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对协约国而言，萨洛尼卡是通往俄罗斯道路上的毒瘤，是一块挡道石头，看门恶犬，非除之而后快不可。可大英帝国的皇家海军舰队，却因德国“可能”发起的登陆英国本土战役，将大批军舰，从地中海舰队中抽调回本土，增强海峡舰队与大舰队实力。剩下军舰要保护从直布罗陀到亚历山大漫长的地中海航线免遭破袭，无法抽调足够的兵力，将萨洛尼卡这块毒瘤彻底割掉。
英国人曾经派出潜艇部队对萨洛尼卡港口内驻扎的军舰发起过攻击，但在击沉几艘运输船、炮艇、军需船后，英国人开始不断有潜艇在出海作战中失踪，而维也纳和柏林的报纸上却洋洋得意说自己又击沉了几艘大英帝国的潜艇，取得了比英国水面舰队“更辉煌，更有决定意义的胜利”（这是对英国人击沉德国潜艇后的舆论报导进行恶意的讽刺挖苦）。在付出几名特工性命为代价后，英国人也不知道为什么自己的潜艇接连损失。
谜底被揭开充满了讽刺意味，奥匈帝国在一次战斗中，击沉了英国著名的E11号潜艇，俘获了包括潜艇舰长内史密斯中校在内的大部分潜艇艇员。
内斯密斯中校指挥的E11号潜艇曾经数次通过布设了防潜网的达达尼尔海峡，潜伏至马尔马拉海，第一次逗留在马尔马拉海时，他就击沉了一艘炮艇，三艘运输船，一艘弹药船，三艘军需船，当他第二次进入马尔马拉海时，他甚至击沉了土耳其的“巴巴罗萨”号战列舰！在他战斗生涯中，击沉了一艘战列舰，一艘炮艇，六艘运输船，一艘轮船，二十三艘帆船。每一次E11号潜艇都游走在死亡边缘，第一次出击，离开马尔马拉海，他的左侧水平舵拖着水雷从猛烈的炮火下行驶了很长一段时间（水雷要是爆炸了，E11号就可以提前结束战争了），第二次在进入马尔马拉海时，他又在达达尼尔海峡一头撞上了防潜网，一枚水雷重重撞在潜艇侧边（居然没有爆炸，E11号的命真不是一般好），防潜网将艇首缠住，就如同渔网围住了一条鱼，可就是这样，还是让他摆脱了——潜艇被剧烈地拉向上方，沉重的拉力下，防潜网金属丝被绷断了，不然好运的E11号潜艇自己就要折断。——好运一直跟随着E11号潜艇，这艘潜艇当之无愧地成为了英国海军耀眼的明星。
好运总有用完的时候，萨洛尼卡湾自然比达达尼尔海峡好走多了，但就在E11号第一次出击萨洛尼卡战斗中，他被奥匈帝国的海军军舰击沉。英国人曾经大肆报道过E11号潜艇取得的荣誉，把他描绘成世界上最好的潜艇，最好的潜艇指挥官，最好的潜艇艇员，操纵E11号潜艇的军人具有勇敢、机智、顽强、坚毅、不畏惧风险，他们简直达到了军人理想境界，是所有海军将士的最优秀典范，可现在他却成了奥匈帝国的战绩。
得知E11号潜艇被击沉，大英帝国上下一片愁云惨淡，而奥匈帝国国内就是欣喜若狂了，满天飞着各种颂扬海军杰出战绩的文章，从采访海军司令，到指挥战斗的驱逐舰舰长，从舰上基层士兵，到驻维也纳德国海军武官，造船厂的老板，舰长家隔壁的邻居，投掷深水炸弹指挥官的小学老师，手把手教导士官操纵德国提供的秘密武器，发现潜艇的教授……
英国情报部门这才知道自己的潜艇为什么会被发现，那种能发现潜艇的秘密武器，就是声纳。
自从无线电得到应用后，各国都在各种应用无线电项目上投入了大量经费。声纳对各国海军研究员来说并不希奇，他们每天都在研究如何用声纳探询深度，发现水下的暗礁、潜艇。但到现在为止，英国人自己的声纳系统都不完善，他们用声纳只能发现水下有潜艇活动，却无法准确定位，好将那些潜艇炸上来，或者干脆炸沉。英国人无法理解——自然也不会朝这方面想象——科技不如自己的德国，居然抢先将声纳投入了海战，并且击沉自己那么多潜艇，这在英国海军界引起了极大轰动。
明白了自己潜艇为什么接连失踪，英国人迅速投入大量人力、财力，探询反制之道，同时加紧自己声纳的研制速度，但这些都需要时间，在解决问题之前，英国人的潜艇将不会再对得到声纳助阵的萨洛尼卡进行攻击。于是攻击萨洛尼卡的艰巨任务，落到了英国人盟友——中国远征军舰队头上。
东方吐出了鱼肚白，不过略微合了下眼的王林斌站在舰桥上，费力地眺望着北方。从时间上看，萨洛尼卡距离自己已经不远，可他现在却还没看到海岸线。
“小王，发现什么吗？”
听到声音，王林斌急忙转身，在他身后，穿了救生衣的欧阳镡端了杯咖啡从里面走了出来。
“报告首长，我们已经接近萨洛尼卡水域，周围什么也没有。”
欧阳镡靠在舷栏上，望着远方天水交界处，悠闲地喝了一口咖啡：“没有吗？……看来我们的运气还不错啊。”
王林斌取出望远镜，观测着前方，嘴里敷衍道：“是的，和得到情报一样，奥匈帝国的海军主力军舰也许真的离开这里了。英国人停止潜艇攻击，让那些家伙放松了警惕。”
“他们去达达尼尔巡逻，我们这里端他们老窝。那些家伙回来，恐怕要掉眼泪了。”
“报告首长，‘迪化’号传来命令。要求我们减速，他们要派侦察机前去萨洛尼卡侦察。”
欧阳镡和王林斌探出身，朝后方望去，远处海面上，只看到军舰朦胧的身影。
“减速，围绕迪化号绕行，全舰反潜部署，无关人员开始早餐。”
“是。”
王林斌和电台室军官向欧阳镡敬过礼，分别去执行命令。
吃好饭的王林斌再回到甲板，却发现军舰开的很慢，舰首缓缓起伏，欧阳镡上校手中的咖啡换成了茶杯，除此以外就没别的不同。
“首长，迪化舰上还没新的命令吗？”
“没有，已经十五分钟过去了，还没见那边飞机过来……这帮浑小子，搞什么名堂？”
四艘军舰中，只有“迪化”号和“库伦”号各携带一架弹着观测侦察水上飞机，飞机要飞行，得先用吊车将飞机放到海面上，海况良好（没有狂风恶浪）才能起飞。现在风并不大，王林斌看了看海面，这里跟刚才不同，海水也显得平静下来，停船已经十五分钟了，还没起飞只能说那边出了其他事情。
“我去问一下吧？老停在这里也不是个事儿。”
王林斌刚要去电台室，从后面传来嗡嗡声，一架双翼水上飞机低空从“肇庆”号侧舷掠过，朝着北方天空飞去。
看着飞机越飞越高，渐渐变成小黑点，欧阳镡摆弄了下军帽，看起来戴得更标准些，豪迈道：“娘的，终于起飞了……准备起航！”
一轮旭日在东边的地平线上正喷薄欲出，照在四艘修长的军舰上，给军舰披上粉红色颜料，军舰影子在跳跃出来的朝阳下，拉的很长。
“开始炮击！”
军舰猛地朝左舷倾斜，又恢复过来。三座主炮炮塔（前甲板两座，后甲板一座）轰隆隆冒出白烟和淡淡的火光，甲板摇晃起来，颠簸不止，三处白色的烟雾迅速转为灰色，又变成黑色，在半空中汇聚在一起，随着海风向南方飘散。
第一轮齐射时，王林斌耳朵里塞了棉花，张开了嘴，可他还是能感到隆隆震响，军舰震动让他差点没抓牢舷栏，摔倒在地。刺鼻的硝烟味在军舰上弥漫，炮弹在空中掠过，留下的白色尾迹，正顺着一道弓形弹道朝萨洛尼卡港口内飞去。王林斌快速趴到炮弹落点观测用望远镜上，远处一串串炮弹正朝远处的港口落下去，港口内那些船只虽然烟囱里向外吐着黑烟，却还没动静——或者说发现了炮击，但他们还没来得及起锚——有如固定靶子停留在原地等候挨炸。不一会儿的工夫，望远镜里港口内溅起一股股水柱，岸上还有红光闪动，接着灰黑色的烟尘从港口内缓缓升起。
“首长，落点太远，没有命中。”
欧阳镡举着自己指挥用望远镜，淡淡说道：“看出来了，下一轮炮击会好一些。”
没多久时间，各炮塔先后传来消息：扬弹机将炮弹和炸药包填充到位，只等候上级下达开火指示。随着口令，又一轮炮弹向远处的萨洛尼卡港口飞了过去，让王林斌和欧阳镡大失所望的是：这批炮弹又飞的太近了，用肉眼就能看到炮弹根本没有打到港口内，只是在外面激起了水柱而已。
两轮炮火不中，给了港口内那些船只反应时间，望远镜中，开始还能看到那些船只纷纷起了锚，释放出烟雾在港口内东躲西藏，大兜圈子。等烟雾吞没了整个港口，望远镜中，那里白茫茫一片，难以看出船只在什么地方，自然也无法准确命中了。
“海鹰一号汇报命中小型船一艘！”
正在港口上空的弹着观测侦察水上飞机将炮击情况反馈回来。
王林斌刚激动一下，让他郁闷的更正马上就来了：“海鹰一号汇报刚才观测到是溅起水柱，并未命中！”于是一阵失望。
白雾笼罩着的港口方向冒出星点火光，空中一道白烟飞速落了下来，距离肇庆号有一段距离的海面上窜起一股水柱，那里的海水好象开锅一般，沸腾起来。
欧阳镡冷静地回头命令道：“通知司令员，敌人海岸炮台开火了，建议后面各舰保持距离，军舰走之字航线，躲避敌人炮击。”
四艘军舰拉开了距离，沿着萨洛尼卡海岸线走之字形，躲避岸上炮台攻击，将雨点一样的炮弹朝萨洛尼卡港口内倾泻过去。而岸上奥匈帝国的岸防炮台，也将各种口径炮弹朝四艘巡洋舰打过来，只是很明显——让军舰上所有军人感到庆幸——奥匈帝国的海岸炮兵很显然缺少必要的训练，或许他们将大量时间都用来进行地中海沙滩太阳浴了，打过来的炮弹落点杂乱无章，那些小口径——很明显够不着军舰——炮弹，飞出港口不远就落了下来，而岸上操纵小口径火炮的炮兵还在起劲开炮。至于能对军舰构成威胁的，那些炮弹又不知道在打什么——按照最大射程装药——纷纷从军舰头顶上飞了过去。
“海鹰一号”弹着观测机还在不停汇报着军舰炮弹落点情况，让舰桥上军官生气的是，很显然，飞机上的观测员明显是个生手，每一轮炮击过后，他都会说命中了多少条军舰，完后让大家没有开心五秒钟，他又会修正说是自己观测到的是水柱，而不是命中。
“海鹰一号汇报命中岸上油库！”几次误报下来，通报的人也对飞机上观测员没了信心。
欧阳镡恨恨骂道：“去他娘的，我保证！这个白痴一定将水房当成油库了！瞧着吧，马上他就会说自己又看错了。”
正在用望远镜观测的王林斌盯了会儿港口方向，将望远镜放了下来，有些迟疑道：“首长，好象这次观测员没有看错……首长您看港口那边。”
欧阳镡将信将疑举起了望远镜：“我看看……嗯，有火光浓烟，就算没击中油库，那也应该是弹药库……该死！鱼雷艇！”欧阳镡将望远镜丢掉，就要往指挥室去。