“公子，难道……你说错了吗？还是研香的时候失了手，你说用了它之后全身会不再有气味，可我分明闻到了一种奇香，它温柔地直逼我心，这是一种引发思念的味道，这是一种复苏生命的味道，让人突然有了要……要热烈起来的冲动……”
莲衣近似贪婪地闻着身上的那股奇香，奇香一片片碎裂，迸发出灼人的热量。莲衣激动地仰头看着飘动的织锦，快乐得泪流满面：“我的生命在苏醒，我的心里有了激情，我想把这种感觉告诉你……公子，告诉我，这是为什么？你说过粉性即是人性，难道一盒香粉一种香味，真的能改变一个人的情愫和悲伤？”
没有人解开她的疑惑，只有织锦在风中飘动。
“公子，我知道该怎么做了。我等着你，等你回来，只要你看一眼这个木屋，你就会知道我的心……”
第十四章：心留给了莲衣忧郁消失殆尽
因为那盒香粉，莲衣完全变了，像换了一个人，以往的忧郁消失殆尽，眼里闪着重生的光彩。她去城里买来了只有新娘才穿的红嫁衣，还用了整整一个上午的时间布置木屋。她在木屋的镂花窗前缀上四束红绸花，木墙上也贴了双喜字。她穿着鲜艳的红衣裙忙来忙去，直到让自己十分满意，才拿着洞箫走向远处的竹林。
金色的阳光照耀着竹林。 莲衣的脸上洋溢着孩童般的幸福与微笑，她把洞箫放在唇边，一首快乐的曲子回荡在竹林上空。鸟儿们似乎懂得了莲衣的快乐，从远处飞来敛翅在附近的竹梢上，随着乐曲欢快地鸣叫。鸟儿越聚越多，莲衣被这奇异的景观惊呆，觉得自己成了这片竹林里的仙女。
莲衣吹完洞箫，快活地看着眼前飞翔的鸟群。鸟儿们等了良久不见乐声再起，恋恋不舍地徘徊飞翔而去。莲衣也舍不得它们飞走，她觉得心里的幸福一下子没有了分享的同伴，于是想到了林蝈蝈和素儿，她要去林家的老宅，要把快乐带给他们。
莲衣急匆匆从竹林里出来，走进木屋把洞箫放在桌上，刚要拿上绣了一半的香囊，突然发现檀木粉盒内叠着的那封信。在此之前，她从未想到粉盒里会有一张纸，她打开过粉盒多少次，从未发现过，包括昨夜抹香的时候也没有。
莲衣疑惑地拿起来展开看着。
莲衣，你看到这封信的时候，我已经踏上去草原的路。没想到此生还会作为 钦差安抚使为朝廷做事，他们告诉我，如果不这样做，你会因罪臣之女的身份招 来杀身之祸。我不知道是离别还是诀别，但对你来说也许什么都不是，只是一个 你不爱的人在身边消失。如果因为我以前做错了什么让你难过，那就让这次远足 作为惩罚。对不起，莲衣，我走了，我很遗憾，因为我原本是想和你相依为命的。 林一若。
“天啊！怎么会是这样？”她终于明白了我销声匿迹的原因。如果说她的心里是欢喜的，那是因为她知道了我的行踪，如果说她是痛苦的，那是她明白因为一场误会，让我们两人从此天各一方。
莲衣的心里鼓荡着澎湃而来的悲伤，直把自己哭得抖做一团，最后踉跄着走出木屋，她要把这个消息告诉林蝈蝈和素儿。莲衣哭着在竹林里跌跌撞撞地奔跑，指铃的声音变得急碎。莲衣发疯般地跑到秦淮河边，岸边的行人都惊讶地看着她。
三十里的路程，我柔弱的恋人莲衣是怎么一步步跑下来的？这三十里的路程，她一步步丈量的是多么深重的苦难和悲伤？她承受不住这突然袭来的一切，面对秦淮河水，她再也迈不动脚步，再也控制不住情绪放声大哭：“你为什么要说对不起？错的是我。我知道你听不见我的话，我想告诉你，我现在愿意……和你相依为命了……”
行人们围上来，奇怪地看着一身红裳的莲衣，兴奋地闻着她身上的奇香。人群后面有铭儿的身影，铭儿看到莲衣之后眼前陡地一亮。她招手叫过两个大汉耳语些什么，两个大汉不动声色地挤到莲衣旁边：“哟，谁家的新娘子，香味太好闻了，刚刚逃婚跑出来的吧？”
莲衣哭得泣不成声，没有听见。
“不是逃婚？那就是躲债吧！”莲衣哭罢发现很多人围着，极力控制着自己的情绪，转身走出人群。妇女们七嘴八舌地议论起来。
“哟，好香的一个漂亮姑娘。”
“再香有什么用，看她的样子就是苦命！”
围观的人渐渐散去，两个大汉悄悄在莲衣后面跟着。
莲衣顺着河岸走，走到万花堂旁边的无人处，两个大汉突然蹿上来，他们用一块黑布蒙住她的脸往大门里拖。莲衣骤然失去自由和呼吸，奋力挣扎，最后因为窒息而昏厥。在这个空旷的正午，秦淮河边一如往常。莲衣留下的那些痛苦挣扎和压抑的声音，被万花堂的红漆大门关在里面……
第十五部分：前生和莲衣的欢愉生死未卜
我执意离开草原，而且定了启程的日期。因为救了铁笛公主，蒙古皇宫里的人们对我态度大变。这天上午，额勒伯克在大殿上用询问的眼神看着文武群臣，他想用一个合适的办法和理由让我留下，大臣们互相看看，沉默不语。
我和那都、王狄、铁笛公主走进来，因为身体虚弱，铁笛公主搀着我的胳膊。阿尔巴和都尔扎布不悦地看着我和铁笛公主，我知道，他们父子恨不得让我即刻离开这片草原，可是没有得到归还七座边城的答复，我还不能走。
额勒伯克开门见山：“林一若，我们在想怎么能让你留下。”我礼貌地说：“大汗，我也在等，等大汗答应我的条件。”
额勒伯克认真地道：“如果我也有条件呢？”我淡淡一笑：“大汗请讲，不过，我不希望你出尔反尔。”
额勒伯克大声说：“如果你答应建起蒙汉城，我马上下令撤兵。”都尔扎布着急地道：“大汗，你不能这么……”额勒伯克摆手制止他的话，对我笑道：“林一若，你一定奇怪我为什么又有这个额外的条件，其实这不是条件，是我的儿子和女儿的请求。”
我看了看那都和铁笛公主，二人向我微笑。铁笛公主感慨地说：“林一若，留下吧，不过不是为了我，是为了蒙汉百姓，为了早日建成他们共同的家园。”那都也兴奋地道：“留下吧，我们帮你完成这个壮举！”
我默不作声，为难地看着王狄，希望能得到他的支持。哪知王狄用很大的声音说：“大汗，我替林一若答应了。”我不情愿地看着王狄，王狄亲热地搂住我的肩膀，那都也把手臂放在我的肩上。铁笛公主拉住我的手，脸上也是一片激动、感慨之色：“林一若，用你这双研香的手做一件大事吧，早日完成它，你可以回到南京见你心爱的人了。”我沉吟半晌，感觉着众人期许的目光，最后点点头。
人们欢呼起来，王狄、那都激动地和我紧紧拥抱。那都大声说：“林一若，我真想让你做我的安答。”
额勒伯克兴奋地道：“林一若，那就请你做我儿子的安答吧，我会把我们蒙古最尊贵的名字赐给你！”我用蒙古礼节向额勒伯克致意：“谢谢大汗！”
在王狄和那都的帮助下，我在草原上选好了建蒙汉城的地址，而在南京，金兰公主也在为我重建掬霞坊。
原来的废墟早已清理干净，一堆堆木料和砖瓦小山一样堆在院里，监工的官员正大声指挥着匠人们干活，一顶小轿颤悠悠地过来，监工的官员急忙迎上去。金兰从轿里下来看着眼前的景象，顺手摸着摞得整整齐齐的椽料。
“王大人，你能保证跟原来的掬霞坊一模一样吗？” 金兰认真地问。
“回公主千岁，下官保证掬霞坊尽复旧观。” 王大人认真地回答。
金兰很高兴：“建成之后我会重重有赏。”
王大人急忙道：“谢公主千岁，下官一定尽力而为。”
“需要多长时间？”
“最多一个月。”
金兰点点头：“那好，下个月初一交工。”
林蝈蝈和素儿激动地跑过来，二人看着眼前的木料和砖瓦，突然向金兰跪了下来。林蝈蝈眼含热泪颤声道：“公主，您要重建掬霞坊怎么不跟我说一声啊，我也出把力啊。公主，我给您磕头了，我替少爷给您磕头了，我一会儿就回去告诉我爹，让他也给您磕几个响头……”
金兰扶起二人，感慨地说：“重建掬霞坊是大哥的心愿，我责无旁贷。蝈蝈，我有个请求，没有人比你们更熟悉掬霞坊，所以我想请你在这儿监工，我想把它盖得跟原来的一模一样，没有一点偏差。”林蝈蝈兴奋地道：“这太行了。我从小在掬霞坊长大，墙上哪块泥皮掉了都记得清清楚楚，你放心好了！”
金兰开心地：“再好不过，我会让他们给你工钱的。”林蝈蝈急得脸上通红：“公主，我怎么能要工钱呢？这些日子我们和小姐卖香粉挣了点钱，也拿出来凑上。”
金兰显得很开心，但是眼神里却有着抹不掉的落寞：“不用，麻烦你们去竹林告诉莲衣姐姐这件事，如果她在木屋里觉得闷了就过来看看，也算是散心。”
林蝈蝈高兴地点头：“行，我们一会儿就去找她。”
说到莲衣，三个人已经好些天没有见到她了，他们并不知道莲衣被人抓进了万花堂，更不知道她现在昏迷不醒、生死未卜。
第十五部分：前生和莲衣的欢愉被逼接客
震耳欲聋的鼓乐和鞭炮声响彻在南京城的上空，金兰公主为我重建的掬霞坊按时交工并开张。这个激动的时刻，也是她最伤心的时候，她希望用天大的动静引我出现，也让多日不见的莲衣现身，可是她失望了。
不仅仅是金兰，所有掬霞坊的人都没有在这个大喜的日子里变得幸福，因为我和莲衣的缺席，让这个本该快活的事有了遗憾。
自从莲衣在万花堂撞晕过去，一连几天昏迷不醒，老鸨每日看着一棵摇钱树活死人一样躺在床上，又气又担心迟早露馅闹出事端，于是在一个雨夜让保镖把她悄悄背出去，扔在了秦淮河边上。在死亡边缘挣扎的莲衣被狂虐的大雨浇了一夜，直到第二日清晨，一对年轻的夫妻发现了她，把她背回了家。
莲衣遇到了好心人，只因为鼻息间的那一丝微弱呼吸，这对年轻夫妻坚信她会活过来，所以充满希望地让她躺在床上，等着她的魂魄从远方归来。
这个暖和的正午，响彻云天的炮声震颤了这户人家的窗棂。莲衣躺在西屋的床上，露在被子外面的手臂突然轻轻动了一下，手上的指铃发出轻响，但瞬间便淹没在外面的轰鸣和嘈杂中。莲衣慢慢睁开眼睛，她茫然地注视着房梁上的某个地方，缓缓抬起手来摸着床边和床头：“为什么夜里还有鞭炮的声音？”
莲衣慢慢从床上下来，用手摸着周围的衣柜和桌子，桌子上的一把茶壶被她碰到地上摔碎，她猛地觉出置身在一个完全陌生的地方。
一位六十多岁的妇人拿着针线盒从外面进来，看到莲衣之后惊喜得险些说不出话来：“老天爷，你……你醒了？”
莲衣从她的话音里听出善意，但还是警觉地问：“我这是在哪儿？你是谁？”
“姑