现在正值印度洋季节风小，我已雇好一辆外国人使用的‘飞剪’式‘水妖’牌快船，现在起运，也正是好时候。”
曹刚问：“大叔！这可是咱的看家老本，要万无一失才可，您一切关节都打点好了吗？”
“你放心，大侄子，”“秦椒红”拍着胸脯说，“不是我夸海口，每一道关卡，我都膏了油儿，没错！”
就在此时，关东军的隆隆炮声，惊醒了汤玉麟的发财梦。
论装备，汤玉麟部队在当时中国军队中，绝对属于一流。
汤玉麟的部队编为第5军团，下辖55军和东北抗日义勇军富春骑兵第31旅、赵国增骑兵第1旅、崔兴武骑兵第9旅、石文华骑兵第10旅。55军的军长由汤玉麟兼，下辖第36师，师长也是汤玉麟兼，该师辖3个旅，第106旅的旅长张从云，第107旅的旅长董福亭，第108旅的旅长刘香九。汤玉麟还指挥骑兵第36团，团长汤玉书；炮兵第36团，团长汤玉铭。
热河大战前，汤玉麟派36师少将参谋长索景斌等在天津德商中购得大批德国武器，包括捷克式轻机枪、驳壳枪，使汤军每连有9挺捷克式轻机枪，每团有82毫米迫击炮、哈乞开斯式重机枪各1个连，炮兵团有德国克虏伯75毫米野炮24门，日本38式75毫米野炮12门，120毫米重型迫击炮1个连，均用骡马。
就是这样一支装备精良的部队，一开战却全面溃逃！
北路驻防开鲁的第9骑兵旅的旅长崔兴武早就和日军勾结，装模作样的和日军打了一下，随后团长李守信打开城门投降，稍后全旅在崔兴武率领下集体投降日军！日军攻占开鲁几乎没有损失！
中路驻守重镇朝阳的汤玉麟部第107旅213团的团长邵本良也甘当民族败类，于阵地前投降日军，该旅措手不及阵脚大乱，结果在日军多路合围下，该旅残余部队仓惶撤出朝阳！
日军机械化部队轻松占领朝阳，之后随即沿着公路急进。一路上汤部根本没做任何抵抗，甚至连扔几个炸弹破坏一下沿路的公路和桥梁也没有做，而是一味的四散奔逃！
日军沿着完好的公路，大量的汽车仅用几个小时就赶到热河中部战略重镇凌源。驻守凌源的万福麟第4军团的头等主力师130师做梦也没想到日军一天就能从朝阳打到凌源，也根本没有想到汤部败得如此彻底。在措手不及的情况下，仅仅一天之内，热河省中部防御核心凌源城就被日本攻陷，130师余部仓惶后撤！
南路，日军混成14旅团从山海关向凌南进攻，驻守这里的不是杂牌部队，而是东北军万福麟第4军团的正规军主力。但是他们表示也是让人失望的，万部119师和108师以2个师之众，在险要的沙帽山阵地仅仅守了2天就全军溃败。战斗中日军混成14旅团并没有受到什么严重损失，随即进攻凌南。热河中部防御另外一个重镇凌南很快为日军占领！
凌南一失，日军可以随时从侧翼突进，切断热河中部大部分守军的退路。也就是说，凌南一失，热河防御体系就全面崩溃了！
到了3月2日，离日军进攻还不到10天，东北军一线10多万守军全线崩溃，并且影响到中部守军，各部蜂拥向后潮水般奔逃！
由于东北军逃跑时候已经全线陷入混乱，热河的众多道路和桥梁都没有按照计划提前破坏，很多地雷和炸药被东北军随意扔在路边，而它们本来是计划要埋到路上的！
日军像清朝皇帝悠闲地在热河参加秋季狩猎一样，轻松的乘着大量汽车，顺着完好的热河公路迅速前进！
负责热河中部和北部战场的第2集团军司令张作相，和负责中路防线的汤玉麟，都万万料想不到热河各路守军竟如此不堪一击，特别是中路防线，更是兵败如山倒。各路军队溃败的消息蜂拥而至，一时间，承德上上下下风声鹤唳，乱成一团，富室巨商，军政眷属，纷纷向平津逃窜。
汤玉麟闻讯日军将至，惊慌失措，急忙以去前线“督战”为名，用军费用征集了200多辆汽车，载着大批金银财宝和鸦片等，以及姨太太，运往天津租界，他自己也溜之大吉！当时中国的汽车还是稀有之物，这宝贵的200多辆汽车不用于运兵和军火，而是用于官员、家属和财产的逃亡，可知怎样影响官兵士气！
原本就士气低落的守军闻讯乱作一团，哪还有心思再战，大骂道：“狗日的‘汤大虎’忙着运他的家产，我们在这里拿命保着他，这是他妈的什么事！当官的都跑了，咱还给他卖什么命，咱也撤吧！”
这种情绪像瘟疫一般从上到下蔓延开来，热河守军一泻千里，不可遏制地向长城各口潮水般退去！
其实，当时在承德附近尚有汤玉麟所部2个旅，承德以东也有险可守。但汤玉麟这一逃，部下军心大乱。张作相威逼利诱才勉强命令承德的部队出城迎敌。但是汤部一出城，军官首先逃走，2个旅的士兵也随即全部哗变溃逃，竟然没打一枪！承德城内也乱作一团，有钱人争相逃命，土匪流氓趁机劫掠！
张作相束手无策，呆坐在承德的司令部里流泪，一度想自杀，被警卫强行护送逃往古北口。
败退的汤玉麟部队甚至还遭到了热河省民间武装的打击。当地老百姓早就对汤军的为非作歹恨之入骨，拒绝对汤部给予任何帮助。
热河人民并非不抗日，历史上从热河抗战之后到“七七事变”之前，热河人民先后组织了李玉麟的中华民众抗日救国军，孙永勤的抗日救国军等抗日部队，他们和日军作战数百次，毙伤日伪上万人，自身也伤亡惨重。
套用刘洲亚将军的一句名言：国不知有民，民就不知有国。全世界都是这样！一个腐败的政权绝对不会受到老百姓的支持，不能期望每一个被政府欺压的老百姓一下变成岳飞！
汤玉麟在热河的倒行逆施，导致东北军在热河得不到民众的支持，对本身就不利的战局更是雪上加霜！
3月4日中午11时，日军第8师团侦察部队的128名骑兵进入承德，他们惊讶的发现该城已经没有中国守军。原本有2个旅驻守的承德被128名日本骑兵一枪不放攻陷，这也是腐朽军阀汤玉麟创造的又一个“世界记录”！
此时汤玉麟部已经全面溃散，一部投敌，一部散乱的逃到长城一线。张作相部除了孙殿英和一些义勇军仍然热河坚持抵抗以外，大部分都被打散，混乱溃败到长城一线。
而战斗力较强的万福麟部第4军团在日军打击下和其他几路守军崩溃的情况下，也只能被迫全线后撤！
前后不过10天时间，原计可支持3个月的热河抗战就已经全线失败！后方的张学良准备用作中路决战的主力甚至没有机会开进热河！
利用热河优势地形寻机歼灭敌人的构想已经无法实现了，张学良的如意算盘完全落空！
丢了热河就失去了战略缓冲地区，长城离平津近在咫尺，战局已经非常危险，华北危在旦夕！
此时各方面的愤怒已经到了极点！各界，包括东北军内部一起指责张学良和汤玉麟的无能卖国，要求中央政府给予严惩！
原来一向支持张学良的胡适博士也愤怒的写文指责张学良的五大罪状：（一）自己以取咎取怨之身，明知不能负此大任而偏要恋栈，贻误国家，其罪一；（二）庇护汤玉麟，纵容他祸害人民，断送土地，其罪二；（三）有充分时间而对热河、山海关不作充分的准备，其罪三；（四）时机已急，而不亲赴前线督师，又至今还不引咎自谴，其罪四；（五）性情多疑，不能信任人，故手下无一敢负责做事的人才，亦无一能负责自为战的军队；事必恭亲，而精力又不允许；部下之不统一，指挥之不统一，都由于无一个人肯替他负责任，其罪五。
中国出席国联会议的代表颜惠庆、顾维钧，觉得热河丢失太过于丢脸，自己无法在列强面前抬起头来，愤然向南京政府递交了辞职报告。
中华民国监察院的邵鸿基、高一涵等7名委员随即联名弹劾张学良和汤玉麟。
在北平的军政部长何应钦趁机火上浇油，发表对张学良的尖锐谈话：“张前年放弃沈阳，去年再失锦州，致三千万人民，数十万土地，陷于敌手，致敌益骄，延及淞沪。此外惟兄拥兵最多，军容最盛，而敌兵所扰，正在兄防地以内。故以实力言之，以地理之便利言之，抵抗敌人，兄在职一日，断非他人所能越俎。须知中国者中国人之中国，凡属族类，皆有执干戈以卫社稷之义务，当日第十九路军及第5军作战淞沪，实本斯义，岂有他求！及战事既酣，在中央固悉索敝赋，以供前方；而人民更裹粮景从，以助士气。今又未闻出一兵，放一矢，乃欲藉抵抗之名，以事聚敛。”
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何应钦又说：“张辖境中河北、察哈尔各处税收，迄未有分文解交中央，截留自用，每月至少500万元。而一有命令，即向中央要款，实属忍无可忍。今热河告急，平津危殆，张汉卿拥兵不前，民族危亡，指日可待，故救国唯有去军阀，统一内政。请中央政府让张学良辞职，以求打破军人割据局面。”
战局恶化如此，是张学良做梦也没有想到的。在各方巨大的压力下，他终于想到了让邓演达和叶挺出面挽救危局。
热河的惨败早在叶挺预料之中。与其他人灰心丧气不同，叶挺知道，真正的较量，才刚刚开始！
正文 第三十四章：力挽狂澜（1）
北平顺承王府，北平军分会所在地。
张学良焦急地说：“悔不听择公、希夷所言，没想到汤玉麟手下真的有那么多军官不顾民族大义，投敌叛变，致热河前线全面崩溃！实话说，现在前线已是兵败如山倒，如何挽救败局，还请示下。”
邓演达早就一肚子怒气，这时一并发作起来：“汉卿，当初我是怎么说的？如果早下决心，把汤玉麟搞掉，撤换其手下不可靠的军官，派出得力将领控制其部队，一定会得到热河人民的欢迎和支持，民心可用，那作战条件就会有利得多！再把东北军、西北军、晋军等主力部队30万人开往热河中北部集结，在热河南部再保有10万的机动部队，随时开往支援，利用热河易守难攻的复杂地形和老百姓的支持，以及雄厚的兵员优势，最惨的结果恐怕也能支持3个月，迫使日本坐下谈判，如果打得好还会有取胜的可能！但现在呢？前线部队一溃千里，将热河这块战略高地拱手送人，平津一带只剩下长城这最后一道屏障，危在旦夕！”
张学良一脸惭愧，作声不得。黄绍竑见气氛不对，出来打圆场：“择公教训的是。只是目前局势危急，还得请择公和希夷拿出办法来！”
仿佛是为了验证他的说法，守在电话旁的参谋处长王化一不断报来一个比一个震惊的消息：
“日军第8师团主力从承德出发，已经占领滦平，进逼古北口！汤玉麟率他的200辆汽车南逃，要求我古北口守军放行！”
“日军混成第33旅团紧随我溃退的4军团，向喜峰口疾进，军团长万福麟要求回北平！”
张学良气急败坏：“不准他们后退，把他们赶回去！”
王化一继续紧张�