可以采得蜜的。“六月的杨桃，七月的山植，九月的毛栗子笑哈哈。”这许多能够为红军的战士充饥果腹的野果，都将伴随着春天的脚步声，展现在指战员的面前。充满生机的春天呵，她的脚步声有时候姗姗来迟，有时又匆匆奔忙……
在鄂豫皖苏区国共双方对峙的广阔战场上，皖西苏区是一个最敏感的冲突爆发点。1932年1月中旬，驻守皖西的红25军红74师刚刚奉命西去参加商潢战役，国民党安徽省主席陈调元就接到了报告，急令46师师长岳盛瑄，统一指挥该师及55师（师长阮肇昌）1个旅、六（安）霍（丘）地区的2个警备旅，共12个团，出六安、霍山，向西占领淠河东岸的苏家埠、青山店、马家庵、韩摆渡，深沟高垒，准备以此为依托，西渡淠河，大举向我根据地进攻。
参加完商潢战役的陈赓、徐海东带红74师星夜东返，直抵淠河西岸，与在皖西的吴焕先的红25军主力及高敬亭的红28军会合，与岳盛瑄隔河对峙。
刘伯承、徐向前、曾中生等领导人决定先打皖西之敌，下令正在豫东南集结休整的红四方面军放弃攻打信阳的计划，主力立即东进。在豫东南、鄂北只留下红24、27军监视当面之敌，由旷继勋、蔡申熙等统一指挥；其余红1、4、9军、警卫师和方面军炮兵部队共8万人全部向皖西开进，由于山炮和82毫米迫击炮过于笨重，只好拆卸成几大块由华北大骡驮运翻过大别山，耗费时日，但轻便的“红军炮”以及六零炮、掷弹筒等都可随大部队行动。
红四方面军指挥部设在淠河西岸的独山镇，刘伯承、徐向前、曾中生、左权、刘士奇、舒玉章等领导人齐集于此。
3月18日晚，蒋先云来到独山。他简单地介绍了赣州战役的情况，红四方面军领导人对中央红军的强大战斗力和彭德怀、林彪等红军名将的指挥艺术赞叹不已，决心在皖西打一场不逊于赣州的大捷。
左权介绍了敌情：“当前敌军的部署已查明：岳盛瑄的46师师部及6个团守六安；施中诚的安徽警备1旅3个团守霍山；淠河沿线马家庵驻敌1个旅加1个团，韩摆渡驻敌1个团，青山店驻敌1个团，一线敌军共6个旅12个团，2万多人，装备精良，以逸待劳。敌二线尚有57师、7师及55师2个旅，部署于合肥、潜山、蚌埠一带，随时准备移兵西进。我军在皖西有9万多人，兵力、火力都居于绝对优势，且刚刚两次大捷，士气极为旺盛。”
徐向前沉思了一会儿，突然一拳重重砸在地图上：“敌虽有4个多师，但一线和二线兵力距离太远，二线部队很难迅速投入战斗。我军应集中力量，首先消灭一线敌人，然后视情况转入对二线敌人的战斗。敌将7个团一字形摆在淠河一线，我军正好围点打援！”
曾中生说：“敌7个团沿淠河布防，其警戒方向在西，我军应悄悄渡河，从东面也是敌人背后突然将它们分割包围，这是第一步；第二步，对上述各据点的敌人实施长期围困，引诱六安、霍山之敌出援，我打其援兵；第三步，回头消灭上述各据点之敌，结束战役，准备转入与二线敌人的战斗！”
刘伯承点点头说：“不错。此战我军兵力、火力都占绝对优势，要想最大限度地消灭敌人，必须围点打援。要有大气魄才能打大胜仗，下大决心才有大胜利！围点和打援，围点是手段，打援是目的。围点是持久战，打援是速决战！”
舒玉章问：“特派员由什么意见？”
蒋先云说：“我完全赞成大家的决心，只强调两点：一是以苏家埠为主要‘鱼饵’。苏家埠敌人最多，驻有46师138旅全部和136旅的旅部带1个团，共2个旅部4个团。我们可通过长期围困，逼其弹尽粮绝投降；同时引诱六安、霍山甚至合肥、蚌埠的敌军主力前来，将其引至陡拔河以东的广大地区一举歼灭；二是我军必须示弱于敌，特别是敌人不完全了解的红1军和炮兵不能过早暴露实力，否则敌援军不敢来。如果敌人主力敢于来援，我们连同被围的敌人，有把握一举歼其5万以上，如此安徽省内的敌军正规军基本覆灭，我军东可进合肥、南可下安庆，打开一大片天地！”
红4、9、25军分三路开始行动。
3月21日深夜，9座浮桥无声无息地在青山店以西架设完毕。皖西群众觉悟非常高，接到支援红军渡河东下的指示，赤卫队连夜投入西两河口的架桥战斗。队员们连夜砍毛竹、扎竹排，下河架桥。农历二月间，山区之夜还是十分寒冷的。一人多深的河水更是刺人心脾。但水寒算什么！赤卫队员们扑嗵扑嗵跳下河，到第二天凌晨，9道毛竹浮桥已横跨在淠河上！
三路红军通过浮桥神不知鬼不觉地过了淠河，立即按预定方案，向东岸各敌据点做战役展开：陈赓、吴焕先率领红25军就近突然包围了青山店；王树声、傅钟率红4军绕过青山店向北，3个师目标依次是苏家埠、韩摆渡、马家庵。刘英、陈奇率领红9军为预备队，使用于苏家埠方向。红四方面军“前指”随红4军行动。“前指”由徐向前、曾中生、左权、刘士奇、舒玉章等组成。刘伯承、蒋先云等则在独山组成“后指”。
红10师师长王宏坤率红29团走在队伍的最前面。22日晨，青山店之敌被围的消息已传到苏家埠，苏家埠守敌不辨虚实，由136旅旅长王庆藩率2个团南下增援。行进途中，正与红29团遭遇，王宏坤急令部队抢占大路左侧山梁。敌见状，也慌忙与我争夺山梁。两军相逢勇者胜。红29团是原红15军的老部队，战斗力很强，其中1个营抢在敌到达前几分钟占领了山梁阵地。
“打！”王宏坤命令。
全营立即居高临下开火，将快爬上山梁的敌先头部队打了下去。136旅旅长王庆藩急了：“快快，抢占山梁下小山包！”他用嘶哑的声音喊道。退下去的敌人抢占了山梁下的一座小山包。山包虽小，正面却是断崖，我军连续发起突击，均遭敌人火力拦阻，攻不上去，全军受阻。王宏坤他心里十分窝火，令红29团1个营坚守山梁阵地，用机枪向敌猛烈射击，压制敌火力，其余2个营兵分两路，向敌侧后发起迂回突击。
战斗突然在这个意想不到的地方激烈起来。
王树声亲率红10师另外2个团：红28、30团赶到。
由于敌军有2个团，占有很大优势，红29团的攻击再次受挫。为了隐蔽实力，威力巨大的“红军炮”没有在一线使用，而是控制在总部手里。
“红30团，给我上！”王宏坤大喊道。
红30团立即投入战斗，向敌左翼进行大纵深迂回运动。王庆藩见有被我包围的危险，急忙向后收缩。后面的不知前面的情况，仍在继续前进，自相拥挤，乱成一团。红29团团长何海洋、政委曾传六一声令下，全团从正面向敌发起了猛烈突击。红30团团长王振亚、政委董德洪看到红29团官兵潮水般冲下山来，也率领全团从左翼斜刺里杀向敌群。2个团一起冲锋，喊杀声如同山呼海啸，敌人自相残踏，乱成一锅粥，1个营的敌人迅速被歼，其余丢下枪炮辎重，一窝蜂地逃向苏家埠。
红29、30团紧紧追赶，一直追到苏家埠附近，遭敌大部队拼命反击，才撤下来。
苏家埠位于六安县西南，大别山东北，淠河中游。古时老淠河河面很宽，来往行人在此过渡，摆渡人姓苏，故称“苏家渡”。岁月流逝，社会变迁。山里农林副产品在此集散，茶叶、大麻经此外销，河下船筏来往频繁，渐成码头、商埠，因此又称“苏家埠”。
王树声赶到苏家埠外围。“红10师包围苏家埠，不要让一个敌人出逃！”他说。
此时，吴云山、李先念的红11师前出韩摆渡，赵赐吾、张广才的红12师前出马家庵。
韩摆渡、马家庵两处守敌已知青山店、苏家埠相继被大批红军包围，没等我军赶到，便仓皇出逃，一路东北，缩进六安城，红11师兵不血刃，占领韩摆渡。
韩摆渡位于老淠河东岸，距苏家埠7公里。明代韩姓摆渡设摊，清代辟为码头，有一条直街，鹅卵石铺道，街道狭窄，其生意仅次于苏家埠，尤以大麻、粮食为盛，有“小蚌埠”之称。
刘伯承很满意：“点”已被围，下面就是打“援”了。红军迅速转入打援部署。
六安城中，韩摆渡失守，苏家埠和青山店被围的消息令岳盛瑄坐针毡。当晚，他把不战而逃的韩摆渡、马家庵2个团长叫来，痛骂了一通：
“你们身为团长，畏敌逃跑，我本当枪毙了你们！念你们为党国效命多年。暂且饶下你们的死罪，明天一早带队伍给我出城，去解苏家埠之围，将功补过！要是再临阵脱逃，本师长定杀不赦！”他高一声低一声地喊。
23日晨，从韩摆渡、马家庵逃走的2个团敌人又被迫离了六安，战战兢兢，向南攻击前进。敌人对苏家埠地区有多少红军情况不明，害怕钻进我军包围圈，走了一段，干脆掉头向西，去攻击昨天丢弃的韩摆渡。
王树声将这一新出现的敌情急报徐向前。“总指挥，打还是不打？”
徐向前沉吟片刻，说：“红11师撤出韩摆渡，让敌人进去再围住它！多围一个点，就在敌人脖子上多套一根绞索！”
红11师迅速撤出了韩摆渡，在敌必经之路两侧设下埋伏。中午，2个团敌人进入我军伏击圈。王树声一声令下，我军官兵一起开火，随后发起冲锋。敌早有畏惧之心，听见枪声，也不抵抗，各自夺路而逃。原驻马家庵的安徽警备第2旅1个团逃进了韩摆渡，原驻守韩摆渡的46师274团逃向苏家埠，被红29团截住消灭了1个营，其余被苏家埠之敌接应进了寨门。
红11师随即把韩摆渡围了个水泄不通。至此，红军完成了分割包围的任务，围住了敌军7个团。
红四方面军总部在距苏家埠一里之遥的永慧寺召开作战会议。徐向前说：“霍山敌人只有1个旅，守城尚且不暇，不大可能来援；六安敌兵力不少，合肥尚有敌1个师，因此要将六安方向作为打援的重点。”会上，他调整了部署：红9军在六安西南的平头岗、樊通桥一线占领有利地形，构筑工事，准备打击六安援敌；警卫师为方面军总预备队，部署于苏家埠和韩摆渡之间。
曾中生补充说：“苏家埠、韩摆渡、青山店经过敌长期经营，工事坚固，敌人共7个团，兵力雄厚。我军炮兵不能过早暴露实力，所以不能急于攻打。岳盛瑄老奸巨猾，不看准时机不会再派援兵，我军围点要有耐心。但7个团被围，敌人终不会坐视，一旦敌人主力出动，必须速战速决，否则我军将陷入两面作战的境地。”
战役进入更为精彩、激烈的第二阶段。
岳盛瑄果然没有再派兵去解苏家埠之围。他一人躲在屋子里想来想去，认定红军远道而来，利在速战，现在他派兵出援，正中徐向前“下怀”。他若不出援，红军“打援’不得，必强攻苏家埠等三处据点。青山店、韩摆渡也许容易被攻下，但苏家埠城坚壕深，又有5个团的守军，足可与红军打一阵子。等红军在所围3个“点”上强攻受挫，士气疲惫，那时他再几路出兵，与苏家埠等地守军里应外合，就不难打徐向前一个“再衰三竭”。有了这种�