活。她以前一直是在度长假。
“到吃午饭时间了。”她这时打破了咒语，说道。“别为了我耽误你们吃午饭。”
她看着她们出去。她想请她们吃午饭，但是知道现在请为时尚早。总有一天她会带她们到德莱凯尼根旅馆的露台，请她们吃点儿特别的。
夏天在炽热和美好的感情中结束了。这可能是个转折点。一个好兆头。好像是为了肯定这个好兆头，她看见布里斯离开了分理处，在阳光下眯着眼睛，朝旅馆方向走去。他健步如飞，就像一个土生土长的巴塞尔人。
马吉特点了点头。是个好兆头，没错。从现在开始，只会有好事。
第二十七章
艾尔菲在女主人长长的、空荡荡的书房里慢慢地逛着。窗外是种着树的草坪，通向莱因河。她一个夏天大部分时间都无事可做。她的女主人一反常态，大部分时间不在家，只回来呆上几天，刚好够处理完积压的信件，在她的航空旅行包中放进干净的衣服，然后又走了。
她借了（而且似乎是长期地）艾里希先生那辆漂亮的小橘黄色跑车。那辆车驶上施蒂利城堡的车道时发出的声音很好笑。至于艾里希先生，正式的未婚夫，已经好几个月没在城堡里露面了。当然，有各种谣言。
艾尔菲想知道她的女主人这个夏天在干些什么，但是想也白想。不管是什么事，可能都和施蒂利的生意有关。艾尔菲知道，只要她想，对她的商业计划她可以守口如瓶。那么，她的权力就更大了。
艾尔菲看了一眼手表。去巴塞尔的船再过十五分钟就到施蒂利码头了。她有十分钟穿过草坪走到河边，这里也没有什么东西要做的了。她收拾好自己的包，拿起那顶宽边软草帽，这是女主人送给她遮挡八月的太阳的。
她半天的闲暇是从乘船行驶在莱因河上开始的。她答应她的室友在小巴塞尔的一家滨河旅馆里见面吃午饭，就在主城的河对面，一次轻松愉快的午餐，克里斯塔办公室里的某个男士为她们付钱。愉快。和克里斯塔一起吃午餐可没有什么便宜好占。她近来成了个大提问家了，总想了解关于施蒂利城堡的私事。但是可能那个人，单身，又不和克里斯塔约会，或许是个不错的消遣。
夏天这几个月事情太少了。艾尔菲既想外国城市，又想外国男人。她想豪华宾馆的刺激，还有偶尔女主人买了但又去不了的戏票。
这时，那艘小客船搅动着大股的水花靠岸了。水手将缆李灵巧地一抛，套在桩子上。他朝艾尔菲飞了一个吻，艾尔菲朝他点了点头。她上了船。一分钟之后，船飞快地离岸朝下一个码头驶去。乘船去巴塞尔通常比汽车或者火车快，而且更有意思，这当然取决于天气和一天中的什么时间了。
她仍然把宽边草帽拿在身边，草在微风中摇曳着。这顶草帽她的女主人戴显得花里胡哨，艾尔菲戴则显得做作。她已经试着在镜子前戴过好几次了，就是没有胆量在公共场合戴。
它单薄，它那蝴蝶一样的轻浮，它那耀眼的白色，这一切都属于一个富有的环境，而不属于艾尔菲可以戴这顶帽子的地方。这让她很恼火，即使她和马吉特小姐一样苗条，一样高，但她似乎还是不能若无其事地戴上这样一顶帽子。
十二点半的时候，船在连接两个巴塞尔的那座主桥下的码头靠了岸。艾尔菲走过桥，来到克拉夫特旅馆的户外咖啡店。这个小地方年轻的游客很喜欢，因为价格便宜，而且可以看到老城的风景。
克里斯塔已经来了，坐在这家户外咖啡店角落里的一张小桌子边，桌子上撑着一把宽大的布伞，上面印着一种开胃酒的广告。那个和她在一起的漂亮的年轻人显然不如克里斯塔年轻。克里斯塔只有二十五六岁。那人甚至可能比艾尔菲还要大一两岁，差不多三十了。他坐在克里斯塔身边，看上去个子不高。当他跳起身来迎接艾尔菲时，他可以站在伞下而不用低头。艾尔菲自己的高度使她对矮个男人没有多少兴趣。
“……保罗·伊瑟林。”克里斯塔将这个年轻男子介绍给艾尔菲时说。
马吉特·施蒂利的贴身女管家慢慢地坐下身来，若有所思，嘴里说着一般的客套话，但是心里却想着伊瑟林这个名字。巴塞尔是座老城，老实说罗马时期之前就有了。城里到处是古老的家族。伊瑟林这个姓几乎比施蒂利还要古老。和萨拉辛家族、梅里安家族、伯可哈德家族，甚至韦舍家族一样，都是巴塞尔的大家族。
当然，这些大家族中现在还有破落，甚至玷污家门的分支，这也是很正常的。保罗·伊瑟林可能是个穷伊瑟林，没有什么有势力的关系，就像有数不清的费舍，都声称是出自真正的费舍门第。这就是为什么在巴塞尔人中间，查祖根要看姓的拼写。例如，人们只接受“韦舍，韦格利的韦”，意思是说“韦”是“韦格利”这个词中的“韦”。所以伯克哈德不允许自称是正宗的伯可哈德家族的后代。
“保罗是我的同事。”克里斯塔·鲁赫用她那种小学教员式的口吻说道。“我们在黄金储蓄部的工作间是两隔壁。”因为她以前从来没有提到过他，所以艾尔菲就把它当圆场话来听。
“真正的黄金搭档。”保罗补充道，同时转过漂亮的窄脸，于是只有艾尔菲，而不是克里斯塔，能看见伴随他这一幽默企图的眨眼。
艾尔菲笑了笑，以表示哪怕是非常做作的诙谐也比没有强。她想博多了，想他那些粗鲁的乱七八糟的性玩笑。但是仅仅因为伊瑟林个子不高，没有趣味，就把他一笔抹煞，还为时过早。“我可以想像你们两个在你们的小山洞里面，整天数着你们的金砖。”她笑着说。“告诉我，在巴塞尔地下的深处，有没有侏儿①？”①北欧民间传说中的一种生活在地下的侏儒，有超自然的力量。
“当然有。”保罗回答说。“我自己就是半个侏儿。”
还有半个是什么，艾尔菲心里问道。他回头对克里斯塔笑了笑。“你喝什么？”
“白葡萄酒汽水。”克里斯塔说话的语调让艾尔菲意识到这姑娘在工作时间要这种饮料，胆子也真够大的。一小点儿白葡萄酒，用汽水稀释，对于在黄金储蓄部工作的人来说，这可真是胆大包天了。
“你呢，小姑娘？”保罗在问。
艾尔菲戏想到要一种更烈的酒，一种现代酒，像苏格兰威士忌加苏打或者非常干的马提尼。这可要比葡萄酒汽水贵出三倍，而且是伊瑟林先生付钱。第一次结识一个新男人就马上给他留下一个富贵嘴的印象，不能这样。如果你是瑞士人，就不能这样。
“给我也来一样的。”
伊瑟林叫来侍者，要了三份汽水，加冰。甚至是在伞下，这天也热得不正常。三个年轻人互相看着。
看着他们，同时又看着自己，艾尔菲觉得特别得意。他们年轻，很吸引人（克里斯塔应该例外），可以出得起钱在克拉夫特吃一顿中档露天午餐。在巴塞尔做到这一切，是艾尔菲爬到了她所曾经梦想爬到的最高处。
唯一能让她觉得更得意洋洋的地方就是国外的城市，当她打着施蒂利的名字把那些行李员、侍者和仆人使得团团转的时候。但是和女主人出外的这些旅行都像做梦一样。艾尔菲是个现实主义者，能够明白这一点。在巴塞尔这个真实的世界里，此地此刻，这顿在阳光灿烂的莱因河畔的午餐，看着城市美丽的景色，新认识一位名叫伊瑟林（这名字颇有含义）的男士……这就是艾尔菲所能达到的高度。
她看了一眼保罗·伊瑟林。根据当代法国时尚来看，他也太单薄了，塌胸，穿着一件几乎是透明的材料做成的紧身衬衣，一件相当耀眼的浅色夹克，对于在黄金储蓄部辛勤工作的侏儿来说，这也太摩登了。不过，当然那可能是个瞎话。他不是银行职员，这一眼就看得出来。他察觉到她在审视他。他把眼睛稍稍转了一下，可以更直接地看着她。如果只有他们俩的话，可能他会……
“你家小姐，”克里斯塔·鲁赫那细声细气、让人揪心的声音突然插了进来，“她还好吧？”
艾尔菲耸了耸肩，但是正好传者来了，省得她回答了。三个年轻人一声不响地举起杯子，互相敬了酒，啜了一小口他们的白葡萄酒加苏打水。艾尔菲注意到没人大口喝酒。第一口酒是礼节性的，不管天有多热，人有多渴。伊瑟林如果没什么了不起的，至少很有教养。博多会一口喝下半杯，像粗野的牲口一样心满意足地喘着粗气。
“你……啊……”伊瑟林停了一下，好像是想不起来要说什么了。“你给……啊，施蒂利家工作，对吗？”
“给施蒂利小姐。”
他很有气势地点了点头。“不错的机会。”
艾尔菲看着他。什么机会，她想知道。他话里有话。“如果是旅行，没错。”她很谨慎地承认。
“当然不是过去这几个月。”克里斯塔用她那尖尖的、像优秀小学生在课堂里背书似的声音叨叨着。“她大部分夏天都不在城里，是不是？”
艾尔菲点了点头，呷了一口酒。克里斯塔有一段时间对马吉特小姐的出没非常感兴趣。开始，在夏天之前，当这个姑娘开始问这些问题的时候，艾尔菲还全部回答。但是问的东西太多了，艾尔菲回答的时候就不得不谨慎一些了。克里斯塔似乎是中了马吉特·施蒂利的邪了。可能是出于对女豪杰的崇拜或者仅仅是出于好奇，但是显然，对于艾尔菲的雇主，她想了解的比艾尔菲认为她应该知道的要多。
几个星期前，在回答另一轮无休止的问题时，艾尔菲终于不客气地告诉克里斯塔说马吉特小姐的事与她无关。由于口气强硬，那姑娘哭了起来。问题也就没有了。
“一个女人，”伊瑟林这时用他那话里有话的腔调说道，“毫无疑问，一定在全欧洲有不少的事，你说是吧？”
艾尔菲扬起眉毛。“我想是的。”她停了一下说道。
“我用‘事’这个词有两层含义。”伊瑟林又出口入耳似地压低了嗓门补充到。
艾尔菲接着啜她的饮料。富人经常追问他们的雇员这类无礼的隐私问题，她的女主人却从来没问过，她很感激。她从来就不想知道艾尔菲的男人，艾尔菲反过来对马吉特小姐的爱情生活也仅仅是微微有点兴趣。艾里希先生当然是另一回事。总有一天，当这位著名的登徒子娶了马吉特小姐时，她就得和他生活在一栋房子里。不过在那儿以前，这个问题都不是那么迫切地需要注意。
这时她故意冷冷地问道：“你是不是说马吉特小姐是个放荡的女人？”
在正午的大太阳底下，伊瑟林的脸居然白了。在他还没有找着自己的嗓子之前，手就已经开始摇起来了。“不是的，我尊敬的小姐。”他说道。“这种念头太荒唐了，不可能的，是不能容忍的。”
“那么这事又是什么意思？”
“想开个玩笑没开好，仅此而已。”
而且是专开烂笑话，她自己在心里加了一句。但是她不能就这么轻易地把他放了。“我可以想像，”她说道，“在这个城里关于名人都会有些什么谣言。庸俗。让人讨厌。”她转向克�