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顾作霖吞吞吐吐说：“保卫局查证过了，李明瑞确实是AB团的，过几日就将其正法。”
蒋先云说：“这次我在苏联学习了斯大林同志的办法，就是将反革命分子编成惩戒营，用他们的鲜血在战场上洗刷自己的罪行，也是人尽其用。现在关押的AB团分子有多少人？”
“约1000人左右。”
“我的意见，将李明瑞等人编入惩戒营，对外称强击营，适当加强保卫局的干部，用作突击。这次红7军主攻西门，可以将7军的突击团与强击营一起使用，作战中也便于监视。”
项英当然熟悉斯大林在察里津用过的惩戒营办法，连声说好：“这样也好。这次打赣州就按特派员说的办，不过调整作战部署得报中央批准。我看这一仗就由特派员统一指挥好了。特派员在鄂豫皖连打胜仗，中央和莫斯科都是非常满意的。”
蒋先云说：“这样不妥吧，鄂豫皖那边主要是刘伯承、徐向前、曾中生等同志的功劳。我这次来是为前方军委提建议，还是由前方军委统一指挥，我看还是顾作霖同志靠前统一指挥，我从旁协助为好。”
现在左倾路线在中央苏区占统治地位，要搬掉是不可能的。“三人团”在前线必定会派代表督战，这样是顾作霖最好，他年轻气盛，但是对军事完全外行，作战中必然要倚重蒋先云这位“行家”。战役大胜后，由于顾作霖是名义上的统帅，又可坐享其成，何乐而不为，故而顾作霖大喜，表面上又谦虚一番。
正文 第十二章：铁打赣州（2）
2月初，5万红军攻赣参战部队依照中革军委训令，浩浩荡荡向战区开进，2月7日前全部抵达赣州城郊。
这日清晨，蒋先云与顾作霖等前方军委成员来到赣州城东郊外的制高点天竺山，眺望这座即将成为红色首都的历史名城。
赣州三面环水，河宽流急，章水和贡水夹城相汇为赣江，向北奔腾而去。100多公里的河岸多系悬崖峭壁，河水流经18处险滩，其中以惶恐滩为最。滕代远不禁吟道南宋重臣名将、民族英雄文天祥途经这里和零丁洋（又作伶仃洋）留下的脍炙人口的不朽诗篇：“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
郁孤台是三层的唐代楼台，掩映在树丛中。蒋先云也吟诵了南宋爱国词人辛弃疾的名篇《菩萨蛮》：
郁孤台下清江水，中间多少行人泪！
西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去！
江晚正愁余，山深闻鹧鸪。
蒋先云心中一阵感慨：只是现在不是“西北望长安，可怜无数山”，而是“东北望沈阳，可怜黑土地”了。东北三省的富饶土地和三千万同胞已沦落在日寇铁蹄之下，中国与日本帝国主义的矛盾已上升到主要矛盾，十九路军在淞沪正与日寇浴血奋战，而左倾教条主义者这时却下令攻打赣州，正好给蒋介石以“攘外必先安内”的口实……
收回思绪，往远处望去，赣州城北紧靠城墙有八境台，当时为城中最高建筑，登此台不仅可以眺望赣州八景，而且是强大的军事工程，敌军居高临下的迫击炮，给攻城的红军带来很大的威胁。
天竺山上，朱瑞正在指挥总部炮兵架设炮位。西北军二十六路军起义，加上中央红军此前三次反“围剿”的缴获，使红军总部炮兵拥有6门博福斯75毫米山炮，这次根据蒋先云的建议，全部拉上天竺山，居高临下压制敌人火力。朱瑞还带来了德国蔡司炮队镜和测距仪，正在山上紧张地调试中。
2月1日，朱瑞乘坐“列宁号”一到中央苏区，就立即向总部炮兵传授制造“红军炮”的方法。幸好二十六路军及时起义，其汽车队和宁都简易机场都有大量的空置汽油桶，起义部队还带来50吨黄色炸药，攻打赣州是足够了。中央红军紧急抽调矿工出身的红军战士作为“红军炮”的炮手，足足装备了100门“红军炮”，在一处秘密场所练习使用“红军炮”，并由红一军团直属的红35师负责外围看守，严格保密。由于掌握引信长短需要较多时间，“红军炮”还未来到前线，但75毫米山炮到了，其余12门82毫米迫击炮、36门60毫米迫击炮、12门37毫米平射炮则部署在东郊外。
当红军兵临城下时，国民党军34旅的旅长马崑采取“缩短防线，巩固内围”的策略，退守城内，由67团守东门、小南门、建春门、68团守南门、西津门，各县民团大队分配各处，协同守城。
34旅在一年之前曾发生过新城起义，陈正湘（就是后来华北野战军著名的陈正湘纵队的领导人）、彭加伦（唱歌会打拍子，人送外号“加伦将军”）就是从34旅起义的出身。
为争取守敌投降，红军让刚起义过来的罗炳辉给马崑写信，劝其献城起义，并答应保障其生命财产安全。马崑后来回忆说，他当时有过动摇，但又认为罗炳辉加入红军不久，“威望”有限，不相信能保住他的性命，再加上他多年为蒋介石效命，故拒降顽抗。马崑一面严密布置赣城防务，一面急电蒋介石求援。
红军也不急于攻城，只是抓紧三样工作：
一是广泛发动群众支前参战。经过宣传发动，在当地党组织和苏维埃政府的领导下，群众把大量的粮食、蔬菜、肥猪送给红军。妇女群众还纷纷为红军战士编斗笠、做军鞋。支前运输队昼夜不停地为攻城部队运送弹药和物资。
二是开展阵地练兵。主攻东、西、南门的攻城部队，分别组织了爆破队、冲锋队和政治侦察队。爆破队一般由20人组成，任务是挖掘坑道，炸开城墙。冲锋队又叫敢死队，一般由70人组成，任务是特爆破成功后，迅速突入城内，消灭城内两侧守敌火力，为大部队进攻开辟道路。政治侦察队，一般由12人组成，任务是攻开赣州城后，迅速侦破敌人的特务组织及反动团体，以确保中央首长和机关的安全。爆破队、冲锋队和政治侦察队，都进行了紧张的阵前练兵。
三是挖掘坑道，准备炸开城墙。赣州城墙高大厚实，红军只能采用了坑道爆破的方法——俗名“棺材炮”，也就是将坑道挖到敌人的城墙之下，引爆装满火药的棺材，来炸塌城墙，打开突破口。这里说的火药不是黄色炸药（都用作“红军炮”了），而是造鞭炮的黑火药（江西有的是），里面加上生铁块，用棺材钉死是为了增加爆破力。这是个古老但却有效的方法，在红军时期很“时髦”，是没有办法的办法。直到10多年后的解放战争时期，徐向前打运城、打临汾时还靠这一办法。
挖掘坑道，全靠手工操作，作业十分艰难。开挖坑道口时，城楼守军疯狂扫射，敌机投弹轰炸，还扔下汽油和火球，引起大火。爆破队顶着枪林弹雨，冒死开挖坑道口。坑道口挖开后，掘进也非常艰难。由于作业面窄，只能两人掘土，一人运土，虽然昼夜不停轮流作业，进展却很缓慢，特别是挖进到20多米后，空气越来越稀薄，挖不多久，就喘不过气来，连油灯都点不着，大家就坚持着摸黑干；又加上连日阴雨，坑道积水增多，不易排出，更增加了坑道作业的困难。战士不畏寒冷，在泥浆中负重摸爬，一刻不歇。
守军发现红军挖掘坑道，准备爆城，非常恐慌，千方百计加以破坏。他们采取“瞎子听音”的方法，将水缸倒置在城墙上，并把缸底凿穿，叫瞎子俯耳听声响。或在水缸里装满水，看水面是否波动，以控测红军坑道作业动静。当坑道快要挖好时，粤军陈济棠部派出2架战斗轰炸机，企图炸毁坑道。红军组织密集火力向飞机射击，飞机不敢低飞，只好胡乱扔下几颗炸弹逃跑了，其中有3颗没有爆炸的炸弹落在红军阵地上。大家风趣地说：“陈济棠真够朋友，我们正需要炸药，送来真及时。”后来就把这3颗炸弹用来炸城了。根据蒋先云的提议，这3枚炸弹连同5个“棺材炮”都被埋在南门附近。
经两个多星期的艰苦挖掘，各个方向都挖通了延伸到城墙底下的坑道，并挖好了炸药室。其中，东墙、南墙下各8条坑道，西墙下有3条坑道，“棺材炮”都已经送进炸药室安放完毕。
只有把马崑打痛，国民党军18军才会迅速来援。前方军委决定，由红7军在西津门发起进攻，显示红军的威力，迫使马崑拼命求援。
2月23日，红7军向赣州西津门发起了猛烈突击！
蒋先云和顾作霖等前方军委成员都来到了红7军阵地，总部炮兵的迫击炮部队也部署于此支援突击队。蒋先云举着望远镜观察，才知道赣州城防是何等坚固。西津门外，不过100米的距离就有五道铁丝网、四道鹿砦、三层地堡、两道外壕，整个西津门都被汽油桶、沙土袋、砖头瓦块塞得严严实实，城门、城墙、地堡上的枪眼密如蜂窝。
担任进攻任务的是红7军红55团，由团长黄冕昌亲率；李明瑞的强击营、李天佑的红7军直属特务连一同突击，进攻兵力有1500多人。彭德怀亲自来到西津门外，检查了爆破和攻城的准备工作，说：“能不能炸毁城墙，是攻城的关键，你们必须多做几手打算。”
李明瑞不愧为红军卓越的指挥员，一反过去传统的攻城之策，大胆建议3支突击部队分段爆破、分段突击的方案。黄冕昌对老军长的建议心领神会，立即调整了部署。
清晨时分，红军爆破队员迅速进入坑道，点燃导火索。突然，“轰隆”一声巨响，3副棺材里的炸药同时爆炸，迸发出无比的威力，好似天崩地裂，震得山摇地动。顷刻，硝烟滚滚，尘土弥漫，火光冲天，赣州西城墙被炸开50多米宽的一道缺口。城墙上的敌人随着烟尘腾空而起，向四周摔去，死伤达100多人！
李明瑞高声大喊：“冲呀！”率领强击营冒着敌人密集的火力，争先恐后向东门城墙缺口处冲击。突击队员每人携带驳壳枪1支，手榴弹10枚，大刀1把，迎着火网穿插，一连突破几道工事，已冲上炸开的城墙突破口！
马崑毕竟早有准备。在八镜台制高点上布置的8门82毫米迫击炮对西津门炸开的城墙缺口处猛烈炮击，炮弹如雨，把冲在前面的红军突击队员一排排齐刷刷地击倒！但红军勇士毫不畏惧，转眼后面一排排又齐刷刷跃上来，源源不断！
守军也打红了眼，68团以及地方民团组织了上千人的大部队，向缺口处猛烈反攻。强击营伤亡大半，整个缺口处一片火海！
“上头命令，执行公务，不打不行，死鬼莫怨！”祈祷完毕，红军炮兵连长赵章成操纵1门82毫米迫击炮，只见他一条腿向前半步，另一条腿一跪，单眼瞄准，然后把炮弹送进炮膛。1发炮弹准确落在反扑敌军的队形中，一声闷雷般的巨响，浓烟滚滚，尘土飞扬，当场炸飞10多名敌军。紧接着，部署在西津门外的几十门82、60毫米迫击炮一起开火，隆隆的炮声夹杂着浓重而剧烈的爆破声冲天而起，将反扑的敌军队形打得溃不成军，压住了敌军的反扑凶焰。
赵章成是红军第一“神炮手”。他原是二十六路军的迫击炮手，随同部队宁都起