一兜。”七巧道：“好在咱们白哥儿的书倒不怕他查考。。今年这孩子就吃
亏在他爸爸他奶奶接连着出了事，他若还有心念书，他也不是人养的！”她
把茶吃完了，吩咐祥云下去看看堂屋里大房三房的人可都齐了，免得自己去
早了，显得性急，被人耻笑。恰巧大房里也差了一个丫头出来探看，和祥云
打了个照面。
七巧终于款款下楼来了。当屋里临时布置了一张镜面乌木大餐台，九老
太爷独当一面坐了，面前乱堆着青布面，梅红签的账簿，又搁着一只瓜棱茶
碗。四周除了马师爷之外，又有特地邀请的“公亲”，近于陪审员的性质。
各房只派了一个男子作代表，大房是大爷，二房二爷没了，是二奶奶，三房
是三爷。季泽很知道这总清算的日子于他没有什么好处，因此他到得最迟。
然而来既来了，他决不愿意露出焦灼懊丧的神气，腮帮子上依旧是他那点丰
肥的，红色的笑。眼睛里依旧是他那点潇洒的不耐烦。
九老太爷咳嗽了一声，把姜家的经济状况约略报告了一遍，又翻着账簿
子读出重要的田地房产的所在与按年的收入。七巧两手紧紧扣在肚子上，身
子向前倾着，努力向她自己解释他的每一句话，与她往日调查所得一一印证。
青岛的房子，天津的房子，原籍的地，北京城外的地，上海的房子。。三爷
在公账上拖欠过巨，他的一部分遗产被抵消了之后，还净欠六万，然而大房
二房也只得就此算了，因为他是一无所有的人。他所仅有的那一幢花园洋房，
他为一个姨太太买的，也已经抵押了出去。其余只有老太太陪嫁过来的首饰，
由兄弟三人均分，季泽的那一份也不便充公，因为是母亲留下的一点纪念。
七巧突然叫了起来道：“九老太爷，那我们太吃亏了！”
堂屋里本就肃静无声，现在这肃静却是沙沙有声，直锯进耳朵里去，像
电影配音机器损坏之后的锈轧。九老太爷睁了眼望着她道：“怎么？你连他
娘丢下的几件首饰也舍不得给他？”七巧道：“亲兄弟，明算账，大哥大嫂
不言语，我可不能不老着脸开口说句话。我须比不得大哥大嫂——我们死掉
了那个若是有能耐出去做两任官，手头活便些，我也乐得放大方些，哪怕把
从前的旧账一笔勾销呢？可怜我们那一个病病哼哼一辈子，何尝有过一文半
文进账，丢下我们孤儿寡妇，就指着这两个死钱过活。我是个没脚蟹，长白
还不满十四岁，往后苦日子有得过呢！”说着，流下泪来。九老太爷道：“依
你便怎样？”七巧呜咽道：“哪儿由得我出主意呢？只求九老太爷替我们做
主！”季泽冷着脸只不做声，满屋子的人都觉不便开口。九老太爷按捺不住
一肚子的火，哼了一声道：“我倒想替你出主意呢，只怕你不爱听！二房里
有田地没人照管，三房里有人没有地，我待要叫三爷替你照管，你多少贴他
些，又怕你不要他！”七巧冷笑道：“我倒想依你呢，只怕死掉的那个不依！
来人哪！祥云你把白哥儿给我找来！长白，你爹好苦呀！一下地就是一身的
病，为人一场，一天舒坦日子也没过着，临了丢下你这点骨血，人家还看不
得你，千方百计图谋你的东西！长白谁叫你爹拖着一身病，活着人家欺负他，
死了人家欺负他的孤儿寡妇！我还不打紧，我还能活个几十年么？至多我到
老太太灵前把话说明白了，把这条命跟人拼了。长白你可是年纪小着呢，就
是喝西北风你也得活下去呀！”九老太爷气得把桌子一拍道：“我不管了！
是你们求爹爹拜奶奶邀了我来的，你道我喜欢自找麻烦么？”站起来一脚踢
翻了椅子，也不等人搀扶，一阵风走得无影无踪。众人面面相觑，一个个悄
没声儿溜走了。惟有那马师爷忙着拾掇账簿子，落后了一步，看看屋里人全
走光了，单剩下二奶奶一个人坐在那里捶着胸脯嚎啕大哭，自己若无其事地
走了，似乎不好意思，只得走上前去，打躬作揖叫道：“二太太！二太太！。。
二太太！”七巧只顾把袖子遮住脸，马师爷又不便把她的手拿开，急得把瓜
皮帽摘下来扇着汗。
维持了几天的僵局，到底还是无声无息照原定计划分了家。孤儿寡妇还
是被欺负了。
七巧带着儿子长白，女儿长安另租了一幢屋子住下了。和姜家各房很少
来往。隔了几个月，姜季泽忽然上门来了。老妈子通报上来，七巧怀着鬼胎，
想着分家的那一天得罪了他，不知他有什么手段对付。可是兵来将挡，她凭
什么要怕他？她家常穿着佛青实地纱袄子，特地系上一条玄色铁线纱裙，走
下楼来。季泽却是满面春风的站起来问二嫂好，又问白哥儿可是在书房里，
安姐儿的湿气可大好了，七巧心里便疑惑他是来借钱的，加意防备着，坐下
笑道：“三弟你近来又发福了。”季泽笑道：“看我像一点儿心事没有的人。”
七巧笑道：“有福之人不在忙吗！你一向就是无牵无挂的。”季泽笑道：“等
我把房子卖了，我还要无牵无挂呢！”七巧道：“就是你做了押款的那房子，
你还要卖？”季泽道：“当初造它的时候，很费了点心思，有许多装置都是
自己心爱的，当然不愿意脱手。后来你是知道的，那边地皮值钱了，前年把
它翻造了巷堂房子，一家一家收租，跟那些住小家的打交道，我实在嫌麻烦，
索性打算卖了它，图个清静。”七巧暗地里说道：“口气好大！我是知道你
的底细的，你在我跟前充什么阔大爷！”
虽然他不向她哭穷，但凡谈到银钱交易，她总觉得有点危险，便岔了开
去道：“三妹妹好么？腰子病近来发过没有？”季泽笑道：“我也有许久没
见过她的面了。”七巧道：“这是什么话？你们吵了嘴么？”季泽笑道：“这
些时我们倒也没吵过嘴。不得已在一起说两句话，也是难得的，也没那闲情
逸致吵嘴。”七巧道：“何至于这样？我就不相信！”季泽两肘撑在藤椅的
扶手上，交叉着十指，手搭凉棚，影子落在眼睛上，深深地唉了一声。七巧
笑道：“没有别的，要不就是你在外头玩得太厉害了。自己做错了事，还唉
声叹气的仿佛谁害了你似的。你们姜家就没有一个好人！”说着，举起白团
扇，作势要打。季泽把那交叉着的十指往下移了一移，两只大拇指按在嘴唇
上，两只食指缓缓抚摸着鼻梁，露出一双水汪汪的眼睛来。那眼珠却是水仙
花缸底的黑石子，上面汪着水，下面冷冷的没有表情。看不出他在想什么。
七巧道：“我非打你不可！”季泽的眼睛里突然冒出一点笑泡儿，道：“你
打，你打！”七巧待要打，又掣回手去，重新一鼓作气道：“我真打！”抬
高了手，一扇子劈下来，又在半空中停住了，吃吃笑将起来。季泽带笑将肩
膀耸了一耸，凑了上去道：“你倒是打我一下罢！害得我浑身骨头痒痒着，
不得劲儿！”七巧把扇子向背后一藏，越发笑得格格的。
季泽把椅子换了个方向，面朝墙坐着，人向椅背上一靠，双手蒙住了眼
睛，又是长长地叹了口气。七巧啃着扇子柄，斜瞟着他道：“你今儿是怎么
了？受了暑吗？”季泽道：“你哪里知道？”半晌，他低低的一个字一个字
说道：“你知道我为什么跟家里的那个不好，为什么我拼命的在外头玩，把
产业都败光了？你知道这都是为了谁？”七巧不知不觉有些胆寒，走得远远
的，倚在炉台上，脸色慢慢地变了。季泽跟了过来。七巧垂着头，肘弯撑在
炉台上，手里擎着团扇，扇子上的杏黄穗子顺着她的额角拖下来。季泽在她
对面站住了，小声道：“二嫂！。。七巧！”
七巧背过脸去淡淡笑道：“我要相信你才怪呢！”季泽便也走开了，道：
“不错。你怎么能够相信我？自从你到我家来，我在家一刻也待不住，只想
出去。你没来的时候我并没有那么荒唐过，后来那都是为了躲你。娶了兰仙
来，我更玩得凶了，为了躲你之外又要躲她，见了你，说不了两句话我就要
发脾气——你哪儿知道我心里的苦楚？你对我好，我心里更难受——我得管
着我自己——我不得平白的坑坏了你！家里人多眼杂，让人知道了，我是个
男子汉，还不打紧，你可了不得！”七巧的手直打颤，扇柄上的杏黄须子在
她额上苏苏磨擦着。季泽道：“你信也罢，不信也罢！信了又怎样？横竖我
们半辈子已经过去了，说也是白说。我只求你原谅我这一片心。我为你吃了
这些苦，也就不算冤枉了。”
七巧低着头，沐浴在光辉里，细细的音乐，细细的喜悦。。这些年了，
她跟他捉迷藏似的，只是近不得身，原来还有今天！可不是，这半辈子已经
完了——花一般的年纪已经过去了。人生就是这样的错综复杂，不讲理。当
初她为什么嫁到姜家来？为了钱么？不是的，为了要遇见季泽，为了命中注
定她要和季泽相爱。她微微抬起脸来，季泽立在她跟前，两手合在她扇子上，
面颊贴在她扇子上。他也老了十年了，然而人究竟还是那个人呵！他难道是
哄她么？他想她的钱——她卖掉她的一生换来的几个钱？仅仅这一转念便使
她暴怒起来。就算她错怪了他，他为她吃的苦抵得过她为他吃的苦么？好容
易她死了心了，他又来撩拨她。她恨他。他还在看着她。他的眼睛——虽然
隔了十年，人还是那个人呵！就算他是骗她的，迟一点儿发现不好么？即使
明知是骗人的，他太会演戏了，也跟真的差不多罢？
不行！她不能有把柄落在这厮手里。姜家的人是厉害的，她的钱只怕保
不住。她得先证明他是真心不是。七巧定了一定神，向门外瞧了一瞧，轻轻
惊叫道：“有人！”便三脚两步赶出门去，到下房里吩咐潘妈替三爷弄点心
去，快些端了去，顺便带把芭蕉扇进来替三爷打扇。七巧回到屋里来，故意
皱着眉道：“真可恶，老妈子在门口探头探脑的，见了我抹过头去就跑，被
我赶上去喝住了。若是关上了门说两句话，指不定造出什么谣言来呢！饶是
独门独户住了，还没个清净。”潘妈送了点心与酸梅汤进来，七巧亲自拿筷
子替季泽拣掉了蜜层糕上的玫瑰与青梅，道：“我记得你是不爱吃红绿丝的。”
有人在跟前，季泽不便说什么，只是微笑。七巧似乎没话找话说似的，问道：
“你卖房子，接洽得怎样了？”季泽一面吃，一面答道：“有人出八万五，
我还没打定主意呢。”七巧沉吟道：“地段倒是好的。”季泽道：“谁都不
赞成我脱手，说还要涨呢。”七巧又问了些详细情形，便道：“可惜我手头
没有这一笔现款，不然我倒想买。”季泽道：“其实呢，我这房子倒不急，
倒是咱们乡下你那些田，早早脱手的好。自从改了民国，接二连三的打仗，
何尝有一年闲过？把地面上糟踏得不成样子，中间还被收租的，师爷，地头
蛇一层一层勒啃着，莫说这两年不是水就是旱，就遇着了丰年，也没有多少
进账轮到我们头上。”七巧寻思着，道：“我也盘算过来，一直挨着没有办。
先晓得把它卖了，这会子想买房了，也不至于钱不凑手了。”季泽道：“你
那田要卖趁现在就得�