小的胖子裘里用力握住布特列尔的双手；仿佛两只钢钳夹紧了他；使他一点也不能动弹。然后裘里亲热地把亚诺什推到安乐椅那边。〃你看出结果了吧？这有什么用呢？你的固执会达到什么目的呢？如果你不再固执；表示满意；服从这个不可避免的事情；那末你就聪明些了。现在你象个什么样子：两眼充血；面孔也扭歪了……如果马丽什卡现在看见你；我的上帝呀；我还得劝劝她呢。你的领带也滑到一边去了。在举行隆重的仪式以前；你自己稍微整理一下吧。〃布特列尔毫无办法；只好咬牙切齿。可是〃仪式〃这个字使他浑身颤抖了。
〃在什么隆重仪式以前？〃亚诺什嘶哑地问道；他睁大了眼睛望着裘里男爵。那时裘里正蹲在地上收拾那抛在角落里的Corpusclelicti——砍的和刺的武器；然后把它们锁在柜子里。
〃唉；怪物！你还不明白吗！在结婚仪式以前；我的孩子。你不是看到神父了吗？〃这个骇人听闻的鲁莽行动没有把布特列尔吓坏；反而使他心中产生了一线希望。（人的智慧是多么奇怪的一架机器！）〃蠢透了；〃他自己下了个判断。〃这些事情是决不能当真的。毕竟匈牙利是在欧洲！……
这全是米克洛什·霍尔瓦特老头子的诡计；他想最后一次考验我对比罗什卡的爱情。他大概同裘里是朋友。知道我要在这里耽搁一天以后；他就把自己女儿订婚的事情写信告诉他的朋友；请求他再一次考验一下她的未婚夫。〃亚诺什觉得这种想法是有根据的；因此他对自己的行为倒反而感到有些不好意思了。
〃唔；这样做是不会有什么结果的；〃他相当平静地回答。
〃那么怎么做呢？〃〃是这样。当神父问我：'你爱这个姑娘吗？'我就回答：'我不爱；'而且对他说；我爱上另外一个姑娘。〃〃神父的耳朵里是塞着棉花的；请你相信我；我亲爱的孩子——你懂了吗？棉花！……〃〃老先生；让我们停止这种恶作剧吧。我已经猜出了您玩的把戏了：
您干脆想知道我是否坚定地爱我的未婚妻。好吧；您可以写信给我未来的丈人；说地狱里没有一个魔鬼；世间也没有一种力量可以使我离开比罗什卡。〃男爵这只狡猾的狐狸立刻嗅出了话里的意思：他明白布特列尔在想什么。他看出用温和的劝说达不到目的以后；就决定利用亚诺什的误解；以便保证事情进行得比较顺利。
男爵假装作困惑的样子。他象一个骗子；想故意装出笨手笨脚的样子；遮住自己的牌；不让一个很想看的人看到。
〃嘿；你怎么啦；你怎么啦？你怎么会想到这一点？我会这样傻把一个有钱的女婿让给霍尔瓦特吗？这些天来我没有看到过他；我以我的荣誉起誓！〃裘里一心想祛除疑虑；结果却使布特列尔更坚信他的猜测：〃你们当然没有见过面；可是一定通过信。〃现在布特列尔反而逗弄他了：
〃好吧；您就试试看。我们瞧吧！我预先警告您；老先生；快要发生一件大丑事；因为我要尽一切力量反抗的；我不能因为您的愚蠢的狂妄行为造成我的笑柄。〃〃我没有能使你成为一个聪明人；我将使你成为一个可笑的人。〃裘里从桌上拿起一只小银铃；摇了一下。这个小玩意儿发出了尖细而凄凉的声音；很象举行葬仪时的声响。铃声刚刚停止；马上听见两边侧门上的钥匙同时发出喀嚓的响声；接着房门就敞开了。布特列尔仿佛做着恶梦似的；用两手捧住了头。男爵小姐马丽什卡从一个门里走进来；她穿着雪白的结婚礼服；苍白得象从棺材里爬出来的死人一样；披纱从她的头上一直拖到地板上；头发上插着白色的铃兰花。小姐弯着腿；似乎马上要跌倒了。她后面一拐一拐地跟着饶舌的西玛企老太婆；老太婆的面孔象一只烤熟的苹果；她低声地鼓励马丽什卡；对她说：
〃喂；喂；亲爱的男爵小姐；你别怕。我们大家——我呀；你的母亲呀；——都是过来人。这件事只有开头和末了不大愉快；至于中间；并不那么难过。〃神父随着她们一起进来；他穿着教会的宽大法衣；脸色也白得象临刑前的囚犯一样；接着是讨厌的乡警出来了。
〃穿上法衣的神父吗？〃布特列尔身上的血液都在血管里凝结了。
现在他已经明白——不；这一切都不简单！神父是不会为了愚蠢的玩笑而穿起法衣的。这里正在进行一件犯罪的勾当。可怕的犯罪勾当！
青年又向门口冲去。他象一个绝望的人那样使劲拉门。
两个武装的宪兵依旧站在门边。又响起了一声喊叫：〃回去！〃两支枪拦住了他的去路。
〃你们知道不知道我是谁？〃亚诺什喊道。
两个宪兵不由自主地往后退走。
〃是；我们知道的。您是亚诺什·布特列尔伯爵大人。〃〃那末快让我出去；否则我就把你们关死在牢狱里；你们这些混蛋！〃〃大人；我们无论如何不能让您走。回去；回去！〃〃我是七个庄园的主人。我是有名的大贵族。只要你们让我走；我送你们每个人一个村庄。〃两个坏蛋面面相觑。村庄是个好东西；可是长凳——那张裘里把犯人放在上面打屁股的长凳——却完全不是令人愉快的东西；况且答应给的村庄；目前还很远；而长凳却就在近旁——在院子里或者在板房里。
于是他们就抓住可怜的亚诺什伯爵；仿佛举起一把绒毛那样把他举起来；重新带进房里；他想尽办法抵抗；当两个宪兵拖住他的两脚经过房门的时候；他在这最后的一分钟里用尽一切力量喊道：
〃西格；西格；西格·别尔那特！快上这里来！〃在阴湿的拱形长廊中；这声绝望的哀号；听来更是凄楚；它传到了这所空屋子的各个房间。如果人心都是冷酷无情的；那么石头听到这样的哀号；也会挺身出来帮助他的。
两个宪兵把亚诺什放在房间中间；就退出去了。马丽什卡男爵小姐转身朝着墙壁。她不能亲眼看见演出这样一场戏。由于痛哭；她的胸脯激烈地抽搐起来。她的心里仍然感到羞耻……
亚诺什象发烧似地打着抖；额上的冷汗象雨点那样落下。他伸出一个拳头对神父和男爵威吓说：
〃你们是上帝和国王的仆人！你们在这里给我做的事情是一个耻辱；是一个令人愤恨的犯罪行为；我作为匈牙利的一个贵族；以上帝和国王名义反对这种行为。〃男爵微微冷笑了一下；他拉开书桌的抽屉；从里面拿出一支实弹的手枪；把它在空中扬了一下；带着平常开玩笑的口吻说：
〃唔；现在马上就办喜事；毫无疑问；毫不犹豫。你们之中；谁要是神经脆弱；我就拿这个玩意儿叫他永远安静。〃〃这里就是我的胸膛；请您就向我开枪吧！〃亚诺什伯爵的哀求声是这样的伤心；连裘里也抖了一下。〃请您发发慈悲吧；我可从来没有得罪过您呀。〃男爵握枪的手哆嗦着。乡警盖尔盖伊细心地观察着整个场面；第二天至少可以在仆人面前加以证明。可是这个伪君子只是摇了摇头。
〃哼；我还没疯得要打死自己的女婿呢。这一点我可不干！亲爱的孩子；你把我当作什么人啦？〃于是他对神父做了个开始的暗示。神父向前走了几步；那时候布特列尔以断断续续的声音郑重地对他说：
〃如果您是上帝的仆人而不是恶魔；那末请您离开吧！这里所做的一切事情；我声明是无效的。我不爱这个姑娘。我的肉体和灵魂都不需要她。我向上帝起誓。〃裘里做了个满不在乎的手势。
〃胡说！……神父；开始仪式吧。〃那时候的结婚仪式是要按照巴士马法典的规定来举行的。根据这部用旧匈牙利文写就的法典；神父对结婚的人要提出很多问题。可是什么法律都是有例外的；因此有些神父遵照这种仪式；有些就不遵照了。
〃你叫什么名字？〃苏青卡用嘶哑的、压低了的声音问道；他先转身问布特列尔；然后问男爵小姐。
布特列尔什么也没回答；蔑视地转过身去。仿佛一阵微风那样；男爵小姐的嘴唇里低低地吐出几个字来。
〃马丽亚·哈拉庇·裘里。〃神父毫不理会布特列尔的沉默。证人也没有感到奇怪；因为他们什么都听不见；原来他们的耳朵里都塞满了棉花。
神父若无其事地继续举行仪式；转身向布特列尔问道：
〃我以基督教名义恳求你。请你说实话；除了同这位可敬的小姐以外；你有没有同其他人发生婚约关系？有没有对其他小姐宣誓过；要她做你的终身伴侣？〃〃对；对；我宣过誓！〃布特列尔高声大喊道。〃只是我没有对站在这里的这个人宣过这样的誓。对；我对比罗什卡·西尔瓦希·霍尔瓦特宣过誓；我要娶她为妻；对她忠实。我现在向上帝和圣母宣誓；我永远不破坏这个忠实的誓言。〃神父好象没有听见这些话。他向男爵小姐提出了同样的问题；只是按照仪式；把其中〃可敬的男子〃改为〃可敬的小姐〃而已。
马丽什卡差不多用听不见的声音低低地说了声〃没有〃。
〃你爱这位'可敬的小姐'吗？〃他又问布特列尔。
〃我恨透了！〃布特列尔用力回答；他的坚决的声音有如钢铁一样。
小姐整个面孔现出了痛苦的神情；老头发现后；就跑到她的跟前。
〃噢；爸爸；我要死了；你干的什么事呀？〃她用断断续续的声音说；接着就倒在他的手上了。
〃醒过来；你再忍耐一分钟；一切就都好了。你回答一声：'是的'。
请你鼓足勇气；我的好乖乖。喂；你说呀；你说呀！〃（这时候神父恰巧向她转过身来；向她提出同一个问题。）
〃是的；〃马丽什卡低声说。
〃你愿意娶她为妻吗？〃〃我怎么也不娶她！〃布特列尔回答。
〃你愿意成为他的妻子吗？〃〃我愿意；〃马丽什卡悲哀地回答；她几乎是奄奄一息了。
神父又转身问布特列尔：
〃我再一次恳求你说实话；你们之间有没有亲戚关系或者足以阻碍你俩结婚的其他的关系吗？〃〃神父；我们之间的关系；你是知道得很清楚的。我们之间只有犯罪的行为！〃布特列尔忿怒地喊道；〃如果你没有穿圣衣；我就把你全部的话顶回喉咙去。但是你尽管继续演你的恶作剧吧；反正它不会发生什么效力；因为匈牙利还有法律。〃他说完这些话以后；就坐在台子旁边；竭力装出漠不关心的样子；并把烟丝装在烟斗里。神父咬紧�