“这些我都知道，明海兄说说看，你是怎么考虑的？”
“虚名算不得什么，为了胜利，该让还是得让。老冯你看这样是否可以，第一波登陆战车部队由我指挥，至于负责登陆的，就让陆战旅派人好了，我率领轻型战车配合他们作战，力争打开缺口，让大部队登上罗得岛。”
冯少华摇了摇头：“这还是算了，你是顾问，不是战车连连长，这种危险处境，还是由我的手下来完成吧。”
“怎么，你看不起人？”
冯少华坦然道：“不是我看不起明海兄，说实话，陆战队战车部队能顺利发展起来，这都离不开你明海兄，这些明摆着事情大家都知道。你要少根毫毛，上面肯定饶不了我。何况就我个人认为，作为旅长，我应该跟随冲在最前面的部队，决无躲在后面安全角落之可能，这个人，我丢不起，再说他郝旅长不是看不起我们装甲部队吗？我要让他看看，装甲旅才是真正的精锐之师，他那点陆战旅，在战车面前只能是这个！”说着冯少华竖起了小拇指。
程明海担忧地看着陆战队的装甲旅旅长冯少华上校，欲言又止，最后只能轻叹一声。
程明海突然发现，连续的战斗胜利，让这位装甲部队首长对自己的信心极度膨胀起来，他不再是以前那个凡事总要虚心向自己讨教的中校集群司令员了，而是“金戈铁马，气吞万里如虎”的勇猛战将——相信他是如此认识自己的。
一句话，现在程明海在装甲旅中地位十分尴尬，他觉得装甲旅还有很多不足之处，而人家却认为他们什么都知道，根本用不着顾问了。让他留在这里，不过是看程明海没地方去，大发慈悲收留他。客气是客气，程明海要的不是客气，而是将自己思想有个试验的场所。现在？程明海突然有种“却将万字平戎策，换得东家种树书”的凄凉感。
太阳落下，黑夜降临大地。远处传来隆隆炮声，当炮声响起前，罗得岛方向的天空总要闪亮一下。这是远征军地中海舰队战列舰与巡洋舰用各种口径炮弹，对罗得岛上目标进行射击，不过声音并不连贯，有时五分钟内会接连响起一、二十声，当重炮炮弹落下去是，连阿里米亚岛上也能感受到微微的颤抖。有时又半个多钟头，没有一发炮弹落在罗得岛上，寂静的能让人有种身处无边地狱的感觉。习惯了枪炮声，猛一寂静，人们很难适应。程明海他们还好，不管如何，这是中国人的军舰在炮轰敌人阵地，罗得岛上意大利人感受就不一样了，他们不知道外面的敌人什么时候开炮，也不知道下一发炮弹会落在什么地方，只能时刻提心吊胆，祈祷黑夜尽快过去。
夜里程明海睡不着觉爬了起来。山顶通信部队正在架设无线电通信器材，高大的天线已经竖起，当探照灯照到山顶时，天线就仿佛一根棕榈树挺立在山头。程明海耳边全是接收器里传来的吱吱啸鸣声。走到城堡残桓最高点，眺望着下面。一艘艘运输舰正朝南边临时搭建起来的码头靠泊过去，柴油发电机轰鸣声中，码头上灯火通明，士兵、大炮、弹药、运输车、起卸器材、通信器材、野战医院从运输舰上卸下来，就秩序看，比白天乱哄哄的沙滩有序多了。可人声还是那么鼎沸，加上汽笛声声长鸣，好象惟恐罗得岛上意大利人不知道这里正有一支大部队登陆，而阿里米亚岛就是远征军的出发阵地。
海面上一艘艘驱逐舰围绕着几艘庞然大物不停地转悠着，每艘军舰都将探照灯打开，在海面上来回扫动，看那架势，别说同盟国的军舰过来偷袭，哪怕一只海龟想要靠近军舰，那也必须而且肯定会接受检查。当军舰侧舷红光一闪，硝烟将军舰遮掩，一道白光拖着长长的尾巴向罗得岛方向划去，飞快拥抱罗得岛，岛上桔红色的火光一闪，又陷入黑暗中，只有半山腰几处被炮火炸燃的树木，燃起点点星火，让人能看出股股烟尘正从罗得岛升起。几秒钟过后，隆隆闷雷声从那边传来。
架子拉的十足，程明海心中的忧虑更加深厚。所有的一切都在提醒敌人，远征军将在天亮后对罗得岛发起总攻，到时候敌人必然提高警惕，严防远征军登陆。历史证明，靠炮火是不能解决战斗的。强攻修筑了好几年的坚固阵地，就算能取得胜利，部队的伤亡必然不会太小，程明海不由怀疑，这个计划到底是哪个白痴制订出来的。
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地中海深蓝的海水上辅以深蓝的天，水上遍起波澜，近水的云块上呈出红色的线条，太阳躲进西方薄云中，血红血红，印得西方的海水仿佛血水一般。
中国海军地中海远征舰队巡洋舰舰队正慢速航行在归途。经过这些时候的战斗，尤其是那场与欧根亲王号之间激烈的夜战，各舰都可谓精疲力竭，浑身伤痕。
不用说，旗舰“迪化”号伤势最重，损失了一个炮塔，舰桥也被打得稀烂，舰体略有侧倾，火势虽然已经熄灭，但是X炮塔的残骸里依然冒着烟尘，军舰扭曲着，各处吱吱嘎嘎地作响，前舱还在进水，人们还努力地在各处从事临时抢修，加固舱壁，封闭洞孔。抢修了一个晚上，此时军舰的通讯联络已经恢复，不再需要通过人链传令了。僚舰“库伦”号也中了好几发重型炮弹，不过对于“库伦”号上层建筑而言，破坏最大的不是敌弹，反而是自己两个后炮炮塔射击时产生的气浪和火焰，由于军舰既想发挥最大火力，又想逼近敌舰，所以后炮基本上都是向前转到了极限，舰身被灼伤得很厉害——这点“迪化”舰也一样。“黄岛”号依然在修补战斗中被“亚得里亚”号的炮弹和鱼雷造成的损害，“肇庆”号虽然没有什么大的损害，但是由于来回快速奔杀，锅炉已经过热，所以速度也根本难以发挥，两艘驱逐舰受伤并不重，只是为了照顾这些或多或少受创的军舰安全返航，两艘驱逐舰还是来回巡逻，以防敌方潜艇暗算。
王林斌整夜未合眼，瞪着布满了血丝肿胀着的双眼，拖着灌了铅的双腿，疲惫地挪移着。验明死者和护理伤员这种令人悲恸而可怕的工作进行了一整天，不光巡洋舰分舰队人员，就连有些被俘的奥匈海军水兵也志愿担任了这个工作——王林斌相信他们自己也没有想到被俘后会受到如此优待。通过点名的方式查明了阵亡和失踪的人数，尽管在某些情况下要验明尸体是不可能的。在一个十二英寸炮弹爆炸的地方，布满了能够辨清和无法辨清的尸体。但是这种善后工作也不得不进行下去，人类的同情心以及严肃的责任感使人们必须鼓起勇气来完成这项十分可怕的工作。死者的遗体被集中起来，放在临时用帆布赶制的裹尸袋里。甲板和舱壁进行了冲洗和消毒，一队沉默无语的战士把装着尸体的帆布袋一个一个抬到了后甲板上，并在这里为帆布袋绑上重物准备进行海葬。现在，后甲板那里白色的帆布袋已经排成一长排了。
由于伤员实在太多，一般的病室早已人满为患，战斗医疗救护站也还是忙于给伤员动手术和输血。所以军官俱乐部的家具全被搬走，腾出来做临时病室，迷糊着的王林斌脑海里还记得他陪着章骞到临时病房给伤员们进行了短暂的看望和慰问。
伤员们在这里排成几行躺着，其中也有来不及医治而不幸牺牲的，但是伤员们也在彼此安慰着。王林斌记得舱里的气味时分难闻，充斥着药水与血水混合起来的酸臭味，而章骞看望的第一个伤员就是那个叫蒋屹的信号军士长。
军士长躺在门旁边的一个角落里，身体十分虚弱，脸色惨白，但是神志已经十分清晰了。
司令员半跪在他身边，问道：“你好些了吧？”
军士长想要坐起来，却挣扎了半天也没直起身，王林斌连忙上去，扶着他，让蒋屹身子略微倾斜一些，只听军士长低声说：“真对不起让您下来看我，我已经好多了。”
“快别这么说，真是好样的，受了这么重的伤还不忘安排好人员接替你的工作，我已经在战斗报告中指明表扬你了。”
军士长的眼里闪烁了光芒，嘴角露出了笑容。嘴巴张了张。
章司令员脸上挤出一丝笑容，俯下身询问道：“还需要什么？”
军士长摇摇头，虚弱地看了他一眼，嘴里喃喃地似乎说了些什么。
“你说什么？”章司令员关切地问道，身子俯得更低了。
军士长满脸虚汗，但是还是露着笑容，吸了一个气，一字一字慢慢地说道：“首长，我会死吗？我还不想死去，我要活下去……妈妈，爸爸，我要回去看你们。”
就这几个字，已经消耗了蒋屹太多精力，声音越说越低，最后只见嘴皮子动着，发出的声音比蚊子叫还小。终于，耗费了大量力气让他再也无法支撑了，支撑着的手无力地松软，人躺在病床上，眼皮耷拉下来，盖住那闪烁着光芒的眼睛。可他嘴唇还在动着，从口型上，分明是在重复地念叨着远在祖国的父母亲。
王林斌听到军士长微弱的声音，心里当时好像堵着一块什么，不知道说什么才好，只是低着头偷眼望着章司令员。章司令员沉默片刻，说了一句：“别担心，我会尽全力让人抢救你，你一定会好起来的，我会陪着你回国见你父母亲……安心养伤吧。”说完站起了身子，转身前往下一个伤员跟前。在司令员转身的时候，王林斌分明看到司令员眼中噙着的雾水。
他陪着司令员在每个伤员面前都呆了一会儿，有的伤员几乎失去了知觉，有的浑身都感到剧烈的疼痛，但是他们几乎都是乐观开朗，没有一个怨天尤人，只是打听战斗结果和敌人的消息。王林斌感动不已，他这才明白海军的水兵是多么可爱，心情顿时感到了一种振奋之感。
走到后甲板，关了禁闭的白嗣阌已经在陆战队战士陪伴下，站在甲板上挺着肚子，昂着头一副“威武不能屈”的架势，可他苍白的脸色却显露出他是多么不愿意待在这里，尤其是下面堆着大批装了尸体的帆布袋——从战斗中可以看出，他这个上校并不适合担任海军战舰舰长，或许，他连当名军人也不够资格。王林斌走到舷梯边，扶着栏杆，看着下面的肃静的人群。
接近日落时分，舰上举行了葬礼，在西方极目所至，地中海的碧波上荡漾着金波，舰艉上一长列大约有七十多个帆布袋依次排列在后甲板，死者脚朝大海，覆盖着国旗，其中5个覆盖的是红白相间的奥匈帝国海军旗，他们是被打捞上以后来不及医治的奥匈海军水兵。凡是能够参加仪式的官兵都聚集在四周，而且只要愿意，就可以站在自己朋友遗体的边上，和他们作最后的道别。
霍尔蒂海军少将和冯·特拉普舰长跟着章骞和陈舰长来到了后甲板——陈舰长这次拄的不是拐棍，而是一根手杖。王林斌见司令员来了，顺着舷梯匆匆奔了下来，跟在章司令员身后，这时仪仗兵正向天空鸣枪，在排枪声中，霍尔蒂少将低声地说：“感谢你们为我们的水兵也进行这样郑重的葬礼。”
“我们都是水手，如果不是这场战争，我们怎么会在大海母亲的跟前厮杀？我真的厌恶这场战争。”章骞看了一眼静卧在后甲板跟前的那一长列遗体，饱含深情地说道：“前几天他们都还