老板顺着刮过来的纸钱抬头看到我在西边桥上撒纸钱的背影，不由怒发冲冠：“浑蛋，还嫌我不顺心？小三、结巴，给我把那个人扔到河里去。”
两个伙计从门里出来，扭头往桥上看时，几枚纸钱恰巧落到他们脸上。结巴胡乱抹着脸：“倒……倒……倒……霉。”老板怒喝：“知道倒霉还不快去？把他给我扔到河里！”
小三和结巴大步向桥上跑去，想把我抬起来扔到桥下。我死命护着香炉抱着桥栏杆，二人无奈之间对我又踢又打。旁边观看的孩童们看着我狼狈的样子，拍手大笑起来。小三情急之中夺了我手中的香炉，朝石桥上摔去，接着和结巴合力把我抱起来扔下石桥。香炉和我一前一后从高高的桥上滚下。
气喘吁吁的铁笛公主和金兰寻着香味向石桥跑来，香炉和我相继滚落到她们脚边停下，二人本能地闪开。金兰正要往石桥上跑，忽然注意到那个香炉，她仿佛意识到什么拿起香炉看着，又凑到鼻前闻了闻，疑惑地看着我满脸是血的样子。
铁笛公主也闻到了香味，不由大叫：“这是麒麟香的味道！”金兰不解地问：“你是谁？为什么有麒麟香？”我听出了她们的声音，嘴角动了动却说不出话。
铁笛公主着急地朝我踢了一脚：“没听见问你话吗？你怎么会有麒麟香？”半晌，我忍住眩晕，有气无力地：“二位公主，恕我不能……见礼了。”金兰和铁笛公主惊诧地互视一眼，又紧紧盯住我。
“你……是谁？”
“你怎么知道我们是公主？”
我艰难地嘶声道：“眼睛瞎了，耳朵会……很灵，我听得出你们的声音，我……是林一若。”说完又晕过去。
金兰惊诧地说：“大哥？不，不，不会的，你不是！”
铁笛公主绝望地：“除了他，在南京谁能一下子听出我的声音？林一若，我知道是你了，发生了什么事？你怎么成了这个样子？眼睛怎么了？”
金兰愣怔地看着，半晌终于认出我来，一把抱住我，恸哭失声：“大哥，你这是怎么了？谁把你害成这样？”我在金兰的怀里昏迷不醒，郭苍子一脸不悦地走过来。
“公主，请注意你的……身份。”郭苍子低声对金兰说，然后又问铁笛公主，“这是谁？怎么落魄到如此境地？”铁笛公主哭道：“他是……林一若……”
郭苍子惊讶地：“恩公？他怎么……这究竟是怎么回事？”铁笛公主哭着从金兰手里把我抱过去：“别脏了你的衣裳，今天是你大喜的吉利日子，驸马会不高兴的。”
金兰哭道：“他是我大哥！是我的亲人，我不怕不吉利。”铁笛公主说：“他也是我的亲人，在蒙古发生了许多事，他是我哥哥那都的结拜安答，也就是我的大哥，父汗还赐了他蒙古名字叫恩克夫，就是你们汉人的和平之子的意思。”
郭苍子看着我满脸的鲜血，惊慌地道：“恩公他……是不是快要死了？快去找先生看病，别在这里耽搁。”铁笛公主和金兰猛地清醒，二人合力将我扶起来。
我的心里还算清醒，只是头晕得无力支撑身体，我用尽全身力气甩开她们，可是走了没有两步就摇晃着摔倒。金兰和铁笛公主刚要跑过来扶我，我突然爬起来抬头面朝二人，又把头低下去：“二位公主，我……我给你们……磕头了……”
金兰看着我的样子吓了一跳，泪水夺眶而出，哭着扑通跪在我的对面：“大哥，你怎么了？你怎么可以给我下跪？你是我的大哥啊！”
“我给你……跪下，是想求你……一件事。”
金兰紧紧攥住我的手摇晃：“大哥，你说，千件万件我也答应！”
我悲壮地道：“求求你……救救我，千万……别让我……死……”
金兰一声哀嚎：“大哥，有我在，你不会死的，不会啊！”
我突然脆弱地啜泣起来：“我不能死，我还没有找到……莲衣的……坟墓。”
金兰陡地愣住：“莲衣姐姐？她……死了？”
我突然觉得呼吸困难，喘息着颤声说：“念在我们……相交一场，求求你，满足我这个心愿，我……我……我不行了……”
我说完最后一个字，大脑一阵痛快的空明，仰面向后倒去……
第十五部分：前生和莲衣的欢愉竹林木屋
几天后，我在那位老先生家的床上醒来，他告诉我昨天以前两位公主一直在照顾我。金兰从铁笛那里知道了我在蒙古的事，从而也明白柯桐所报的功劳纯属虚假，铁笛也知道了掬霞坊被烧和重建的事，不再恨我对她的“欺骗”。
两位公主在老先生的劝解下终于明白了我的心思，明白我要找到莲衣的决心，因为这是我活下去的惟一理由。我醒来后辞别了一脸期许的老先生，费尽千辛万苦又回到了竹林木屋。
起风了，木屋的门窗全部打开，风把它们吹得来回开合。
一弯弦月下，我在屋前把莲衣留下的十八支洞箫绑到竹竿上，拿起燃放熏香的香炉，一步步试探着走向木屋侧面的木梯。我费力地向上攀登，屋顶上面的风很大，竹竿、竹笛、熏香以及我的长发和孝衣猎猎飘摇。
我侧耳聆听，仿佛要听到莲衣在天堂里说话的声音，我脸上的表情肃穆而专注，抑或还有些孩童般的天真。除了风声，我的耳畔什么也没有。
莲衣，你不想我吗？为什么不给一点暗示，让我向你而去？莲衣，你在远方吗？远方是哪里？远方是你活着的地方，还是埋着你的香魂的地方？它是地狱还是天堂？
你是世上最美丽的姑娘，如果你还活着，你身边一定有永远都开不败的莲花。
你是世上最善良的姑娘，如果你不在人世，你的灵魂应该被天堂收藏。
可是，天堂又在哪里呢？以前，你就在我的心里，我的心是你的天堂，可是现在，我的心纵然变成一整座埋藏天堂的坟墓，在里面也找不到你的踪影。
无论怎么样，我要找到你，因为我觉得你也一直在等我。
如果你活着，我就站在你的身边微笑。如果你死了，我就躺在你身边同眠。
莲衣，如果你真的有灵，就请你出来在我头顶这片天空上走一走，其实不用走多远，你刚一迈动脚步，我便能在这繁杂喧嚣的天籁间，听到你手上那枚银铃的歌声。
我迎着大风怀想，胸膛剧烈起伏，泪水夺眶而出，最后向天地张开双臂：“莲衣，出来吧，出来和你的一若相会。莲衣，出来吧，出来和你的爱人相会，出来啊——”
夜风呼号，竹声如涛，却无人作答。
我准备踏遍南京的山山水水来找莲衣，而在远方路途上的莲衣却经历着生死的折磨和考验。
林蝈蝈赶着马车在驿道上走着，素儿突然撩开帐帘一声大叫：“蝈蝈，停下，小姐……又昏过去了。”林蝈蝈急忙勒马，跳下车跑向车尾往轿里看去，只见嘴角有一缕血丝的莲衣躺在素儿怀里昏迷不醒，手上还攥着做了一半的香囊。
林蝈蝈轻轻拿出莲衣手里的香囊：“这都晕好几次了，离家越近越出事。”素儿伤心地说：“这一来一回的路上，她就靠一口气撑着了。这些天你总说快到家快到家的，她特别兴奋，怕到了南京做不够一百个，只要我一睁眼，就见她又剪又裁的，手都铰破了。”
林蝈蝈无奈地：“要不缓几天找个先生看看，药吃完了。”
素儿苦着脸：“你看着办吧，我怕她撑不住。”
林蝈蝈沉吟半晌，最后咬牙道：“还是走吧，加把劲。见不到少爷，她不会出事的；等见到少爷，什么事也就没有了。”素儿担心地问：“行吗？”
林蝈蝈：“不行也得行，荒郊野外上哪儿找先生？”
“还有几天？”
“最多七八天。”
“那就快点。”
林蝈蝈没说话，从车尾跑到前面挥鞭向马背抽去。林蝈蝈的鞭声从来没有如此响亮过，马车突然快速前进，他情急中竟忘了上车，撒开腿跟着马车向前跑去……
我捧着燃放熏香的香炉，肩上扛着挂满洞箫的竹竿走在楠溪边，楠溪已经冰封，可我脑海中是和莲衣捉鱼时的情景……
我疲惫地坐在栖霞山的凉亭上，想到自己和莲衣关于那朵奇花的对话，不由悲戚而笑。我希望在这儿能遇到莲衣，因为这里很高，在南京这是离天堂最近的地方……
在山野间不知道摔倒又爬起多少次，我先前那身雪白的衣衫肯定已成黑灰色且破烂不堪，只是不知道我满头的黑发是否已经花白，脸上的污垢是不是还能让莲衣抚摸出相貌……
我料到我的发间已经落满了灰尘，只是不记得把鞋子丢落到了哪里，我褴褛的衣衫和赤裸的双脚，不知吸引了多少人怪异和狐疑的目光，而我飘散的长发在风中就宛若一面黑色而破烂不堪的旗帜，上面书写着我和莲衣的名字……
在我的印象中，寒暑是那么慵懒地搏斗过之后才慢吞吞交替，而在我全然黑暗的世界里，它的交替和我又有什么关系？不管过去多少年，只要我一天没有找到莲衣的坟墓，我便不在乎它是七月流火还是腊月的寒冰……
第十五部分：前生和莲衣的欢愉怪异的轮廓
下雪了，这是秦淮河边百年不遇的大雪。
我捧着已经没有熏香烟雾的香炉，肩上扛着挂满洞箫的竹竿，赤脚踉跄在河边。大团的雪花夹杂着碎石一样的冰粒，打疼了我的脸颊。我仰头快意地享受着来自天堂的问候和疼痛。我想问雪花，在天堂是否见过一个美丽的双目失明的姑娘，是否见过一个会吹《鹧鸪飞兮》的仙女。她的名字叫莲衣。我的莲衣！
我长久地仰头面对天空，落在脸上的雪融化成水。这说明我的身体还是热的，我的胸膛里还有一颗滚烫的心。
我用力瞪着两个形同空洞的眼窝，我想看到一片片雪花从天堂向我飘近；我用力呼吸，想闻到雪花是否带着莲衣身上的气息。
我无法看到，我无法闻到。我只能听到雪花划过空气时的呻吟。
天堂没有回音，天堂用疼痛打痛我的脸，折磨我的内心。
也许是我快要冻僵了，香炉从我的手上颓然掉落，几乎同时，我愤怒了：“雪啊，为什么不回答我？为什么不回答我？你既然从天堂来，就应该见过我的莲衣。你说啊？回答我，回答我——”我在暴怒中举起挂满洞箫的竹竿，向天空不知疲惫地戳去。我希望能用这根短短的竹竿把天捅漏，让天上的雪凝成一座山瞬间砸下，将我掩埋。
“我原以为在这炉熏香没有燃完之前能见到莲衣，苍天无情，大地无义，连你也是个骗局，你既然不是从天堂来，我就把你砸碎，我即使不能把你砸碎，也要用双脚把你踩踏回地狱——”我突然狠狠地跺着脚，然后像疯子一样在积雪中奔跑起来。
我的身影渐渐陷在漫天大雪里，并且在奔跑中踉跄着跌倒在河边。一口鲜红的血喷在雪白的积雪中，挣扎了几下昏迷过去。
只是瞬间，我和挂满洞箫的竹竿被大雪掩盖成一个怪异的轮廓……
就像冥冥中的安排，也像为我陡然响起了丧钟，就在我昏过去