也没有一个小案件；是他们不愿意去办的。今天耶稣会教徒折磨牝羊；是为了要从它身上获得真正的羊毛；明天他嘲弄狮子；是为了要使它把人咬得粉碎；后天他将要摆弄跳蚤；那是为了要找个机会把它放到某一个妇人的衣服褶襞里去。
他们得意地出现在宫廷里；并在那里编织了一个细致的蜘蛛网。有一个名叫辽林茨·维尔卡的；是他们中间最机灵的人；他是出生在卡沙的天主教教士；也是玛丽亚·鲁易莎大公妃的解罪神父。在宫廷周围的人；特别是妇女；对亚诺什案件中所发生的新的变动最感兴趣。这是理所当然的事；因为这几年来；这个案件已经成为许多动人的闲谈资料；现在它又死灰复燃了。神父维尔卡想到一个很好的主意；他赶到大公妃的闺房里；把那主意告诉大公妃。
〃殿下；问题在于那姑娘不嫁人；就一直不会有安宁。〃〃哪一个姑娘？〃〃就是那个比罗什卡。〃〃听说；她很美？〃〃是的；美极了。〃大公妃早就不美丽了；她的年龄已经到了妇女们要求做些善事；积些阴德；收拾一个可以带到另一个世界里去的小包袱的时候了。
〃当然；当然；〃她考虑了一下说；〃如果这个姑娘嫁了人；那末亚诺什伯爵就会失去提出诉讼的兴趣。〃〃一点不错。〃〃是的；但是我不知道我们这儿有什么办法？〃〃殿下；办法是有的；而且一定可以把教会从那个尚未见到分晓的骚乱中拯救出来。〃〃辽林茨神父；我担心；您把我的力量估计得过高了。〃〃殿下；您可以收她做宫女；同时快些把她嫁出去；因为她很富有。〃大公妃微微地笑了一下。
〃辽林茨神父；您真机智；真是一个老奸巨猾的人！我要想想；不过不是今天；因为早晨总比晚上清醒些。〃〃让天使在梦中低声地告诉您应该怎么办吧。〃天使将要低声地说些什么话；那是十分明确的；因为再过几个星期；总督有一封快信写给翁格伐尔省省长；信中说：玛丽亚·鲁易莎大公妃殿下将到布达拜访总督；并说她很关怀比罗什卡小姐的那件事；要是比罗什卡真的能在她的面前出现；她一定要给予比罗什卡最伟大的爱护和同情。信中还指示省长对这件事要严守机密和谨慎。
省长怎样处理这个任务；这从别尔那特太太和比罗什卡在降灵节那天来到布达；以及住在佩斯城的〃七侯爵〃旅馆里那件事上就可以看出来了。她们俩在那里住下之后；太太就给骠骑兵发出如下的命令：
〃你赶快穿上礼服；在城里找一个按摩师；并把他带到这儿来；因为我一路上疲乏极了；所有的骨头都在酸痛；要按摩一下。然后；你再进宫去。不过；记住；要有礼貌；不要给我丢脸。到了宫里；你就找一个可靠的内侍报告；说我们到了；你明白吗；说我们到了；在等待命令。
他们告诉你的话；你要好好记住；以便回家后可以十分清楚地转告我。〃骠骑兵去了；后来当她们俩把旅行袋和箱子里的衣服及花裙子整理出来的时候；骠骑兵已经带着消息回来了；他说一个按摩师也找不到；因为〃他们都住在乡下〃。
〃好啦；那末宫里去过吗？〃〃正是；去过了。〃〃你同谁讲的。〃〃同宫廷官本人；我很勇敢地报告了。〃〃这不可能！……〃别尔那特太太惊奇地说。〃你真的和他本人谈了吗？你一切都告诉他了吗？〃〃正是；告诉了。〃〃他吩咐你转告些什么？〃〃他说；有一间房间。〃骠骑兵还没有来得及把话讲完；正如大家所知道的；那位脾气急躁和出手很重的别尔那特太太；就朝这个可怜虫的脸上重重地打去；打得他的眼睛里直冒金星。
〃怎么样；在佩斯城里有没有按摩师？你可是住在'皇家'旅馆里的啊；你这只笨驴！〃当然；还得叫他到总督府去一次；并且请〃七侯爵〃旅馆里的一个门房做他的向导。
真的；这一次骠骑兵很好地完成了任务；因为在第二天早上就有一辆金黄色的宫廷马车来接她们了。
她们如何被接待到宫廷里去；根据我的想象是需要大大地描写一番的；何况别尔那特太太已经把这件事讲了一千次；而且每次在快讲完时总是这样说：〃我现在还要说一说；当我看到了大公妃、她的女儿们和宫廷官夫妇以后；我觉得她们中间最有教养的、最美丽的一个人就是我的心肝宝贝；我们的比罗什卡。〃玛丽亚·鲁易莎在凯连费里达别墅里接见了比罗什卡和她的旅伴；宫廷官和他的太太住在那个别墅里；是为了要躲避今年提早来临的酷暑。
当马车停下时；她们站在一个花园的大门口；那种大门在任何一个乡村里都可以看到。她们在那里既看不到一个哨兵；也没见到一个近卫兵；更没有看到穿金银花边衣服的看门人以及来去徘徊着的内侍；只有一只老白毛狗在摇着尾巴；伸着一条潮湿的红舌头。在丛林里；有一个衣衫褴褛、个子很高的老头儿在刨地。汗水从他那椭圆形的、无须的和满是皱纹的面孔上象雨水一样流下来。
〃请告诉我；我的朋友；〃别尔那特太太用德国话向他招呼；〃应该向谁呈报；说我们到了；以便玛丽亚·鲁易莎殿下能接见我们？〃那个老头儿稍微把他的阔边草帽往上推了一下；用力把铲子插入地里；表示他预备领她们去。他把她们领到一所很简朴的房子里；开了门；就让她们俩在前面走。
别尔那特太太以为那老头儿不再送她们了；于是；她摸了一下口袋；递给他一个亮晶晶的钱币。
那个老年人微微笑了一下；把两手藏在背后；但是别尔那特太太却很友善地看着他说：
〃收下吧；收下吧。〃〃宫廷官不喜欢他的仆人接受赏钱；〃他温顺地答道。〃由此可见；他自己更不应该收；对不对；太太？〃〃天啊；完全正确！〃别尔那特太太含糊地说；她被这个出乎意料的推测吓了一大跳；〃难道您就是……〃〃就是这样；对了；我就是宫廷官；不要紧；不要紧；太太；请不要难为情——要知道您给钱；那就是祝我幸福。〃现在懊悔已经太迟了。他们到了大厅里；那里有许多衣饰朴素的太太们围着桌子坐着。世界上没有人会想到；这些就是公爵的亲属。她们身上没有穿绸缎；没有金色刺绣；没有比利时或威尼斯的花边；连装饰在她们颈项上的花边；我的天；也是最最普通的手工艺品（别尔那特太太老远就认得出这种花边）。宫廷官的太太坐在桌子首位上；用纸牌在占卜。
〃瞧；亲爱的姊妹；〃总督对玛丽亚·鲁易莎说；〃那个就是你所希望见到的匈牙利姑娘。〃宫廷官太太一听到这句话就将纸牌放下。假如好好地细看起来；这个女人并不怎么丑。真的；必须细细地多看一回；才会喜欢她。
大公妃的女儿们都好奇地回过头来；当她们看见这个美丽的匈牙利姑娘时；她们的眼光里都露出一种同情的神色。她们自己都已到了出嫁的年龄了；同时；对那些喜爱个子瘦长、瓜子脸儿的女人的人来说；那她们可以算是美丽的了。姑娘们抚摸着偎在她们膝盖上取暖的安哥拉猫。别尔那特太太很想用手肘去碰一下比罗什卡；轻轻地告诉她（如果那时候有时间；而且内心很沉着的话）：〃这一定是宫廷里最新的风气。〃玛丽亚·鲁易莎那年老多皱纹的脸上忽然容光焕发；现出喜悦的神色；她走上几步去迎住这两位客人。她那小巧的头上高高地梳着一个西班牙式的发髻；她的头一晃一晃地摆动着；好象白鹦鹉的头一样；看上去；它好象装得不大牢；每走一步；它都有跌下来、滚到地上去的危险（这种想法也许是由于我们想到玛利亚·安徒涅塔那颗被斩下来的脑袋而引起的）。
别尔那特太太深深地鞠了一躬；而那个今天才初次换上一身白色丧服的比罗什卡；只按照当时的礼节行了一个屈膝礼；现在；她好象是一朵娇嫩的、被折弯茎儿的百合花。
〃走过来一些；我的孩子；〃大公妃直率而毫不虚伪地用一种赞许的语调说；同时；她把右手伸给比罗什卡吻；而左手向别尔那特太太指着一张椅子说：〃请坐下；太太。〃但是；别尔那特太太命里注定不能坐；因为那时有一个宫廷官太太向她走过来；那个太太头上高高地戴着一顶硬花边编成的帽子；每走动一步；这帽子就会发出沙沙的声音。她的天蓝色眼睛里闪耀出十分殷勤的目光；好象别尔那特太太是个宫廷官太太；而自己却只是她的一个管家婆似的。
别尔那特太太急忙站起来；尊敬地鞠了一躬（她患过风湿症；所以那种姿势对于她来说是很方便的）；很细心地回答总督太太提出的问题。
那位太太先问到别尔那特太太的丈夫、儿子和今年的收成；然后再关心到他们是否有许多小鸡小鹅；以及那些老母鸡、老雌鹅是否还在用自己的奶喂养它们的小雏等等。
别尔那特太太详尽地回答了所有这些问题；与此同时；匈牙利的大公妃对比罗什卡讲了好些亲热话：
〃您是不是有很悲伤的事；我的孩子；是吗？〃〃是的；殿下。〃〃不要灰心；我的孩子。人生大部分都充满了悲伤和失望；能给我们安慰的只有信心。〃〃还有您殿下仁慈的同情心。〃比罗什卡答道。
〃是的；您说得对；我亲爱的。我真的非常同情您；您是孤儿吗？〃〃是的；殿下；我父亲在决斗时被人杀死了。〃〃真是伤心的事；我已经听到他的事了。这件事使我非常不安。那时；我有过一个决定；假如您肯倾听我的忠告；那我很想在现在实现这个决定。〃〃对于我来说；您的话就是命令。〃〃我要使您受到保护；受到我本人的保护；〃大公妃用甜蜜而温柔的声调说；〃我要您做我的宫女。〃比罗什卡打着颤抖；脸色发白；她想说些什么；但一句话也说不出来。
大公妃看见少女感到窘困；就直接对别尔那特太太说：
〃您不是要把她交给我吗；太太；对不对？我要收她做宫女。〃〃啊！我的天！叫我怎么回答呢？〃别尔那特太太顺从地说。〃我们家里一切都由我丈夫作主。任何事情；我们都得问他。〃〃好；您去问他吧；〃大公妃点了点头；温和地说。〃我希望；我不会遭到他的拒绝。〃〃殿下；我不知道将来如何。只有一点是确实的；那就是：您殿下可以在您的领地内找到好多您所需要的女人。但是我那可怜的老头儿就只有这么一个宠爱的姑娘。〃大公妃听了这些话；只微微地笑了一笑；后来；当她听到她们答应在最近把家里作出的决定告诉她时；她就很客气地放她们走了。一辆宫廷马车仍旧把她们送到〃七侯爵〃旅馆里；不过在这以后；那边的人都开始对她们表示十分尊敬了。
第十九章〃不必再等我；我的亲爱的〃
这个崇高的接见就这样结束了；可是杰姆普林和乌恩克两个省的人民是多么急切地想看到它的结果啊。这两个省里的许多太太甚至愿意斩掉自己的一只小指头去换取一面可以见到一切的魔镜；和一只可以听到世界上每个角落里的言论和活动的魔术号角！法伊和亚诺什都由于不耐烦而发火了；但是那位住在爱尔乔杰列城堡里的女居民；当她知道她的女对头被邀请到总督府里去时；却特别感到不安。唉；这一切该怎样结束呢！
法伊高兴地采纳了大公妃的建议；因为比罗什卡得到这样一个有威力的保护者是很重要的。
〃天晴了；我的儿子；〃他写信给亚诺什说。〃比罗什卡进入宫廷；可以有力地提醒某些人；宫廷周围的人的情绪已经起了变化；并且我相信；爱格城的那些神父老爷一定宁愿嚼断自己的舌头；而不愿投票反对我们。〃亚诺什得悉了比罗什卡的〃幸福〃后；真是高兴得难以形容。他们一致决定：在圣彼得和保罗节那天由法伊夫人把比罗什卡带到维也纳去；把她交给大公妃殿下本人；在这以后；这位大公妃就立即和侍从们动身前往她的蒂罗尔避暑官邸。
事情是这样办了。但是他们都估计错了。比罗什卡的新的保护者一点也没有使事件的进程有所改变；因此诉讼毫无进展；爱格的教会法庭仍旧以各种各样�