种了这批脑膜炎疫苗。其中3000多人是经由无疆界医生接种的。不料，接种了疫苗的人不久就纷纷病倒，其中2000多人不治而亡。原来，这是一批劣质疫苗，那个馈赠组织事先也不知情，此事牵扯了近5百多万人。
媒体曾大量报道了这次惨案，有些文章宣称，“在某些国家，60％的药物是伪造的。”但无疆界医生组织则认为，这种说法有些夸大其词，“像在尼日利亚和海地所发生的这种巨大假劣药惨案并非经常发生。”对公共健康产生严重威胁的假药案，有些是大规模、有组织地进行的，如上述个案，有些则完全是个体行为。
劣质药品对公共健康存在着同等程度的威胁，而且范围更广。劣药的制售者并非意在误导消费者，实属药品质量检验不健全，造成质量差、疗效不高的药品充斥市场 （药品计量超标、计量不足、保存不当、含有毒素、没有疗效、错误的疗效构成、错误标记等等）。全球每年有100多万人死于疟疾，如果所使用的治疗药物质量优良，服用方法正确，那么其中的20万人应该能够获救。
据世界卫生组织分析，贫穷落后是导致劣药泛滥的主要原因——实验室缺乏应有的设备，药品监控机构无资金来源以及药品生产过程不健全。最近在非洲七个国家（加蓬、加纳、肯尼亚、马里、莫桑比克、苏丹和津巴布韦）进行的一项有关麻醉剂的调查显示：20％~90％的药品没有经过质量检测。市场上的大部分药品是进口药与当地其他产品的混合物。
世界卫生组织秘书长李钟郁（Lee JongWook）组织参与了打击劣质和非法药品的国际行动。他们的调查报告显示：在亚洲发展中国家，假劣药占泰国药品市场的85％，占越南药品市场的8％，占缅甸药品市场的16％。四分之一的肺结核药物和儿童专用抗生素未经过药品质量检测。UN News centre； 11/11/2003。打击假药的严厉措施是完全必要的，但是值得注意的是，不能将不符合发达国家药物检验标准的药品一概归入假劣药。正如菲利普·克里斯尔斯基（Philippe Kourislsky）指出：发达国家的药物检验标准对药物的安全系数要求之高不是发展中国家目前能够达到的，如果将发达国家药物的检验标准用于发展中国家，结果只能造成更多的人死于各种疾病。Philippe Kourilsky； Conférence à lAcadémie des sciences； Le Monde； 8…9/02/04。
假劣药泛滥的另一个原因是：在发展中国家，消费者的药品购买力非常有限。瑟吉·托马西（Serge Tomasi）指出：“在许多极其贫困的国家，购买药物的费用占家庭总支出的60％~70％。”Serge Tomasi； SousDirecteur développement social et coopération éducative； Ministère des Affaires Etrangères； intervention à la Table ronde du Réseau Médicaments et Développement （ReMed）； 13/11/2003。例如在非洲，一般消费者根本无法承担如此巨大的开支。1994年，法国政府发现，由于非洲法郎的贬值，造成非洲进口药品的价格翻了两倍。尽管制药企业放弃了部分利润以降低药品的价格，而且事实也证明某些国家可以自行生产药品，但最终由于没有药品专卖，绝大多数的消费者还是转向了违法药物市场。在尚沃尔特，不法药物市场占全国药物储备销量的20％~25％；在贝宁，这个数字达到40％，其中60％~80％是假药、劣药或剂量不合格的药品；在几内亚，不法药物市场的销售量也达到总药品销售的40％。Journal ReMeD； n°22； nov1999： “Marché pharmaceutique parallèle； ventes illicites et santé publique”； Table ronde du réseau ReMeD； 14/10/1999； Faculté de Pharmacie： “Mieux cerner le marché illicite de médicaments en Afrique： pour une lutte plus efficace。”
在不法药物市场里，药品一般很便宜。这些药物通常是由下列渠道提供的：
制药企业在尼日利亚、加纳和民主刚果生产的仿造专利药品；
来自非洲英语区的国家； 因为那里大多数药物是可以自由买卖的；
由国际组织馈赠的；
当地生产的，有些甚至是药剂师个人的“发明创造” （药店或批发商的药剂师们；或刚刚取得学位的药剂师）。
违法药物市场是非常盈利的。在个体地下小商贩的背后，隐藏着政府当局和执政机关的操纵者们。据当地有关观察家报道：这个药品黑社会的决策者们也是境外企业的受贿者。药品销售人员由于对药品的危险性一无所知，他们提供给患者的服用方法不是错误的就是剂量有问题，或完全不着边际。事实上，这些销售人员唯一的生活来源就是出售药品。人们有时甚至发现他们将镇静剂与其他药物一起卖给患者服用。由于普遍认为法律是保护药剂师的，廉价药品是有宜于公共健康的，在这种观念意识下，这种不法药业市场的存在似乎是合情合理的。
对私人药店来讲，经营普通药的利润较少，这也是刺激不法药物市场发展的另一原因。而公立药店将廉价的普通药推向市场，但却由于地域原因或信息传播的限制远远不能满足消费者的需求。然而，这种状况并不是不可改变的。例如在加纳（其经济状况与贝宁、多哥、象牙海岸相似）就不存在不法药品市场。政府采取切实有效的政策保护大众健康，保证消费者可以买到质量优良、价格低廉的药品；培训药品销售人员，加强药品监督体制，药品统一由8000家注册的药店经销。
在非洲，由于没有药品的专卖药店，再加上假冒药品和劣质药品的幕后支持者们，不法药品市场日益猖獗，致使药品市场上出售的许多药品是毫无疗效的。在法国，法国政府根据药品的疗效重新审查了上百种一直正常销售的注册药品。然而，一些专家指出，在非洲，上百种甚至上千种药品极可能是无用的。世界卫生组织的格尔曼·维拉斯克兹（German Velasquez）说：“药物市场在非洲和许多其他国家非常混乱。应该立即采取措施，整顿药物市场和药品的来源。”Guilherm de Lemos； Ecole Nationale de la Santé Publique； Rennes； et German Velasquez； Table Ronde ReMeD； octobre 1999。
由于对常用药的购买力不足，假冒药品和劣质药品非常明显地出现在非法药物市场上。这不仅对贫穷国家人们的健康存在着极大的威胁，甚至由于传染病的大规模流行，也同样威胁到发达国家。
从理论上来讲，彻底铲除传染病的威胁如同和平、温室效应或基础研究一样，是纯粹造福全人类的，受益者不会侵犯另一方的任何利益（无竞争原理）；相反，传染病的存在势必造成巨额开支（不排除原理）。Laurence Tubiana et JeanMichel Sévérino； “Biens publics globaux； gouvernance mondiale et aide publique au développement”； in Gouvernance mondiale； rapport du Conseil dAnalyse Economique au Premier ministre； dirigé par Pierre Jacquet； Patrick Messerlin； Laurence Tubiana。正如2003年的SARS病毒和2004年的禽流感，最终使人们深刻认识到公众健康已经成为一个世界问题。
《21世纪的黑金》第二部分第三章 仿冒商品、知识产权和创新（5）
1984年7月，《法国生物伦理法》颁布了人体不能授予专利的条例，其中包括人体的组成部分、产物及基因结构的一部分或全部。相反，欧盟法律的“第98…44条”却明确规定，基因的部分或全部序列是可以授予专利的，前提条件是该基因序列的功能及工业应用应该是完全公开的。在美国，这方面也有发生法律诉讼的趋势。广泛地授予专利权为生物技术和风险投资公司带来滚滚红利，这里所讲的“广泛”意指第一位专利权拥有人的专利是一个有确切应用的基因，而他却可以申请该基因在其他方面的新应用，即使这份新的应用在第一次申请专利时并未提及。
这种情况导致了掠夺战略的出现。2002年，诺贝尔医学奖获得者约翰·萨尔斯顿（John Sulston）指出，通过大量授予专利权，公共研究成果遭到掠夺。例如美国的米利亚德生物技术公司（Myriad Genetics）申请了与乳腺癌有关的BRCA2基因，而该基因是由英国癌症研究所发现的。米利亚德公司在拿到这项专利后，大肆滥用专利垄断权，以高价给从事这方面研究的机构强加专利许可，以知识产权保护的名义遏制潜在的发明。Claude Henry et al“Innovation et droits de propriétés intellectuelles： quels enjeux pour les biotechnologies？” Rapport Propriété intellectuelle； opcitp49 et suivantes。
这种行为在美国随处可见，一些生物技术公司向美国健康研究院投诉，它们的大量研究成果被授予专利权，被专利人占有，这种情况造成很多不良后果。2003年4月，人体基因研究课题的科研人员在完成该项目后，为了防止一些机构利用知识产权保护的手段将该成果占为己有，或者是其他研究机构重复该项研究，它们不得不即刻确定了这项发明的传播规划，以便使整个社会在战略研究和开发领域充分利用这些研究成果。事实上，如果早在2000年，能从基因分析的角度来确定20％分子层面上的医药研究课题，那么今天这个比例将会增加到80％。如果不受专利权的制约，对人类基因组和3万基因的掌握将会使医药工业的400个生物分子研究课题增加5~10倍。Arielle Moreau； et alopcit； pp135…136。
赛雷拉公司（Celera Genomics）和其董事长克雷格·文特尔（Craig Venter）先生组织开展了私立染色体和基因专利项目，该项目的股价由2000年的250美元下降到2004年的14美元。Le Monde； 15/11/2003。而在同一时期，由约翰·萨尔斯顿等人倡导的公共研究项目，借助国际间的科研合作，最大限度地利用现有的研究成果，获得了革新的极大成功。约翰·萨尔斯顿认为，专利的副作用是建立在科学和文化之间的鸿沟，“造成了科学和技术之间的混淆，使受益人屈服于发明人。”John Sulston； article cité； Le Monde diplomatique； févriermars 2004。 On peut aussi se référer dans la même logique au rapport de la Direction des sciences de lOCDE； Turning science into business。科学家们将其发明创造用于商业目的而缺乏对整个人类社会的考虑。申请基因专利（人体或非人体的）的数目极大，至今已超过50万。我们有理由对“知识产权的科学性”产生怀疑，它是企业之间沟通的障碍，阻止了潜在的革新创造。
在当前技术革命的两大领域——生物学和计算机领域，知识发展突飞猛进，生物学家和计算机专家们的每一项发明都要以他人的成果为依据。知识产权的种种限制不仅没有促进反而阻碍了发明创造。Franois Lévêqu