那天晚上，杰克逊剧组的国际演员阵容的出现让新西兰人激动不已，他们觉得惠灵顿将会成为全世界新的创作中心。当记者们问奥兰多·布鲁姆他觉得《指环王》的独特之处在哪儿时，他的回答给那天晚上画了一个圆满的句号；“新西兰，”他回答说；“惠灵顿我们回家了，这说出了全部。我们去了伦敦，洛杉矶和纽约但惠灵顿，这里是最棒的。”他还谈到想让自己的孩子在新西兰长大。伊里亚·伍德也深深地爱上了这片土地。任何一个哈比演员的发言，都让新西兰旅游业的长官乐开了怀。
考特尼街上热闹的景象足以证明：即使不是全国的；《护戒使者》也至少成为当地一个引以为豪的标志。有点讽刺意味的是，那些曾经对本土电影敬而远之的人们，面对这样一部终于具有了好莱坞规模的本土电影，他们也都站在街上庆祝它的首映，以表自己的爱国之心。尽管要想让民众们广泛接受很不容易，但新西兰文化有一个特点，就是个人的喜好无关紧要。他们对待电影《钢琴课》的态度就是一个很好的例子：一旦一部电影达到了国际水准，无论那些新西兰人是否看过它，电影的成功就会立刻得到新西兰人的拥护和认同。
星期四，全球六千多家影院的放映室里，放映机开始转动，揭开了《护戒使者》全球同步上映的序幕。热烈的首映式之后，才是电影业的真实一面票房。《护戒使者》真正面临的考验不在新西兰在这里已经大获成功了而是在其他地方。
根据以往的经验，杰克逊心里很清楚：拥有称赞和大量的观众并不能保证电影在商业上的成功。几年前的《罪孽天使》曾经有希望同时获得两方面的成绩，但至少在美国，它没能冲破艺术的象牙塔。他的第一部好莱坞赞助的电影《恐怖幽灵》在美国1600家影院上映，也得到了一些肯定，商业收益却甚微。《指环王》的赌注下的更大，如果第一部不能一鸣惊人，大获成功的话，后两部的命运就堪忧了。虽不至于完不成，但如果缺少资金进行后期的打磨工作，整个三部曲必将失色不少。
首映式的列车开到了惠灵顿，杰克逊说广告宣传的面纱被一层层揭开，人们终于可以看到里面到底是什么了。杰克逊的包袱还是没有减轻，他还得等观众们的反应，这一根弦还紧紧地绷着。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 铸造“魔戒”告别派对
差不多在《护戒使者》首映的一年前，他们刚刚结束了主要拍摄，刚好在官方规定的期限之内。最后的一段时间是令人筋疲力尽的高强度加班，杰克逊把它比作“长途旅行外加最糟糕的宿醉”。不管怎样，大家还是要庆祝一下，剧组的演职人员在惠灵顿水边码头区的一个仓库里搞了一个聚会，他们称之为“逃离中土世界”，并给外界提供了获取任何信息的机会。一个新来的人后来在文章中写到：他走进了一个其乐融融的集体，并被里面的氛围强烈地感召，聚会上有礼物赠送，有音乐，有美酒，还有从椽子上悬下的大幕布，展示着奇妙的中土世界、正在作战的各种生物、还有演员笑场的画面。
一进入2001年，启动《指环王》这个庞大计划的老板们自己遇到了不少麻烦，新的母公司时代华纳正在全面收缩，作为整体战略的一部分，罗伯特·夏耶和迈克尔·林恩必须大量裁员。与此同时，耗资巨大的两个项目亚当·桑德勒的喜剧《撒旦之子小尼奇》和古巴导弹危机片《惊爆十三天》票房成绩直线下滑。接下来的几个月，夏耶送走了迈克尔·德·卢卡，一批执行官也被替换。《护戒使者》的进度必须加快，这必定会在双方间制造紧张气氛，一边是完美主义的导演杰克逊，一边是等着它摆脱困境的公司。
2000年初，联合制作人蒂姆·桑德斯为《指环王》三部曲忙碌了三年后也离开了。媒体纷纷猜测，桑德斯被解雇可能是因为他在为数不多的公开言论中提到他和新线公司在影片预算和日程计划上的冲突。（后来新线公司在递交奥斯卡奖提名的名单上“意外地”漏掉了桑德斯的名字，必然会引起更多的猜测。）
新的，借的［1］西方（尤其是英国）传统婚礼中新娘都要备好四样东西，即“旧的，新的，借的，蓝的”（Something old； something new； something borrowed； something blue）。［1］
一些制片人过于依赖用新技术解决他们面临的所有问题，而杰克逊则懂得让旧技术老树发新枝，这会让《指环王》做得更好。三部曲中的一些生物洞穴食人妖，章鱼一样的看门人，能喷火的炎魔，还有在第三部电影中出现的巨型蜘蛛和在空中飞的戒灵的坐骑都是计算机合成的。所有的怪兽都是利用过时的技术创造出来的：理查德·泰勒的维塔工作室用黏土精心雕刻出那些怪兽的设计，然后再利用计算机技术复制出这些造型。那个能走路说话的树胡则是一个四米高的机器人加上计算机特效的结果。
计算机特效主要用来把不同的图像合成在同一个镜头里，影片中的主要的楼房和建筑都是真的，还有大比例的模型：制作树顶的王国罗斯洛立安的模型时，3万张树叶必须用手工的方式贴上去。模型专家亚历克斯·芬克说，一个细部表现力好的缩微模型，可以实现镜头与模型之间两厘米的超近距离拍摄。他告诉《电影技艺》杂志：“彼得认为，事实上用缩微模型拍摄既简单效果又好。用缩微模型拍摄的确是个大胆的尝试……我们说的是三部影片中成百上千的模型，那意味着巨大的人员投入、时间投入和设备投入。”模型制作组的大部分成员在这类特殊的模型制作上还是新手，这也给工作增加了更大的挑战。
随着1999年10月电影的开拍，维塔也开始了对缩微模型的拍摄，之后的三年他们的摄像机镜头都没离开过这些缩微模型。其实缩微模型这个词也不太合适：许多模型比普通的房子还大。萨鲁曼的圆形基地艾辛格就是一个室外模型，它的直径为18米，经历了四个月的日晒雨淋。这个模型还包括1000个小一些的配套模型，有电影中被洪水冲垮的设施，还有水闸。为了把这个模型成功地搬上银幕，对摄影技术的要求向传统模型拍摄的方法提出了挑战，展现了他对大幅度、高质量的摄影机运动的热爱。
为了让观众们相信那些120厘米高的哈比人是真实的，制作中运用了两条特效的金箴尽可能把你的技术混合在一起，但不要在银幕上长时间显示。制作哈比人和正常高度的人在同一个画面中的场景时，用遍了书中所有的窍门：使用蓝屏、个子矮的角色带上石膏面具，或者是用老掉牙的透视法魔术和双倍大的布景。
维塔制成了上千个哈比人的大脚，几乎每天早晨这些模型都要粘到演员的脚上。还要为半兽人面部特征制作一万多个泡沫乳胶模型。精灵们的尖耳朵、扮演甘道夫和萨鲁曼演员的长鼻子，也都是他们制作出来的。多出的鼻子经常被吉玛一条狗，同时也是维塔的荣誉成员吞下肚。
甘道夫和萨鲁曼斗法，结果甘道夫被囚禁在欧散克塔楼上那场戏里，部分的拍摄是由带着假发的替身演员完成的。其他部分则由计算机很轻易地合成进去。在一些比较危险的场面中，比如护戒团和洞穴食人妖打斗的场面，还有他们穿越凯萨督姆地下那座狭窄的石桥的场面，都是由计算机合成的。“电脑巫术”还可以把伊里亚·伍德的脸接合到一个真的像哈比人那么大的替身上。在其他场景，可以轻松地把伍德的“数字替身”整个贴过去。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 铸造“魔戒”数码战士
在银幕上实现上千名战士作战的场面是很有难度的，一个原因是很难凑齐这么多的士兵。拍《指环王》之前（当时杰克逊想的还是拍《哈比人历险记》），杰克逊找过维塔的数字特效制作师史蒂芬·瑞格勒斯，问他能不能用计算机合成大批人群。瑞格勒斯没有采用其他特效专家常用的粒子生成法，他另辟蹊径地设计了一个叫做PLOD的程序，后来改名为Massive。这个程序生成的士兵具有一些简单的智能，他们能对周围的人有所反应。这样，每个士兵都是一个行动单位，一个大战场就是由无数个这样的士兵构成，士兵的行动规则（比如说进攻性）可以由程序员自由添加。士兵们发出一种嗡嗡声，避免他们和自己人互相冲撞，人类、半兽人和精灵的声调都不同。
在指环王的首部曲《护戒使者》里，Massive最多时生成了2万名数字士兵，到了《王者归来》，这个数字再度刷新：共有15万名战士出现在高潮部分的战场上。Massive的拟真度太高，以至于连设计师有时都分不出哪个战士是虚拟的，哪个是真实的。
数字技术与两位托尔金艺术家艾伦·李和约翰·豪威的合作使得影片显出一种特殊的柔和。第一部《指环王》中有80％的场景都经过数字加工；“计算机魔杖”触碰到的地方，颜色变的鲜亮无比，同样，这个魔杖也能让拍摄时晴朗的天空变得乌云密布。数字色阶技术让新西兰明亮的光线变得柔和。也有谣言说伊里亚·伍德那双冰蓝色的眸子也是经过处理的，那当然不可信。计算机技术确保即使在最后一刻，影片的整个基础色调也可以按杰克逊的主意进行改变，当然这也有利有弊一个特效技师冷冷地称之为“无穷修改能力的麻烦”。
《护戒使者》的制作接近尾声时，特效镜头已增至600多个，很明显如果没有外界的帮助，维塔不可能在2001年10月的最后期限完成任务。惠灵顿的十月公司（Oktobor）接了一些工作，还有两家澳大利亚公司的加盟。美国的数字领域公司（Digital Domain，曾制作《泰坦尼克号》）负责制作奔马一样的河水，帮助亚雯和弗罗多摆脱黑骑士的追赶。让我们再回到惠灵顿，从米拉马到纽约都遍布着《指环王》的狂热者在十月公司，甚至那些没有参加《指环王》特效制作的工作人员也要签一个合同，保证他们不泄漏相关内容。
10月初，惠灵顿的街头可以看见一些维塔的员工，惬意地漫步。经历了一个多月紧张的工作（每周工作80多个小时），他们开始畅想未来新的生活：他们可以按时回家休息的日子。星期五，大家像往常那样聚集在一起，观看一段完成的数字特效。尽管许多镜头还有待完工，但这次放映也扫去了人们的担心，按时完成任务应该是没问题的。这些特效镜头分散在第一部的各个角落，加起来的长度有十多分钟。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 铸造“魔戒”做大的代价
当新线公司的老板罗伯特·夏耶宣布三部《指环王》同时开拍时，他是用杰克逊的能力和信念作赌注。夏耶对《洛杉矶时报》说：“毫无疑问，彼得从没有过这样的大制作经历。说老实话，他的电影我也不是都喜欢。”但他喜欢杰克逊，喜欢《罪孽天使》，并且他预见到《指环王》将会拥有庞大的观众群；“它听起来有些不理智，但有时你需要摆脱理智，凭着直觉做事。”
眼看着拍摄日期一次次推迟，