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诺斯替这个词的含义是“智慧”（希腊文中是gnosis）。诺斯替是一世纪初在基督教内部，特别是在埃及发展起来的一场广泛的古代哲学和宗教运动。诺斯替教徒主张一种二元说，认为有一个好的上帝——永恒灵魂的创造者，和一个坏的造物者——把心灵囚禁在肉体中的物质世界的创造者。与约定每个人都可以通过信仰、爱而得到拯救的“正统”基督教思想相反，诺斯替经文认为，拯救仅属于被授以宗教奥义的人，那些持有真正的智慧钥匙的人。如今，在秘传团体里，这些人仍激起人们的兴趣。某些诺斯替经文因此炫耀“秘密”的特性（因此，其名字本身就带有“伪”的味道），例如，在纳杰哈马迪发现的《多马福音》的原名是《绝对的神耶稣所说的，由迪迪姆·犹德·多马记录的秘密启示》。因为激烈的秘传学运动，诺斯替经文受到教皇们的坚决反对，他们认为这与基督的普世启示背道而驰。
一个四世纪的诺斯替图书馆
对纳杰哈马迪藏书的来源问题仍有争论，一些历史学家认为它可能出自4世纪末的一个基督教修道士团体；另一些人因汇集的文献的广泛性而提出异议。然而，毫无疑义的是，它们整体上或多或少带有诺斯替的标记，特别是尘世的心灵、被困在物质中的尘世心灵、心灵可以通过奥义的传授和释放等思想。全部的十三册藏书汇集了直至手卷发现时人们尚不知道的，或者只是通过后人转述而间接知道的五十三部（其中一些有多册）著作。其中有《真理福音》、《伪雅各书》、《伪约翰书》、《耶稣箴言》、《埃及人福音》、《雅各启示录》、《救世主对话录》，或者还有《彼得书》。
纳杰哈马迪手卷大大丰富了人们对诺斯替运动的了解。过去对这些经文的了解主要是通过他们对手的引文，例如里昂的主教依纳爵的著作《反对异端》（公元2世纪末）。被教会抛弃的这些经文有没有带来有关耶稣与抹大拉的马利亚的关系的信息呢？只此一次，丹·布朗在这儿找到了一个真正的支撑点。
抹大拉的马利亚，耶稣的伴侣？
在纳杰哈马迪发现的各种伪福音书中，有一部清楚地提到抹大拉的马利亚并两次把她描述为耶稣的伴侣。这就是以十二使徒之一的腓力命名的《腓力福音》。法国的大学教员雅克·梅纳尔（JacquesMénard）把这部科普特文伪福音书完整地译为法语。下面就是他的与我们的主题相关的两段译文。“三个人一直与主同行。他的母亲马利亚、她的姐妹和抹大拉的米丽亚姆（Myriam），人们称她为他的伴侣，因为米丽亚姆是他的姐妹、他的母亲、他的伴侣”（59）。后面几页，文献明确了“耶稣经常亲吻她，爱她胜过其他门徒。其他的门徒很气恼，表达了他们的不满。他们问耶稣：‘你为什么爱她胜过爱我们所有人呢？’主回答，并说：‘我怎么会不像爱她那样爱你们呢？’”（63）丹·布朗引用了第二段（P？郾228）。这就是小说中提彬教授的结论吗？这就是抹大拉的马利亚是耶稣的妻子的证据。
不能排除这一解释，但它有些草率。首先，因为在众多的正典和伪经中，《腓力福音》是惟一一部清楚地把抹大拉的马利亚作为基督的伴侣的经书。没有任何证据可以证明它符合史实。根据《达·芬奇密码》的论点，人家将辩解说教会只保留了不提这个秘密的福音书。当然，我们也可以想一想，为什么许多其他的没有提及此事的伪福音书也被教会抛弃了呢？另外，完整地阅读《腓力福音》有利于另一种解释。
与正典福音书相反，这部相当长的经书并不像耶稣生平的记叙，而像是一部格言集，其中一些格言把耶稣称作“主”。作者，或者作者们的意图并不是提供对耶稣的事、行为和言论的认识，而是通过一部言论和神秘隐喻集传播秘术的教育。纳杰哈马迪的专家们已经清楚地论证了这篇文章的诺斯替特征，它是有关上帝与堕落的人类心灵的精神结合的启蒙性论文。这种神秘的结合是通过“道”（与希腊文pneuma相对应的科普特文）而实现的，基督将道传授给他的真传弟子。《腓力福音》中有许多段落使用了“拥抱”、“接吻”这样的比喻表述为被授以奥义的人传道。
马利亚福音
哲学家、正统宗教学家让…伊夫·勒鲁（Jean…YvesLeloup）依据梅纳尔的译文翻译了一个更具文学性的《腓力福音》译本，他指出，只有当我们考虑诺斯替思想背景的时候，才能够理解耶稣和抹大拉的米丽亚姆接吻的含义。而“接吻”（nashak）一词，在希伯来语中的含义是“共同吸气”。犹太神秘教用接吻的形象隐喻传递神道，正是在接吻者的结合中相互传递把圣人中的真正的圣人引入“洞房”的秘密。《腓力福音》中心论点正是这个：耶稣为了让他的弟子们进入洞房而向他们传道。同样，被授以奥义的人之间的传递也是用接吻表示：“通过接吻，成人成为生殖的人，让他人生殖的人。所以，我们互相拥抱，我们以心中的爱相互使对方新生。”（《腓力福音》，59）
在这种象征性和神秘的背景下，抹大拉的米丽亚姆更像是完美弟子的典范，而不是基督的情人。这样看要合理得多。正因为如此，弟子们才嫉妒，才问耶稣为什么爱她甚于爱他们。在文章中，完美弟子（与主接吻的弟子）是女性也合乎情理，它用男人和女人的结合隐喻世上的心灵与上帝的结合。但是，同所有的诺斯替经文一样，在这里肉体的结合是受到贬抑的，应该理解为一种纯精神的结合。《腓力福音》的结论是没有二重性的：“分开的人可以重新相互结合和相互受胎。所有参与神圣拥抱的人都将燃起智慧之光。他们将不再像在黑暗中形成的普通的婚姻那样繁殖。”
马利亚福音
丹·布朗还引用了另一段伪经，惟一的以女人——抹大拉的马利亚冠名的伪经。《马利亚福音》是用科普特文写在一页纸莎草纸上的诺斯替派论著，于19世纪末在开罗的一家古董店被发现。自1890年起，它被保存在柏林国家博物馆埃及考古部。虽然经文非常短并且缺了三分之一，但其中诺斯替的痕迹十分清晰。在经文中马利亚被描述为保有弟子们所不知晓的耶稣的回忆的人。《马利亚福音》里没有任何与耶稣有肉体关系的叙述，却清楚地显示出使徒们的嫉妒：“彼得对马利亚说：‘姐妹，我们知道老师爱你不同于爱其他女人。请把你能记起的、我们不知道的老师的话告诉我们。’在马利亚非常难懂的一席话之后，安德烈对这些话产生了怀疑，但彼得立即打断他，说：‘老师和一个女人说了我们不知道的秘密，这可能吗？我们必须改变习惯，全都听这个女人的吗？他真的爱她胜过爱我们吗？’”（让…伊夫·勒鲁：《马利亚福音》）这些段落可以有多种解释。耶稣和马利亚的特殊关系可以理解为一种爱情关系，也可以被理解为一个老师和他最喜欢的学生的、剔除了任何终极秘密的关系。
如果放回到它们的语境中，经文中提到的耶稣和抹大拉的马利亚特殊关系的含义就与《达·芬奇密码》所影射的含义大相径庭了，尽管没有人能够最终确定他们之间没有肉体关系。再说一遍，必须走出宗教禁区才有可能不带偏见地看待这个问题。在后面的章节中，我们还要谈论基督教中女性和性的关键性问题并作出结论。现在，我们来研究一下提彬教授为了证明耶稣和马利亚的结合而提出的另一个论据：库姆兰（Qumran）的羊皮纸文献的发现。
死海古卷
藏在罐子里的手稿
现在让我们来审视这些让人想入非非的著名的死海古卷。先是一些贝督因人①在死海附近库姆兰的山洞中发现了几个筒状物。1947年，这些东西出现在当地的古董市场上。这只是这个传奇故事的开始。随后，这些曾经藏在陶罐中的筒状物转到了专家手中。经检查，专家们确认这是一个重大发现。需要确定藏着这些手稿的那些山洞的位置：专家们设想并希望那里还有其他的手稿。联合国的一个比利时籍官员在约旦阿拉伯军队的协助下找到那些贝督因人并询问他们。1949年，这些山洞终于被找到。约旦文物处的领导G。L。哈丁和耶路撒冷圣经学校校长、多明我会教士罗兰·德沃（RolanddeVaux）负责系统的发掘工作，这项工作持续到1956年。这次发掘使藏在其他山洞中的一些新的手稿重见天日。埋藏手稿最多的第四号洞是另外一些贝督因人在1955年发现的。
到60年代末，专家们发现了一笔无价的、令人震撼的考古“宝藏”：成书时间约为公元前250年到公元68年，写于绵羊皮上的八百篇文献。这些羊皮一部分保存完好，大部分成了碎片。其中四分之一的文献是《旧约》中也有的希伯来《圣经》，但是，它比当时知道的最早的希伯来《圣经》早了一千年！这些经文随后被承认并被确定为正典（这是由流亡到巴勒斯坦的Yaneh的拉比们在公元1世纪确定的）。
另一部分是正典希伯来圣经未收录的文献。其中有一些后来被天主教的圣经收录（这就是“外典”）。相反，基督教圣经把它们排除在外（基督教徒称它们为“《旧约》的伪经”）。
库姆兰手卷里还有一部分。这是到那时为止，人们完全不知道的经文（《圣殿卷》、《社团规章》），它们是一个犹太社团，即艾塞尼派的生活和宗教信仰的准则。当时，人们只知道存在这个教派，但有关他们的情况却完全不知道。
在深入探讨这个教派之前，让我们首先更正一下雷·提彬论点的一个大错：这些手书中没有任何一篇谈论到耶稣或者基督教。这些完全是犹太经书。布朗通过提彬之口，把库姆兰手稿定义为“最早的基督教经文”是完全没有根据的。完全不要指望这些记述中有与耶稣和抹大拉的马利亚有关的揭示。
相反，这些经文对于探讨耶稣时代犹太教的多样化是很重要的。在这些文献被发现之前，人们想象这个时代的犹太教在教规和信仰方面是相对一致的。自此，人们了解到耶稣与法利赛人的激烈的争吵并不是《新约》中的一个特例：在当时的犹太团体之间，各种针对解释法的论战很激烈，有时还携带着暴力。这些文献也让我们理解了希伯来《圣经》，并表明《圣经》的文本史比我们想象的复杂。最后，这也让我们最终了解了艾赛尼派。
艾赛尼派信徒
耶稣是一个艾赛尼派教徒吗？
犹太史学家弗拉维乌斯·约瑟夫斯简短地提到过这个犹太社团的存在，提到它的还有亚历山大里亚城的斐洛①（Philond′Alexandrie）。老普林尼②（Plinel′Ancien）提到过位于“EinGedi湖畔”——相当于库姆兰的位置——的一个艾赛尼派组织。自1947年起被陆续发现的这些手稿让我们对这个犹太教活动团体有了更完整、更细致的了解，它可能诞生于马加比家族③起义失败后的公元前2世纪中叶。这是一个因信仰世界末日临近而对后世影响很大的团体（这一启示录般的预